Peuple primitif

“ Le peuple, la noblesse, les communes, le clergé, la royauté, ces principes nécessaires de toute société au moyen-âge, s’excitaient mutuellement à de grandes choses par le souvenir des succès communs, et cette émulation féconde était entretenue, fortifiée, agrandie par le plus puissant mobile des nations, la liberté. ”

“ Serez-vous moins forts et moins unis pour réédifier, consolider et embellir ? Songez que vous parlez à ce peuple français, le premier peuple du monde, parce qu’il est le plus chevaleresque et en même temps le plus philosophique ; à ce peuple, changeant il est vrai, parce qu’il est étonnamment impressible, mais qui sait souffrir et mourir pour une doctrine, qui fait la guerre pour le triomphe d’une idée, et dont les fureurs même ont été commises au nom d’un principe. ”

“ L’élan d’un peuple entier vers la conquête de l’égalité sociale, vers la réalisation de droits abstraits et de libertés idéales, fit chanceler tous les trônes et bouleversa profondément le monde occidental. ”

“ Maintenant on a senti que la nationalité d’un peuple se compose de son histoire, et que pour connaître les racines de la nôtre il fallait plonger avec elles dans cette terre vigoureuse et tant labourée du moyen-âge. ”

“ Mais , bien plus, permettez-moi de vous prier instamment de m'expliquer par quelle raison, lorsqu'il s'est agi de vous représenter l'état primitif de l'homme, il vous a plu de rassembler tout un peuple dans un paya fertile, pour y jouir déjà des avantages de la civilisation? ”

“ Du cinquième au douzième siècle, la société contenait tout ce que j’y ai trouvé et décrit, des rois, une aristocratie laïque, un clergé, des bourgeois, des colons, les pouvoirs religieux, civil, les germes en un mot de tout ce qui fait une nation et un gouvernement, et pourtant point de gouvernement, point de nation. Un peuple proprement dit, un gouvernement véritable dans le sens qu’ont aujourd’hui ces mots pour nous, il n’y a rien de semblable dans toute l’époque dont nous nous sommes occupés. ”

“ On nous appelle le peuple souverain, et nous n'avons pas même la propriété de nos bras? nous venons de sauver la patrie, on le proclame, et nos familles languissent autour de nous, réduites au désespoir ou à l'aumône. ”

“ Un peuple noble, bon seulement pour servir des nobles, en harmonie d’idées avec eux, est de notre temps un peuple placé à l’antipode de ce qu’on appelle la saine économie politique et destiné à mourir de faim. ”

“ Solitaires d’aujourd’hui, vous qui vivez séparés, vous serez un jour un peuple. Vous qui vous êtes choisis vous-mêmes, vous formerez un jour un peuple choisi — et c’est de ce peuple que naîtra le Surhumain. ”

“ Le peuple est souverain. Mais, d'abord, qu'est-ce que le peuple? Le peuple, c'est la nation entière comprise entre le premier et le dernier citoyen inclusivement : le paysan, l'ouvrier, l'écrivain, l'artiste, le prêtre en font partie. ”

“ J’y vois déjà le peuple dans le sens moderne qu’on donne à ce mot, en comprenant les femmes, les enfants, les faibles et les petits, ce que les historiens anciens méprisaient, ce dont ils ne tenaient point de compte. J’y vois un peuple nouveau, mêlé d’étrangers, d’esclaves, d’affranchis, de barbares, animé d’un esprit qui n’est plus celui de l’antiquité. ”

“ Il ne s’agissait ni d’ordres de l’État, ni de noblesse, ni des autres classifications sociales de la monarchie moderne ; il s’agissait de retenir sous une sujétion forcée plusieurs peuples étrangers l’un à l’autre, et dont quelques-uns surpassaient de beaucoup le peuple conquérant en civilisation et en habileté pour les affaires. Nous savons aujourd’hui quels phénomènes moraux résultent nécessairement de toute domination établie par conquête. ”

“ Peuple, nous avons foi en ta sagesse et en ton patriotisme ; tu n’oublieras pas que tu es le premier peuple du monde, et que de ton inspiration sort tout ce qui a vie dans la raison humaine, tout ce qui se réalise dans les institutions sociales. ”

“ Puissance collective; Nation armée; Mutualité; Garantie. �
A quoi correspond l'idée de prolétariat, de multitude? A l'idée nationale.
Quel est le principe suprême du gouvernement impérial ? Le principe collectif ou national.
Le régime impérial est donc l'ère des multitudes et leur avènement. La main de ce peuple et la main
de ce gouvernement se nouent sur un symbole commun, le symbole sacré de la patrie. ”

“ Nous aussi, nous avons vu la patrie, la gloire, l’indépendance nationale, ce qui fait la vie d’un grand peuple renié, foulé aux pieds, au profit de systèmes politiques, d’affections de familles ou d’intérêts de partis. ”

“ Mais pourquoi ce petit peuple, à un moment déterminé, dans un court intervalle de quelques siècles, a-t-il été choisi pour être la lumière et le guide immortel de tous les peuples dans l’empire de l’esprit ? ”

“ Créez donc vous-même la conception du « peuple », vous ne pourrez l’imaginer assez noble ni assez haute. Si vous aviez une haute idée du peuple, vous auriez aussi pitié de lui et vous vous garderiez bien de lui offrir votre mixture historique comme un breuvage de vie. ”

“ Et cela même est dans la nature des choses. A l'origine et à la formation des sociétés, ceux que les événements ou leur capacité ont portés au premier rang tiennent assez naturellement à y rester, et la noblesse s'établit facilement, tandis que le peuple encore inculte ne s'occupe guère que de la vie matérielle. Mais le cours des siècles amène aussi naturellement, d'un côté, l'affaiblissement et la décadence, et de l'autre le développement et le progrès. La noblesse usée se retire, et la démocratie arrive à son tour sur la scène du monde. ”

“ « Là, ce fut tout un peuple qui fut grand ! »
Oui, ce peuple qui venait de naître se révélait déjà un peuple fort, il allait par sa force morale s’élever en moins de deux siècles au niveau des plus grands peuples de l’histoire des mondes ! ”

“ Les nobles étaient prêts à se dépouiller de tous leurs privilèges, de tous leurs titres, de tout leur passé, et à en appeler au peuple pour constituer avec lui un ordre de choses entièrement nouveau, ayant pour base la plus large démocratie qui soit compatible avec l’ordre public et l’indépendance nationale. ”

“ Les éléments de la nation sont devenus tellement mobiles, qu'elle est tout occupée à se retenir sur le présent. L'ère du dix-huitième siècle se lève pour le peuple, comme il se leva pour la noblesse et le clergé. ”

“ Il va lui falloir faire la conquête morale et politique d’un peuple qui, pendant des siècles, l’a dédaigné, d’un peuple qui lui a fourni les élémens fondamentaux de sa civilisation et qui, pour cette raison, se considère comme historiquement supérieur à lui. ”

“ Le peuple est le cœur de l'humanité, le foyer brûlant et créateur où les idées neuves et fécondes naissent et se propagent par une sorte d'instinct universel, longtemps avant que les gouvernements les adoptent. ”

“ Pour atteindre ce résultat, — qui serait très profond sansen avoir l'air, -nous étudierons la noblesse, la bourgeoisie et le peuple sous plusieurs aspects. Par exemple, si c'est moi qui fais la noblesse, je l'examinerai : 1° dans la politique, à la Constituante et aux assemblées provinciales; 2° dans ses rapports avec la religion et le clergé ; 3° dans ses foyers, à la province, en contact avec la bourgeoisie et les paysans. ”

“ Dans l'antiquité, vous le savez, Messieurs, chaque peuple enfermé dans un patriotisme souvent sublime, toujours exclusif, ne considérait les autres peuples que comme des étrangers, des barbares, des ennemis. ”

“ Terminons enfin le résumé de cette curieuse politique par ces paroles qui seraient hardies, même en Occident : « le peuple est ce qu’il y a de plus noble dans le monde; le prince est de la moindre importance. » ”

“ Qu'on ne s'en étonne pas : le peuple lit peu et superficiellement. Qu'un historien lui affirme un fait, qu'une longue tradition vienne le lui confirmer, et le peuple croira : car il ne peut partir d'aucune base pour se montrer incrédule. ”

“ Les usages qu'on trouve établis attestent au moins qu'il y eut une origine à ces usages. Des traditions qui remontent à ces origines, celles qu'appuient les plus grandes autorités, et que de plus fortes raisons confirment, doivent passer pour les plus certaines. Voilà les maximes que j'ai tâché de suivre en recher- chant comment le plus libre et le plus puissant peuple de la terre exerçait son pouvoir suprême. ”

“ Je dis à la Noblesse : Considérez les intérêts du Peuple, qui font les premieres Loix de tous les Ordres. Les droits du Peuple font fondés sur ses besoins & sur les vôtres. Vous avez intérêt de veiller à sa prospérité, parce que vous ne pouvez pas être vousmême dans la prospérité quand il est dans la souffrance. ”

“ Le pays, comme le peuple, veut dire ceux qui pensent comme nous,—ou ceux par qui nous faisons tirer les marrons du feu.
Les journaux républicains appellent le peuple la classe la plus nombreuse.
Puis, un jour d’émeute, ils disent: «Le peuple est sur la place.» ”

“ Ils vous diront tout ce que leur dictera leur orgueil et leur haine contre un pouvoir qu'ils n'ont pas fait, le pouvoir du peuple. Ne lès croyez pas; le peuple qu'ils calomnient, c'est un grand peuple, c'est un peuple de Diogènes : comme le philosophe grec, ils ont des guenilles et de la vertu.
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Quel beau spectacle, citoyens, que celui d'un peuple vainqueur et triomphant, couvrant de sa sauvegarde les propriétés et les fortunes ! Un peuple courroucé, en douze heures, brise un trône, et après la victoire, il est maître de lui. ”

“ Le mot peuple est une incarnation de 89. L'idée dogmatique ne l'admet pas. Elle ne connaît que des castes, des classes privilégiées de naissance—les nobles — et d'adoption—les prêtres;—en un mot, le moyen âge, avec toutes ses odieuses folies, ses barbares impiétés et ses cruautés blasphématoires. ”

“ Malheureusement cette dernière dominait dans les deux classes les plus nombreuses de la société, la vieille aristocratie et le peuple ; quelques hommes des classes moyennes et quelques jeunes nobles partageaient seuls la première. ”

“ Nous-mêmes, ô nos concitoyens, ô nos amis, nous-mêmes nous profiterons de votre exemple. Si notre constitution s’altéroit ; si la richesse publique corrompoit la cour, & la cour la nation ; si nos rois à qui nous avons donné tant d’exemples terribles les oublioient enfin ; si nous étions menacés, nous qui étions un peuple auguste, de ne devenir que le plus lâche & le plus vil des troupeaux, en nous vendant nous-mêmes : le spectacle de vos vertus & de vos loix pourroit nous ranimer. ”

“ Nous sommes, dit-il, un peuple très-propret. Nous avons pris le pli de la propreté. Or, il n'y a que les peuples négligés sur cet article qui aient empire sur eux-mêmes ; ils ont le même empire sur le monde. ”

“ Mais, avant tout, ils veulent être un peuple, ils veulent vivre de la vie des peuples, avoir un gouvernement distinct, séparé, une religion, une langue, des lois qui soient à eux, faites par eux, une représentation et des institutions nationales, une autonomie enfin'. ”

“ Comme on Je voit, ces éléments sociaux offrent une multitude de nuances au sein des sociétés compliquées : toutefois ils sont assez définis pour qu’on puisse, sans ambiguïté, les désigner par quatre mots : le peuple, les patrons, les clercs et les gouvernants. Ces distinctions établies, il reste à indiquer comment chacune de ces classes concourt depuis quatre siècles à développer la prospérité ou la souffrance, et, en termes plus précis, à former les nations stables ou ébranlées. ”

“ — un tel pays, dis-je, serait encore la terre de promission aujourd’hui, si la Providence lui rendait un peuple, et la politique du repos et de la liberté. ”

“ Un peuple de convention, paré de vertus imaginaires, sensible, doux, poli, réglé dans son langage, pétri de naïve délicatesse et de nobles instincts, ou bien la lie de la populace, d'une abjection et d'une grossièreté repoussantes, étalées comme à plaisir et enlaidies. ”

“ Ils cherchent à expliquer les événemens, tantôt par l’analyse des influences qu’ont exercées les grandes races primitives, mères de toutes les autres, tantôt en mettant en lumière un fait principal auquel ils rattachent les faits moins importans, tantôt enfin, mais plus rarement, en montrant que les lois civiles, les révolutions, les créations qui signalent un siècle dans l’ordre religieux et politique, dans la morale, dans la poésie et dans les arts, doivent leur naissance à l’état même et au caractère de ce peuple à une heure particulière de son développement. ”

“ Plus simplement, entendons sous ce terme de « peuple » les sens voisins de patrie et de nation. Immédiatement, tout, change d'aspect, de valeur et de sens. A l'impératif desséché, au lieu commun vague ou stérile, dédaigné ou haï, succède dans l'esprit une forme nouvelle et d'autant plus brillante qu'on l'a vue décider de mouvements de volonté gratuite vers des actes diffi- ciles et généreux. ”

“ Ce peuple français, qui naguère croyait si bien être le premier peuple du monde, le voici qui ne doute pas de sa chute prochaine. Je n'entends autour de moi que paroles découragées et sombres prédictions. Nos malheurs présents sont peu de chose auprès de ceux qu'on annonce : les esprits que j'estimais les plus fermes, sont les plus désolés. ”

“ Dès lors aussi le Peuple français, libre des seules craintes qu'il a pu former, reprend ses travaux et ses affaires; les arts, les sciences, le commerce, tout se réveille, se ranime , l'action est partout, soutenue par le succès. ”

“ Cherche un second peuple sur terre qui se révolte pour les autres. Trouve un autre peuple plus radical, aussi dévoué, sacrifiant tout aux principes, colonies, mémoires, consciences même; trouve un autre peuple aussi républicain, moins royaliste, ayant tué ”