Louis Veuillot

“ La question, la vraie question est de savoir d’où vient l’humanité, ce qu’elle veut, où elle va. L’homme est-il la créature de Dieu, et ce Dieu créateur a-t-il donné à sa créature une législation immuable au milieu des transformations permises à sa liberté ? L’humanité a-t-elle eu tort de croire depuis dix-huit cents ans que Jésus-Christ est le Dieu vivant et éternel ? A-t-elle eu tort de croire que ce Dieu a constitué un sacerdoce dont il est le chef unique, permanent et infaillible dans la personne du Pape, appelé pour cette raison le vicaire de Jésus-Christ ? ”

“ Elle n'était point en paix, cependant : quand l'ennui ne la rongeait pas, l'amour-propre et l'orgueil l'enivraient d'une fureur impatiente, près de laquelle les supplices du remords ne sont rien. Depuis le départ de Valère, elle avait subi de véritables tortures. Son mari lui était odieux; elle le trouvait sot, ridicule, insupportable ; elle ne pouvait le voir qu'une sorte de démence ne l'ébranlât jusqu'à la moelle des os. Chignac lui pesait comme une tombe où elle se sentait enfermée toute vive, semblable aux vestales déchues qu'une double rigueur condamnait à la chasteté et à la mort. ”

“ Parmi les purs esprits, l'ange du souvenir A sur nous le plus de puissance.
Laissons , si Dieu le veut, s'envoler loin de nous Nos plaisirs, nos amours, nos rêves les plus doux , Mais gardons la reconnaissance.
Ainsi je dis tout bas, ainsi je vais rêvant ; Et, le cœur plein de vous, ô grand homme, souvent J'envie à votre harpe sainte Ces sons mélodieux qu'on ne peut imiter, Ces accords seuls, hélas! dignes de vous chanter.
Mon luth à moi n'est qu'une plainte.
Vous m'avez introduit dans le temple voilé; Aux pieds des saints autels vous m'avez consolé
Du doute et de l'indifférence. ”

“ Partout où l'enfer a vomi des tyrans de génie, ils ont eu l'instinct d'étouffer d'abord la liberté du prêtre, et partout où ils ont pu marier le prêtre, la liberté est morte. Ainsi a péri l'Orient, ainsi procède la Russie contre la Pologne, ainsi se prépare à faire l'Allemagne, ainsi l'Angleterre a voulu faire en Irlande. Le prètre marié n'a plus de cœur, n'a plus de voix dans les foules, et la tyrannie sous divers noms et sous divers masques jette sur les multitudes ses filets d'ignorance et de fer. Un clergé marié est un clergé méprisé des grands et des petits. ”

“ Ainsi qu'il arrive trop souvent, au lieu de prendre en pitié l'orpheline que la Providence lui confiait, elle la prit en aversion. Voilà donc de quelle sorte Germaine commença la vie : pauvre, infirme, orpheline, placée sous le joug d'une marâtre. Mais n'en jugeons pas comme le monde ; ce furent là les premières grâces de Dieu : jetant tout de suite dans le creuset l'or de cette âme, il en tira tout de suite le trésor épuré dont il voulait enrichir la terre et le ciel. C'est aux misères de sa condition que Germaine dut l'éclat hâtif de son humilité, de sa patience et de ses autres vertus. ”

“ C'était la vierge encor qui vivait dans l'épouse, C'était l'honneur, la paix, — c'était la Chasteté.
Et je compris les pleurs que l'amant dut répandre, Et je compris l'époux qui chantait son bonheur ; Et je connus aussi la femme forte et tendre Qui hors de sa maison, sur la boue et la cendre Savait ne rien verser des choses de son coeur.
Or sa grâce parfaite était cachée en elle, Fleur de son âme saine et de son coeur charmant. Mais cette beauté-là, cette fleur immortelle, L'amour seul en jouit et l'art seul la révèle. L'art, c'est aussi l'amour; le peintre est un amant. ”

“ Après l'église d'Ancône, qui regarde si noblement la ville et la mer, je n'en sais pas de mieux située que l'élégante petite église de Charmey, bâtie au nord d'une colline, d'où l'on contemple un ravissant mélange de rochers, de vallons, de coteaux et de montagnes. Les peintres ne rencontreront nulle part une gamme de tons verts plus complète et plus étendue. Charmant tableau, qui s'anime du moindre vent, du moindre nuage, du moindre bruit.
Charmey n'est pas seulement un pays magnifique, c'est un pays heureux; il y a de l'aisance, des mœurs, il y a de la religion! ”

“ C'est la courageuse et sublime correspondance de la faible créature aux desseins les plus élevés du Créateur tout-puissant; le fiat souverain par lequel ce cœur déchiré, mais en même temps épuré, s'associe aux volontés que Dieu lui manifeste sur lui-même, comme s'il en avait la pleine intelligence et que ses larmes lui apparussent déjà resplendissantes de l'éclat qu'elles auront dans le ciel. Il consent, il acquiesce au coup qui le broie, il le reconnaît juste et sage, il le devine miséricordieux ; par un effort dont il s'étonne, il s'élève non-seulement jusqu'à le bénir, mais jusqu'à l'aimer. ”

“ Serrons d’une main plus ferme ce pouvoir qu’on nous ravirait trop aisément, et qui est le dernier boulevard de la liberté. En même temps, pour assurer à la fois toutes nos conquêtes, écrasons les restes trop remuans de l’esprit individuel. Exigeons de tous, des socialistes eux-mêmes, cet esprit de dévouement, de sacrifice, d’abnégation absolue devant l’état, sans lequel nous ne serons ni égaux, ni frères, ni libres. Nous avons changé beaucoup de choses ; il nous en reste à changer une encore, c’est la nature humaine. Ce peuple-ci n’a pas le sentiment de la communauté, aucun peuple ne l’a eu. ”

“ LE CURÉ.—Mes enfants, M. le vicaire n'est pas assez remis de sa blessure pour pouvoir partir avec vous. C'est moi qui le remplacerai. Je suis vieux, mais vous êtes robustes ; et quand la marche sera trop longue, je trouverai toujours un bras parmi vous... Allons nous munir du pain des forts, et ensuite ne songeons plus qu'à faire notre devoir. Je suis prêtre, je suis vieux; je connais les choses de la vie : je vous le dis en toute sincérité, Dieu vous aime et vous êtes heureux. Venez, d'un coeur tranquille, recevoir le corps de Jésus-Christ, qui gardera vos âmes pour la vie éternelle. ”

“ Nous devons obéissance à l’Église dans les limites qu’elle a elle-même posées, et qui sont d’ailleurs assez larges pour que la révolte et l’orgueil n’y manquent pas d’air. Si cette obéissance est la théocratie, ceux qui en ont peur sincèrement n’ont pas assez peur d’autre chose. Dans la vie publique comme dans la vie privée, il n’y a qu’un moyen d’échapper au règne du diable, c’est de se soumettre au règne de Dieu. Nous avons derrière nous, dans l’histoire, jusqu’aux portes du présent, et dans le présent même, assez d’exemples de l’emploi que l’autocratie humaine sait faire des deux glaives. ”

“ M. Thiers, qui a passé sa vie à écrire l'histoire de la Révolution, n'a jamais su ce que c'est que la Révolution, ne le sait pas encore, et ne le saura jamais. Il ne sait pas quelles transgressions obstinées l'ont rendue inévitable, quels aveuglements la prolongent ; il n'admet aucune des vérités qui peuvent en rompre le cours toujours plus puissant. Parce qu'il a flotté comme un liége sur ce torrent devenu fleuve, il croit qu'il le domine; parce qu'il en jase perpétuellement, il prétend qu'il le connaît ; et parce qu'il n'enfonce pas, il s'imagine qu'on y peut vivre. ”

“ Heureux ! heureux celui qu'une mère sensible Enchanta dans ses jeux d'un sourire éternel !
Heureux ! heureux celui dont l'enfance paisible Ne vit jamais le deuil sous le toit paternel !
L'ange du premier jour ne me fut point prospère : Mon berceau s'attrista de l'absence d'un père.
Près du feu flamboyant où je venais m'asseoir, Ma mère bien souvent parlait de lui le soir.
Elle disait : « Enfant, peut-être qu'à cette heure » Ton père, loin de nous, songe à notre demeure, » Et, malgré tant de flots et l'espace vainqueur, » Entre nos cœurs aimés réchauffe un peu son cœur. ”

“ Quoi qu'il fasse, il est d'un sang fidèle.
Valère entra. Comme la veille, sa bonne mine frappa tout le monde, et Lucile plus que les autres. Ils se regardèrent, cherchant à deviner mutuellement ce qu'ils pensaient ; ils se trompèrent tous deux.
Lucile était sur un pied d'offensive extrêmement redoutable. Nulle parure ; sa simplicité accoutumée aurait pu paraître excessive, sans cette grande beauté qui savait, avec un goût audacieux et triomphant, ne briller que par elle-même. « Non, se dit Valère, louché du premier coup, il n'y a point là de coquetterie; elle ne cherche point à plaire. » ”

“ On ne sait pas où réside le bonheur, on ne sait pas ce que c'est. Les plus instruits et les meilleurs n'aperçoivent que comme une ombre vaine, incompatible avec le fond même de l'humanité. On ne connaît pas le bonheur, et on ne connaît pas mieux Dieu : voilà où en est le monde. « N'écoutez point le monde; vous trouverez le bonheur dans l'humilité, dans la chasteté, dans la pauvreté. » Ainsi parle ce Juif, et on le croit. On le croit, au milieu des tourments, en présence de la mort; et on atteste, par le sang qu'on va répandre, qu'il a dit la vérité, qu'on a trouvé le bonheur. ”

“ Tout va à la tyrannie, au mépris de l’homme, à l’immolation des faibles, et tout cela s’accomplit au nom de la liberté, de l’égalité et de la fraternité. Conservons la liberté de proclamer que Dieu seul est Dieu, et qu’il faut n’adorer que lui et n’obéir qu’à lui, quels que soient les maîtres que son courroux laisse passer sur la terre. Conservons l’égalité, qui nous enseigne à ne plier nos âmes ni devant la force, ni devant les talents, ni devant les succès, mais devant la seule justice de Dieu. ”

“ BENOÎT. Je dis qu’il n’y a qu’un malheur en ce monde, c’est d’offenser Dieu ; je dis qu’il vaut mieux que notre enfant et nous-mêmes nous vivions soumis à toutes les misères et nous mourions dans toutes les tortures, plutôt que de n’être pas chrétiens. Femme, écoute-moi, c’est mon dernier vœu peut-être, et mon testament de mort. Si nous étions vaincus, si vous entendiez dire que les socialistes vont arriver, ouvre la Fleur des Saints, songe à moi, songe à l’éternité, et lis la vie de sainte Apollonia et celle de saint Cyr. ”

“ PROTAGORAS. — Vous ne rendrez à l'humanité ni ce bon ni ce mauvais office.
DÉMOPHILE. — A l'autre ! Mais celui-ci, du moins, n'a pas mis le feu au monde uniquement pour s'amuser.
PHÉBUS. — L'humanité ! Vous me faites rire avec vos grands mots, mon cher philosophe. Il n'y a pas d'humanité. Il y a quelques hommes, fort peu, qui viennent à longs intervalles agiter les multitudes, afin de se donner à eux-mêmes le beau spectacle de leur puissance, et à ce qu'on appelle le genre humain de quoi s'occuper et admirer. Ainsi Moïse, ainsi Jésus-Christ, ainsi Mahomet, ainsi Luther, ainsi Robespierre... ”

“ Répondez à cela, quand vous avez le malheur d'en croire quelque chose, et qu'on vous le dit avec des larmes dans la voix ! Car, des larmes, il y en a toujours, et la voix en recèle une abondance plus intarissable que les yeux.
Valère suffoquait. Il voulait et ne voulait pas parler. Mille paroles de compassion, plus compatissantes qu'il ne fallait, lui montaient du coeur, et la pensée que Dieu allait entendre encore mieux que Lucile les arrêtait sur ses lèvres; s'il songeait à parler de Dieu, il n'osait, car il se reconnaissait criminel au fond de son âme, et il se sentait deviné. ”

“ Soyez des enfants! Jusqu'à la consommation des siècles aussi, le Christ de l'âme sera le Christ de la pauvreté, des larmes, des mépris ; le Christ entouré d'ignorants, le Christ bafoué, flagellé, renié; le Christ du prétoire, du Calvaire et de la croix. Regardez-le bien, voilà le Christ, il n'y en aura pas d'autre. Christus meus, s'écriait Tertullien; c'est le cri de l'âme humaine, à jamais. Quoi que dise l'esprit, l'âme ne s'y trompera pas. Ce cadavre livide et lacéré sur ce bois infâme a été le spectacle le plus beau que la terre et le ciel aient offert aux regards de Dieu. ”

“ Le pouvoir non chrétien, n’eût-il aucune autre religion, c’est le mal, c’est le diable, c’est la théocratie à l’envers. Si nous sommes forcés de subir ce malheur et cette honte, le malheur et la honte seront plus grands encore pour le monde que pour nous. Nous nous en tirerons par la grâce de Dieu, et seuls nous en pourrons tirer le monde. Mais provoquer, fabriquer de nos mains un gouvernement athée par principe, donner le sacre à cette chose absurde et vile, ce serait trahison envers le genre humain. L’humanité nous en demanderait compte devant Dieu. ”

“ PROTAGORAS. — J'admets que nous nous en trouvions mal; vous en trouvez-vous si bien? Notre oeuvre tombe, soit ! Elle nous écrase, soit encore ! Dans, ces ruines, dans ces décombres et dans ce tombeau du monde, que devenez-vous ?
LE PÈRE ALEXIS. — Ce que devient le grain dans la terre : nous germons. Je vois comme vous ce qui tombe et ce qu'on arrache ; vous ne voyez pas comme moi ce qui repousse et se relève. Vous avez chassé Dieu de la société ; il reste dans le ciel et dans le coeur de l'homme.. ”

“ La Religion languit, quand le pouvoir ne gouverne pas, et le pouvoir gouverne mal, quand la Religion ne l'éclairé pas. Le pouvoir doit être indépendant; mais il doit connaître et respecter la loi de Dieu ; et comment la respecte-t-il, s'il ne donne pas la liberté à l'Église de Dieu ? L'Église doit être libre ; mais elle n'est complètement libre que si le pouvoir la protège contre les passions qui sans cesse entreprennent d'abattre ses lois, de ruiner ses dogmes, de la réduire en servitude. Un pouvoir faible à cet égard laisse accomplir tout le mal que pourrait faire un pouvoir méchant. ”

“ Nous savons que l’Église a grandi malgré la puissance païenne, qu’elle a changé l’assiette du monde, qu’elle est, en un mot, la mère et l’institutrice des États chrétiens, et que la supériorité de leur civilisation est due à ses principes et en dépend toujours. Nous savons aussi que l’Église n’a pu accomplir ce grand ouvrage, ne l’a pu défendre et ne le pourra maintenir qu’au moyen de cette constitution propre qui lui a été donnée de Dieu pour agir dans le monde en sa double qualité de Mère et de Reine, également maîtresse du genre humain par l’amour, par la lumière et par l’autorité. ”

“ Où Jésus-Christ n'est point connu, l'homme obéit à l'homme, et lui obéit absolument; où la connaissance de Jésus-Christ s'efface, la vérité baisse, la liberté subit une éclipse, la vieille tyrannie reprend et étend ses anciennes frontières. Quand l'Église ne pourra plus enseigner Jésus-Christ tout entier, quand les peuples ne comprendront plus qu'il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes, quand il ne s'élèvera plus de voix pour confesser la vérité sans déguisement et sans amoindrissement, alors la liberté aura quitté la terre, et l'histoire humaine sera près de sa fin. ”

“ Huit jours ne s'écoulent jamais sans que la religion me donne une fête pleine de leçons et d'espérances sublimes. Dès la veille, les joyeux tintements de la cloche m'annoncent le jour du repos et de la liberté. Je me rends à l'église avec ma femme, avec mes enfants, avec mes voisins, avec mes maîtres, ou plutôt ce jour-là et dans ce lieu, je n'ai pas de maîtres; Dieu ne reçoit chez lui que des égaux. On me parle, on nous parle à tous de vertu, de charité, de gloire; et non- seulement je n'envie point le sort des puissants de la terre, mais j'apprends même à préférer le mien. ”

“ L'Homme-Dieu a été l'homme de douleur; il n'a fait que des œuvres de justice clémente et de miséricorde pure; il a été haï, calomnié, bafoué, mis à mort. Ceux qu'il avait guéris par ses miracles, instruits et délivrés par sa doctrine, ont crié : Nous ne voulons pas qu'il règne sur nous ! Il a épuisé le calice des lâchetés et des iniquités humaines. Ses amis eux-mêmes l'ont abandonné, l'ont renié; il avait nourri de sa chair celui qui l'a vendu. La puissance publique, proclamant son innocence, l'a fait battre de verges avant de lui donner la mort. ”

“ Dieu ne permet point qu'il y ait d'état sans croix et sans calvaire. Il punit l'égoïste, le sensuel, l'ambitieux, l'avare ; il éprouve le saint qui s'est tout donné à le servir, qui a renoncé à tout pour ne suivre que lui, et renoncé même à son cœur. Soyez béni, ô mon Dieu, pour la punition quand vous voulez punir; soyez béni pour l'épreuve quand vous daignez éprouver. Il faut pour la gloire des bienheureux que la vie soit partout la vie, c'est-à-dire le combat. ”

“ Comme vous avez condamné votre corps à l'abstinence des choses sensuelles, faites par vos prières, ô bienheureux! que nous puissions soustraire nos âmes à la sensualité de l'esprit; faites que nous passions dans la vie sans orgueil, sans haine, sans vaine curiosité ; soumis à la foi du Ciel, sans vouloir en sonder les mystères adorés ; pleins de pardons pour les autres, afin d'obtenir un peu de pardon pour nous; contents d'aimer sans demander qu'on nous aime; dévoués au prochain, non pour l'amour de nous-même, mais pour l'amour de Dieu. ”

“ L'État s'empare de l'enfant, fait son œuvre accoutumée et le remplit de sa fausse science ; il aiguise son esprit, fausse sa raison, trouble son cœur, lui souffle l'ambition de parvenir ou l'orgueil de briller, qui est de toutes les ambitions la plus implacable et la pire. Voilà un bourgeois, voilà un sophiste, et un sophiste sans patrimoine ! Pour faire un ennemi de la société, il ne faut plus qu'une passion ou le hasard d'une lecture. La passion vient : c'est la frénésie d'ergoter, passion bourgeoise par excellence. ”

“ Qui souffre autant que les saints? Peines de corps, peines d'esprit, tout semble leur être envoyé sans mesure. Ce ne serait rien que les maladies, les outrages, les tortures du coeur ; quiconque a lu leur histoire sait qu'elle en est tissue ; mais comment peindre ces épreuves qui vont les persécuter dans leur âme, ces tentations horribles qui sans cesse les mettent en doute de leur salut, et qui sont telles, que peut-être, à l'exception de la très-sainte Vierge, n'y en a-t-il pas un seul dans le ciel qui ne se soit cru réprouvé? ”

“ On croit que, pour se consacrer entièrement à Dieu, sans autres bénéfices, émoluments et honoraires qu'une robe de laine et un lit de planches, il faut sentir le besoin de fuir la justice humaine, avoir perdu la tète, ou être né imbécile à peu près. On ne comprend rien à la sublime simplicité du sentiment religieux, à cette horreur du mal qui saisit les âmes pures avant même qu'elles aient failli, à cette générosité chevaleresque d'un cœur chrétien qui voudrait, au prix de toutes les joies de la vie, épargner à Dieu la douleur d'un seul péché. ”

“ Les peuples chrétiens ont de la dignité humaine et de la justice un sentiment qui n'était point connu avant eux dans le monde, et qu'ils ne peuvent perdre entièrement. C'est comme une charte des droits de l'individu et des devoirs de la société, gravée en caractères ineffaçables dans la conscience de quiconque a reçu le saint baptême. L'Église, en ouvrant ses bras de mère à l'homme nouveau, ne le délie pas seulement de l'esclavage du péché; elle dépose en son àme un mystérieux principe de liberté qui le rend éternellement rebelle à l'esclavage de l'homme. ”

“ Qu'ils tiennent Rome en leur puissance, qu'ils la salissent, qu'ils l'embellissent à leur manière, cela est possible. Ils le feront si le monde a mérité ce châtiment et que Dieu veuille le laisser passer. Mais Dieu est père. Il rendra le Pape au monde et Rome au Pape. Un vent se lèvera qui emportera le petit trône nouveau et ce qu'on aura placé dessus, et ce qu'on aura planté autour pour en accroître le lustre. Et nos arrière-neveux retrouveront dans Rome tous les parfums de Rome : parfums de science et de sainteté, parfums lumineux et éloquents, qui leur apprendront l'histoire et la vie. ”