Église Saint-Denis

“ A proximité de ces autels, un petit monument d'une facture très simple contient le coeur du chanoine Paret, curé de Saint-Denis, décédé le 30 août 1898.
La chaire à prêcher de l'église Saint-Denis est le seul objet d'art remarquable qu'elle puisse offrir à l'attention des visiteurs. ”

“ Chaque année, la veille de la grande procession, les confrères allaient solennellement rechercher la statue de leur Vierge vénérée et la déposaient dans l'église Saint-Denis, jusqu'au lendemain. L'église de Sainle-Aldegonde abrita aussi la sainte Madone, la veille de la procession, pendant les quelques années de la reconstruction de l'église Saint-Denis dont nous reparlerons au XVIIIe siècle. En 1787, il fut question de réédifier la chapelle de Notre-Dame de Grâce pour y placer
la Vierge de Lorette, plus près de la ville, mais la Révolution empêcha le projet d'aboutir. ”

“ Intrépide fidélité du Clergé paroissial. — Il est remplacé par un Clergé constitutionnel. — L'avilissement du culte, sous l'évêque renégat Porion. — Destinées de l'église Saint-Denis et de son mobilier, pendant la « Révolution ». — Dévoûment du Clergé sous la « Terreur ». — Réouverture officielle de l'église paroissiale. — La statue séculaire de Notre-Dame des Miracles est installée à Saint-Denis, de 1799 à 1803. ”

“ Ces religieuses, extraites du couvent de Paris, faubourg Saint-Jacques, furent établies à SaintDenis au mois d'août 1628, et leur monastère était situé dans le quartier Saint-Marcel, vers le couchant, dans la rue qui porte leur nom.
Ce couvent et l'église ont été, comme les autres, entièrement dévastés en 1793; mais rien n'a été démoli ; tous les bâtimens existent tels qu'ils étaient. ”

“ Et pendant que l'église de Saint-Denis montait au ciel, tout autour d'elle, à Paris, à Senlis, à Saint-Quentin, à Soissons, à Laon, à Beauvais, des myriades d'immenses monuments tout aussi compliqués, tout aussi vastes, naissaient, grandissaient et montraient aux peuples soumis leur tête resplendissante d'éternité. ”

“ Temple de Dieu et de la prière, l'église de Saint-Denis est, également, une source vinifiante de vie surnaturelle pour les âmes.
C'est d'abord dans le baptistère, décrit plus haut, que les petits enfants, le meilleur espoir de la paroisse, doivent être présentés, si loi leur naissance, pour y recevoir le sacrement destiné à effacer en eux la faute originelle et les rendant chrétiens, enfants de Dieu et de l'Eglise. Le baptême est le premier des sacrements, parce qu'on ne peut en recevoir aucun autre avant lui ; il est aussi le plus nécessaire, car personne ne peut être sauvé sans lui. ”

“ Saint-Denis est une terre sainte et une terre glorieuse. Sainte, parce que, après avoir respiré pendant cinq et six cents ans le parfum de toutes les vertus réunies, accumulées dans une maison d'immolation et de prières, malheureusement emportée par la tourmente révolutionnaire qui se déchaîna sur la France au déclin du dernier siècle, elle garde dans son sein comme un germe de vie, un principe de salut et une source de sanctification pour les générations successives. ”

“ Jésus-Christ en personne, sort de son tabernacle pour nous bénir Lui-même et nous combler de ses faveurs, allons à Lui avec confiance, car le Dieu irrité du Sinaï a fait place ici au Dieu oubliant sa puissance pour ne laisser triompher que son amour.
Heureux sont entre lous, les paroissiens privilégiés de Saint-Denis pouvant, chaque jour de la semaine, recevoir celle divine bénédiction pour eux-mêmes, pour leurs familles et pour la paroisse entière, retenue loin de l'église par d'absorbants devoirs d'état. ”

“ Fait vraiment providentiel, les dimensions du choeur de cette chapelle coïncidaient, parfaitement, avec celles du choeur de l'église de Saint-Denis, auquel la boiserie s'adapta sans difficulté. De style grec, ce fond de menuiserie très bien ouvragé et sculpté d'ornements blanc et or, forme un immense baldaquin au sommet et au centre duquel
président Dieu le Père, et Jésus-Christ rédempteur, portant sa croix, unis par la céleste colombe, image évangélique du Saint-Esprit. ”

“ Les souvenirs de l'église de Saint-Denis, ancienne paroisse échevinale et aristocratique de la ville, retiendront particulièrement notre attention. Puis nous exposerons la large place prise dans ces divers milieux paroissiaux par l'illustre Abbaye de Saint-Bertin et les Communautés des Cordeliers et Récollets, des Dominicains, des Jésuites Anglais, par l'ancien Collège de Saint-Bertin, la Maison de « Notre-Dame du Jardin » et la Communauté des Frères de Sainte-Marguerite. Ces établissements, ayant tous, leur physionomie particulière, forment un ensemble très curieux à étudier. ”

“ L'un exécuté en pierre et provenant d'une église de Saintes, représente des griffons quadrupèdes et des oiseaux qui cherchent à s'entr e-dévorer ; des cordons nattés et entrelacés couvrent le tailloir; cette sculpture du XIIe siècle a été donnée en 1817 à la basilique de Saint-Denis par M. Jacquemard , antiquaire. L'autre chapiteau est en marbre blanc; nous en ignorons l'origine. On assure qu'il avait été porté de SaintDenis aux Petits-Augustins. Le style du travail accuse au moins le XIe siècle. ”

“ L'Église et les tombeaux de Saint-Denis L'église abbatiale de Saint-Denis, près de Paris, renferme les sépultures des rois de France : c'est dire de quelle importance est ce monument pour l'artiste aussi bien que pour l'archéologue.
Il ne reste rien de l'ancienne église mérovingienne, et l'édifice actuel a été achevé dans le treizième siècle. Construite sur un plan disposé en croix latine, elle se compose de cinq parties : le porche intérieur, la nef, les transepts, le chœur et l'abside. ”

“ Envoyé dans les Gaules par les successeurs de saint Pierre, saint Denys y prêcha la foi chrétienne et fonda l'église de Paris; il devint notre apôtre et l'apôtre des Gaules. Le nom et le culte de saint Denys sont donc essentiellement liés pour nous au don et à la conservation de la foi !
Tout homme de foi, tout chrétien sincère, doit à saint Denys un honneur particulier; il applaudira à tout ce qui peut accroître et étendre le culte de l'apôtre de la foi, parce qu'il y verra un gage du réveil et de l'extension de la foi elle-même. ”

“ Sous la conduite de M. Artru, la paroisse de Saint-Denis devint une vraie famille. Les pâques étaient le jour de la réunion, quelles joies, quelle allégresse elles donnèrent au bon pasteur! Les hommes, ses chers hommes, comme il les appelait, il les vit souvent remplir l'église de Saint-Denis. ”

“ Déjà , on l'avait dépouillée de ses vitraux et de sa toiture. Pour en sauver au moins quelques débris, un architecte se vit réduit à proposer sérieusement de la convertir en marché public ; la maîtresse-voûte était sacrifiée, les chapelles se transformaient en boutiques. C'est en ce grave péril que le Concordat trouva l'église et la sauva. En 1806 un décret impérial fit de Saint-Denis le siège d'un chapitre et le tombeau de la dynastie nouvelle. L'édifice, après tant de mauvais jours, fut, pour humiliation dernière, condamné à être restauré par les mains de l'école impériale. ”

“ La paroisse Saint-Denis était, jadis, la paroisse aristocratique par excellence, et malgré l'usage qui faisait rechercher par les familles nobles et bourgeoises leur sépulture dans les nombreuses chapelles des Religieux et des Religieuses de la ville, son église reçut dans son sous-sol, à travers les âges, les dépouilles mortelles des membres de beaucoup de grandes familles audomaroises. En 1446, nous voyons, par exemple, le curé de Saint-Denis délivrer un certificat de catholicité permettant à l'Abbé de Saint-Bertin d'enterrer dans le cimetière de l'Abbaye, Robert Terry, son paroissien ”

“ Les religieux de l'abbaye de Saint-Denis réparent le chœur de leur église, en y plaçant des stales neuves et en y établissant un pavé en marbre blanc et noir : une révolution de cinq siècles n'a rendu ces réparations que trop nécessaires. ”

“ Comme au neuvième siècle, on croyait assez communément que le saint Denis, apôtre de Paris, était l'aréopagite converti par saint Paul dans Athènes.t comme encore on séparait rarement saint Paul d'avec saint Pierre, on fit bâtir dans le même temps une église en l'honneur du premier près de Saint-Pierre. ”

“ On ne peut donc nier son existence. Ce saint apôtre de la France a scellé, par l'effusion de son sang, la foi qu'il a prêchée et qui a été confirmée par un grand nombre de miracles. Les fidèles, dès l'établissement du christianisme , l'ont toujours hanoré avec une grande dévotion, et c'est à sa protection que l'église gallicane attribue l'avantage d'avoir conservé le sacré dépôt de la foi dans toute sa pureté. ”

“ Nous jouissons de l'église de Suger dans sa forme ravissante.
Sur le vieux sol retrouvé et reconstruit, les tombes royales, que le temps a épargnées, apparaissent dans leur antique majesté. Le chœur est à son ancienne place; le maître-autel occupe la sienne. La lumière et l'art prodiguent leurs richesses sous ces voûtes sacrées.
Cependant une tombe manquait à cette résurrection d'un glorieux passé ; le sanctuaire supérieur restait vide. Rendons grâces à Dieu : la réparation est complète. L'autel de la confession des saints martyrs est rétabli sur son antique base. ”

“ Il arriva alors dans l'église de Saint-Denis un accident qui fit beaucoup de bruit partout le royaume.
La chose mérite d'être racontée tout au long. C'est la coutume, à Saint-Denis comme partout ailleurs, de célébrer tous les ans la dédicace de l'église. Celle de SaintDenis tombe le jour de la fête de saint Mathias. La solennité du jour et les cérémonies extraordinaires y attirent ordinairement un grand concours de peuple. ”

“ Alors, de cette époque, sans démolir l'église, elle fut transformée intérieurement en salle de spectacle, jusqu'en 1828, où elle fut entièrement abattue pour élargir à cet endroit la grande rue de Paris. Après avoir pris des alignemens à cet effet, on construisit sur cet emplacement le théâtre que l'on voit aujourd'hui, sur le modèle de celui des Variétés, à Paris, et par les soins de M. Féry, architecte.
Art. 5. — Églises qui étaient renfermées dans ce qui composait le territoire de Saint-Denis et qu'on appelait Caslrum sancti Dionisii. ”

“ On peut dire avec vérité, que cet homme de bien, mort le 31 mai 1831., était chéri de tous ses administrés ; c'est le plus bel éloge que l'on puisse en faire. Cette église y qui, ainsi qu'on vient de le voir, avait été érigée en cure pour la commodité des habitans, est maintenant desservie par un prêtre de la paroisse do Saint-Denis, depuis la séparation du hameau de Villeneuve-laGarenne, qui faisait partie de la petite paroisse de l'île Saint-Denis (1) . ”

“ Saint-Denis est aujourd'hui une ville industrielle, animée par le travail et le commerce. Mais ce qui lui attire le plus grand nombre de visiteurs, c'est toujours sa vieille basilique ; et l'on peut dire encore, comme au temps de Guillaume de Nangis, le chroniqueur : « Moult de gens viennent en l'église de monseigneur saint Dionyse de France, où partie des vaillants'rois de France gisent en sépulture. »
A peine avons-nous quitté Saint-Denis, que nous apercevons, à notre droite, Montmorency, sur le penchant de la colline ; ENGHIEN et son lac paraissent. ”

“ Comme cette longue énumération ne porte que sur des membres de la cathédrale, il faut tout de suite écarter la présence des grandes abbayes de Saint-Germain des Prés et de Saint-Denis, gratifiées l'une et l'autre de l'immunité. Le titre de Saint-Denis a été fourni par Saint-Denis du Pas en la cité, et il contredit formellement l'abbé Le Beuf qui a nié que SaintDenis du Pas existât au neuvième siècle, « parce que, dit-il par inadvertance, dans les chartes d'alors où sont spécifiés les saints diocésains, patrons plus particuliers de la grande église, saint Denis n'y est aucunement nommé'. » ”

“ On a cherché à tort à nier l'existence de saint Denis. N'a-t-on pas bâti en son honneur une église à Paris ? Il y avait donc au temps de nos anciens historiens une basilique à Paris consacrée à sain t Denis , et l'existence d'une autre à Bordeaux en son honneur. Un écrivain célèbre par son érudition, mais séduit par le système d'une religion universelle à laquelle il voulait ramener les autres, a fait différens rapprochemens à l'aide desquels il est allé jusqu'à nier l'existence de saint Denis. ”

“ On y voit, à droite en entrant, une statue de la sainte Vierge, qui remonte au siècle de saint
Louis, et au maître-autel, un tableau de grande dimension, représentant le martyre de saint Denis, saint Piustique et saint Eleuthère. Ce tableau, qui est de Crayer (i) , est très-estimé et de très-grande valeur.
Art. 4 — Colonnes expiatoires.
On remarque encore dans cette église, aux deux côtés de la porte d'entrée, deux colonnes expiatoires, l'une destinée à porter le buste de Henri IV, et l'autre consacrée au cardinal de Bourbon. ”

“ Ces moines se présentèrent les premiers sous le nom de frères mineurs, pour être reçus, en cette qualité, par la ville de Saint-Denis. En effet, l'abbé Odon Clément les admit en 1251.
Ils furent placés derrière l'église de SaintPierre, par les bénédictins, qui leur donnèrent la permission d'y bâtir une chapelle.
Art. 19. — Les Récollets. ”

“ L'église occupait l'emplacement du no 266 de la rue Saint-Denis.
Vers la fin du XIVe siècle, des bourgeois de la rue Saint-Denis s'étaient avisés, plutôt par esprit de piété que par plaisir, de se réunir pour représenter les traits les plus intéressants de la vie de Jésus-Christ. Ils obtinrent en 1402 de Charles VI des lettres-patentes qui les érigeaient en confrérie, sous le titre de «maîtres, gouverneurs et confrères de la confrérie de la Passion et résurrection de Notre-Seigneur,» et les autorisaient à faire leurs jeux en public, les jours de dimanche et de fête. ”