élection populaire

“ Comparons un instant les sociétés modernes aux sociétés anciennes. Cette digression ne sera pas inutile; elle fera mieux comprendre pourquoi l'élection populaire n'est possible que dans de certains cas, et pourquoi dans d'autres elle ne peut être admise qu'avec des restrictions plus ou moins étendues. ”

“ N'accordant comme nécessité révolutionnairequ'un pouvoir de fait et très provisoire à la chambre des députés actuelle, pour-aviser sur-le-champ à toute mesure d'urgence, elle appelle de tous ses voeux l'élection, libre et populaire, d'autres mandataires qui représentent réellement les besoins du peuple. ”

“ Est-ce que le gouvernement est seul responsable de ces mobilités d’opinion dont une élection partielle peut être le reflet ? On s’est ému avec quelque raison, nous le voulons bien, de ce symptôme qui se dégage d’une série d’élections républicaines depuis quelque temps. ”

“ La nouvelle loi au fond, si elle demeure conforme à des traditions conservatrices, fortifie singulièrement l’élément populaire dans les élections : elle ajoutera un million de votes au corps électoral. ”

“ Ce n'est pas sans surprise qu'on a vu tous les chefs de cette révolution populaire se réunir pour présenter et soutenir une loi électorale qui n'admet que 200,000 électeurs pour trente millions de population. ”

“ Et par contre, comme les électeurs indèpendans se rallient aux intérêts populaires , qui sont le terrain de leur opposition, toute place gratuite qu'ils tiennent par voie d'élection de la confiance de leurs concitoyens, peut continuer d'être exercée et occupée par eux. ”

“ N'y aurait-il que le politique qui pourrait impunément se jouer du sens commun et des lois providentielles qui règlent la nature des choses ? Que des législateurs amenés au pouvoir par un coup de révolution décrètent témérairement, comme des enfants jouant avec une bombe, le suffrage universel, à la rigueur, j'y consens; mais qu'en appelant, au scrutin huit millions d'électeurs, ils disent : Le suffrage sera universel et direct, tel est mon bon plaisir; c'est une monstruosité et une folie ”

“ Qu’on y réfléchisse jusqu’au bout, puisque rien n’est plus grave à l’heure actuelle, — qu’on mette en présence l’impression d’apaisement que peut produire une élection vraiment conforme à l’esprit, aux intérêts, à l’importance de Paris, et le trouble qui peut naître d’un vote irréfléchi, d’un succès de parti conduisant à des crises ou tout au moins à des malaises prolongés et inévitables. ”

“ Nous aurons ainsi, suivant les régions, des administrations différentes, représentant les nuances du parti républicain; il n’y a que le parti national qui verra le nombre de ses représentans diminuer. Après chaque élection, on changera, suivant les résultats du scrutin, les fonctionnaires afin qu’ils soient en harmonie avec l’opinion du jour et du lieu. ”

“ Mais, élu par le peuple entier, combien ce chef est-il plus puissant pour le bien et plus libre dans son œuvre? L'élection plébiscitaire peut seule ranger à son devoir et restreindre à ses droits ce Tiers-État qui, à chacun des partis, à ceux mêmes qui se prétendent les plus démocratiques, a fourni jusqu'ici des orateurs et des meneurs, où tous les gouvernements ont recruté leur administration, et qui, par là, sous des vocables divers,détient de fait, même en temps de suffrage universel, la somme tout entière du pouvoir. ”

“ Comme le peuple nommait et que le peuple était nombreux, l’élection, de même que dans tous les pays où la loi électorale est assise sur de larges bases, l’élection était fort chère. On y laissait son patrimoine. ”

“ Il y aurait un certain intérêt à connaître d’une façon précise et dans le détail comment s’accomplissait l’élection. C’est toujours une machine compliquée et assez embarrassante à manœuvrer que le suffrage universel. ”

“ Une élection générale tout entière, dit-il, peut être dominée par un entraînement irréfléchi du suffrage universel; il peut être nécessaire au chef de l'État d'en appeler du peuple égaré au peuple mieux informé ”

“ La distinction essentielle entre l'initiative privée qui donne l'impulsion et l'action collective de la masse des électeurs, qui doit s'exercer librement par le vote, n'a pas été reconnue, que je sache, même théoriquement, dans aucune opération électorale. De là, une confusion des rôles, un pêle-mêle des attributions qui réjouissent les agitateurs, car elles ouvrent la porte aux surprises déloyales et aux usurpations coupables. Avec le suffrage restreint, les inconvénients de ce système étaient déjà grands, mais avec le suffrage universel ils deviennent intolérables. ”

“ Il n'a plus qu'à disparaître s'il n'aime mieux être brisé. Et maintenant, ajoutez que le suffrage universel est venu dans ce pays avant l'instruction obligatoire qu'il eût dû suivre ; que le suffrage universel s'est trouvé souvent presque aussi ignorant que puissant; que chaque élection le fait, maître absolu des destinées de la nation ; qu'il est de sa nature impressionnable, passionné, facile à entraîner, prompt à se déjuger : combien ne faut-il pas en un tel pays qu'une majorité soit forte pour être durable? ”

“ La société, de cette manière, risquait moins d'être mise en péril à chaque élection par les hommes du parti révolutionnaire, qui se transportaient pour voter d'un département dans un autre, et par ceux qui avaient été privés de la capacité civile. ”

“ Oui, les nouveaux élus vont réformer la France, Le peuple entend avoir la révolution ; Prédit par la sybille, un dernier âge avance : Les Judas, les Cains en sentent les frissons.
Autant un pouvoir juste est vraiment adorable, Autant, s'il est injuste, il est abominable.
HlARD.
L'élection prochaine est bien sans contredit (1885) Le suprême combat du jour et de la nuit.
C'est au souffle sacré de la démocratie Que doit se réchauffer la grande élection ; Qu'elle transforme enfin la France abatardie Par ceux qui l'ont vouée à la destruction. ”

“ Laissons donc à la commune et à ses sections le suffrage universel direct avec scrutin de liste ; là seulement il est rationnel et pratique, et il peut être' le moteur primitif de tout le système. Là, la raison et la passion peuvent se combattre sans danger pour la société, pendant la fièvre électoraie. Mais si l'on veut que la raison puisse à son tour faire son oeuvre, comme c'est son droit et sa fonction, amortissons l'impulsion initiale par des rouages successifs pour que, le temps produisant la réflexion, la maturité du jugement puisse corriger les excès d'une fermentation trop prolongée. ”

“ Éclairez les électeurs, et répétez-leur sans cesse que le règne des hommes de la monarchie est fini.
Vous comprenez combien ici votre tâche est grande. L'éducation du pays n'est pas faite. C'est à vous de le guider. Provoquez sur tous les points de votre départements la réunion de comités électoraux, examinez sévèrement les titres des candidats. Arrêtez-vous à ceuxlà seulement qui paraissent présenter le plus de garanties à l'opinion républicaine, le plus de chances de succès. Pas de transactions, pas de complaisances. Que le jour de l'élection soit le triomphe de la révolution. ”

“ L'élection à deux degrés n'est pas précisément le voie universel direct qui demande des déplacements de masses sur tous les points; car, les habitants nomment les électeurs dans leurs communes comme ils nomment tous leurs conseillers municipaux, les officiers de la garde nationale. Ce mode n'est pas tout à lait aussi démocratique que le vote universel direct; mais il rend a chacun une sorte d'égalité politique, tous concourant à la nomination des électeurs qui, dans la nomination des députés sont mandataires de tous. ”

“ Au bon temps du suffrage restreint, on décorait les électeurs censitaires ou leurs ayants cause. Quand vint le temps plus difficile du suffrage universel, on décora successivement au cours de l'année, par grandes fournées à l'approche des élections, les maires, les maires-adjoints, les hommes publics, les chefs d'industrie, les propriétaires qui avaient sur le vote populaire une influence certaine ou probable. ”

“ On applique le remède là où il n'y a rien à guérir, et on inocule périodiquement au corps social le poison de la lutte. Et le poison agit! Voici les approches de l'élection. Les chefs politiques sont en présence; il faut déchirer le corps électoral en deux morceaux, et obtenir la plus grosse part. L'esprit de parti se met en campagne. ”

“ La représentation nationale procéderait ainsi d'une première opération électorale où chaque citoyen, nonseulement saurait pour qui il vote, mais aurait un intérêt immédiat, un intérêt local, à ne voter que pour des hommes méritant sa confiance. ”

“ C'est pourquoi il faut que le peuple comprenne aujourd'hui que c'est lui seul qui peut et qui doit par son vote assurer le triomphe des institutions qui doivent le rendre heureux, son bonheur sera son propre ouvrage; vous comprenez, Citoyens, que nous sommes tous solidairement responsables envers la patrie, notre commune mère; il faut dans l'oeuvre immense de l'élection le concours désintéressé de tous les Citoyens, afin que l'élection soit véritablement l'oeuvre de tous. ”

“ Notre gouvernement républicain va vivre des décisions du suffrage populaire comme en a vécu le gouvernement de nos aieux, puisqu'ils le constituaient par l'élévation, par le triomphe sur le pavois, sorte de consécration des acclamations populaires transformée aujourd'hui en proclamation du résultat du scrutin. ”

“ Le peuple veut que l'élection appartienne à l'individu et non à la-propriété, que l'élection soit universelle, sans aucune exclusion, facile, sincère, sans influence du pouvoir, sans intolérance, sans cabale. ”

“ Chaque élection, soit pour le sénat, soit pour la chambre des députés, soit pour les conseils-généraux ou les conseils municipaux, est presque partout, en même temps qu’une victoire pour la république, un recul des opinions plus ou moins modérées au profit d’opinions plus avancées. ”

“ Dans leurs assemblées populaires, il n'y a pas de vieux préjugés, qu'ils ne sanctionnent, il n'y a pas d'améliorations, qu'ils ne repoussent.
„En France tout le contraire à lieu; dans notre système d'élection, organisé sur la peur et le privilége, c'est l'action du gouvernement qui se fait sentir sans intermédiaire sur la masse des électeurs, et cette action, au lieu d'être éclairée ou protectrice, s'évertue à corrompre les consciences, à tromper par ses promesses, à faire du vote des citoyens un véritable agiotage politique. ”

“ Nous voyons bien les funestes conséquences du système; nous voyons se perpétuer par l'élection les passions et les haines qui nous divisent et nous épuisent depuis le dernier siècle. Mais nous ne voyons pas comment pourrait s'opérer sur ce terrain l'apaisement des partis et l'entente équitable des vrais intérêts du pays. ”

“ C'est au moment où vous vous dites grands et puissants, c'est lorsque l'élection qui vient d'être consommée, vous l'avez déclaré vous-mêmes, fait une position très-forte à votre parti que vous jetez l'injure au parti opposé. ”

“ Ces assemblées, composées d'hommes rompus à la pratique de la vie publique et dés affaires, sortis de l'élection, forts par conséquent des suffrages de leurs concitoyens, n'auraient jamais laissé faire le coup d'Etat ”

“ Le système électoralqui avait suivi, passant d'un extrême à l'autre, avait transporté l'élection aux mains de la masse, ignorante de ses vrais intérêts, facile aux incitations de la haine, passionnée dans les luttes, et il en était sorti plus d'un danger pour la société tout entière. ”

“ Sans doute, si la faculté électorale s'exerçait dans un plus vaste espace, et descendait jusqu'aux rangs les plus inférieurs de la classe des propriétaires, il y aurait des cabales, des intrigues, des luttes d'intérêts, d'amour-propre, d'opinion, même de parti, dans chaque assemblée d'électeurs, soit de premier, soit de deuxième degré ”

“ Cette majorité, dernière expression du suffrage universel, se formera elle-même autour des réformes récla mées par la nation.
De ces réformes, la plus immédiate et la plus populaire est sans conteste la réforme électorale. Plus de six millions de votants sur huit millions l'ont réclamée. Et le scrutin de liste avec représentation des minorités a conquis plus de quatre millions de suffrages, soit 350 sièges à la Chambre. ”

“ Simple boutique électorale, le parti radical offre, en abondance, à la veille de chaque scrutin, des formules creuses, des proses hypocrites, des discours sans sincérité. Mais quand il a voté, le citoyen peut attendre la réalisation des promesses faites par ses élus. ”

“ Qu'il en soit ainsi pendant les cinq années que nous allons parcourir, et nous reviendrons à coup sûr à ces temps si éloignés de nous, où la parole d'un homme de bien pouvait diriger les masses et imposer silence au tumulte des passions, à l'arrogance des partis; alors, dans ce siècle de progrès et de lumières, à toutes les branches d'instruction nous aurons ajouté la saine éducation constitutionnelle, les élections deviendront la voix du pays, elles donneront l'expression vraie de la volonté populaire, et le gouvernement saura quelle marche protectrice il doit imprimer à nos institutions. ”

“ On dit qu’il sera conféré aux citoyens pendant la période électorale. Avec des réunions libres, le suffrage universel reprend un de ses organes les plus essentiels, et la liberté électorale acquiert une garantie efficace. ”

“ Aussi, en resserrant le cercle de la compétence électorale d'une rustique plébicule, comme du joyeux chantier, les votes en seront d'autant plus honorablement acquis à l'heureux candidat, que les électeurs seront plus libres de s'entourer de tous les moyens d'entente et de concert propres à assurer la sincérité et l'indépendance du scrutin. ”

“ Si le vote populaire était un instrument de physique, donnant la température politique du pays, il apparaîtrait clairement que ceux qui ont le plus de titres au pouvoir, ce sont les modérés. Qu’on prenne la moyenne des suffrages, on trouvera que le méridien de l’opinion passe par le centre de la chambre, plus près des conservateurs que des radicaux. ”

“ Eh bien ! je veux essayer d’établir qu’aucune chambre ne représente moins la France et plus exclusivement les partis qui l’agitent Tandis que l’immense majorité de la nation ne veut ni révolution politique ni révolution sociale, tandis que six ou sept millions d’électeurs veulent la société nouvelle telle qu’elle existe depuis le commencement de ce siècle, la chambre issue du suffrage universel compte à peine quelques représentans de ce grand parti national. ”