Gustave Poujard' hieu

“ La fortune mobilière a été d'abord créée par le concours et la participation universelle des citoyens sous la forme de rentes d'État dont l'épargne ou les profils de l'agriculture, du commerce et de l'industrie, ont fourni le capital et dont le travail général du pays donne les intérêts. La rente sur l'État est le type de la fortune mobilière représentée par des titres, qui se vendent et s'achètent comme une marchandise. ”

“ Je ne crois pas que l'impôt sur le revenu, que l'income-tax, soit possible à établir en France de la même façon qu'il l'est en Angleterre. Il y est fort combattu, et cependant dans toutes leurs crises, guerre de Crimée, guerre des Indes, etc., c'est à l'income-tax, plutôt qu'à l'emprunt, que les Anglais ont eu recours pour parer à des dépenses extraordinaires. ”

“ En effet, dans l'éclipsé qu'a subie la liberté d'écrire, les questions socialistes ont couvé et sont de nouveau redevenues obscures et redoutables. La liberté n'est plus apparue que sous la forme d'une arme offensive et défensive destinée à combattre pour l'amélioration matérielle du sort des individus. La répartition des profits du travail, sa participation prépondérante dans les oeuvres industrielles, la force mise en concurrence avec l'intelligence et le capital, telles sont les apparences sous lesquelles se présente maintenant la liberté au service de la démocratie. ”

“ LA révolution de février a mis tout en question, même les opinions politiques. Les vieux partis ont semblé abdiquer leurs inimitiés et leurs convictions, et ils se sont ralliés sous une nouvelle bannière qui ne porte inscrit sur ses plis qu'un seul mot : L'ordre. L'ordre est nécessaire à la société comme l'air est nécessaire à la vie ; mais l'air ne fait pas la vie, il est nécessaire seulement pour que la vie soit. L'ordre n'est ni une idée politique, ni une idée sociale, ni un parti. ”

“ Dans les projets sur lesquels j'appelle votre attention bienveillante, je me suis appuyé, pour trouver le plus prompt remède à nos désastres, sur la fortune mobilière représentée par des titres et constituée par des lois d'exception, des privilèges et des subventions de l'État. C'est en cela que mes combinaisons touchent à la question sociale. La constitution sans précédents de notre fortune mobilière a pour équivalent la constitution de la fortune territoriale en Angleterre. ”

“ Décrété par la République pour donner satisfaction au grand principe de l'égalité, il a dépassé le but, et son premier soin a été de détruire le gouvernement même qui l'avait fait naître. Il y a là un grand sujet de méditation pour la démocratie, car il importe de savoir si l'inégalité des intelligences et de l'instruction ne commande pas aussi une inégalité dans l'exercice des droits de citoyen, au nom même de l'égalité qui ne doit pas être opprimée par la force inéclairée. ”

“ Or, l'idée du commerce ne peut pas exister sans celle du crédit ; les progrès de l'une doivent être précédés par les progrès de l'autre ; et voilà comme quoi, en Angleterre, en Allemagne et aux États-Unis , l'éducation commerciale, développant l'esprit commercial, celui-ci, à son tour, a développé l'esprit du crédit, et fondé ces grands systèmes de circulation sans lesquels le commerce ne peut pas prospérer. ”

“ Tout propriétaire possédant un immeuble d'une valeur qui ne pourrait pas être inférieure à 100,000 francs aurait la faculté de constituer sa propriété en association.
Mais toute association devrait fournir, pour obtenir la garantie de l'État, la preuve qu'elle possède, en dehors du prix d'achat, les sommes en argent nécessaires pour faire les améliorations ou les réparations utiles à la propriété, augmentées du fonds de roulement que réclamerait son exploitation. Ces sommes feraient partie intégrante du capital social et la garantie de l'État porterait sur le capital social tout entier. ”

“ Voilà les bienfaits de la liberté. Elle commande l'exercice constant des devoirs et discipline les responsabilités. Pourquoi la vie publique serait-elle exempte des soucis de la vie privée? Pourquoi se dispenserait-on d'y apporter une surveillance personnelle, directe et continuelle, comme à ses affaires privées? Pourquoi poursuit-on toujours l'illusion d'une vie publique sans les agitations, les maladies et les changements, qui sont le lot commun de tout ce qui est humain? Cette soif de la sécurité et du calme, envers et contre tout, est la destruction même du calme et de la sécurité. ”

“ Trêve aux choses de la vie dans l'enclos bénit du silence et ne nous détournons pas de notre deuil. Soyons tout entiers à cette solennité, elle est née des sentiments les plus nobles; l'émotion qui l'environne grandit celui qui en est l'objet; elle fait déborder vos regrets, et, par un mouvement unanime, comblant le vide que la mort vient de faire, nous avons mis VICTOR PETIT au rang où il était appelé ! Oui, Messieurs, vous avez réparé l'injustice du sort ”

“ Quant aux hypothèques, elles constituent au capital qui les représente un privilège qui le rend imposable comme toutes les valeurs privilégiées.
En effet, le créancier hypothécaire ne court aucun des risques de son débiteur. Que la gelée, la grêle, les inondations, l'épizootie réduisent le propriétaire à la détresse ; que les locataires ne le payent pas; qu'un ouragan dégrade profondément son immeuble; que la non-location le prive de ses loyers; que l'impôt soit augmenté; le créancier hypothécaire ne participe en rien aux conséquences de ces épreuves ”

“ Ainsi, la liberté pour le crédit, la liberté pour le commerce, voilà les deux éléments de notre future prospérité commerciale. C'est par l'application de ce principe de la liberté, que le commerce doit agrandir son domaine et appeler à lui toutes les intelligences qui maintenant s'en éloignent, parce que le champ est borné et les ressources déjà employées, sans qu'il y ait place pour les nouveaux venus. ”

“ Des milliers d'hectares seront défrichés et mis en culture; l'État verra augmenter le produit de ses impôts directs et indirects, qui ont leur source dans le sol, et cette garantie sur un milliard arrivera peut-être, en augmentant la matière à transport, à annihiler la garantie accordée aux chemins de fer pour l'insuffisance des produits de certaines lignes qui traversent aujourd'hui des contrées pauvres que l'agriculture seule peut régénérer. Tout se tient et se lie dans le progrès. ”

“ Révolution française a laissé inscrire cette noble devise sur le drapeau de l'anarchie et de la violence qu'elle a été vaincue.
Il est nécessaire de revenir à cette grande et suprême formule dans un esprit sincère et avec l'intention de la mettre en pratique; pour cela il faut que la Démocratie redevienne chrétienne, c'est là qu'est son salut.
VII
« Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fît »; voilà le principe de la liberté. « Que celui de vous qui est sans péché lui jette la première pierre »; voilà le principe de la tolérance. ”

“ Faut-il donc que le rentier fiduciaire ou hypothécaire soit le seul à ignorer, pour ainsi parler, que nous avons subi l'invasion, la guerre civile et que l'industrie et le commerce sont en liquidation? Doit-il être seul exonéré des contributions et des sacrifices que réclame notre détresse, parce qu'il n'est plus obligé de travailler? Mais prenez garde de fournir encore des armes à ceux qui attaquent à tort et à travers tous les détenteurs de capitaux, qu'ils rendent solidaires, animés qu'ils sont par l'envie, la convoitise et les mauvaises passions, encore debout sur nos ruines. ”

“ C'est par la violence que vous êtes, que vous fûtes et que vous serez ; votre charité est de l'égoïsme et vous n'avez pas même la foi de vos espérances !
On a voulu fonder dans une société flétrie un gouvernement qui repose sur la vertu. L'entreprise est séduisante pour les plus généreuses témérités. Elle a quelque chose qui tente le courage, et il est digne d'un grand peuple de faire un essai qui promet tant pour savoir enfin ce qu'il peut tenir. C'est pour cela qu'on a vu les esprits les plus distingués se mettre résolument à l'oeuvre pour mener ce hasard à bonne fin. ”

“ Quand on voit quelques-unes de ces Compagnies donner plus de 200 % de dividende, on est naturellement amené à rechercher l'origine d'une si extraordinaire prospérité, et l'on se demande pourquoi l'État ne s'est pas réservé une part quelconque dans des opérations aussi fructueuses, lorsqu'on ne peut les faire sans son autorisation, et qu'il frappe et va frapper de tous côtés de l'impôt toutes les sources du travail et de la production du pays. ”

“ Pour cela, il faut soustraire à nos épreuves ce capital mobile, qui représente le présent et l'avenir, tandis que le capital mobilier est le passé, car l'un est essentiellement reproducteur, et l'autre a fini sa carrière. Toutefois, je sais bien que les épargnes faites sur les revenus des titres mobiliers reconstituent aussi un capital, mais ces épargnes, par une habitude prise dans leur origine même, vont se placer presque toutes dans des valeurs semblables à celles d'où elles sortent. Elles alimentent des besoins publics, mais elles ne sont pas à la disposition du commerce et de l'industrie. ”

“ Déjà, en Angleterre, la démocratie, s'inspirant des plus mauvaises doctrines, s'enrôle sous la bannière d'un athéisme grossier, intolérant et provocateur, dont le chef a pris le nom « d'Iconoclaste » ; elle a sa revue, le « National Reformer », qui prêche la négation de tous les principes de morale et de justice, et elle fait une propagande ardente au moyen d'une infinité de petits pamphlets, dont l'influence n'est neutralisée que par la liberté même qu'on a de les combattre. ”

“ La France, occupée par sa prospérité même, développant son activité industrielle sur la plus vaste échelle, employant dans cette activité tous les bras laborieux et intelligents, appelant par mille séductions vers ces sources de la fortune tous ceux qui se sentaient la force pour lutter, la patience pour attendre , l'opiniâtreté pour vaincre, la sagesse pour maîtriser le sort ; la France, absorbée par cette prospérité inconnue qui l'enivrait à l'ombre de la paix, ne voyait pas que les ambitions inquiètes de la nouvelle génération minaient le sol sous ses pas. ”

“ A première vue, on pourrait y voir le témoignage de l'élévation dû niveau intellectuel; mais en y regardant de près, on s'aperçoit bien vite que là vanité est le seul mobile de ce faste inconscient et qu'il est mis sur la même ligne que celui des chevaux de course ou de tout autre luxe d'apparat. C'est la richesse qui étale sa force et qui la fait contempler : tout enrichi de vingt-quatre heures, voulant avoir l'air d'être né pour cette destinée, applique sa fortune fraîchement éclose aux choses d'art, qui deviennent pour lui comme ses lettres de noblesse. ”

“ Si l'industriel agricole était le véritable propriétaire, les bases du calcul ne seraient-elles pas changées? Par exemple, une propriété de 300,000 francs, affermée à raison de 3 % donne 15,000 francs par an au propriétaire. Si on ajoute à ce revenu celui du fermier, qui doit être au moins égal, on obtient le chiffre de 30,000 francs, soit 6 % Si avec ce chiffre on suppute les économies de la jouissance d'une habitation, des produits alimentaires de toute nature que recueille le propriétaire pour lui, sa domesticité, etc , n'arrivera-t-on pas à un produit total égal aux revenus industriels? ”

“ On établit des catégories arbitraires dans ces taxes; on frappe par le timbre, par des réglementations et des embarras fiscaux de toute nature, toutes les transactions, c'est-à-dire que le pays ayant besoin d'une vie sans entraves et d'une liberté absolue afin de déployer dans tous les sens l'énergie et les facultés de produire qu'il renferme pour réparer ses désastres, on veut mettre à côté de lui comme son ombre le fisc qui le suivra partout et le rançonnera dans tous les actes de son existence! ”

“ Cette déviation des ambitions civiques vers les ambitions du bien-être est toutefois la manifestation inconsciente du besoin de liberté politique qui gît au sein des âmes. Qu'est-ce, en effet, au fond, que le bien-être matériel? C'est l'indépendance, c'est la liberté d'être soi-même ; et quel usage peuton faire d'être soi-même si ce n'est d'être un citoyen ayant des principes et des opinions personnelles que l'on voudrait voir prévaloir dans un pays dont la constitution repose sur le principe de l'égalité. ”

“ C'est dans les éléments de l'éducation et dans cette instruction diverse que gît la cause de l'immense différence qu'il y a dans notre activité commerciale et celle de l'Angleterre. Ces connaissances variées qu'ont les Anglais des besoins de tous les peuples, ce goût pour le commerce qu'ils prennent dans leurs moeurs, leur préparent une grande existence commerciale. Ils provoquent tous les succès. Toujours prêts à s'intéresser dans des entreprises qui peuvent aider à l'accroissement de leur commerce ou de l'industrie, ils sont à la fois armateurs, fabricants, exportateurs ”

“ Le commerce, par les subventions données aux compagnies de navigation et par la construction des chemins de fer, dotés de plus d'un milliard et demi de subventions, a vu ses éléments d'activité s'accroître dans une proportion inouïe. L'agriculture a, il est vrai, profité aussi du perfectionnement des voies de transport, mais elle n'a pas encore vu l'État pénétrer, par des subventions ou des lois, dans son essence même. ”

“ Ce capital administré ou géré par des agents dont la conduite est entourée des plus grandes garanties ne réclame de celui qui le possède aucun labeur, aucun effort personnel pour le faire produire et ne l'expose à aucune responsabilité. En outre l'impôt ne le frappe pas; ni la rente, ni les titres départementaux, communaux et urbains, ni les créances hypothécaires ne paient l'impôt proprement dit. On a mis un impôt sur les titres des compagnies de chemins de fer et sur leurs tarifs, c'est vrai, on vient même de l'augmenter; qui le paie? ”

“ Les ordres travailleurs avec leurs moines qui défrichent la terre ont relevé le labeur manuel, comme les ordres mendiants ont relevé la pauvreté. Le christianisme a supprimé les castes et les classes, et comme il est le véritable père de la démocratie, c'est lui seul qui a pu inspirer cette formule qui fait naître à la fois la défiance et la peur, la confiance et la foi : « Liberté, Egalité, Fraternité 1 » Aucune civilisation ancienne, aucune législation, aucune religion n'a donné cette formule avant le christianisme. ”

“ La jeunesse s'y laissait bercer par ces oisivetés qui détruisent tous les sentiments honnêtes, et conduisent aux horreurs de l'envie après avoir atrophié le coeur.
L'agitation industrielle elle-même offrant à tous ces esprits ardents des résultats immédiats, et que nul travail ne devait acheter, on vit se ruer, dans un pêle-mêle furieux, vers les entreprises industrielles, toutes les classes de la société avides des jouissances de la fortune. ”

“ Nous connaissons les impôts directs et indirects qui pèsent sur la terre et le rôle que joue dans notre économie sociale la propriété agricole ; voyons quel est celui que remplit la fortune mobilière et quelles sont les charges qui incombent à ses détenteurs?
Celte fortune représente le capital qui a fait son évolution et est arrivé à l'état de repos. Ce capital a servi a payer des dettes publiques, à fonder des sociétés, à exécuter de grands travaux publics, mais aujourd'hui il ne sert plus à la communauté, il n'est plus profitable qu'à celui qui le possède. ”

“ Et la liberté doit avoir pour lui des attraits d'autant plus irrésistibles qu'elle lui servira à remplir une de ces missions épiques qui plaisent à sa générosité, car maintenant c'est lui qui doit assurer le triomphe du droit sur la force. Oui, la France doit prendre à son compte et inscrire désormais sur les plis de son drapeau cette noble maxime : Le droit prime la force, en l'opposant à la maxime victorieuse ; La force prime le droit. ”

“ L'association pour l'exploitation du sol n'aurait donc d'autre but que de faire rendre à la terre, qui est le capital, un revenu plus considérable que celui que rendent les propriétés morcelées ou isolées, pour rentrer dans les termes de notre définition. Et cela, par la variété des cultures, par l'agrandissement du domaine agricole, qui, en permettant l'élève des bestiaux, augmenterait les moyens de production par la quantité des engrais qui en sont la source. ”