René Descartes

“ Pourquoy la Nature ne peut-elle pas aussi bien avoir estably certain signe, qui nous fasse avoir le sentiment de la Lumiere, bien qu’il n’ait rien en soy de semblable à ce sentiment ? Et n’est-ce pas ainsi qu’elle a estably les ris & les larmes, pour nous faire lire la joye & la tristesse sur le visage des hommes ? mais vous direz peut-estre que nos oreilles ne nous font veritablement sentir que le son des paroles, ni nos yeux que la contenance de celuy qui rit ou qui pleure ”

“ Mais parce que tout le monde ne voudra peut-estre pas croire ce que disent les Philosophes, j’apporteray encore un autre exemple. L’atouchement est celuy de tous nos sens, que l’on estime le moins trompeur & le plus assuré : De sorte que si je vous montre que l’atouchement même nous fait concevoir plusieurs idées qui ne ressemblent en nulle façon aux objets qui les produisent, ie ne pense pas que vous deviez treuver estrange, si je dis que la veuë peut faire semblable chose. ”

“ Car encore que chacun se persuade communément que les idées que nous avons en nostre pensée, sont entierement semblables aux objets dont elles procedent, ie ne vois point toutesfois de raison qui nous assure que cela soit uray : Mais je remarque au contraire plusieurs experiences qui nous en doivent faire douter. Vous savez bien que les paroles n’ayant aucune ressemblance avec les choses qu’elles signifient, ne laissent pas de nous les faire concevoir ”

“ QV’encore que ceux qui ont déja lû ce Livre écrit a la main, ayent jugé que vous y apprendriez une Philosophie facile, veritable & débarrassée des paroles & des imaginations Scholastiques, ou autres semblables : ils ont cru neantmoins qu’il ne seroit pas inutile de vous avertir d’abord. 1. Que quand Monsieur Descartes enseigne, qu’en son nouveau Monde les parties de la matiere se tirent d’elles-mémes, hors de la confusion où l’on peut supposer qu’elles étoient, il entend qu’elles s’en tirent sans le secours des Creatures ”

“ CE Monde d’un des grands Philosophes qui ait écrit, ne seroit pas encore en vôtre possession, si Monsieur D. A. n’en avoit voulu faire une liberalité publique ; Et que la passion qu’il a pour tous les sentimens veritables & utiles, jointe aux demandes des Savans, ne l’eut obligé de tirer de son Cabinet cét ouvrage, qu’il avoit envoyé chercher presqu’à l’extremité des Terres Septentrionales. ”

“ Et fait deffenses à tous Libraires & autres de l’imprimer, vendre ny contrefaire pendant ledit temps, à peine de confiscation des Exemplaires, quatre mil livres d’amande, & de tous despens, dommages & interests, ainsi qu’il est plus à plein contenu ausdites Lettres. ”