John Bickerstaff

“ Je n'ignore point que les personnes de votre condition, en toutes choses, ne considèrent que la fin, c'est-à-dire les bénéfices à espérer. Je me garde de vous en blâmer. Je connais beaucoup de gens qui ont absolument les mêmes principes que vous. Ma situation personnelle me fait, d'ailleurs, une loi de respecter tout ce qui présente le moindre caractère de légitimité, et ces bénéfices, qui vous sont dûs, offrent ce caractère à un trop haut degré, pour que j'y puisse trouver quelque chose à redire. ”

“ Si vous ajoutez à cela que Dieu a singulièrement favorisé le protestantisme dans ces dernières années, au détriment du catholicisme, vous ne pourrez certainement point vous empêcher de frémir à la pensée des conclusions téméraires que des intelligences peu éclairées en pourraient déduire. ”

“ Vous.serez de plus assuré d'être vainqueurs dans toutes vos guerres. Il est évident, en effet, que toutes les fois qu'une guerre éclatera, les torts seront nécessairement du côté de l'ennemi, étant inadmissible que le Pape lui-même puisse avoir jamais tort. ”

“ De plus, comme il se recrute chez
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les Allemands aussi bien que chez les autres nations, vous serez certains de rentrer peu à peu, par l'intermédiaire du Pape, dans les cinq milliards que vous devez payer aux différents peuplés de cette nation. Il est évident que si, au contraire, vous nommiez quelque roi, il lui serait absolument impossible de se passer d'un traitement annuel d'une vingtaine de millions, ce qui, en définitive, quoique insignifiant pour la France, constitue à la longue une somme qui a bien son importance dans les circonstances actuelles. ”

“ Je ne conteste point que je n'en ai aucune de cette nature ; mais j'ai la fortune de mes pères ; et si ma fortune personnelle est nulle, vous pouvez, monsieur, sans Crainte de vous tromper aucunement, être fermement persuadé que la seconde ne l'est pas. ”

“ Je m'estimerais un malhonnête homme si, ayant trouvé un meilleur moyen de faire le bonheur de mon pays, je ne vous proposais point de l'adopter. On aurait le droit de croire, en effet, que toutes mes déclarations périodiques sur mon brûlant désir de faire le
— 16 — bonheur de la France ne sont que des mots en l'air destinés à attrape!* les gobe-mouches, et que mon principal et unique désir est, au fond, de faire mon propre bonheur. ”

“ Telles sont, Monsieur le Président et Messieurs les Députés, les considérations qui m'ont porté à vous faire une semblable proposition. Elle pourra tout d'abord paraître à certaines personnes superficielles un pur jeu de mon esprit, mais la grandeur de son objet et les nombreux avantages qu'on peut en espérer n'échapperont certainement pas à la haute pénétration de vos esprits. Ces avantages sont considérables ”

“ Comme je suis le plus ancien de ceux qui, en France, ont eu le malheur de ne point monter sur le trône de leurs pères, je nourris un légitime espoir que vous voudrez bien ne point me refuser votre obligeante publicité. Vous mériterez ainsi d'être mis au nombre des rares personnes qui sont encore fidèles aux
— 4 — principes monarchiques traditionnels, en dehors desquels il ne peut y avoir qu'anarchie, désordre et confusion sociale, rien n'étant à sa place, — moi principalement. ”