Félix-Titus Courtat

“ Un amour vertueux Va d'un nouvel hymen orner les jours heureux.
Mais non. La sainte mère, au temps de la souffrance, De vivre pour soi-même a perdu la puissance, Et, vouée aux enfants, dont le constant bonheur Ne put être acheté qu'au prix de la douleur, Elle écarte loin d'eux une joie étrangère, Et ne les risque pas au pouvoir d'un beau-père.
D'autres fois un hymen ignorant le malheur Est frappé tout-à-coup. La mort, en son erreur,
Enlève un époux jeune, et l'affreuse indigence A la famille en pleurs apporte sa souffrance. ”

“ Et maintenant M. Victor Hugo a-t-il prouvé la thèse qui lui a fait écrire son roman ? Non, mille fois non. Il a prouvé, au contraire, que, dans notre société, un forçat peut remonter au bien, et gagner deux millions et demi, en quatre ans, à dater de sa sortie du bagne, pourvu qu'il parvienne à cacher son nom. Il a dû ensuite, pour faire perdre à ce forçat le prix de ses nobles efforts, entasser absurdités sur impossibilités ; il a dû enfin supposer que Louis XVIII fût resté assez insensible aux prodiges réalisés par Madeleine Valjean, pour ne pas lui faire grâce après la condamnation d'Arras. ”

“ C'est là qu'est l'amateur naissant, vivant sous couche, A nos chanteurs français restant plus que farouche, Mais les adorant tous, quand l'ou, l'o, l'i, l'é, l'a, Les font dieux par le nom dont on les affubla ; C'est là du mal de mer qu'on arrive à la fièvre, La fièvre de fureur! quand un roucouleur mièvre Met la fièvre d'amour dans le sexe enchanteur ; C'est encor là qu'on voit plus d'un fin connaisseur Fuyant notre Opéra, même alors qu'on y chante, Avec voix et talent, l'œuvre qui les enchanta Dite autrement ailleurs avec prétention ”

“ LE MINISTRE, d'un ton glacé.
A ta vocation je ne mets nul obstacle.
LAURE, stupéfaite.
Impossible, mon oncle.
LE MINISTRE.
En quoi?
LAURE.
C'est un miracle.
LE MINISTRE.
Du tout, c'est la raison. Reste libre huit jours,
(Avec une intonation un peu ironique. )
Avant de te donner aux célestes amours : Je ne veux rien de plus.
LAURE, ne s'observant plus.
Mais Alban m'épouvante.
LE MINISTRE.
Tu tournes au grotesque. Alban, sans qu'on le vante, N'a rien d'épouvantable. Aussi saintes que toi, Nos soeurs de charité lui parlent sans effroi ; Il est leur bienfaiteur ”

“ Innocente victime attirée à la tombe, Qui résiste à grand'peine, et lentement succombe; Etre, dès le jeune âge, orné pour son malheur D'un esprit pénétrant et du plus riche cœur, Qui, dans la pitié même offerte à sa souffrance, Voit le terme prochain de sa frêle existence, Qui s'attache à la vie, et de sa faible voix La demande à sa mère une seconde fois.
Puis de la femme encor peindrai-je la détresse, Quand l'enfant incomplet qu'entoure sa tendresse
Du ciel n'a pas reçu les bénédictions, Mais végète, privé d'intelligents rayons? ”

“ Échangeant sa tendresse avec un jeune époux Qui du plus vif amour l'entretient à genoux ; Élevant ses enfants dans la pure croyance, Marchant, bénie en eux, avec la Providence, Et devenant enfin un centre de bonheur Dont la moindre parcelle émane du Seigneur, Cette femme est du ciel la plus sensible image, Et son but est, je crois, sur terre le plus sage.
LAURE, jetant un cri étouffé.
Ah!
L'ARCHEVÊQUE. Qu'avez-vous, ma fille?
LAURE.
Une souffrance au coeur. L'ARCHEVÊQUE. Oui. Souffrance morale.
LAURE, avec empressement.
Oh! non; pas cette horreur. L'ARCHEVÊQUE. Quel mot! ”

“ La musique n'est pas ce que pense le monde, Un art où le bavard exerce sa faconde, En étant simplement ridicule à demi.
La musique est un art comptant pour ennemi L'admirateur sans foi, l'admirateur inepte, Qui se vient imposer au véritable adepte, Qui dans son ridicule est consciencieux, Qui de la tête aux pieds y devient odieux.
Le sot, le plus complet, dans la littérature, Au mépris de l'esprit, conserve une ouverture ; Ce qui remplace en lui l'intelligence y sent La passion vibrante, ou le trait saisissant
Qui peint la vérité dans sa forme anguleuse. ”

“ Maintenant, je demanderai à M. Victor Hugo, adorateur de la VIRGINITÉ, s'il croit avoir honoré sa commençante vieillesse d'écrivain austère, en glorifiant la passion sensuelle, autant qu'il l'a fait dans les amours de Marius et de Cosette? Il y a mis une complaisance qui doit faire interdire son livre aux jeunes filles, et qui le rend indigne d'un réformateur social. Je hais le lyrisme appliqué à la chair (pour employer le mot le moins déshonnête) ; je le pardonne à grand'peine aux jeunes gens ”

“ Je sais, mon cher abbé, l'habileté féconde Que vous développez dans vos conversions; Mais, quand la fille à dot de plusieurs millions, Élevée au couvent, devient religieuse, Contre le prêtre on crie à la fraude pieuse, A la captation...
L'ABBÉ RUFFIN.
Monseigneur, quel mot dur ! L'ARCHEVÊQUE. Le zèle intéressé n'est pas le zèle pur. L'ABBÉ RUFFIN. Il s'agit simplement d'une enfant scrupuleuse Qui serait dans le monde à jamais malheureuse; Elle n'y resterait qu'au péril du salut;
Sa tante, avec raison, au cloître la voulut. ”

“ Chaque artiste en renom, Ou plutôt, chaque artiste en dehors du théâtrê, Soulève les transports d'un public idolâtre,.
Idolâtre de quoi? Parbleu, de l'art menteur Remplaçant la musique, où ce triomphateur, Heureux dans un grotesque élevé jusqu'au crime, Se précipiterait lui-même dans l'abîme.
Au virtuose illustre apportant son tribut, La foule à ceux voisins encor de leur début, Ou marqués faiblement, plus ou moins le refuse ; Mais je n'en connais pas qui, par force ou par ruse,
N'ait des admirateurs. ”

“ En prenant au maillot l'enfance mal formée, Où l'homme n'a su voir qu'une plante animée,: La jeune fille émue, au cœur a tressailli, Et sa tendresse prête a soudain accueilli
Un être à peine éclos dans sa frêle misère : Premiers et saints transports, de loin montrant la mère, Sans prendre une paroolle aux richesses d'amour Que seuls les fruits d'hymen recueilleront un jour! ”

“ En son côté terrestre il prêcha l'Évangile.
HENRI, à part.
Monstre!
L'ARCHEVÊQUE. C'est délirer, à force d'être hostile. LE MINISTRE. Dans ses combats sans fin contre les imposteurs, Les fourbes, les tyrans, et les persécuteurs; Dans l'ardeur juvénile où sa longue existence Appartint aux proscrits, aux faibles sans défense ; Dans son respect des droits et de la liberté, Son amour du prochain et de l'égalité, Des apôtres à lui, si l'on connaît un homme Plus ardent, plus fécond, plus puissant, qu'on le nomme, Et je me joins de suite à tous ses ennemis. ”

“ Si, demeurant modeste, L'infirme musical acceptait sans conteste L'impuissance à sentir dont l'affligea le ciel, Loin d'avoir contre lui de la haine ou du fiel, On pleurerait en chœur sa misère infinie ; A sa vue on tairait mélodie, harmonie.
Mais contre Dieu le monstre enflammé, révolté, Se venge contre nous de son infirmité ; D'une admiration qu'il n'a pas, qu'il simule, Qu'il donne à faux, d'aplomb, il poursuit, il jugule, Artiste exécutant, professeur, amateur, Et ne s'arrête pas même au compositeur. ”

“ Duhaut, tu parles d'or.
ALBAN, du ton le plus railleur.
C'est un homme de marbre, Qui du bien et du mal a déraciné l'arbre, Qui dédaigna le bien, et du mal s'empara; Mais si vous en voulez, il vous en cédera.
ROGER.
Est-ce répondre?
ALBAN, à Juste, en désignant ses trois amis.
Ils font, tous, un jeu de corrompre Les filles sans ressource, et, tous, ils sont à rompre...
ROGER, interrompant,
Depuis qu'Alban à Laure, en amoureux transi,' Donne un coeur de cousin, il n'a plus qu'un souci : Il chante sur son luth les pudiques ivresses. Fi donc! ”

“ L'ARCHEVÊQUE. Hélas ! vous ayez la sagesse Où l'esprit humain prend sa dangereuse ivresse. Aux choses de la foi, comme le voltairien Ou le libre penseur, vous ne comprenez rien.
LE MINISTRE. On devrait chez tout prêtre, élevant sa statué, Traiter Voltaire en saint.
HENRI, à part.
Personne qui le tue ! L'ARCHEVÊQUE. Paradoxe bizarre autant qu'injurieux.
LE MINISTRE.
Il naquit dans ces temps, honte de nos aïeux, Où le catholicisme, énervé, ridicule, Nourrissait un clergé presque entier incrédule; Où toute éclosion du libre esprit humain Appelait à l'instant l'anathème divin ”

“ Son public est pointu ; Chez lui l'enthousiasme est toujours combattu Par la risible peur de se laisser surprendre.
A son urbanité bien fou qui va s'attendre !
Un instant de faiblesse en l'artiste éminent Qui l'a cent fois charmé le rend presque manant ; Le virtuose illustre, émerveillant l'Europe, Tremble en lui demandant sa faveur interlope , Et parfois, au début, se devinant guetté, Non pour être applaudi, mais pour être chuté, Perd tout rayonnement aux montagnes de glace Dont ne peut son talent faire fondre la masse. ”

“ LAURE.
Vous me glacez d'effroi.
L'ABBÉ. RUFFIN.
Ma chère enfant, ma fille, Dieu par sa Providence à nos yeux toujours brille. Il est Dieu des combats ; il y fait les vainqueurs. De l'armée ici-bas les organisateurs Préparent les succès par le soldat vulgaire ; Mais quand il faut frapper les grands coups de la guerre, Ceux de l'instant fatal d'où la victoire sort, A la troupe d'élite on demande un effort. La terre dans les cieux prend toujours son exemple, Et ne fait qu'imiter la milice du temple. Simple soldat, le prêtre, au dévouement borné, A déjà sa grandeur ; mais le prêtre enchaîné ”