Anthropologie

“ Soumise en effet aux lois générales de l’évolution organique, notre mentalité parcourt, dans son développement, les étapes successives accomplies dans le cours des âges par celle de nos ancêtres, et l’enfant des civilisations modernes, offre, dans ses réactions psychiques, la plupart des caractères que retrouve l’anthropologie, à l’origine de la pensée humaine. ”

“ L'anthropologie va donc se former à son tour et grandir aussi de toute l'importance des services qu'elle va nous rendre ; elle a déjà brisé des entraves que l'ignorance et la superstition voulaient opposer à son passage ; elle va marcher, elle va donner tout ce qu'elle pourra pour le bonheur des hommes et pour l'amélioration de leur Espèce. ”

“ L'Anthropologie ethnologigne ou sociologique classe et étudie les multiples manifestations de l'activité humaine chez les divers groupes ethuiques; elle s'applique à déterminer comment les diverses races vivent, quelle est l'énergie de leurs facultés nutritives, sensitmes, affectives, intellectuelles, à quel degré elles sont parvenues dans l'industrie, les arts, les sciences, l'organisation sociale et politique. Pour s'acquitter de sa tâche, l'anthropologie ethnologique s'appuie sur l'archéolo. ”

“ Autrefois, dans notre lan­gue, on entendait par anthropologie une manière de s’exprimer qui attribue à Dieu les actions et les faiblesses de l’homme : c’est ce sens que nous voyons adopté par la plupart des philosophes et des théologiens du xvir siècle. ”

“ Pour en bien comprendre la nature, il faut se figurer l’époque où l’anthropologie a pris naissance et l’état respectif des races humaines qu’il fallait alors étudier, chacune dans ses qualités physiques, intellectuelles et morales. ”

“ L'étude comparative des catégories humaines ou des individus présente un intérêt énorme. Or, nous venons de donner en résumé la preuve que l'Anthropologie est la seule science ayant pour objet l'étude particulière des êtres humains quels qu'ils soient.
Cette connaissance ne peut être obtenue que par une étude spéciale où entrent en jeu l'Anatomie, la Physiologie, la Psychologie et la Sociologie. ”

“ Il a commencé son célèbre ouvrage, Les characteres des passions (1) , où il se propose d'étudier non seulement les passions, les vertus et les vices, mais encore « les mœurs et les coutumes des peuples, les diverses inclinations des hommes, les traits de leur visage, » toute une ethnographie, toute une anthropologie, jusqu'alors complètement ignorées, dont il entrevoit l'importance et qui dut, plus d'une fois, fournir les sujets de ses démonstrations du Jardin royal. ”

“ Mais celui qui met à profit les observations faites sur ce qui favorise ou entrave la mémoire, pour donner plus d’étendue ou de promptitude à cette faculté, et qui met ainsi en pratique sa connaissance de l’homme, celui-là fait de l’anthropologie pratique ; et c’est d’anthropologie pratique que nous allons nous occuper. ”

“ De même , on a voulu expliquer l' histoire des peuples par l' anthropologie . On admettait que telle structure anthropologique conduit nécessairement les hommes à telle organisation sociale et à tels actes . La vie et les actes de chaque peuple étaient la conséquence de la race ”

“ La haute portée de l'Anthropologie donne une très grande importance à la compréhension intégrale de son programme, qui découle lui-même de l'exacte notion de la position de l'Anthropologie parmi les sciences.
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L'Anthropologie peut être divisée d'après les êtres étudiés : Ensemble de l'espèce humaine (A. générale) , Races, variétés ethniques, peuples (Ethnographie et Ethnologie) , Races primitives (Paléontologie humaine, Paléoethnologie, Préhistoire) , Sexes, âges, catégories quelconques d'individus : hommes distingués, criminels, etc. ; enfin les individus. ”

“ Ainsi l'Anthropologie doit recourir à une foule de sciences désignées déjà par des noms divers et que l'esprit est habitué à regarder comme très-distinctes. C'est là un fait dont on a singulièrement exagéré les conséquences. ”

“ L'anthropologie (anthropos homme, logos discours) est l'étude de l'individu humain, l'ethnographie ou ethnologie (ethnos peuple, grapho écrire ou logos discours) est l'étude des groupements humains et plus particulièrement de ceux d'entr'eux peu avancés en civilisation, ainsi que l'étude des survivances ( i) qui, parmi les couches profondes des peuples civilisés, rappellent les coutumes et les croyances de l'état primitif.
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L'homme primitif.
L'histoire ne traite que de l'homme arrivé à un certain stade de civilisation, comportant l'emploi de l'écriture pour transmettre la pensée. ”

“ Et quelle civilisation passée a approché, même de très-loin, de nos oeuvres de science pure, des merveilles qui, grâce à elles, se réalisent chaque jour pour satisfaire à nos instincts les plus nobles, les plus désintéressés, comme à nos besoins ou à nos jeux et à nos caprices? ”

“ La science, la littérature, l'art, la morale, la religion, les systèmes sociaux, l'industrie, les institutions politiques, — en un mot ce qui caractérise une civilisation, c'est-à-dire, pour d'aucuns, une race, - font ainsi connaître le fond de l'état intellectuel ”

“ D'après cette idée, il arrive à la division de la
doctrine philosophique spéculative en trois grandes parties.
1° L'Ontologie ou la métaphysique transcendante, la plus haute comme la plus profonde des sciences.
20 L'Anthropologie, partant des données que lui fournit l'ontologie sur l'origine et la nature de l'homme. Elle considère l'âme humaine dans sa racine et dans son développement purement spirituel, comme psychologie pure; dans son développement mixte par son union avec le corps, commepsychologie expérimentale. ”

“ Suivre ces races dans leur évolution, dans leurs mélanges, dans leur pénétration réciproque, dans leurs luttes, dans leur prépondérance ou dans leur déchéance, contribue à expliquer certaines particularités des nations qu'elles constituent et auxquelles elles sont mêlées. Les travaux anthropologiques ne sont pas seulement la joie des savants, ils ont aussi un côté utile pour la vie pratique des peuples. ”

“ Partout où le genre humain voit resplendir ces grandes images, ces images glorifiées de la nature humaine, partout où il voit créer ce trésor de jouissances sublimes, il reconnaît et nomme la civilisation. ”

“ À un petit peuple en train de perdre son histoire, sa civilisation, son âme, ma tâche aurait consisté à lui rappeler son passé, les éléments spirituels de sa culture, de sa civilisation, et par là, lui faire retrouver son âme, et du même coup, le destin que Dieu y a inscrit. ”

“ Alors que sa grande sœur, l'Histoire, traite du développement des nations, des rapports qu'elles ont eus entre elles, des faits éclatants, des personnalités les plus éminentes, des hommes et des lois qui ont présidé à leurs destinées, l'Ethnographie, plus modeste, s'attache à étudier l'homme lui-même, ses mœurs privées, son langage, son costume, ses traditions, ses idées supertitieuses, les nolions de science et d'art qui se sont développées dans les masses populaires, pour ainsi dire spontanément et en dehors de toute culture scolaire. ”

“ Tu vois le monde entier peuplé du genre humain, Des générations qui viennent, qui trépassent, Des peuples qui s'en vont et d'autres qui repassent ; Les progrès du génie œuvres d'humanité ; L'esprit et le travail élevant la cité ”

“ En un mot, je vois partout des traces d’hommes ; mais l’homme lui-même, où est-il ? Nulle part. Et c’est là ce que vous appelez de l’histoire ? Vous avez confondu les curiosités de l’archéologie et les investigations de la science avec la peinture animée du cœur de l’homme. Qu’est-ce, en effet, que l’histoire, si ce n’est le tableau mouvant de la lutte des passions et du déploiement de toutes les forces morales de l’humanité ? ”

“ J’ai feuilleté l’histoire et j’en suis à la fin.
Qu’est-ce l’histoire humaine ? un long fleuve de sang
Descendu des rochers ténébreux du passé
Et, coulant tout d’un trait, sans arrêt, jusqu’à nous. ”

“ Nous avons fait voir, dans notre précédent volume, ce qu'est une race historique, et comment, lorsque ses caractères sont formés, elle possède de par les lois de l'hérédité une puissance telle, que ses croyances, ses institutions, ses arts—en un mot tous les éléments de sa civilisation—ne sont que l'expression extérieure de son âme. Nous avons montré que la [p. 70] puissance de la race est telle qu'aucun élément ne peut passer d'un peuple à un autre sans subir les transformations les plus profondes6. ”

“ Aussi bien que l’histoire proprement dite, les légendes et les coutumes, l’industrie et l’agriculture, la littérature et les arts révèlent un peuple : par des anneaux imperceptibles, ils se rattachent les uns aux autres, se servent de cause et d’effet, et, à son tour, la nature morte sert de commentaire à la nature vivante, la structure physique d’un pays aide à faire comprendre sa structure morale. ”

“ Tout l'humanisme était dans ce troupe légère, tout l'humanisme et tout le grec, toute la bucolique antique et renaissance, renaissante, la vraie, toute la Renaissance païenne et française, toute la tradition renaissante, toute la fleur, toute la grâce, et aussi toute la précision de l'antique et du français. ”

“ Les éléments divers : langues, institutions, idées, croyances, arts, littérature, dont une civilisation se compose, doivent être considérés comme la manifestation extérieure de l'âme des hommes qui les ont créés. Mais suivant les époques et les races, l'importance de ces éléments comme expression de l'âme d'un peuple est fort inégale. ”

“ Saluons ces sommets sacrés, où les grandes races qui portaient dans leur sein l'avenir de l'humanité contemplèrent pour la première fois l'infini, et inaugurèrent les deux faits qui ont changé la face du monde, la morale et la raison. ”

“ Il est évident que, dans cette connaissance du caractère propre à chaque peuple et des facultés qui composent son génie, il est nécessaire de classer les idées, les sentimens, les passions, d’en faire l’histoire comparée, de marquer la part de la tradition, celle du fonds commun à la nature humaine, de préciser les origines, de suivre les transformations. ”

“ Tout cela n’est, après tout, que la part plus ou moins grande à faire en toute chose à l’élément humain, variable et complexe, et à l’élément historique, à la tradition, à la force des influences accumulées de la race et du temps. ”

“ Elle reprend le phénomène du monde à travers le développement du germe humain, re-crée l’Histoire humaine à travers la suite sensitive, intellectuelle et morale de l’individu et des groupements ethniques. À travers les intuitions totémiques, les rites magiques et les théogonies, elle poursuit et relie le seul sens du Savoir tout vibrant du contact des Natures, et de l’Émotion humaine. ”

“ La psychologie peut-elle ainsi confondre la constitution physique.et mentale d’une race humaine avec le caractère acquis et progressif d’une nation ? — Problème qu’il importe d’examiner, en un temps où la civilisation semble prendre pour idéal une nouvelle barbarie. Recherchons donc quelles sont les bases anthropologiques des caractères nationaux et la part légitime qu’il faut faire aux races : nous reconnaîtrons peut-être une fois de plus que l’histoire humaine ne saurait se ramener à l’histoire naturelle. ”

“ La nature humaine ! s’écria le vieux gars impétueusement ; quelle nature humaine ? La nature humaine des indigents, des esclaves, des maîtres d’esclaves, ou la nature humaine d’hommes libres, prospères ? ”

“ Il en résultait une sorte d’universelle humanité ou d’univers humanisé dont le corps humain, dans ses proportions idéales, était le prototype. Histoire, visions, croyances, dogmes, mythes, symboles, emblèmes, la forme humaine presque seule exprimait tout ce qui peut être exprimé par elle. ”

“ L’étude des éléments divers d’une civilisation, notamment les institutions, les croyances, la littérature, la langue et les arts, montre qu’ils correspondent à certains modes de penser et de sentir des peuples qui les ont adoptés, et se transforment seulement quand ces modes de penser et de sentir viennent eux-mêmes à se modifier. ”

“ Ce que le temps a fait pour une telle œuvre, ce qu’a fait la guerre, la violence, ce qu’a fait le rapprochement graduel des mœurs, la diversité ou l’identité ancienne des langages, l’influence d’une civilisation et d’une littérature dominante, formerait dans cette étude historique autant de tableaux divers et attachans. ”

“ A ce point de vue, nous inclinons à regarder la civilisation comme l'état d'un peuple ou d'une époque qui a pour mesure : le degré et le mode de développement des connaissances générales fondées sur la culture de l'esprit individuel, l'élévation et la moralité de croyances religieuses exemptes de tout alliage étranger, l'expansion ainsi que la délicatesse du sentiment esthétique et enfin le perfectionnement des relations sociales et privées au point de vue de la justice, de l'ordre, et de l'aménité. ”

“ Il y a là, en effet, des variétés sensibles, manifestes, que ne peuvent nier, et ceux qui cherchent dans les monuments littéraires d'une race l'histoire de ses idées et de ses tendances, et ceux qui se sont mêlés à d'autres nations, qui ont examiné leurs mœurs, leurs coutumes, leur religion. ”

“ Ainsi notre race était parvenue à un état de civilisation, de grandeur intellectuelle, de bonheur physique et moral, de perfectionnement scientifique, artistique et industriel sans comparaison possible avec tout ce que nous connaissons. ”

“ De là l'existence pour l'espèce humaine seulement, parce que seule elle en a besoin, d'une histoire transmettant de siècle en siècle, par la tradition, les monuments, l'écriture, le bagage incessamment augmenté des conquêtes intellectuelles? ”

“ En ce qui nous concerne, l'œuvre de l'esprit, nous venons de le dire, est le perfectionnement de l'humanité, la révélation et la réalisation de l'esprit dans les individus et dans les sociétés, dans la société universelle des hommes, révélation et réalisation qui s'opèrent dans tous les progrès de l'industrie, de la science, de l'art, de la moralité surtout, disons de la culture humaine, au sens plein du mot culture et du mot humanité. ”