Ernest Naville

“ Qu'il y ait des électeurs non représentés quand ils sont en trop petit nombre pour que ce nombre réponde à un député, c'est la conséquence inévitable de la nature des choses, du caractère collectif de l'action d'élire. Le député étant un être insécable, sen sa qualité d'être vivant, on ne peut accorder une fraction de député à une fraction du groupe électoral. Mais qu'une partie considérable d'un peuple puisse être privée de représentants, c'est la conséquence funeste d'un système électoral faux. A la vérité, un parti battu à une élection peut être vainqueur à une autre et prendre sa revanche. ”

“ Si l’on rapporte l’origine du monde à la manifestation d’une puissance par soi, qui soit conçue comme une puissance libre et créatrice, la nature de ce pouvoir et le mode de son action offrent sans doute à la pensée de grandes difficultés ; mais on aura du moins le moyen de comprendre pour la matière et son mouvement l’existence d’un point de départ qui donnera une base à l’évolution. Si l’on veut aborder la question, on ne peut choisir qu’entre la contradiction proprement dite et les difficultés inhérentes à la doctrine de la création. ”

“ L’effort est le caractère distinctif de la deuxième vie ; c’est à l’amour qu’il est réservé d’élever l’homme à la troisième. « Le véritable amour consiste dans le sacrifice entier de soi-même à l’objet aimé. Dès que nous sommes disposés à lui sacrifier invariablement notre volonté propre, si bien que nous ne voulons plus rien que lui et pour lui, en faisant abnégation de nous-mêmes, dès-lors notre ame est en repos, et l’amour est le bien de la vie [25] . » L’homme est donc placé dans une position intermédiaire entre Dieu et la nature. ”

“ À une certaine époque du développement de la vie sur le globe, époque dont nous ignorons la date, qui du reste ne nous intéresse ici nullement, il surgit quelque chose de nouveau et d’inouï jusque-là, quelque chose d’incompréhensible comme l’essence de la matière et de la force. Le fil de notre intelligence de la nature, qui remonte jusqu’au temps infini négatif, se rompt, et nous nous trouvons vis-à-vis d’un abîme infranchissable ; en un mot, nous touchons à l’autre limite de notre entendement. ”

“ Or ceux qui posent la question, dans l'état normal, sont les représentants élus. Le résultat d'un vote populaire dépend en grande partie de leur action. On retrouve donc, même dans le résultat d'un vote populaire direct, l'action manifeste, puissante du système électoral.
L'élection représentative est la manifestation essentielle de la liberté politique; il n'y a donc pas de liberté politique, lorsque la majorité peut seule obtenir des représentants. Le pouvoir de la majorité n'est pas un principe; c'est un remède. La condition de toute société est le respect de la loi. ”

“ Nous avons ici le spectacle d’une pensée qui prend son essor sous l’impulsion de l’esprit systématique. L’esprit philosophique ne permet pas ce brusque passage de l’idée des choses matérielles à l’idée de tout ce qui existe ; il ne permet pas de conclure des données d’une seule science à la solution du problème universel. L’esprit philosophique doit préserver de tout éblouissement et mettre toutes choses à leur place, la physique comme le reste. Mettre la physique à sa place, ce n’est pas renoncer à reconnaître les rapports qu’elle soutient avec la philosophie. ”

“ L’oeuvre de Dieu, dans les ames, a pour condition et pour moyen une œuvre de Dieu extérieure à l’individu. Cette œuvre de Dieu extérieure à l’individu est l’objet de la foi, et la notion même de la foi s’évanouit lorsqu’on la dépouille d’un objet extérieur. C’est parce que Jésus-Christ est venu dans le monde qu’il y a des chrétiens. Or, la venue de Jésus-Christ au monde est un fait objectif, le résultat d’une volonté divine qui devient sans doute le principe d’où découle l’état de l’ame du croyant, mais qui ne saurait être confondu avec cet état. ”

“ La représentation nationale peut n'être qu'un des rouages de la machine politique, et n'en est qu'un, en effet, lorsqu'il existe divers pouvoirs dans la société, comme une dynastie héréditaire, une chambre des lords ou un sénat, à côté des députés de la nation... Mais lorsque, après une révolution qui a balayé le sol de toutes les institutions du passé, on charge une assemblée élue de reconstruire l'édifice politique, la question de la représentation se pose seule et se montre dans toute son importance. ”

“ Dieu introduit dans une théorie où il n’avait pas de place, ce n’est pas, on peut le comprendre, la simple addition d’un point de doctrine. M. de Biran n’abandonne pas ses vues antérieures ; mais la base même de la science est changée. Le monde et l’homme, dans leur action réciproque, ne sont plus désormais que des élémens subordonnés du problème philosophique. Nulle solution n’est complète, si elle ne remonte jusqu’à la source même de toute existence. Le vrai, le bien, le beau, tout ce qui élève la pensée, tout ce qui peut intéresser les ames repose dans le sein de la Divinité. ”

“ « Soit que nous nous élevions, pour parler métaphoriquement, jusque dans les cieux, soit que nous descendions dans les abîmes, nous ne sortons point de nous-mêmes, et ce n’est jamais que notre pensée que nous apercevons. » Comment établir l’accord de la pensée avec une réalité objective ? Il faudrait pour cela sortir de la pensée et la comparer à autre chose qu’à elle-même ; mais cela est impossible. Donc nous pensons ; mais nous ne pouvons pas établir le rapport de notre pensée à une réalité : telle est la base fondamentale du scepticisme universel. ”

“ La réforme électorale est donc la condition de la liberté. Elle est aussi l'une des conditions essentielles de l'ordre. L'ordre résulte de la soumission de tous au pouvoir légal, et, dans un pays libre, le pouvoir légal est, en théorie, l'expression de la volonté générale régulièrement manifestée. Une des causes essentielles des troubles publics est l'esprit révolutionnaire. L'esprit révolutionnaire ne reconnaît pas plus les droits de la volonté d'un peuple régulièrement exprimée que celle d'un souverain. ”

“ Dieu est trouvé, mais quel Dieu ? Ce n’est pas seulement la force suprême, la raison éternelle qu’admettent en commun le panthéiste et le chrétien. Un philosophe aux yeux duquel la volonté avait été et continuait à être la condition même de l’intelligence, un philosophe qui tenait la liberté humaine pour la première donnée du sens intime et la plus certaine des vérités, ne pouvait placer sur le trône de l’univers une intelligence sans volonté, ou une force aveugle et fatale. Aussi Dieu est-il bien pour M. de Biran l’être personnel et libre duquel toutes choses dépendent ”

“ La physique fournit donc à la philosophie des notions relatives à l’idée de la matière ; elle fournit des notions plus importantes encore pour l’idée de l’esprit, c’est-à-dire du sujet de la connaissance.
Rien ne peut être connu sans que l’esprit se connaisse lui-même dans le fait de conscience. Ce que nous avons à examiner ici, c’est la manière dont l’esprit se manifeste à lui-même dans la connaissance des corps qui est l’objet de la physique.
La distinction des phénomènes matériels et des phénomènes psychiques a fondé la physique moderne. ”

“ Mais faire de l'élection représentative une lutte est un énorme contre-sens; c'est une erreur qui étonnera nos descendants. Dans le fait d'un peuple réuni pour choisir ses mandataires de confiance, rien ne justifie le triomphe des uns et la défaite des autres. Il est au contraire parfaitement évident qu'on ne conserve le droit souverain de décision à la majorité qu'en accordant à tous un droit égal à la représentation. ”

“ Je souffre ! telle est la parole qui revient sans cesse sous la plume de l’écrivain comme une sorte de refrain mélancolique. Il a vécu dans le monde, et le monde a laissé son ame vide ; il a désiré la solitude, et la solitude a trompé son attente. Sa volonté s’est trouvée faible lorsqu’il fallait rompre les chaînes dont la vie sociale le chargeait ; sa volonté a manqué d’énergie lorsqu’il a fallu régler sa vie dans la retraite. Les jours passent, les années fuient, tout ce qui l’environne est en proie à une mobilité continuelle ”

“ Dire que nos muscles font effort et que la sensation nous informe de l’effort de nos muscles, c’est confondre deux idées dont l’origine est absolument différente. Nous pouvons avoir conscience par l’intermédiaire de la sensation du travail de nos muscles, soit que ce travail résulte d’un antécédent purement physiologique, soit qu’il résulte d’un acte de volonté. Mais c’est dans ce second cas seulement qu’il y a effort. Le travail est une notion objective qui s’applique légitimement aux muscles, mais il n’en est pas de même de la notion subjective de l’effort. ”