Cimetière de Saint-Denis

“ Il avoit déjà acheté celle de Saint-Denis, qui fut vendue vers 1794, et qu'il avoit rachetée des premiers acquéreurs, et qu'il fit aussitôt démolir, vendant les matériaux à ceux qui en vouloient acheter. Cette église étoit située dans le cimetière de Saint-Denis, qui étoit le long de la rue des Cordeliers, aujourd'hui rue du Département, ayant d'un bout l'hôpital, et de l'autre bout la ruelle dire du Grand-Pré, qui passe dans ce cimetière, et dont on lui coupa une assez grande partie du chœur de l'église, pour dresser et élargir ci-Ile ruelle. ”

“ En 1545, le 9 octobre, l'évêque de Mégare, d'accord avec l'évêque de Paris, bénit une portion de terre pour augmenter le cimetière de Saint-Martin de l'Etrée.
Dans le commencement du dix-huitième siècle, une paroisse de la Madelaine y fut réunie.
En 1793, l'église de Saint-Martin a subi le même sort que la précédente ; il n'en reste aucun vestige; son emplacement et le terrain qui en dépendait, le cimetière par exemple, était séparé, par un mur, de celui de Saint-Denis de l'Etrée ; il est entièrement couvert de maisons appartenant à divers particuliers. ”

“ Tous les cas de maladies séniles semblent être représentés là ; il y a des gâteux, des aveugles, des épileptiques, des paralytiques, des incurables de toute sorte, des moribonds de toute espèce, dont la vraie place serait dans des hospices plutôt que dans une maison de répression. On meurt beaucoup à Saint-Denis : 128 femmes, 290 hommes en 1869. Cela se comprend ; la plupart de ceux qui arrivent à cette dernière étape ne tiennent plus à la vie que par un fil, et pour eux le dépôt est l’antichambre du cimetière. ”

“ Ce cimetière, l’un des plus encombrés de Paris, était surtout dangereux par sa position, au milieu du quartier le plus populeux de la capitale. La fouille en fut terminée, en 1788. On défonça ainsi successivement, de la même manière, plusieurs autres cimetières ; et enfin, en 1790, au moment où la révolution venait, comme un torrent, renverser tous let usages, un décret de l’assemblée nationale ordonna à toutes les villes et villages d’abandonner les anciens cimetières pour s’en créer de nouveaux hors de leur enceinte, et défendit d’enterrer désormais les morts dans l’intérieur des églises. ”

“ Il ne put empêcher qu'on n'envoyât à la fonte, selon les termes du décret, les tombeaux de plomb, de cuivre et de bronze; mais l'église de Saint-Denis doit à ses soins d'être aujourd'hui une fois encore en possession de la plupart de ses autres tombeaux. Il en surveilla la destruction, l'enlèvement et le transport avec un soin vigilant et tout particulier. On les avait d'abord placés dans le cimetière des Valois, auprès des fosses remplies de chaux où les restes des rois avaient été jetés; et ces tombeaux magnifiques, exposés aux ”

“ A la Chapelle-Saint-Denis, le cimetière est tenu par un homme qui n’a d’autre charge que d’enterrer les corps qui lui arrivent.—Il n’a pas de registres, et, conséquemment, ne peut donner aucun renseignement.—Une fois qu’il a mis ses morts en terre, tout est fini pour lui, et, à ce qu’il croit, pour les autres, tellement que l’autre jour il trouvait fort mauvais la colère où était un monsieur qui cherchait une fosse sans pouvoir la reconnaître ”

“ Les entrailles des princes et princesses étaient aussi dans le caveau, dans des sceaux de plomb, déposés sous les tréteaux de fer qui portaient leurs cercueils; on les porta au cimetière; on jeta les entrailles dans la fosse commune. Les sceaux de plomb furent mis de côté pour être portés, comme tous les autres, à la fonderie qu'on venait d'établir dans le cimetière même pour fondre le plomb à mesure qu'on le trouvait. ”

“ Le 2 décembre, le Conseil municipal nomma une délégation pour assister aux convois de deux officiers blessés au combat d'Épinay, morts la veille.
En réponse à une demande faite par des parents et amis d'officiers, tués sous les murs de Saint-Denis, afin d'obtenir une concession dans le cimetière, le conseil décida, à l'unanimité : « qu'il serait accordé gratuitement et à perpétuité une place dans le cimetière de la Ville pour tous ceux qui seraient morts en défendant la
cité, soit dans l'armée, soit dans la garde sédentaire, soit même dans la population civile. » ”

“ Dans cette journée, 194 prisonniers furent conduits à Saint-Denis.
Tristes conséquences de la guerre et du froid ; de nombreux corps, au Bourget, restèrent huit jours étendus sur le champ de bataille, sans sépulture. Vingt-cinq morts, ramassés dans la plaine de la Courneuve, furent déposés dans le cimetière de cette commune, La terre étant trop gelée pour être entamée par la pioche, les corps furent alignés le long du petit mur, au fond du cimetière, puis sommairement recouverts, en attendant leur ensevelissement définitif qui eut lieu au dégel. ”

“ Rue Compoise, près de la rue de la Charronnerie, un éclat d'obus tua un passant inconnu. Le cadavre resta longtemps sur place : il fut impossible d'établir l'état-civil du défunt; le corps fut ensuite porté au cimetière, sans linceul; les vêtements les plus apparents furent déposés à la mairie. Cet enterrement anonyme ne fut pas le seul; le nombre des victimes obscures ne sera jamais connu. Pour les décédés à domicile, on utilisait le corbillard abandonné par les employés des pompes funèbres ”

“ Dans l'isolement, dans le dénuement profond devenu
mon partage, lorsque la révolution m'eut poussé hors de l'abbaye, j'ai reçu de Dieu et d'un ami un grand allégement à mon infortune, c'est d'avoir trouvé un asile tout proche de ce cimetière. Lorsque j'étais entré dans la maison de Saint-Denis, j'avais fait vœu de prier chaque jour et chaque nuit pour les rois, les reines, les grands hommes et les abbés enterrés dans les caveaux de notre nécropole. ”

“ Pendant la nuit du 8, des centaines de fuyards se firent descendre par des cordes en dehors des remparts; d'autres suivaient dans le jour les convois funéraires se rendant au cimetière de la Plaine Saint-Denis et poursuivaient leur fuite hors des fortifications. Des voitures de marchands de comestibles transportant des paniers, supposés vides, franchissaient sans encombre les postes extérieurs; une fois la zone neutre atteinte, un fugitif surgissait de chaque panier. Des Dionysiennes ayant des parents à sauver, prenaient,
Place aux Gueldres, l'omnibus remisant rue d'Enghien à Paris. ”

“ Les ouvriers avec les commissaires aux plombs ont été au couvent des Carmélites faire l'extraction du cercueil de madame Louise de France, fille de Louis XV, morte le 23 décembre 1787, âgée de cinquante ans et environ six mois. Ils l'ont apporté dans le cimetière, et le corps a été déposé dans la fosse commune. ”

“ Le marché des Innocents, situé sur l'ancien cimetière de ce nom, près de la rue Saint-Denis. Nous avons déjà parlé de ce cimetière et de l'église qui était placée à l'angle des rues aux Fers et Saint-Denis; ce vaste emplacement était borné, des quatre côtés, par une galerie couverte, sombre et humide, appelée les Charniers, peuplée d'écrivains et de marchands, et garnie de tombeaux, de monuments et d'épitaphes. Dans l'origine, le cimetière des Innocents était placé hors des murs de Paris ”

“ Le cimetière des Innocents et Saint-Denis, le tombeau d'Adrien et les carrières de Rome, les Pyramides et le Nil, les tours noire ou blanche et Nakschi-Roustam, les Dagobas et le Gange, c'est le martyrologe des peuples en quatre lignes et la confirmation de notre théorie. ”

“ Vous savez que les tristes restes du bon roi Louis XVI et de sa compagne Marie Antoinette, ne furent pas aussitôt après leur mort transportés à Saint-Denis. Les tombeaux de leurs ancêtres y avaient été ouverts,
les cendres profanées, dispersées par la fureur de nos révolutionnaires, qui, ne connaissant plus de distinction entre les rois et les sujets, firent enterrer ce couple malheureux dans le cimetière de la Madelaine , à côté de tant d'autres victimes de leur cruauté. ”

“ Il fut déposé
dans le passage de la chapelle basse, où il resta deux jours, adossé à une grosse pierre, livré, jusqu'au lundi 14, aux insultes de la canaille qui s'y était rassemblée, jusqu'au moment qu'on le porta dans le chœur, où il resta jusqu'à deux heures après-midi, qu'on le déposa dans le cimetière des Valois, ainsi qu'il a été ci-devant dit.
REMARQUE. Une femme qui passa pour être aliénée, s'avance vers ce corps inanimé, lui fait un crime irrémissible d'avoir été roi, le frappe à la joue et le renverse par terre ”

“ Le chevet de cette église était dans la rue Saint-Denis, et son entrée se trouvait dans un cimetière qui l'entourait et qui occupait tout l'emplacement actuel du marché des Innocents. Ce cimetière datait probablement du temps des Romains, et il servait à vingt paroisses. Comme il était, dans l'origine, ouvert de toutes parts, et, à cause du voisinage des halles, souillé et profané par les passants, Philippe-Auguste, en 1188, le fit envelopper de murs. ”

“ Dès-lors on procéda à la fouille des deux fosses qui avaient été creusées au cimetière des Valois, à la place qu'occupa, jusqu'au dix-huitième siècle, la superbe sépulture que Catherine de Médicis (i) fit ériger; monument qui est contigu à la crcûséede l'église, côté du septentrion.
On sait que c'était là qu'existait, depuis 1719, époque de la destruction de ce bèau mausolée (2) , le cimetière de l'abbaye. Une de ces deux fosses était consacrée à la branche des Bourbons, et la seconde à celle des Valois. ”

“ La ville d'Elbeuf a donné — en le défigurant — le nom de Mlle Bertaut à l'une de ses rues, et à ses restes une concession dans le cimetière. Est-ce vraiment suffisant pour honorer convenablement sa mémoire et rappeler aux générations présente et futures les efforts surhumains que fit pendant trente ans cette femme extraordinaire pour soulager et même sauver une multitude d'existences ? ”

“ N'est-il pas singulier qu'un artiste qui se donnait libre carrière, car il n'hésite pas à baisser le sol de la crypte, au risque d'ébranler l'édifice, n'ait pu imaginer autre chose qu'un assemblage informe de décorations funéraires des plus banales et des plus vulgaires. ”

“ Dans le chœur, sous la croisée septentrionale, on a ouvert le tombeau de Jeanne de France, reine de Navarre, fille de Louis X , dit le Hutin, morte en 1349, âgée de trente-huit ans.
Elle était enterrée aux pieds de son père, sans caveau; une pierre creuse, tapissée de plomb intérieurement, et couverte d'une autre pierre toute plate, renfermait ses ossemens; on n'a trouvé dans son cercueil qu'une couronne de cuivre doré. ”

“ Les crieurs. - Ils deviennent entrepreneurs des pompes funèbres. Les cercueils.— Les morts des hôpitaux. — Les cimetières de la Trinité et de Clamart. — Les corbillards. — Les croque-morts. — Les pauvres aux convois. — Les enterrements dans les corporations ouvrières. — Obsèques royales. — Les effigies. — Les montjoyes. — Les hanouards. — Cérémonie à Saint-Denis en France. — Le droit de deuil. — Le cimetière des Innocents. - Les cadavres de la SaintBarthélemy. ”

“ Lorsque le cimetière de St.-Denis , qui a reçu la dépouille mortelle de tant de générations des habitants de la ville d'Amiens, fùt fermé, on destina aux inhumations publiques des terrains d'une étendue évidemment insuffisante pour la population de la ville , lesquels furent longtemps privés de murs de clôture et de plantations, et où rien ne rappelait à l'esprit
affligé par l'image de la destruction , les idées consolantes de la religion. ”

“ Les étrangers surtout, qui ne viennent guerres à la capitale sans venir à Saint-Denis, qui est connu dans tout le monde pour être la sépulture des Rois de France, sont étonnés de l'état où se trouve le chœur. Les religieux de l'abbaye ont fait en différent temps tout ce qui dépendoit d'eux pour la décoration de ce sanctuaire ”

“ La famille des Valois avoit fait construire à Saint-Denis un monument d'une très-belle architecture qui n'avoit pas été fini et qui a été détruit dans l'autre siècle. Il existe encore dans la même église de Saint-Denis quelques tombeaux élevés avec beaucoup de magnificence pour plusieurs de nos souverains. Il n'y a que la famille des Bourbons qui n'ait pas une sépulture convenable; rien n'indique le lieu où est ce précieux dépôt; une simple trape sert d'entrée au caveau ”

“ Les anciens tombeaux de nos premiers rois, ornés de leurs statues, que l'on voit aujourd'hui à Saint-Denis et ailleurs, ne doivent être regardés que comme des cénotaphes élevés longtemps après, pour marquer l'ancienne sépulture de ces rois. Il est même presque certain qu'il n'existe plus aucun tombeau de la seconde race, quoiqu'il y ait apparence que, depuis Charlemagne, on ait orné les sépultures de statues et de figures, comme le tombeau de cet empereur. ”

“ On n'a trouvé que très-peu de choses dans les cercueils des tombeaux creux; il y avait un peu de fil d'or faux dans celui de Pépin. Chaque cercueil contenait la simple inscription du nom sur une lame de plomb, et la plupart de ces
lames étaient fort endommagées par la rouille. ”

“ Le cercueil est de façon que la tête est du côté du couchant et les pieds du côté de l'orient. Ce caveau n'a que sept pieds de large sur neuf pieds de long. Il est voûté et a environ sept pieds de haut. On l'appelle le caveau des cérémonies parceque c'est là où depuis plus de deux cent cinquante ans on a toujours déposé les corps des rois lors de leur pompe funèbre, ainsi-que toutes les marques de la royauté qu'on est dans l'usage d'inhumer dans ces tristes cérémonies. ”

“ Qui ne frémit pas d'épouvante en songeant à cette violation sans exemple, exercée par ce qu'il y a de plus odieux dans l'espèce humaine, sur les vieux tombeaux encombrés dans les caveaux de la mort, qui devaient n'être anéantis qu'après une suite de siècles innombrables ; car tout finit ici-bas !.
Que devinrent alors vos ossemens, ô familles de Dagobert, de Clovis et de saint Louis!
Arrachés de vos tombes sacrées, profanés et jetés pêle-mêle sur la terre, le gazon, qui les dérobait à nos tristes regards, remplaçait le marbre brisé par le marteau révolutionnaire (i) . ”