Quête

“ Ils travaillent à conquérir rite, sans assurer leurs conquêtes. Une mission a été donnée à l'homme par la pensée divine ; il a les siècles pour l'accomplir ! marchons donc avec la raison, vraie lumière de l'humanité ; marchons en tournant nos regards vers le magnifique horizon que Dieu nous laisse entrevoir au-delà du temps qui passe !... ”

“ Le loisir, voilà la plus grande et la plus belle conquête de l’homme. ”

“ La terre pour point d’appui, Dieu pour terme final des aspirations et, entre les deux, pour arriver de l’une à l’autre, une existence exemple d’erreur, de vice, de péché, pleine de satisfactions et d’espérances, telle est, pour nous résumer, la destinée de l’homme et celle de l’Humanité. ”

“ Écoutons notre cœur et fuyons nos pensées : La pensée est l'abîme et le cœur est l'amour !
Qu'importe! si la vie a trompé notre attente; Si tout manque à la fois, sous nos pieds, en tout lieu, Nous ouvrirons notre aile et plirons notre tente : La tente est une halte et l'aile monte à Dieu ! ”

“ Apprenez donc à reconnaître, dans la révolte des besoins de votre cœur, la légitimité de ces besoins, ou doutez de cette puissance céleste que vous appelez toujours en témoignage et à qui vous offrez tous vos sacrifices. Voyons, de quelle mission vous croyez-vous investi en ce monde ? ”

“ Qu’elle étudie le monde intérieur, qu’elle sonde la conscience, au lieu de compter les couleurs d’une toge ou d’un surcot, d’un tabard ou d’une tunique ; qu’elle écoute les battemens du cœur, au lieu de promener la main sur les clous d’une armure, et l’avenir ne lui manquera pas. ”

“ Une pensée nette et précise, un but défini n’éclairent pas encore nos tentatives d’expansion. Mais dans cette marche confuse vers un avenir incertain, nous sentons qu’un dieu nous pousse, que nous n’allons pas à l’aventure et que ceux qui nous suivront verront plus clair autour d’eux et devant eux. ”

“ Nous pouvons leur porter envie sans les haïr, puisqu’il dépend de nous, ou du moins de quelques-uns de nous, de monter où ils sont montés. Regarde ! il n’y a pas loin ! Deux ou trois cents mètres de rocher entre l’enfer où nous sommes et le paradis qui nous invite, ça représente une vingtaine d’années de courage et d’entêtement, voilà tout ! ”

“ Le chemin désigne cette vie ; si nous sommes d’accord, si nous nous entendons avec notre adversaire, une fois au terme de la route, nous ne redouterons ni le juge, ni l’exécuteur, ni le cachot.
4. Mais quand arrive-t-on au terme ? Tous n’arrivent pas à la même heure ; chacun a la sienne pour y parvenir. Le chemin est cette vie, avons-nous dit ; et le terme du chemin est la fin de la vie. Ainsi nous marchons, et vivre, c’est avancer. ”

“ Vous vous soutenez, comme vos maisons dans la petite ville, comme vos chaumières dans les villages sont liées par la poutre faîtière. Vous vous êtes transmis de main en main, comme le véritable flambeau de la vie, le sentiment de l’ordre, du travail, de la probité, et la croyance en Dieu. ”

“ Cette aventure prouve, entre mille aventures,
Que le Seigneur est très intelligent
Et que, par conséquent,
Faut pas chiner ses créatures.
C’est-il lui, ou bien vous, l’Éternel, jeune sot ?
Alors c’est toujours lui qu’aura le dernier mot. ”

“ Je rentre en moi-même, et j’y trouve un monde, mais de pressentiments et de vagues désirs, plutôt que de réalités et de forces vivantes. Alors tout flotte devant mes yeux, et je poursuis en souriant mon rêve à travers le monde. ”

“ Les vents des passions peuvent, si je n’y veille, la soulever et la troubler. Et la lumière que Dieu répand sur elle semble agitée elle-même. Mais seul le reflet flotte et le soleil est au-dessus de la région des vents.
théophile Que ta volonté, Seigneur, soit faite sur la terre comme au ciel.
épictète Le ciel est en chacun de nous. C’est à moi de veiller sur mon ciel et d’y faire la volonté de Dieu.
théophile et épictète, ensemble Ô Dieu, que ta volonté soit faite. ”

“ Barère annonçant des meurtres et des conquêtes, des guerres civiles et des guerres étrangères ; les combats gigantesques de la Vendée et des bords du Rhin ; les trônes croulant au bruit de la marche de nos armées ; nos flottes abîmées dans les flots ; le peuple déterrant les monarques à Saint-Denis et jetant la poussière des rois morts au visage des rois vivants pour les aveugler ; la nouvelle France, glorieuse de ses nouvelles libertés, fière même de ses crimes, stable sur son propre sol, tout en reculant ses frontières, doublement armée du glaive du bourreau et de l’épée du soldat. ”

“ Le Seigneur, vous le voyez, nous enseigne qu’il est devant nous deux voies, l’une étroite, l’autre large ; l’une menant à la vie, l’autre à la mort. Mes bien-aimés, fuyez donc la voie de la mort, si vous ne voulez pas périr éternellement, et choisissez la voie de la vie, afin que vous possédiez la vie éternelle. « Car, dit le Sauveur, la voie large et spacieuse conduit à la perdition ».
2. Quelle est cette voie large, la seule que suivent les vices et les passions mauvaises ? Pourquoi est-elle appelée large ? Parce qu’elle est courue par un grand nombre d’hommes. ”

“ En nous créant, Dieu mit en nous une tendance-secrète à lever les yeux vers le ciel, à faire un retour en arrière, à orienter nos aspirations c'est-à-dire à nous rappeler notre origine et notre destination. ”

“ Ta mission vers-nous est pleine de mystère. Le ciel t'envoya-t-il pour punir les mortels De leurs désirs impurs, de leurs voeux criminels Et t'attachant au coeur, comme l'herbe à la roche, Voulût-il te laisser comme un vivant reproche ? ”

“ Ô nature, pourquoi viens-tu troubler ma paix ?
Ou parle clairement, ou ne parle jamais.
Cessons d’interroger qui ne veut point répondre.
Si notre ambition ne sert qu’à nous confondre,
Bornons-nous à la terre, elle est faite pour nous. ”

“ Bientôt, dans quelques jours, je vais quitter ma ville natale où je croyais avoir fixé ma tente et trouvé ma voie, et je sortirai, pour n'y plus rentrer, de cette chère demeure où j'ai vécu trente-cinq ans de ma vie et où je m'étais flatté de mourir. Qu'en tout la volonté de Dieu soit faite! Il sait mieux que nous ce qu'il nous faut. ”

“ Elle connaît, par contre, les oscillations profondes qui vont d’une volonté tendue à une volonté molle, d’une intelligence rudimentaire à un large esprit, d’un cœur mesquin jusqu’à celui qui s’ouvre aux dimensions du monde. ”

“ Ce lieu où repose le lotus de tes pieds, ce lieu dont la pensée donne de la constance aux sages qui, dans leur cœur purifié par la dévotion et par la foi aux saintes Écritures, méditent sur toi avec une science qu’augmente le détachement absolu des passions, puissions-nous y trouver un refuge ! ”

“ Le séjour qui vous attend est le ciel avec son cortége d’étoiles et ses trônes remplis de vertu. Si vous tentez quelque innovation contre mes ordres, je jure par mon souffle sacré, par cette mixture dont j’ai formé les âmes, et par mes mains créatrices, que je ne tarderai pas à vous forger des chaînes et à vous punir. ”

“ En ce muet séjour où nous sommes tombés, méditons, recherchons les causes cachées des choses. Observons la nature ; poursuivons-la d’une puissante ardeur et d’un conquérant désir ; efforçons-nous de pénétrer sa grandeur infinie et son infinie petitesse. ”

“ Remplacer par l'accueil d'un Eden accessible Le mirage lointain des paradis perdus ;
Vivre mieux, et donner l'essor à l'espérance Qui veut que la souffrante et noble Humanité Par un âpre chemin marche à sa délivrance Vers un haut idéal de paix et de bonté ;
Quel rêve ! Les héros, les poètes, les sages Vont s'assembler en un cortège harmonieux, Afin de cheminer, comme autrefois les Mages, Vers l'étoile qui brille au plus profond des cieux. ”

“ En vérité je vous le dis, il y a autant de cieux qu’il y a d’hommes et d’aptitudes humaines. Et sous le nom de vocation, chacun poursuit son ciel d’une existence à l’autre. Le Paradis et l’Enfer sont sous nos pieds ”

“ Le vœu de mes commettants et la rigueur de ma mission me forcent à prendre parti dans la querelle qui vous divise ; forcé de n’en prendre qu’un, ma conscience est à un seul et mon cœur à tous les deux ; jeune comme je le suis, je dois épier les sages exemples pour en profiter, si quelque chose m’a touché, c’est la modération respective que vous avez mise ce matin dans vos discussions. ”

“ Bien ! nous ne ferons aucun serment à ce sujet ; mais vous-même, vous croyez à l’âme : je vous ai entendu dire que vous croyiez à la bonne aventure, et qu’est-ce que la bonne aventure, sinon la science de l’âme ? ”

“ Si rudes que soient les sentiers à travers lesquels vous aurez à passer pour suivre votre maître, n'en déviez jamais : sous les ronces et les épines qui les couvrent, se cachent les fleurs de l'espérance, mûrissent les fruits de la promesse. ”

“ La vue s’étend alors sur l’autre vie comme sur une terre promise ; la mienne découvre en ce moment un espace que je ne saurais mesurer, dont ma voix d’homme ne saurait décrire l’immensité. Souviens-toi, mon enfant, que la mission mystérieuse qui te fut attribuée, peut-être non sans dessein, aurait pu te perdre ! ”

“ Et de l’ascension montons le dur chemin,
Sous les yeux de nos morts qui nous tendent la main.
Ils recevront, du haut de leurs apothéoses,
Dans l’Olympe étoilé conquis par leur vertu,
L’âme qui combattra comme ils ont combattu. ”

“ Cent mille dieux, avec des eaux de senteur, baignent le guide par excellence.
29. Les Gardiens du monde, respectueusement empressés, le soutiennent avec leurs belles mains. Cette terre des trois mille mondes est ébranlée, aussi bien ce qui est immobile que ce qui est mobile.
30. Des rayons brillants sont lancés et les voies mauvaises purifiées ; les douleurs de la corruption naturelle sont apaisées quand est né dans le monde le guide par excellence.
31. Les dieux jettent des fleurs sur ce guide des hommes qui vient de naître. Le héros fort et courageux fait successivement sept pas. ”

“ La première leçon qui doit vous être donnée en ce genre, est de vous demander qui vous êtes ; et quand vous voyez que tout a un but, si vous pensez que c’est sans but que vous êtes venus sur la terre ? ”

“ Habitués à chercher au ciel le nœud des choses de la terre, tous, historiens, théologiens, moralistes, subordonnaient dans leurs formules la marche des événemens d’ici-bas à des péripéties venues d’en haut. ”

“ Âmes que j’ai rencontrées sur ma route, frères qui m’avez, un instant, donné la main, esprits mystérieux éclos de ma pensée, morts et vivants, — tous vivants, — ô tout ce que j’ai aimé, tout ce que j’ai créé ! ”

“ Alors tu ne savais plus que faire, de quel côté te tourner, ou tu éprouvais un vague pressentiment, qu’un désir plus élevé et surpassant toutes les joies terrestres serait accompli dans un jour et dans un lieu quelconque. ”

“ Ce seuil des régions supra-terrestres, il le franchira avec sérénité. Sa conscience, dégagée des ombres matérielles, se dressera devant lui comme un juge, représentant de Dieu, lui demandant : Qu’as-tu fait de la vie ? ”

“ Il est, disons-nous, une série de causes dont la trame forme le destin ; ainsi s’étend la chaîne des désirs : ils naissent de la fin l’un de l’autre2. Telle est la vie où tu es plongé, que jamais d’elle-même elle ne terminera tes misères et ta servitude. ”

“ Elle va donc choisir - Sa place en ce chaos qu'on appelle le monde? Sur ce terrain, croulant et mouvant comme l'onde, Elle va donc semer son rêve et son désir?
Son rêve! — Quel sera son rêve? Quelle voie Suivra-t-elle à travers la vie? ”

“ Combien nous avons exterminé de peuples plus puissans que les habitans de la Mecque ! Parcourez la terre, et voyez s’ils ont trouvé un abri contre notre vengeance.
Ces exemples doivent instruire ceux qui un cœur, des oreilles, et qui sont capables de réflexion.
Nous avons créé dans six jours les cieux, la terre, et tous les êtres répandus dans l’univers, et nous n’avons point senti la fatigue. ”

“ Puissiez-vous du moins, noble jeune homme, ne jamais expier par de longues souffrances votre belle action ! Puisse votre voyage être heureux et rapide ! Puisse l’épouse qui vous attend ne verser que des larmes de joie et de reconnaissance ! Adieu ! Tandis que vous traverserez les hautes montagnes qui nous séparent d’une terre où règne encore quelque liberté, dans ce vallon solitaire un pauvre prêtre priera pour vous. ”

“ « Détourne cette âme de sa source primitive ; entraîne-la, si tu peux la saisir, sur la pente de tes sentiers, et sois confondu, s’il te faut reconnaître qu’un homme bon, dans son effort au milieu des ténèbres, a la claire conscience du bon chemin ». ”

“ On parvient au même but par plusieurs chemins, et crois-moi, quoique tu aies quitté la route frayée par le vulgaire, tu te diriges par un sentier détourné vers cette même ambition que tu dis avoir méprisée, et où te conduisent le repos, la solitude, l’insouciance absolue des choses humaines, et tes travaux, qui jusqu’à présent ont pour objet la gloire. ”

“ Où allons-nous ? Vous qui regardez souvent l’horizon, qu’y découvrez-vous ? Sommes-nous dans le flot qui monte ou qui descend ? Allons-nous échouer sur la terre promise, ou dans les gouffres du chaos ? ”

“ Ou bien encore l'on recherche les dévouements pleins d'éclat et de gloire extérieure, et l'on oublie la pratique de ces dévouements profonds et tranquilles, silencieux et féconds, comme tout ce qui est vrai et sincère. ”

“ Les vierges sages, les âmes profondes ont jugé la vie, envisagé l'avenir, dépassé le moment présent, imaginé ce qui un jour sera, et compris que ce qui passe nous est donné pour conquérir ce qui demeure. ”

“ Ovid, Ex Ponto, I, 1, 23.
Tout homme a son but sur la terre.
Tout homme a son chemin profond.
Des cieux l’un fouille le mystère ;
L’autre sonde, penseur austère,
Le cœur, cet abîme sans fond. ”

“ Faites que je joigne l’attention à mes prières, la tempérance à mes repas, l’exactitude à mes emplois, et la constance à mes résolutions.
Seigneur, excitez-moi à veiller sur moi-même, afin que j’aie toujours une conscience droite, un extérieur modeste, une conversation édifiante, et une conduite régulière. ”