égalité

“ Comme l’autre jour j’allais à Paris,—il me revint à l’esprit tout ce qui se dit et s’écrit sous prétexte de l’égalité, et je me suis mis à regarder autour de moi pour vérifier certains soupçons sur ce que c’est que cette égalité et sur le besoin qu’en ont tous les hommes. ”

“ Non, cette égalité plus fatale qu'un maître, Fille d'un sot orgueil qui place aux mêmes rangs Le crime et la vertu, l'intrigue et les talens, Mais ce droit qu'en naissant nous donne la nature, Qui du bonheur public est l'utile mesure ; Qui juge les humains sans faveur et sans choix, Et met chaque sujet sous la garde des lois. ”

“ Devant la loi aussi nous sommes tous égaux. N'arguez donc pas de votre naissance, de vos titres, de l'inviolabilité de vos fonctions; le principe de l'égalité, qui est inflexible, n'admet que le droit et la cause du juste. ”

“ Entendons-nous sur l’égalité ; car, si la liberté est le sommet, l’égalité est la base. L’égalité, citoyens, ce n’est pas toute la végétation à niveau, une société de grands brins d’herbe et de petits chênes ”

“ Vos pères en faisant la Révolution française, ont déclaré à la face du monde que vous seriez égaux. Or, qui veut l'égalité devant la loi, veut l'égalité des classes sociales ; qui veut l'égalité des classes sociales, veut l'égalité du bien-être entre les hommes ; qui veut l'égalité du bien-être entre les hommes, veut l'égalité des richesses ; qui veut l'égalité des richesses, veut l'égalité des champs et des maisons. ”

“ Considérez les animaux et les plantes, a chacun dans son espèce : partout vous retrouvez, sous des variations restreintes, causées par des influences extérieures, la loi d’égalité. L’inégalité, pour tout dire, ne vient pas de l’essence des choses, de leur intimité ; elle vient du dehors. Otez cette influence de hasard, et tout rentre dans l’égalité absolue. ”

“ On avait renoncé à cette égalité absolue qui serait la ruine de toute civilisation et la mort de toute initiative individuelle, mais l'égalité des droits et l'égalité des devoirs était complète entre tous les citoyens. ”

“ Sous prétexte d'égalité, égalité menteuse qui n'existe ni dans nos moeurs ni dans nos institutions et qui n'est inscrite au frontispice de nos lois que comme une pierre d'attente, on confond tous les rangs, toutes les professions, tous les intérêts, comme si la confusion était l'égalité et l'harmonie ”

“ Reste donc que nous ayons acquis l’idée de l’égalité avant notre naissance, et que nous ne fassions que nous en ressouvenir. Ce que nous disons de l’idée de l’égalité, il faut le dire aussi de l’idée du beau, du bien et du juste. ”

“ Mais voudrez-vous me dire ce que signifie égalité ? Vous supposez, dans votre comparaison, les deux plateaux de la balance au même niveau. L’égalité, mon cher, demande perfection. La perfection, c’est surhumain. ”

“ De mandez à ce publiciste, qui chaque matin réclame l’égalité, ce qu’il prétend exiger de la société. Demandez à cet ouvrier ce qu’il veut dire lorsque, d’un air mystique, il laisse tomber devant vous ces mots : L’égalité est encore bien loin ! Demandez à ce bourgeois ce qu’il redoute lorsqu’il vous déclare que l’égalité est impossible. Au XVIe siècle, il y avait des savans qui se volaient mutuellement des manuscrits et commettaient une foule de délits en l’honneur de la science ; aujourd’hui, des turpitudes sans nombre se commettent sous l’invocation du mot bonheur. ”

“ Cet axiome de l'égalité, restreint dans les limites convenables, exprime un droit social de première importance. Il aplanit les barrières entre les esprits, supprime l'orgueil de caste, l'esprit de corps et les privilèges de sexe; il consacre l'universelle aptitude de tous à toute instruction, à tout genre de travail, intellectuel ou manuel. ”

“ Les philosophes du siècle dernier, ces intrépides athlètes de l'égalité, avaient rêvé la République ; mais ils demandaient aux citoyens la chose la plus rare à trouver ici-bas, la vertu ! Ils voulaient une République philosophique reposant sur leur principe chéri, l'égalité, et demandaient aux peuples le désintéressement et le sacrifice des intérêts particuliers à l'intérêt général. Ils voulaient faire de la race humaine une grande famille où tous les hommes auraient été frères. ”

“ Les distinctions sociales, la naissance, la richesse, tant comptées par les gens vulgaires, ne sont rien devant l’esprit ; le principe de l’égalité, c’est le génie ; la société de l’égalité, c’est celle de la vraie aristocratie. Si on obtient de cette société les plus grands résultats ”

“ L'égalité consiste dans l'exclusion de tout titre et privilège de naissance, classe ou caste, dans l'admissibilité de chacun à tous les emplois publics, sans autre motif de préférence que la vertu et le talent, et dans la participation équitable de tous les citoyens aux charges et aux avantages de la société. ”

“ L'égalité véritable, nous la possédons en vertu d'un code immortel qui, depuis dix-huit siècles, éclaire le monde. Tous les hommes sont égaux devant Dieu, devant la loi, devant le devoir, devant les ennemis de la patrie. ”

“ Revenons à notre discussion : vous voyez que devant la justice, devant l’intelligence, devant la moralité, il devrait y avoir égalité, votre conscience le demande, nos principes le veulent, nos lois même croient la consacrer, et cependant, dans le fait, il y a une profonde inégalité. ”

“ Voilà la société humaine comme on l’entend au nom de la liberté et de l’égalité, quand on la fait à sa mode et pour sa satisfaction particulière, dans un cercle d’honnêtes gens raisonnables et choisis. ”

“ Défenseur de l'égalité, je parlerai sans haine et sans colère, avec l'indépendance qui sied au philosophe, avec le calme et la fermeté de l'homme libre. Puissé-je, dans cette lutte solennelle, porter dans tous les coeurs la lumière dont je suis pénétré, et montrer, par le succès de mon discours, que si l'égalité n'a pu vaincre par l'épée, c'est qu'elle devait vaincre par la parole ! ”

“ L’égalité véritable, celle que proclamèrent nos pères en 1789, aux applaudissemens de toute la terre, n’a rien de commun avec ce fantôme que vous présentez aux regards de la multitude fascinée qui se presse sur vos pas. ”

“ A quel signe dois-tu donc reconnaître désormais l'excellence d'une constitution?. Celle qui tout entière repose sur l'égalité de fait est la seule qui puisse te convenir et satisfaire à tous tes vœux. ”

“ La liberté de chacun reconnue et garantie, telle est l'égalité véritable. Nous sommes égaux dans et par la liberté. Cette vérité est la règle absolue, la seule origine en fait et en droit de l'égalité entre les membres de la grande cité. ”

“ Egalité devant la loi, liberté de conscience, libre accès pour tous à tous les emplois, à tous les honneurs sociaux, tous les grands principes d'une société éclairée et chrétienne lui sont chers comme à tous les Français. ”

“ L’égalité du point de départ au commencement de la vie pour chacun, autant que cette égalité dépendra de l’organisation économique et politique de la société, et afin que chacun, abstraction faite des natures différentes, ne soit proprement que le fils de ses œuvres — tel est le problème de la justice. ”

“ Et comme la dépense inutile de puissance mentale qui se fait dans les conflits devient plus ou moins grande suivant que la loi morale qui accorde à chacun l’égalité des droits est ignorée ou reconnue, l’égalité ( ou la justice) est la seconde condition essentielle du progrès. ”

“ L’élan d’un peuple entier vers la conquête de l’égalité sociale, vers la réalisation de droits abstraits et de libertés idéales, fit chanceler tous les trônes et bouleversa profondément le monde occidental. ”

“ « Aux égaux, égalité, aux inégaux, inégalité — tel devrait être le vrai langage de toute justice ; et, ce qui s’ensuit nécessairement, ce serait de ne jamais égaliser des inégalités. ”

“ Tel est le fondement du premier des droits de l’homme, l’égalité. Les conventions sociales, qui n’ont pour objet que le bonheur de tous, se sont transformées en instruments de torture quand elles ont méconnu cette égalité naturelle. ”

“ Après tout, ce n’est pas que j’y tienne énormément, peut-être ; c’est vous plutôt qui avez sur ce point vos préjugés.
— Pas le moins du monde.
— Alors, qu’est-ce que cela vous fait ? Songez d’ailleurs que ce n’est pas seulement une complaisance pour un vieil ami, pour un père, mais un hommage aux principes d’égalité, un pur acte de démocratie. ”

“ C’est par suite de cette loi que l’humanité marche vers ses destinées, et que les classes tendent à une égalité chaque jour plus grande et à un bien-être dont tous les témoignages historiques montrent l’accroissement. ”

“ À chacun selon ses besoins, formule qui, complétée par celle-ci : à chacun selon ses forces, et appliquée intelligemment, réaliserait la justice idéale et l’égalité parfaite. Remarquez qu’il ne s’agit pas, pour ceux qui n’ont rien, d’envier l’égoïsme des riches, leurs plaisirs, leurs jeux, leur existence vide. ”

“ Ce petit livre est de moi, quoique mon nom ne soit pas sur la couverture. Propagez-en les principes, qui sont ceux de l’égalité universelle ; faites-le lire tout haut dans les longues veillées d’hiver. ”

“ Mais vous vous méprenez sur le sens du mot égalité, répliquent les bourgeois. L'égalité n'est autre chose que la faculté pour tous d'arriver à tous les emplois, la suppression des privilèges de classes relatifs au pouvoir et aux honneurs. ”

“ Qui donc fera respecter, mieux que lui, cette égalité raisonnable, qui, sans briser l'harmonie sociale fondée sur la diversité des génies, des moeurs et des travaux, proclame que, devant Dieu et ses semblables, tout homme, par cela seul qu'il est homme, vaut un autre homme? ”

“ Elle étouffera les réactions dans leur germe, elle triomphera de toutes les intrigues, elle sortira entière de tous les pièges. Cette idée, c’est que tous les hommes ont les mêmes droits et les mêmes devoirs, et que l’égalité est la loi suprême, le salut final. ”

“ Po'ur réfuter une telle doctrine, il est nécessaire de préciser nettement la valeur du mot égalité, car, « autant que le ciel est éloigné de la terre, autant le véritable esprit d'égalité l'est-il de l'esprit d'égalité extrême2. » ”

“ Partout, lorsque vous rassemblerez des familles d’inégale fortune sur un espace donné, vous verrez se former des cercles supérieurs, des patriciens, des première, seconde et troisième sociétés. L’égalité sera peut-être un droit, mais aucune puissance humaine ne saura le convertir en fait. ”

“ Tous les vices de la société actuelle proviennent de cette contradiction qui existe entre le principe de l’égalité, proclamé comme le fondement de la société, et l’inégalité réelle qui existe dans toutes les relations sociales. ”

“ L’égalité et la liberté sont donc les bases physiques et inaltérables de toute réunion d’hommes en société, et, par suite, le principe nécessaire et régénérateur de toute loi et de tout système de gouvernement régulier. ”

“ Dès le commencement de la Révolution, l'égalité est représentée comme un principe absolu, dont le développement nécessaire doit faire succéder à l'égalité des droits politiques, l'égalité des classes et des jouissances. ”

“ Ce sont eux qui disent : Le monde a enregistré l’égalité devant Dieu au commencement de l’ère chrétienne, l’égalité devant la loi à la fin du XVIIIe siècle ; il ne lui manque plus que de réaliser l’égalité sociale. ”

“ Ne vous en déplaise, ce n'est point l'esprit d'égalité qui souffle sur notre siècle, mais celui de l'envie. Voyez donc autour de vous, ouvrez vos yeux que l'orgueil et l'infatuation aveuglent : vous verrez bien des gens qui demandent l'égalité pour rabaisser à leur niveau ce qui leur est supérieur ”

“ J'ai juré l'égalité, mais cette égalité douce, bienfaisante qui, en rapprochant les hommes, les unit davantage, qui ne méconnaît pas les distinctions sociales et, docile, aux organes de la loi, refuse seulement de se soumettre à tous ces vains titres que l'orgueil seul décernait. ”