Gottfried Wilhelm Leibniz

“ Mais si je fais grand cas de ces belles connoissances Historiques qui nous font entrer en quelque façon dans le secret de la providence, je n’estime pas moins la voye des sciences pour connoistre les grandeurs de la Sagesse Divine, dont les marques se trouvent dans les idées que Dieu a mis dans nostre ame, et dans la structure des corps, qu’il a fournis à nostre usage. ”

“ Dans peu il faudra aller fouiller chez les Chinois et Arabes, pour achever l’Histoire du genre humain, autant qu’on la peut tirer des monumens qui nous restent, soit par écrit, soit sur des pierres ou metaux, soit même dans la memoire des hommes, car il ne faut pas négliger entierement la tradition ”

“ Mais comme il faut que la science generale serve encor à faire bien dresser l’inventaire, car elle est aux sciences particulieres ce que la science de tenir les comptes est à un marchand ou à un financier, c’est par elle qu’il faudra tousjours commencer. ”

“ En un mot j’estime toute sorte de découvertes en quelque matiere que ce soit et je voy qu’ordinairement c’est faute d’ignorer les rapports et les consequences des choses, qu’on meprise les travaux ou les soins d’autruy ⟨ qui est la marque la plus seure de la petitesse d’esprit ⟩. Les gens de meditation ordinairement ne sçauroient gouter cette multitude de veues legeres et peu seures dont il se faut servir dans le train des affaires et dans les sciences practiques comme sont la politique et la medecine ”

“ Cependant il est constant que ⟩ les Mathematiques, ⟨ qui sont le chef-d’œuvre du raisonnement humain ⟩, ne sont jamais allé si loin et si la Medecine n’avance pas encor à proportion des belles observations de physique, il ne tient peut estre qu’à un bon ordre, que les souverains y pourroient mettre ⟨ àfin de faire un peu mieux valoir les avantages que le genre humain a déjà eus sur la nature ⟩. ”

“ Après quoy on n’aura rien à nous reprocher, et au moins nous reussirons le plus souvent, pourveu que nous imitions les sages joueurs et les bons marchands qui se partagent en plusieurs petits hazards plustost que de se commettre trop à la fois avec la fortune, ⟨ et ne s’exposent pas à estre debanqués tout d’un coup ⟩. Il y a donc une science sur les matieres les plus incertaines, qui fait connoistre demonstrativement les degrés de l’apparence et de l’incertitude ; l’habileté des personnes experimentées consiste souvent à connoistre par routine le choix qu’ils doivent faire ”

“ Je veux que [souvent] l’Histoire tienne ⟨ quelques fois ⟩ un peu du Roman, sur tout quand il s’agit des motifs qu’on prend soin de cacher, mais elle en dit tousjours assez pour nous faire faire nostre profit des evenemens ; on y trouve par tout des leçons excellentes, ⟨ données par les plus grands hommes qui ont eu ⟨ des bons et des mauvais ⟩ succès ⟩ et rien n’est plus commode que d’apprendre au depens d’autruy. ”

“ C’est de ces emplois comme du jeu, ou il faut se resoudre et prendre party lors même qu’il n’y a nulle asseurance ; il y a une science qui nous gouverne dans les incertitudes mêmes pour découvrir de quel costé la plus grande apparence se trouve. ”

“ L’Histoire civile et tout ce qu’on appelle les belles lettres, se trouve mis dans un grand jour. Et quoyque ce qu’on peut tirer des Grecs et Latins ne soit pas encor entierement epuisé, et qu’il y ait de quoy faire des beaux spicileges, on peut neantmoins asseurer que le principal est éclairci. ”

“ Puisque nous sommes dans un siecle qui tache d’approfondir les choses, ⟨ il faut que ceux qui aiment le bien general, fassent quelque effort pour profiter de ce penchant qui peut estre ne durera pas long temps aux hommes, sur tout s’il se trouve par malheur ou par leur peu de methode, qu’ils n’en soyent pas fort soulagés, ce qui les feroit retomber un jour ⟨ de la curiosité ⟩ dans l’indifference et enfin dans l’ignorance. ”

“ La jurisprudence même est une science d’un tres grand raisonnement, et dans les anciens je ne trouve rien qui approche d’avantage du style des Geometres que celuy des Jurisconsultes, dont les fragmens nous restent dans les pandectes. ”

“ Je sçay que plusieurs philosophes et Mathematiciens se moquent de ces recherches des faits mais on voit de l’autre costé que les gens du monde ⟨ n’aiment ordinairement que l’étude de l’Histoire, et ⟩ meprisent ou laissent aux gens du mestier tout ce qui à l’air d’un raisonnement scientifique ”

“ Neantmoins je croy qu’en attendant ⟨ mieux ⟩ on pourroit ⟨ par le soin de quelques gens habiles et industrieux ⟩ parvenir aisement à quelque chose d’approchant, qui vaudroit mieux sans comparaison que la presente confusion, ou il semble que nos richesses mêmes nous rendent pauvres apeu pres comme il arriveroit dans un grand magazin qui manqueroit de l’ordre necessaire pour trouver ce qu’il faut, car c’est autant de ne rien avoir que de l’avoir sans s’en pouvoir servir. ”

“ Je trouve que deux choses seroient necessaires aux hommes pour profiter de leur avantages, et pour faire tout ce qu’ils pourroient contribuer à leur propre felicité, au moins en matiere de connoissances, car je ne touche point apresent à ce qui appartient à redresser leur volonté. ”

“ C’est pourquoy je tiens ⟨ qu’il ne faut rien negliger et⟩ que tous les hommes doivent avoir un soin particulier de la recherche de la verité ; et comme il y a certains instrumens de Mecanique dont aucun pere de famille ne manque quoy qu’il y en ait ⟨ d’autres ⟩ qu’on laisse chacun a l’artisan à qui il est particulier, de même nous devons tous [avoir soin de cet organe general] ⟨ tacher d’acquerir la science generale ⟩ qui nous puisse éclairer | par tout ”