Bien commun

“ Otez la cause et les effets disparaissent..
19 Supposez une société, où chaque personne, s'oubliant elle-même, ne s'occuperait suivant son rang que du bien-être et de la prospérité générale; n'est-il pas évident que chaque membre de cette association serait l'objet des soins de tous les autres, que chacun serait fort de la force de tous, éclairé par les lumières de tous, honoré de la gloire de tous, riche du bien commun, heureux du bonheur public? N'est-ce pas un faible reflet de cet amour généreux qui élève et consolide la famille, qui lui donne stabilité, considération, dignité? ”

“ Elle est le centre commun où se réunissent, au-dessus de l’action du temps et de la portée du vice, toutes les idées de justice, d’amour, de liberté, de pitié, qui, dans ce monde d’un jour, composent la dignité de l’espèce humaine ”

“ Un esprit, libre de toute idée préconçue, qui examinerait la question de l'origine de ces deux sortes de qualités, ne pourrait concevoir les qualités communes, générales, que comme un simple produit de la vie en commun, de la généralité des individus, qui forment la communauté ; et les qualités proprement individuelles, que comme un produit naturel de la nature de l'individu en soi, placé dans des conditions sociales particulières. ”

“ Quelle tâche plus honorable et en même temps plus douce que celle de consacrer les forces de son intelligence au bien-être commun ! quelle satisfaction plus précieuse que celle de faire jouir la communauté des fruits de l'instruction qu'on a reçue, ou des connaissances qu'on a acquises ! ”

“ Cette considération nous a fait penser qu’il serait excessif de condamner toujours sans appel les défauts que l’on voit habituellement aux personnes appelées à vivre en commun, c’est-à-dire à toutes celles qui composent la société. ”

“ Ils doivent concourir au bien-être commun , en s'entr'aidant fraternellement les uns les autres, et à l'ordre général, en observant les lois morales et les lois écrites qui régissent la société, la famille et l'individu. ”

“ C'est ainsi que nous arrivons à dire, qu'il y a parmi les hommes des vérités fondamentales d'ordre moral, des manières de sentir communes, auxquelles nous obéissons tous à notre insu et qui constituent la ligne d'alignement commune, le sens commun, suivant laquelle la grande famille s'avance dans le chemin de la vie. ”

“ Mais si les jugements de valeurs sont impératifs, c'est en dernière analyse qu'ils sont collectifs. Comment se constitue et comment agit la conscience collective : lot commun d'idées, système de tendances et synthèse sui generis. La foule, l'armée, la nation. En quel sens la société est créatrice d'idéal. Les êtres sociaux ne tendent pas seulement à prolonger leur propre vie; ils travaillent à rendre possible une vie supérieure. Les valeurs et la vie spirituelle. ”

“ — Préjugé, vanité, calcul : voilà ce qui gouverne le monde. Celui qui ne connaît pour règles de sa conduite, que raison, vérité, sentiment, n’a presque rien de commun avec la société. C’est en lui-même qu’il doit chercher et trouver presque tout son bonheur. ”

“ Maintenant elle aura en commun avec le peuple le nom que tu lui donnes, tu es devenu peuple et troupeau avec ta vertu ! ”

“ que les hommes eux-mêmes ont été créés pour leurs semblables, afin qu'ils pussent s'aider les uns les autres, nous devons dès lors, prenant la nature pour guide, mettre tous nos avantages en commun par un échange mutuel de bons offices; ”

“ La conséquence en est qu'il ne garde pour sa vie que ses préjugés, ses principes et son sens commun. ”

“ Quand nous veillons, nous avons un monde commun, mais quand nous rêvons, chacun a le sien propre. ”

“ «Le sens commun est le génie de l'humanité.» ”

“ Si donc les récits qui vont passer sous ses yeux lui font sentir combien plus de lumières, plus de raison, plus de sympathie et d’égalité entre les hommes ont perfectionné, non pas seulement les arts et le bien-être de la vie, mais l’ordre des sociétés, la morale des individus, le sentiment du devoir, l’intelligence de la religion ”

“ Ce développement collectif fait surtout ressortir notre essor théorique et pratique. Nos sentiments ne figurent, en sociologie, même statique, que pour les impulsions qu'ils exercent sur la vie commune ou les modifications qu'ils en reçoivent. Leurs lois propres ne peuvent être convenablement étudiées que par la morale, où elles acquièrent la prépondérance due à leur dignité supérieure dans l'ensemble de la nature humaine. ”

“ En d'autres termes : partageons entre ceux qui travaillent, sont et veulent rester honnêtes, tout ce que nous avons laissé ravir, pendant tant de siècles, par les méchans, les orgueilleux et les fainéans ; —que les satisfactions de l'amour-propre, les honneurs de la société, les jouissances de l'intelligence; — que les douceurs de la vie matérielle, brutale même si l'on veut, soient désormais le partage de ceux qui les méritent. ”

“ Enfin si nous descendons dans la vie commune, il n’y a point de nation qui ait tant perfectionné cet art, le plus agréable de tous ; l’art de la société & de la conversation, qu’ils nomment communément le savoir-vivre. ”

“ Nous vous avons élevés mieux et plus parfaitement que les autres, nous vous avons rendus aptes à l’un et l’autre mode de vie. Vous devez donc redescendre, chacun de vous à son tour, dans la demeure commune à tous, et vous accoutumer à regarder dans les ténèbres. ”

“ S'ils sont venus avec le désir légitime et l'espoir fondé de trouver le bien-être, ils ont apporté aussi la notion d'un grand but social, le sentiment de la Solidarité humaine, la foi moderne de l'humanité. ”

“ Hommes sages et consciencieux de tous les rangs, quittez vos préjugés, étudiez sincèrement ces principes, étudiez-les sans amour-propre, sans égoïsme, c'est-à-dire sans consulter votre propre intérêt de préférence ; mais le bien public avant tout, en prenant pour guide la raison dans tout son calme et la justice liée à la charité fraternelle. ”

“ Si les esprits de même nature ne s’unissent pas, que deviendront la société et la sociabilité ? Je suis plein de joie, dans l’espérance que l’action que nous exerçons l’un sur l’autre et notre confiance mutuelle iront toujours en croissant. ”

“ En lui-même, il indique l'état de complète unité qui distingue notre existence, à la fois personnelle et sociale, quand toutes ses parties, tant morales que physiques, convergent habituellement vers une destination commune. ”

“ Eh bien, Messieurs, dans tout cela, croyez que nous serons heureux les uns et les autres, de nous sentir mutuellement soutenus par l’idée commune, par un but mutuellement partagé, par une vue d’ensemble, dont chacun sera appelé à recueillir et à coordonner les détails. Croyez que bien des ennuis nous seront épargnés, si nous savons nous ”

“ Je ne veux pas m’engloutir, tout petit, que je suis, dans cette immense et écrasante communauté qui s’appelle l’humanité ou l’état ; vous avez beau me flatter de l’idée d’être un peu tout le monde, j’aime mieux être moi ! ”

“ C'est une grande leçon et un magnifique exemple que cette affluence énorme de personnes appartenant à tous les rangs et à toutes les opinions, réunies au pied des autels dans un même sentiment, rassemblées à la fois par une commune affliction, par le désir d'implorer ensemble les miséricordes divines, et par la volonté de rendre honneur à la constance des convictions, à l'élévation du caractère, à l'accomplissement du devoir. ”

“ Ne voit-on pas dans des cas exceptionnels, des individus sacrifier, bien-être, existence, pour des causes d’intérêt général : science, patrie, amour de l’humanité, pour le triomphe de leurs seules idées particulières ? L’exemple d’amis risquant leur vie, leur situation ou leur liberté, pour être utiles à un ami, est-il si rare ? ”

“ Démontrez-moi que les autres valent mieux que moi.
— Individuellement il est probable que la plupart des autres ne vous valent pas ; mais l’humanité prise dans son ensemble a une valeur immense que l’individu ne peut résumer en lui qu’à la condition de la comprendre. Aimez-vous dans l’humanité, aimez l’humanité en vous. Dites-vous, par exemple, que l’humanité souffre parce que vous souffrez, et que vous souffrez parce qu’elle souffre. ”

“ Où peux-tu te coucher au soleil pour que toi aussi tu aies un excédent de bien-être et que ton existence se justifie ? Que chacun agisse pour son compte, — sembles-tu me dire — et se sorte de la tête les généralités, le souci des autres et de la société ! ”

“ Vous devez, comme être social, sentir les rapports nécessaires qui unissent, les uns aux autres, les membres de la société, à toutes les phases de son développement, et nourrir de la bienveillance pour toutes les formes de la vie humaine, afin d’apprécier les rapports des personnes et des situations les plus diverses. ”

“ O les meilleurs des hommes ! nous dit-il, efforcez-vous d’être toujours semblables à vous-mêmes ; honorez conformément à la nature l’égalité, l’uniformité et les convenances établies, tant en ce qui concerne votre nombre, qu’en tout ce qui est beau et louable. ”

“ Créer l'esprit social, c'est créer l'ambiance de culture maté- rielle et d'habitudes sociales, qui sera gouvernée par les sentiments d'union, de tolérance, de sincérité, de diligence, de sympathie et même d'amour du prochain, et où l'on verra fleurir l'abnégation, la modération dans les plaisirs, le sens des devoirs envers la famille et la société, la rectitude civique, la conscience de l'égalité des droits. Les sentiments d'union ont pour base une compréhension nette de nos véritables intérêts, ceux qui nous sont communs à tous. Peu de gens sont radicalement mauvais ou radicalement bons ”

“ Mais bientôt elle nous ramène à la simplicité de la vie commune, nous y fixe par un nouvel attrait, et semble ne nous avoir élevés si haut dans ses théories sublimes, que pour nous réduire avec plus d’avantage à la facile pratique des devoirs habituels et des vertus ordinaires. ”

“ Assurément, l’union des hommes éclairés pour développer et répandre les principes nécessaires à la perfection des sociétés est un grand moyen de hâter cette perfection et de travailler au bonheur de l’humanité. ”

“ La morale sociale concrète considère au contraire la vie morale dans sa réalité complexe. Elle s'adresse à la conscience collective de la famille, de la société civile ou professionnelle et de l'état autant et plus qu'à la conscience personnelle. Elle éclaire et met en oeuvre la responsabilité solidaire. ”

“ Ce qui fait naître l’amitié, l’estime, la confiance, l’empressement à obliger, c’est la certitude de la réciprocité, ou ce qui revient au même, c’est le sentiment de la dignité et de l’indépendance personnelle, d’un bien-être individuellement et légitimement acquis. ”

“ Oui, pour une tête bien faite, pour un cœur droit et largement sympathique, tout crie, tout proclame la solidarité, l'unité de l'espèce et l'égalité de nos conditions. La vertu c'est de faire le bien, et la mesure de notre moralité nous est nettement indiquée par la valeur sociale de nos actions. ”

“ Pensez-vous, Monsieur; qu'entre un tel Peuple et ceux qu'il a initiés à toutes ces magnifiques splendeurs de l'intelligence, entre un tel Peuple et ceux qui en descendent moralement et artistiquement, d'une façon si évidente, il n'y ait pas une communauté effective, puissante, éternelle et réciproque dé sympathies, d'affection et d'indestructible amitié?—- Vous dites vrai. ”

“ Rendez les peuples plus heureux, et par conséquent les citoyens moins rares, les amis plus sensibles et plus constants, les pères plus justes, les enfants plus tendres, les femmes plus fidèles et plus vraies ; nous ne chercherons point alors d’autres plaisirs que ceux qu’on goûte au sein de l’amitié, de la patrie, de la nature et de l’amour. ”

“ Compter sur nous-mêmes, ne désirer que le nécessaire, aimer le travail, nous instruire, faire aux autres ce que nous voudrions qu'on nous fît, cultiver notre raison plutôt, que notre esprit, commander à nos désirs, croire à une rémunération des oeuvres, nous appuyer les uns sur les autres, voir dans tous les peuples des frères, tels sont donc les préceptes d'éternelle sociabilité à faire passer dans la pratique de nos actes. ”

“ N'en doutez pas : le beau, le bien, le vrai, sont de tous les temps et de tous les pays. Cette trinité morale s'est manifestée partout où il y a eu de nobles cœurs, c'est-à-dire partout où l'homme a vécu en famille et en société. ”

“ Ah ! ceux qui comprennent le cœur humain et ne fondent pas leurs théories sur des chimères, les véritables hommes pratiques, ce sont ceux qui savent que, si l’intérêt personnel est respectable chez les uns, il l’est aussi chez les autres. Quel spectacle nous présente aujourd’hui la société ? ”

“ Qui mieux que lui peut faire sentir et les motifs d’intérêt général sur lesquels sont fondées les lois particulieres, et l’indisssolubilité du lien qui unit le bonheur des individus au bonheur général ? ”

“ À quoi bon chercher notre bonheur dans l’opinion d’autrui, si nous pouvons le trouver en nous-mêmes ? Laissons à d’autres le soin d’instruire les Peuples de leurs devoirs, & bornons-nous à bien remplir les nôtres ”

“ Solidarité ou individualisme ? Comment opter ? La fin à poursuivre est-elle le bonheur ou la grandeur ? L’assimilation ou la différenciation de la race humaine ? L’idéal est-il l’ascension glorieuse de quelques individualités d’élite ou la montée lente et pénible du grand nombre ? ”

“ J' étais de nouveau seul , et j' en souffrais , moi qui fuyais la société des hommes . C' est qu' il y a société et société . Il y a celle de toute une ville qui marche , qui crie , qui danse , qui passe , qui s' agite , et qui ne nous donne pas plus de son mouvement et de sa joie qu' elle ne prend de notre apathie et de notre tristesse ; mais il y a celle aussi d' un compagnon qui vous écoute , qui converse avec vous , dont un chagrin , sinon du même genre , du moins du même sentiment que le vôtre , vous fait bientôt un ami : voilà la vraie société de l' homme dans les conditions où je suis . ”

“ On dirait que tous ces individus réunis pour un instant, et si opposés de goûts, d'habitudes, de pensées, ont en entrant publié leur individualité, pour se conformer aux lois générales du monde, aux exigences, bonnes ou mauvaises, vraies ou factices de la société. ”