Prêtre

“ Oui, le prêtre est le ministre de la toute puissance de Dieu. Le prêtre prononce une parole qui opère tout ce qu'elle signifie; de l'enfant du démon, il fait l'enfant du Seigneur, retire les âmes de l'abîme de l'iniquité, les orne de vertus, crée le Créateur sur l'autel, remplit la terre de tous les miracles de la grâce et le ciel de tous les prodiges de la gloire; en un mot, le prêtre abaisse Dieu jusqu'à l'homme, et élève l'homme jusqu'à Dieu.
Il faudrait avoir vu, de près, le curé d'Ars pour apprécier cette toute puissance du prêtre. ”

“ Voyez la puissance du prêtre ! La langue du prêtre, d'un morceau de pain fait un Dieu! c'est plus que de créer le monde. Si je rencontrais un prêtre et un ange, je saluerais le prêtre avant de saluer l'ange. Celui-ci est l'ami de Dieu, mais le prêtre tient sa place. Sainte Thérèse baisait l'endroit où un prêtre avait passé. Quelle joie avaient les apôtres, après la résurrection de Notre-Seigneur, devoir le Maître qu'ils avaient tant aimé ! Le prêtre doit avoir la même joie, en voyant Notre-Seigneur qu'il-tient dans ses mains. ”

“ Le prêtre, c'est la haute image, Le vivant débris d'un autre âge, D'un passé toujours combattu.
Le prêtre, c'est une puissance, C'est la grandeur de l'innocence , La royauté de la vertu.
Le prêtre !. A ce mot qui la blesse, La foule rit d'un air moqueur; Car l'orgueil humain se redresse, L'orgueil, ce vieux serpent du cœur : — A quoi bon nous jeter en face Un nom décrépit qui s'efface D'impuissance et de vétusté !. ”

“ Remontez du prêtre à l'évêque, de l'évêque au souverain pontife, à tous les degrés de la hiérarchie sacerdotale, vous trouverez la même foi, les mêmes vertus, le même amour : ce que nous avons dit du prêtre, disons-le donc de l'Eglise. Avec quelle majesté, quelle autorité, quel prestige, ne nous apparaît-elle pas ? Regardez autour de vous ; parmi les puissances de ce monde, l'Eglise demeure presque seule intacte et pure, toujours noble et toujours grande, toujours digne de commander et digne d'être obéie. ”

“ Le prêtre qui n’est que prêtre, le prêtre tel qu’il était dans la primitive Eglise, voilà ce que l’honnête peuple de France a retrouvé avec un joyeux étonnement, et, ses hérédités chrétiennes lui remontant au cœur, à ce prêtre-là qui bénit, qui purifie et qui meurt, il a rendu sa confiance. ”

“ Le prêtre, à haute voix. Vous qui nous avez enseigné à prier en commun et dans un même esprit, qui nous avez promis que les demandes de deux ou trois, unis en votre nom, seront exaucées, ô Seigneur, accueillez avec faveur les instances de vos serviteurs, en nous accordant en ce monde la connaissance de votre vérité, et en nous donnant dans le monde futur la vie éternelle ; parce que vous êtes un Dieu bienfaisant et plein d’amour, et qu’à vous appartiennent la gloire, la puissance et l’honneur, maintenant et à jamais, dans les siècles, des siècles. ”

“ J'ai donc vu deux fois, de mes yeux indignes, et de tout près, ce spectacle singulier, que l'Eglise de Jésus-Christ a pu seule produire, du prêtre jeune et imposant, attrayant et austère, virginal et viril, amoureux de tout ce qui est bon, grand, saint, généreux; du prêtre tel qu'il le faut à notre siècle, homme de courage, de liberté et d'honneur, en même temps que de ferveur, de pénitence et de sainteté. ”

“ Comprenez, chrétiens, comme ces grandes âmes, la beauté du sacerdoce ; vénérez-le et priez pour que son empire s'accroisse, car le prêtre porte en ses mains, avec l'Evangile qui éclaire le fidèle, les sacrements qui le nourrissent et le sanctifient.
Le prêtre est le premier instituteur du peuple. C'est pourquoi il importe tant que sa foi demeure intacte ; car s'il croit bien, il enseignera bien.
La condition de tout enseignement, l'autorité, est plus nécessaire encore à l'enseignement du prêtre, parce que la première vertu du chrétien doit être la foi. ”

“ Priez bien pour votre Pasteur, afin que Dieu lui donne toutes les grâces dont il a besoin pour diriger et sanctifier le troupeau qu'il a confié à sa sollicitude et à sa conscience. Priez bien pour que Dieu accorde à son Eglise de nombreuses et saintes vocations au sacerdoce ; un saint prêtre est le plus grand don du ciel, il peut sauver tout un pays.
Priez pour tous les Ordres religieux, afin qu'ils soient fidèles aux grâces de leur évangélique vocation, et que tous ceux que Dieu
y appelle, aient le courage et l'amour de suivre l'appel divin, et d'y être constants. ”

“ C'est Dieu qui choisit les prêtres dans tous les rangs et qui leur donne la mission. Les merveilles qu'un homme opère, les événements qu'il prédit sont les marques de son élection divine à la prêtrise. Le prêtre chasse les génies et les force à rendre l'âme aux mourants. ”

“ Quand naît un prêtre futur, Dieu dit encore : Voici un enfant; hommes et choses qui êtes mes anges, les ministres de ma volonté, naissance, famille, éducation, protecteurs, modèles, servez mes desseins. ”

“ Mais quelle doit être la sainteté du prêtre!
Quelle doit être sa sagesse, sa retenue, sa modestie! Être sur la terre celui qui représente le Père éternel engendrant son Fils, c'est-à-dire opérant le plus grand de ses chefsd'œuvre! c'est un prodige qui surpasse toute créature. ”

“ Que d'aveux, ô mon Dieu, dans son cœur épanchés !
Que de chrétiens perdus à l'enfer arrachés!.
Quoiqu'il ait fait le bien dans l'ombre et le silence, Le prêtre-vétéran trouva sa récompense, Car il reçut la croix, honneur bien mérité !
Pour prix de sa vaillance et de sa charité.
Oui ! l'étoile du brave est là sur sa poitrine, Nous la saluons tous, et notre front s'incline Devant cette vertu modeste et sans éclat, Impérissable honneur du prêtre et du soldat!
La vieillesse ne peut refroidir son grand zèle, Toujours il est debout, à son poste fidèle. ”

“ II
le prêtre
Tu mérites aussi de tout pieux chanteur
Un hymne d’amitié, cœur tendre et toujours jeune,
Toi qui sus opposer aux souffrances du jeûne
L’âme et le corps du Christ, froment générateur [8] .
Tu t’es bien pénétré de sa vertu secrète :
C’est la douceur du prêtre et celle du poète ;
Mais la réflexion au langage savant
Gouverne avec bonheur ton zèle et le tempère ;
On t’appellera Maître, et, cortège fervent,
Des fils de ton esprit te suivront comme un père.
III
le philosophe
Les jeunes gens rêveurs tournaient vers lui les yeux ”

“ Toi, tu es le prêtre ; et le prêtre c’est comme le bon Dieu : ce qu’il veut, il le peut. Si tu le veux bien, tu pourras nous faire contents, et célébrer pour nous la belle fête de la prière de la nuit, quoique ce ne soit pas encore le jour. Nous venons de loin ; nous venons tous ”

“ Tu es prêtre, tu es religieux, remplis exactement tes devoirs et acquiers les vertus de ton état. Applique-toi à l'humilité, à la douceur ; deviens capable de travailler à la gloire de Dieu et au salut du prochain. ”

“ Le prêtre a grâce pour enseigner et pour faire pratiquer ses leçons; car le prêtre parle au nom de Dieu, au nom de Jésus-Christ, au nom de l'Eglise, et il s'appuie sur l'autorité des divines Ecritures, des traditions éclatantes et des innombrables et illustres exemples des générations. ”

“ Le prêtre n'a qu'à dire quatre paroles, et les cieux s'inclinant laissent descendre Jésus-Christ sur l'autel! Il est tout charité, et il vient ut vitam habeant et abundantius habeant 1.
Et moi, quels sont mes sentiments?. Oh! qu'il est vrai que la préparation véritable est la sainteté de la vie!.
Quel maintien doit être celui du prêtre qui dit la sainte messe! et l'action de grâces !. Si les fidèles ne respectent pas le prêtre, c'est parce que lui-même ne s'estime pas à sa juste valeur, et ne se respecte pas!. ”

“ Voyez,
environné de silence et d'obscurité, dans le tribunal de là miséricorde, bien avant le retour de l'aurore, longtemps après la fin du jour, voyez le prêtre du Seigneur ; il attend, il appelle le pécheur. Son ami et son père plus encore que son maître et son juge, il le rassure, il fait renaître, dans son âme troublée, le calme et l'espérance, et toujours avec une nouvelle tendresse, avec une pénétrante douceur, il dit, il redit sans cesse : Mon fils, parce que vous avez cru à la parole de Jésus-Christ et que vous avez mis à nu votre conscience, je vous absous de vos péchés. ”

“ Le prêtre, dit-il, est placé par Dieu pour veiller sur le troupeau fidèle, le guider dans la voie du salut, le prémunir contre les dangers, le conduire à la vie éternelle. Par sa vocation sublime, il est chargé de chacune des âmes qui lui sont confiées ; aussi en répondra-t-il devant Dieu ! Si une seule venait à se perdre, par sa faute ou sa négligence, il en portera la responsabilité. ”

“ Ordener reçut avec attendrissement le présent du vieux prêtre.
— Seigneur aumônier, dit-il, Dieu veuille que votre désir soit exaucé ! Merci. Pourtant, ajouta-t-il, mettant la main sur son sabre, je portais déjà mon droit de passe à mon côté.
— Jeune homme, dit le prêtre, peut-être ce frêle parchemin vous protégera-t-il mieux que votre épée de fer. Le regard d’un pénitent est plus puissant que le glaive même de l’archange. ”

“ Si, comme vous le prétendez, vous exercez un sacerdoce, ne vous cachez pas. Le prêtre ne se rend invisible que dans le confessionnal où il écoute ; il se montre à tous les yeux dans la chaire où il parle. ”

“ Pressez-vous autour du saint prêtre, vous surtout qui sentez dans vos jeunes coeurs la vocation du Sacerdoce plus sublime que jamais, puisque, comme aux premiers jours du christianisme, il est dépouillé de toute gloire et de tout avantage humain, qu'il n'offre à ceux qui en sont revêtus que fatigues et combats, croix et travaux sans nombre. ”

“ Vous qui sentez si bien toutes les véritables grandeurs du prêtre, vous comprendrez toutes les impressions que ce spectacle doit laisser dans une âme sacerdotale : voilà les deux extrémités et les deux mondes dont le prêtre doit être l'apôtre et le père. Tout autre système n'est qu'-une illusion d'un profond amour-propre plus ou moins bien voilé, et ne peut jamais se justifier devant Dieu. ”

“ Le prêtre, c’est le refuge des âmes affligées, c’est le dispensateur des biens du Christ ; c’est le bon samaritain qui verse sur les plaies des malheureux les baumes divins de la religion. Le prêtre fut vivement affecté de leur douleur ”

“ La gloire de Dieu et la conquête des âmes, voilà l'objet de la mission du prêtre ; ses armes sont la foi, la prière , la charité, la prédication, l'étude , le bon exemple, les larmes ; la brebis égarée, voilà la seule proie digne de son zèle et non un vil animal. On n'a, d'ailleurs, aucune vénération pour un prêtre qu'on voit passer de la dissipation de la chasse au service de l'autel et à l'exercice des autres fonctions sacrées. Un fusil convient-il entre des mains qui s'élèvent chaque jour pour offrir au Père éternel le corps et le sang de son Fils ? ”

“ Le prêtre baise l'autel par respect, et c'est ce qu'il observe toutes les fois qu'il se tourne vers le peuple. Il salue l'assemblée en lui disant : Dominas vobiscum" le Seigneur soit avec vous. Le prêtre, en prononçant ces paroles, doit regarder d'un œil de charité l'assemblée des fidèles, et par ses regards toucher leurs cœurs, les inviter à la repentance. C'est ainsi que le Seigneur regarda saint Pierre d'un œil de compassion, et fit sentir intérieurement à son apôtre ces douces paroles : le Seigneur est avec vous. ”

“ L'eau sainte est préparée; l'Église se tient debout, le livre des Évangiles et le flambeau dans les mains. Hâtez-vous vers ce rendezvous sacré où le laïque se trouve associé au prêtre dans l'œuvre de la rédemption universelle. Amenezleur ce prêtre dont vous êtes auprès d'eux les humbles auxiliaires, comme ces obscurs disciples qui portaient devant le Maître les corbeilles du pain miraculeux, ou comme l'inconnue qui essuya son visage baigné de sang, ou le Cyrénéen qui partagea et allégea le fardeau de sa croix, sur le chemin du Calvaire. ”

“ Le prêtre, un curé surtout, parlant aux fidèles d'une paroisse rassemblés dans leur église propre, c'est un pasteur qui s'adresse à ses ouailles, un père qui parle à ses enfants.
Le texte se tire de l'évangile du jour; ce texte doit servir comme de fondement ou d'introduction à l'instruction que l'on s'apprête à donner.
Dans le prône surtout soyez simple, paternel, sans affectation, sans recherche. Gardez-vous de vous élever dans une région où vos auditeurs ne pourraient vous suivre. Que votre ton soit naturel, animé. ”

“ Le prêtre te poursuit jusques dans les régions inconnues de l'éternité; son imagination barbare y allume des flammes dévorantes; il t'y jette pour y brûler sans cesse, si tu refuses de baiser la poussiere de ses pieds. ”

“ Je m'associe à ces vœux et à ces espérances. J'y joins mes félicitations; un prêtre a qui le saint ministère laisse quelques loisirs ne saurait s'imposer une tâche plus digne et plus utile. Vous aurez fait connaître des vertus sublimes ; c'est le moyen de les faire aimer et de susciter dans les âmes la généreuse pensée de les imiter. ”

“ Après quelques autres prières peu longues, le prêtre passe à gauche de l’autel, pour lire l’Évangile, c’est-à-dire la vie de Jésus-Christ, dont il lit une petite partie. — On doit se lever et rester debout pendant l’Évangile du dimanche que vous trouverez dans ce livre. Quand le prêtre a fini, il revient au milieu de l’autel et dit le Credo. Dites-le avec lui.
CREDO.
Je crois en Dieu le Père tout-puissant, puissant, créateur du ciel et de la terre. ”

“ Ce matin, au saint Sacrifice, le cœur de six cents prêtres, vos fils dévoués, Eminence, a tressailli de joie en unissant votre nom béni à celui du Souverain Pontife... Le religieux priait pour son dévoué protecteur ; l'éducateur de la jeunesse chrétienne, espoir de l'Eglise et de la Patrie, priait pour son soutien et son père nourricier; le missionnaire, pour son inspirateur au zélé ardent; le prêtre de paroisse, pour son vaillant chef dans la lutte contre l'esprit du mal ”

“ Le prêtre, à la messe, tout vêtu d'or, faisant d'un geste, se prosterner la foule, tandis que des flots d'harmonie tombaient du ciel, le prêtre, pour moi, n'était plus un homme ; j'attendais le moment qu'il remontât, en déployant ses ailes, à la voûte bleue du. temple, vers les autres anges qu'il avait sans doute quittés ”