Démocratie

“ Voulons-nous une démocratie élevée et éclairée, qui sache se gouverner elle-même selon des principes stables et universellement reconnus, ou voulons-nous une démocratie abaissée et ignorante, livrée aux politiciens et aux vicissitudes d’une lutte aveugle entre les partis? Tout dépendra de notre instruction philosophique, morale et sociale. ”

“ Tels sont, dis-je, avec d’autres semblables, les avantages de la démocratie. C’est, comme tu vois, un gouvernement charmant, anarchique, bigarré, et qui dispense une sorte d’égalité aussi bien à ce qui est inégal qu’à ce qui est égal. ”

“ Qui conteste que la société française soit démocratique ? Quel écrivain, quel publiciste n’a pas reconnu, proclamé la démocratie comme le plus saillant des faits au milieu desquels nous vivons ? Mais cette démocratie, comment agir avec elle ? ”

“ Une démocratie fortement constituée, fortement gouvernée, voilà tout ce qu'on peut espérer d'établir dans ce pays-ci ; quant à un véritable gouvernement représentatif, rêve d'âmes libres et généreuses! ”

“ Hé bien! ceux qui voient la vérité, ceux qui connaissent le fort et le faible de la vie, ceux qui vivent de la pensée, la démocratie en un mot, veut nous faire sortir de ce sillon usé! Donc, c'est la démocratie qui nous sauve, c'est la démocratie qui nous appelle à l'ordre de l'humanité. ”

“ Tantôt vous appelez démocratie la démagogie, tantôt vous voyez la démocratie encore sous le despotisme. Il faudrait pourtant laisser aux mots leur valeur. Démocratie veut dire gouvernement de la nation par elle-même. ”

“ Prenons donc la substance simple, la véritable démocratie, comme cette forme de gouvernement où l'intérêt de tout le peuple est le seul intérêt que l'on considère, et où le seul pouvoir est le pouvoir qui a pour objet la défense de cet intérêt. ”

“ Dans une démocratie comme la nôtre, où chaque citoyen est plus ou moins directement associé aux affaires publiques, il importe aussi que chacun connaisse l'origine et l'histoire des institutions qui fonctionnent sous nos yeux. ”

“ Eh bien ! quelque répugnant que soit pour nous ce débat, sacrifiant notre répugnance à l'intérêt général, nous dirons : comparez la vie de cet homme avec la nôtre, son instruction avec la nôtre, sa capacité avec la nôtre, ses services avec les nôtres, son utilité avec la nôtre. — S'il est réellement démocrate, populaire, Réformiste, Communiste, est-ce que nous ne le sommes pas ? — Est-ce que l'intérêt de la Démocratie, de la Réforme politique et sociale, du Communisme, du Peuple, exige ou souffre qu'il nous calomnié ? ”

“ Seulement il faut donner de votre conduite, de vos idées, de votre moralité, de votre valeur politique, de votre aptitude aux affaires, une preuve telle devant l'opinion publique, que cette démocratie, que vous avez constituée, impose à tous, par le suffrage universel, sa force et sa puissance. ”

“ Croyez-moi, la démocratie n'a rien, à démêler avec les hommes aux regards vagues et aux allures indécises, qui déguisent leurs opinions sous tous les costumes et qui, après avoir emprunté sa force au peuple, le livreraient le lendemain à un roi plus ou moins absolu; et, laissez-moi vous le dire, mes amis, avec la netteté que vous me connaissez : Pour tout bonapartiste sincère, mieux vaut mille fois la République que la Royauté. ”

“ On reconnaît, parmi les peuples, trois formes de gouvernement : monarchie, oligarchie, démocratie. Les deux premières sont régies par la volonté des chefs ; la démocratie, par les lois qu'elle se donne. Dans les lois, vous voyez la sauvegarde des citoyens d'un État populaire et de l'État lui-même; la défiance et de bonnes garnisons font le salut des rois et des chefs d'une oligarchie. Tout gouvernement qui repose sur l'inégalité doit écarter quiconque amènerait une révolution par la violence. ”

“ Oui, par la mise en valeur des compétences et des consciences, des capacités et des vertus, la démocratie serait peut-être mieux servie, mieux munie, mieux armée, mieux instruite; c'est de la démocratie, en ce sens que ce serait du gouvernement ou de l'administration pour le peuple. Mais dans la démocratie, il y a plus que cela. ”

“ O peuple ! tu comptais sur leur démocratie, Mais les hommes sont rares ou plutôt introuvables; Tu les cherchais, je crois, parmi les plus solvables; Tu croyais par le nombre imposer tes décrets, Mais l'ambition captive plus que les intérêts. O siècle de malheur! que tes hommes repus Me disent en ces lieux s'ils sont corrompus, Si la crainte les retient, s'ils sont passionnés, Et morbleu si pour rien s'écoulent leurs années. Pourtant par nos suffrages, notre majorité, Ne méritions-nous pas plus de l'égalité. ”

“ Pendant qu'elle devenait une grande institution, constatons que la démocratie restait le gouvernement de la multitude. Apercevez-vous déjà, mon oncle, à présent qu'un si étrange prestige s'attache à ce mot de démocratie, quel intérêt auraient les républicains à le maintenir, en dépit de toutes les idées modernes, dans cette ancienne signification qui confond la notion de démocratie avec celle de république? ”

“ La démocratie, l'élection populaire, en brisant le temple des privilèges de la polygarchie, ouvre aux capacités la noble carrière des droits de l'homme.
Là où fleurissent les institutions libérales, là croît l'héroïsme, là brille, la sagesse. ”

“ Mais, pour vous défendre contre elle, vous possédez une force que les gouvernements monarchiques n’avaient pas : le sentiment populaire, force immense à laquelle rien ne résiste dans une démocratie. Le peuple est avec vous. ”

“ Instruire la démocratie, dit-il; ranimer s'il se peut ses croyances, purifier ses moeurs, régler ses mouvements, substituer, peu à peu, la science des affaires à son inexpérience, la connaissance de ses vrais intérêts à ses aveugles intérêts, adapter son gouvernement aux temps et aux lieux, le modifier suivant les circonstances et les hommes, tel est le premier des devoirs imposés de nos jours à ceux qui dirigent la société. Il faut une science politique nouvelle à un monde tout nouveau. ”

“ Votez, votez contre la démocratie, votez contre les libéraux, votez contre les républicains, votez pour le pouvoir personnel, donnez de pleins pouvoirs à un homme ; ne vous préoccupez pas de la direction des affaires : des esprits plus élevés, plus sûrs, plus compétents que vous en ont la charge et le profit ; vous êtes sûrs, en vous rangeant uniquement du côté du pouvoir personnel, en faisant taire ces démagogues et ces agitateurs, d'avoir l'ordre, la paix et le progrès. ”

“ Nous avons introduit la démocratie dans l'ordre civil par nos codes et notre loi sur les successions, dans l'ordre politique par un commencement d'abolition des priviléges, dans nos moeurs par des habitudes de dignité personnelle, et enfin dans l'esprit humain par la hardiesse et la générosité de notre exemple. ”

“ Démocrate radical, dévoué avec passion aux principes de liberté et de fraternité, j'aurai pour méthode politique, dans toutes les discussions, de relever et d'établir en face de la démocratie césarienne, la doctrine, les droits, les griefs et aussi les incompatibilités de la démocratie loyale. ”

“ Il faut appeler votre attention sur les moyens de rendre inébranlables la démocratie et la représentation; tous les pouvoirs et tout ce qu'il y a d'intermédiaire entre le peuple et vous est plus fort que vous et le peuple. ”

“ Voilà, Monsieur, le résumé de la théorie politique fondée sur la constitution même de l'univers ; votre sagacité découvrira aisément combien s'en écarte la théorie à laquelle se consacrent maintenant votre beau talent et votre zèle. Dans un État civilisé, la causé de la démocratie est celle de l'expansion directe, initiale, fondamentale, populaire; il est naturel qu'elle soit embrassée par votre coeur généreux. ”

“ Oui, mon ami, réjouissez-vous. La démocratie vous donne en réalité une participation de plus en plus large aux jouissances générales, matérielles ou morales, qu'a amenées le progrès social dans ses multiples manifestations. ”

“ Leur volonté interrogée légalement dans chaque individu raisonnable et moral compose la moyenne sincère de la souveraineté, et de la volonté de tous. Voilà la démocratie, voilà la république démocratique, c'est-à-dire l'unité du peuple, au lieu de la séparation privilégiée des classes, l'universalité du gouvernement, au lieu du.privilège du gouvernement en haut, qu'on appelle aristocratie, ou du privilège du gouvernement en bas,. qu'on appelle démagogie. Nous n'avons voulu ni de l'un ni de l'autre. L'aristocratie humilie les peuples avancés; la démagogie les tue, les démembre et les dévore. ”

“ Dans notre démocratie, combien sont-ils, grands et petits, qui ont compris, pour l'avoir vérifiée, vécue et quelquefois subie, cette vérité sans laquelle un peuple est incapable de se gouverner lui-même? ”

“ Comme vous, je pense qu'une démocratie régulière et loyale est, par excellence, le système politique qui réalise le plus promptement et le plus sûrement l'émancipation morale et matérielle du plus grand nombre et assure le mieux l'égalité sociale dans les lois, dans les faits et dans les moeurs. ”

“ Dites, enfin, dans vos écoles, dans vos colléges, dans vos séminaires, dans toutes vos paroisses, dites et proclamez à haute voix, et prouvez par vos actes, que la démocratie vous a méconnus, que vous êtes d’accord sur tous les principes avec la Révolution. ”

“ Elle aimait la démocratie, sans nul doute, mais représentée, dirigée par des hommes brillants, instruits et d’une certaine condition sociale. Malgré son origine populaire, elle avait pour le peuple proprement dit une espèce de dédain. ”

“ La souveraineté du peuple, vue de près, servira à faire évanouir jusqu’à la magie et la superstition dernière dans le domaine de ces sentiments ; la démocratie moderne est la forme historique de la décadence de l’État. ”

“ « Lorsque dans la République le peuple en corps a la souveraine puissance, c'est une démocratie. » Or, la République existe, le suffrage universel aussi. Par conséquent, la démocratie est un fait actuel ”

“ Dans l'ordre politique, la démocratie est considérée comme la forme de gouvernement qui manifeste le plus nettement la pensée pratique tendue vers la réalisation de la solidarité. Elle fait à l'esprit de justice la place que les monarchies et les oligarchies sont portées à restreindre. ”

“ Descendons de là aux intérêts du jour : aidons la démocratie à s'organiser, pour vivre ; donnons-lui des guides; faisons-lui des lois, créons-lui des moeurs, car elle est seule tout l'avenir du monde. ”

“ Les députés s'élevant à cette hauteur et y étant maintenus par le sentiment public, la démocratie aura une base solide ; au désordre des passions succédera l'empire des convictions, des croyances et des caractères, empire qui seul peut soutenir la démocratie. ”

“ Quoiqu'il en soit, ce ne sera là qu'un incident, fortuit ou, plutôt, une forme passagère de la démocratie qui est, selon toute apparence et nonobstant ses imperfections et ses inconvénients, la formule définitive de notre société avancée. ”

“ Remarquez à quel point celle-là est favorable à la vraie démocratie . Comme un roi héréditaire garantit la stabilité et maintient partout l' équilibre , sous ses auspices les partis déploient impunément toute leur activité , et la démocratie , qui est une partie essentielle de l' ordre constitutionnel , peut porter à la tribune , dans la presse , dans les libres associations , dans toute la vie publique , ses droits , ses griefs , ses prétentions , et aspirer à son tour au gouvernement de l' État . ”

“ Dira-t-on que ces conseils ne sont point assez démocratiques pour notre société actuelle ? il nous semble, au contraire, qu’ils sont l’expression la plus vraie de la démocratie moderne, qui est essentiellement laborieuse. Si vous voulez une autre démocratie, cherchez-la dans l’antiquité.
La démocratie moderne a un grand problème à résoudre. Qui dit démocratie veut dire un peuple qui a la prétention de se gouverner lui-même ”

“ Vous cherchez à arrêter la marche de la révolution, à élargir et à consolider la base de l'ordre, à faire fleurir la religion et à raviver le principe d'autorité , et vous êtes établis sur le sol révolutionnaire ! et le gouvernement au nom duquel vous parlez existe en vertu d'un principe qui menace tout ce que vous prétendez protéger et affermir ! Aussi voyez le résultat de vos efforts. De votre aveu, la démocratie ne fut jamais plus exigeante , plus ombrageuse , plus indisciplinable, ni les droits du pouvoir plus contestés et ses agens moins respectés. ”

“ La Démocratie se comprend dans un état de société réglée par des lois primordiales, auxquelles le peuple entier soumet sa volonté en exerçant l'empire. Cet état de Démocratie légitime est rare dans l'histoire ”

“ Supposez donc que certains hommes politiques regardent comme un intérêt de premier ordre pour la démocratie, qu'ils veulent fortement, et pour la constitution, dans laquelle ils ont foi, que la démocratie s'allie avec la royauté et le parti conservateur : de quel côté devront-ils représenter et servir la démocratie ? ”

“ Il faut que plusieurs pouvoirs soient tels quand ils existent, mais est-il nécessaire qu'ils existent? C'est là qu'est la question entre vous et la démocratie, et vous ne la résolvez que par des assertions. ”

“ Or, aujourd'hui, si les principes de la démocratie étaient appliqués de la manière la plus complète, les moins disposés à recevoir les lumières et les bienfaits, seraient la plupart de ceux qui prétendent défendre la république. ”