Alexandre Lalot

“ Il se sent appelé à travailler pour l'humanité, pour la civilisation. Il a subi les fluctuations de tendances et d'idées de la longue époque qu'il a traversée — grande mortalis œvi spatium : à aucune heure de son activité prodigieuse, vous ne le verrez infidèle à la mission qui lui est dévolue ; sincère, généreux, il n'a en vue que le règne de la liberté et de la justice autour de lui. ”

“ Oh ! combien, à côté d'une telle gloire, paraissent infirmes, vaines et ridicules les grandeurs factices que les imperfections de notre civilisation laissent encore subsister autour de nous! Quel souverain, si lourd que soit son sceptre et si éclatante que soit sa couronne, a jamais reçu les honneurs et les hommages magnifiques qui depuis longtemps entourent Victor Hugo ? ”

“ J'ai idée que l'admiration inspirée à ses contemporains par l'œuvre de Victor Hugo est encore peu de chose en comparaison de celle qu'elle inspirera aux générations futures. Mais le prestige de ce génie incomparable est déjà si grand, et si haute est la puissance d'esprit sur laquelle ce prestige repose, qu'un phénomène à ce point extraordinaire obsède véritablement l'esprit et que l'on se demande comment un géant de cette taille a pu surgir au commencement de ce siècle. ”

“ Certes, si l'on prétendait prendre pour l'idéal du poète celui qui ne cherche l'humanité qu'en lui-même et vit en colloque intime et exclusif avec sa muse, il y en aurait de plus grands et de plus parfaits que Victor Hugo. ”

“ Cela prouve seulement que le poète qui se concentre systématiquement en lui-même, pour ne vivre que de ses propres impressions, aboutit à des accents plus personnels : cela ne prouve pas que le rôle du poète soit de s'enfermer dans le subjecti- visme, de ne s'abreuver que de ses propres larmes et d'ignorer ses semblables et l'univers. ”