Choeur

“ Mène un choeur de vierges fidèles, Julienne, au divin agneau.
De la croix l'auguste victime Reçoit tes larmes nuit et jour ; Sur toi son image s'imprime En traits de souffrance et d'amour.
Ton coeur est percé de sept glaives, Comme la Mère de douleur ; Il pleure, il souffre, il n'a de trèves Que dans ses élans de ferveur.
Aux approches de l'agonie, Du prêtre abandonnant la main Dans ton coeur pénètre l'Hostie, Laissant sa marque sur ton sein.
Au Père, au Fils honneur, hommage; Gloire à l'Esprit de vérité ; Trinité, règne d'âge en âge, Triomphe dans l'éternité. ”

“ Le choeur, de style gothique, est enjolivé de tourelles, de flèches, de niches découpées à jour, de figurines, de feuillages, immense et minutieux travail qui confond l'imagination et ne peut plus se comprendre de nos jours. ”

“ Le choeur chante: «Il fit descendre d'épaisses ténèbres sur tout le pays; mais des ténèbres que l'on aurait pu saisir.» Cela s'assombrit de plus en plus; les harmonies deviennent lugubres; les bémols se multiplient jusqu'à former des grappes sur la portée. Trois jours ainsi: on ne se voit pas les uns les autres, et personne ne se lève de sa place. Les voix du choeur se séparent; elles semblent s'interroger et se répondre, toujours très lentement, sans éclat, sans une lueur d'espérance. ”

“ On appelle cela naître, mot charmant aux oreilles maternelles... Mais en réalité, il entre dans celle longue chaîne de danse qui traverse le monde de l'abîme qui précède la vie, à l'abîme qui la suit : choeur immense conduit par la mort ! ”

“ Il est doux de s'y attarder pendant l'office du soir, d'écouter les voix suaves des enfants de choeur qui descendent de la haute tribune, se prolongent sous les voûtes gothiques, se perdent dans les nefs et dans les chapelles, et nous arrivent enfin, moins comme des chants humains, que comme l'écho d'un choeur d'anges invisibles planant autour de nous. ”

“ L’harmonie d’un chœur me déploie comme un tissu de soie tous les souvenirs de ma vie, non pas comme un écho, mais comme une sensation présente, non pas ramassés à grands frais de mémoire ou tirés dans quelque sombre abstraction, mais les faits oubliés et les passions exaltées, ressuscitées, redevenues sublimes ! ”

“ Un crime de l’amour n’est-il point pardonnable ?
Des Démons enlèvent Orphée.
Scène VIII.
Pluton, Le Choeur.
Pluton
Esprits infernaux, en ce jour,
Pour chasser le chagrin qui la presse,
Riez, chantez, dansez, montrez votre allégresse ;
Qu’on ne parle plus de tristesse
Où brille le flambeau d’Amour.
Le Choeur
Rions, chantons, dansons, montrons notre allégresse :
Qu’on ne parle plus de tristesse
Où brille le flambeau d’Amour.
Scène IX.
Léandre
Il est temps de partir, l’occasion est belle ;
Tout conspire pour nous, et la mer, et les vents ”

“ LE CHOEUR sous l'impression d'une terreur croissante chante en s'agenouillant.
O menace ! ô terreur! effroyable vengeance, etc.
(Pendant le choeur les convives quittent la table et se dirigent vers la porte de gauche.)
LÉONTIA.
Qu'attendez-vous? Partons!
NOÉMÉ.
Quittons ces lieux ensemble.
SALOMÉ.
Malgré moi je pâlis, devant elle je tremble;
A part.
Quel ascendant secret exerce la vertu!
LÉONTIA.
Madeleine se tait, son coeur est abattu... Nous avons dévoré des mots pleins d'amertume, Mais des flots de la mer le vent chasse l'écume, Nous saurons nous venger ! ”

“ Comme un enfant de chœur, jouer de l’encensoir,
Chanter des Te Deum auxquels tu ne crois guère,
Ou, saltimbanque à jeun, étaler tes appas
Et ton rire trempé de pleurs qu’on ne voit pas,
Pour faire épanouir la rate du vulgaire. ”

“ CHOEUR DES ÉVÊQUES.
— Le Seigneur a maudit le fleuve dans la source, La moisson dans le grain, l'homme dans le berceau Et toute chair gémit sans trêve et sans ressource, Le Foudroyé l'ayant marquée avec son sceau !
Dans le plus innocent dort le germe d'un crime; Toute joie est un piège où trébuche le coeur; Toute Babel ne croît qu'au penchant de l'abîme Où le vaincu sanglant entraîne le vainqueur. ”

“ Lorsque ce chœur gigantesque se rapproche de la terre, et que l’oreille peut saisir distinctement chacune des parties qui le composent, on reconnaît, alors, des cris aigus, des sourires moqueurs, des lamentations déchirantes, de rauques exclamations, des rires frénétiques, des gémissements sourds et prolongés, de bruyantes suffocations à briser les plus fortes poitrines, et de grêles éclats de voix d’enfants en délire. ”

“ Mon coeur bat et bat... je vois rouge et double, Mon sang est du feu... la fureur me tient ! Mon oeil injecté sort de mon orbite ; Ma langue s'englue et je vais par bond; Mon esprit tremblant et brisé s'agite Dans la nuit sans fond.
SCENE VI
PROMÉTHÉE, LE CHOEUR.
LE CHOEUR.
Avant de nous unir, sachons bien qui nous sommes, L'artisan ne doit point hanter le grand seigneur, C'est dans l'égalité que se plaît le bonheur; Le sage qui l'a dit fut un ami des hommes.
PROMÉTHÉE. 43
Que Jupiter pour moi n'éprouve point d'amour; O Destin ! sauve-moi de sa couche funeste ”

“ Il ne faut pas croire que l'habitude émousse dans leur coeur ces jouissances? Au contraire! Chaque jour, leur cellule leur devient plus chère. A la place qu'elles occupent au choeur se rattachent les souvenirs de prières ferventes, de consolations ineffables ! C'est dans un cloître qu'elles eurent un soir ces grandes pensées sur la mort, qui leur permirent, d'avancer dans la voie de la perfection. ”

“ Chaque choeur choisit pour chef et pour conducteur celui d'entre tous qui est le plus vénérable et le plus habile en l'art de chanter; et ensuite ils chantent plusieurs cantiques composés en la louange de Dieu. Et après que chaque choeur s'est comme rassasié du plaisir de chanter, l'un après l'autre, ils se joignent lors les uns aux autres, et ne font tous qu'un même choeur, afin de goûter ainsi sans aucun mélange les délices de l'amour divin. ”

“ Durant ces pathétiques commentaires les événements marchent hors de la scène sans laisser les spectateurs dans la langueur ou dans une distraction funeste à la pièce et à leurs propres émotions. Le choeur, dans quelques positions, semble être la divinité terrible et mystérieuse du destin qui préside au cours de l'action théâtrale, dont elle a, dans de graves discours, indiqué le principe , les moyens et la fin; dans d'autres, le choeur est revêtu des traits les plus aimables de l'humanité. ”

“ À l’espoir mon chœur se livre ;
Car il vous est, j’ n’en puis douter,
Rien plus aisé d’ les laisser vivre
Qu’à vous de les ressusciter.
LE CHŒUR.
Que celle union chérie
Comble à jamais tous leurs vœux ;
Puisqu’il revient à la vie,
Que ce soit pour être heureux. ”

“ Divinités des Flots,
Quel courroux vous anime
Contre une innocente victime ? [825]
le chœur.
C’est notre unique espoir,
Faut-il vous l’arracher ?
Nos vœux, nos pleurs, nos cris,
Rien ne vous peut toucher
cassiope et céphée.
C’est notre unique espoir, [830]
Faut-il vous l’arracher ?
Nos vœux, nos pleurs, nos cris,
Rien ne vous peut toucher
andromède.
Dieux ! Qui me destinez une mort si cruelle
Hélas ! ”

“ J'écoutai; un choeur d'hommes chantait à demi-voix, et terminait un refrain dont je ne saisis point les paroles. Le choeur fini, une main invisible joua facilement une ritournelle sur le violon; puis une voix de ténor, voix claire et pénétrante, chanta les vers suivants, dont je ne perdis pas un mot :
LE JASMIN DE FIGLINE. 49
Dors en paix, ma douce espérance, Dors en paix, et pense en dormant A ton amant ; On nous a pesés en même balance, Belle, entre nous deux peu de différence! Ah! si je pouvais l'avoir dans mon coeur! (Pour moi quel bonheur !) Ton regard de flamme ! Ah! ”

“ Le tour du choeur, fermé aux deux côtés par deux superbes grilles de bronze, est enrichi de plusieurs bas-reliefs digues d'estime si l'on se reporte au temps où ils ont été faits, et si l'on considère leur grandeur et le travail de chaque sujet. Ils composent ensemble l'histoire de la passion. ”

“ LE CHOEUR chante.
" L'homme auquel le ciel a accordé une aussi gracieuse compagne, possède plus qu'un trésor de perles et d'or; comme un navire précieusement frété, elle l'enrichit et le rend heureux. ”

“ A peine l'aurore vermeille Sort de son humide prison, La terre sourit et s'éveille, Le soleil brille à l'horizon. Déjà sur toute la nature, Dans un mystérieux murmure, Passe un souffle délicieux :
12 CHOEURS
Terre, frémis, le choeur s'élance ! Zéphyrs, de sa reconnaissance, Portez le tribut vers les cieux !
Chaque fleur, ivre de rosée, Offre son encens au Seigneur ; Sa feuille de pleurs arrosée, L'arbre chante le Créateur, La source dit : sa main féconde Rend intarissable mon onde ; L'abeille : je lui dois mon miel ; Le nid : l'oiseau qui vient d'éclore ”

“ Au premier signal soyez prêts.
LE CHŒUR, à voix basse.
À Naple ! à Naple ! au premier cri d’alarme,
Pour combattre nous serons prêts.
(Tout cela se dit à voix basse, tandis que les jeunes filles reprennent en chœur.) ”

“ A l'école nous chantons en choeur, et à l'église les plus grands élèves chantent aussi tous en choeur.
— Je le sais bien ; il y a longtemps que grand-papa me l'a dit, vois-tu... et si nous chantons tous deux, nous ferons aussi un choeur.
— Non, ce sera un duo ; et si ton grand-papa se met de la partie, ce sera un trio, et si mon oncle vient se joindre à nous, ce sera un quatuor ; ce n'est un choeur que lorsque beaucoup depersonnes chantent à la fois.
— Quel savant professeur tu fais ! dit la petite fille.
— Ne te moque pas de moi, dit le petit garçon. ”

“ Il me reste à rendre compte du choeur que j'ai introduit une fois clans cette tragédie, et qui, pour avoir négligé de nommer les personnages dont il se compose, aura peut-être tout l'air d'un caprice ou d'une énigme. Je ne puis mieux en expliquer l'intention, qu'en rapportant une partie de ce que M. Schlegel a dit des choeurs grecs : « Le choeur doit être regardé comme la personnification des pensées morales que l'action inspire, comme l'organe des sentiments du poète, parlant au nom de l'humanité tout entière; » ”

“ Prosternons-nous, offrons-lui nos louanges, Et sous ce voile, adorons l'Éternel.
CHOEUR :
Mon cœur, entends sa voix touchante, C'est un ami, ne lui résiste plus ; Que ma faible voix chante, chante : Aimons Jésus.
(1) Rec. de poésies.
Dieu des vertus, aimable solitaire, Enseigne-moi comment je dois t'aimer; Fais de mon cœur un humble sanctuaire, Viens l'habiter, le bénir, l'enflammer.
Pain des élus, toi que mon cœur adore, Toi qui m'inspire un si doux sentiment, Vois à tes pieds un enfant qui t'implore, Comble ses vœux, deviens son aliment. ”

“ CHOEUR.
0 toi qui lis dans le fond de mon âme, Mon Dieu, tu vois mon trouble et mes combats; Mon pauvre coeur t'appelle et te réclame : A mon secours, oh ! ne viendras-tu pas !
Le noir enfer m'enveloppe et me presse : A ton amour il voudrait me ravir ; Déjà ses coups accablent ma faiblesse : Viens, ô mon Dieu, viens, ou je vais périr !
— 13 —
D'un monde vain la voix enchanteresse M'appelle à lui par l'attrait du plaisir; Par tous mes sens, il m'assiège , il me presse Viens , ô mon Dieu, viens, ou je vais périr ! ”

“ On se rappelle encore son terrible jeu muet, son immobilité tragique, et l'effrayante expression de son visage, pendant la longue ritournelle du choeur des prêtres, dans Didon, vers la fin du troisième acte, et pendant la durée de ce choeur même. ”

“ Si c'est une demoiselle en année qui tient choeur, elle doit tout chanter à son tour, comme si elle ne le tenoit pas. La 4e leçon doit toujours être chantée par l'écolâtre et la 6e par madame la doyenne; la 5e leçon est chantée par l'ainée qui se trouve au choeur, hormis celle qui chante le 8e vers, qui doit toujours être la plus aînée qui est au choeur. C'est le prêtre en semaine qui chante les homélies. La dame qui tient choeur commence le Te Deum et la première antienne des laudes; la 2e et la 3e sont intonnées par la plus jeune de chaque côté, commenceant du côté qu'on ne tient pas choeur. ”

“ Elle se laisse fréquemment choir à terre et donne les marques du plus profond désespoir. Deux de ses compagnes la relèvent et la soutiennent ; les nombreuses femmes qui suivent pleurent ou plutôt crient en choeur avec la veuve. ”

“ On appeloit épisode tout ce qui étoit enfermé entre les quatre chants du chœur, & ces quatre chants faisoient les quatre intervalles ou les intermèdes de la pièce. Mais quand la Tragédie commença à se former, ces récits ou ces épisodes, qui n’étoient que la partie accessoire pour laisser reposer le chœur, devinrent le principal de la Tragédie, & au lieu qu’ils étoient différens, ils ne furent plus tirés que d’un seul sujet. Le chœur se mêloit & s’incorporoit à l’action, dont il n’étoit plus qu’un accessoire pour l’ornement. ”

“ Les deux enfants de choeur sourirent,--mon gendre avait un air pincé pour lequel je l'aurais battu d'abord, et qui ensuite m'inspira une certaine envie de me moquer de lui..., mais je n'en eus garde.
Tout finit cependant. ”

“ Ici, à la place de l'orgue, c'est une vieille dame, dans le choeur, avec des lunettes bleues et un pauvre petit châle noir sur les épaules, qui, péniblement, tapote sur une espèce de piano, pulmonique et désaccordé... Et c'est toujours des gens qui toussotent et crachotent, un bruit de catarrhe qui couvre les psalmodies du prêtre et les réponses des enfants de choeur. Et ce que cela sent mauvais!... odeurs mêlées de fumier, d'étable, de terre, de paille aigre, de cuir mouillé... d'encens avarié... Vraiment, ils sont bien mal élevés en province!
La messe tire en longueur et je m'ennuie... ”

“ Reçois, dans ce baiser, et ma vie et mon cœur.
CHOEUR DE FÉES.,
Tout n'est pas noirceur et misère Dans ce monde pauvre et mauvais ; Il est encor, sur cette terre, Une âme q.ui croit, aime, espère, Et ne doute.du ciel jamais.
Reprenez donc, troupe joyeuse, Et vos danses et vos chansons,.
Et la musique gracieuse Dont la colline harmonieuse Va répétant au loin les sons.
CHOEUR DE DÉMONS.
Oh ! l'être stupide Qui croit au bonheur Et confie au vide Sa vie et son cœur.
Accourez, chimères, Rêves éphémères, Voluptés amères Au regard moqueur.
Tressez la couronne De ce roi si beau ”