Myrte

“ Or, maintenant, revenons à l’île verdoyante où la jeune Myrte à l’âme sensible avait déposé Sourire-de-Lune changé par la princesse Gemme en oiseau au plumage blanc, au bec et aux pieds rouges !
Lorsque l’oiseau Sourire-de-Lune se vit abandonné par la secourable Myrte, il se mit à pleurer abondamment ; puis, comme il avait faim et soif, il se mit à manger des fruits et à boire de l’eau courante, tout en pensant à son malheureux sort et en s’étonnant de se voir en oiseau. ”

“ MYRTE.
Le Myrte se plaît dans les climats chauds, sur les sables brûlans. Ce fait sert à légitimer, d'une manière ingénieuse, l'offrande qu'on en a faite de tout temps à. l'Amour. Le Myrte croit, disons-nous, dans les sables; il semble
en écarter toutes les autres plantes, comme s'il voulait régner seul sur le sol qu'il occupe. ”

“ La tradition voulait que les Romains ravisseurs des Sabines se fussent couronnés de myrte, en signe de victoire amoureuse et de fidélité conjugale. Vénus s'était aussi couronnée de myrte, après avoir vaincu Junon et Pallas dans le combat de la beauté. On offrait donc des couronnes de myrte à toutes les Vénus, et les sages matrones, qui n'adoraient que des Vénus décentes, avaient le myrte en horreur, comme nous l'apprend Plutarque, parce que le myrte était à la fois l'emblème et le provocateur des plaisirs sensuels. ”

“ C'est le myrte commun, joli arbre cultivé dans les jardins à cause de la fraîcheur perpétuelle de son feuillage toujours vert et sans duvet, du nombre et de la beauté de ses fleure, dont le blanc pur est relevé par la teinte rouge des rameaux, et de l'odeur suave qu'il répand. Son bois est dur, et dans les pays où sa tige acquiert de la grosseur on l'emploie avec profit pour faire des meubles et des ustensiles. On emploie dans le Var et les Calabres les feuilles du myrte pour le tannage, des cuirs. ”

“ Des groupes feignaient de se repousser et de se fuir tout en s’adorant ; puis ils se poursuivaient et se couraient sus. Quelques-unes des jeunes filles proféraient, de leur petite bouche, de riantes et féminines clameurs ; leurs tresses blondes pendant éparses sur leurs épaules lactées qu’elles voilaient, brillaient comme des fils d’or, serrées qu’elles étaient de tige de myrte vert. ”

“ De même, au milieu des roses éclatantes, la fleur de myrte me fait mieux apprécier les vives couleurs ! »
Lorsqu’elle eut fini de chanter, je pris le luth à mon tour, et, après avoir montré que je savais en tirer le meilleur parti, je dis ces vers du poète, en m’accompagnant en sourdine :
« Ô prodige ! Je vois sur tes joues s’unir les choses contraires : la fraîcheur de l’eau et la rougeur de la flamme.
Tu es pour mon cœur le feu et la fraîcheur ! Ô ! que tu es amère et douce dans mon cœur ! » ”

“ Un catarrhe épargna à l'humanité une nouvelle et terrible tragédie.
Ce fut le Myrte qui recouvra le premier la parole.
- Je vous trouve singulier, fit-il, d'avoir l'air de mettre en doute mes succès, moi, la fleur des marquis de mon temps !
- Il vous sied bien, riposta le Laurier, de me menacer, moi, le foudre de guerre de mon époque !
- Foudre éteint!
- Fleur fanée !
Plus irrités que jamais, ils firent une dernière et suprême tentative pour se joindre. Cet effort violent les emporta. Sans
doute, un vaisseau se brisa dans leur poitrine ”

“ S'il faut en croire le naturaliste romain, tout voyageur fatigué qui portera à la main une baguette de myrte se sentira aussitôt soulagé. Vous penserez comme moi, mesdemoiselles, que plus sûr encore est un moment de repos , serait-ce même sur la berge du fossé.
A Athènes, les suppliants portaient des couronnes de myrte. C'est avec du myrte que l'on couronnait les vainqueurs aux jeux isthmiques.
Le proche voisin du myrte est le laurier. ”

“ La palme qui porte un fruit insipide est l'image des hypocrites ; le myrte, qui est stérile , quoiqu'il ait une odeur fort agréable, est l'image de ceux qui font de bonnes œuvres sans la loi. Le saule l'est des méchanr., et le citronnier des justes. On fait une petite procession autour du pupitre avec ces branches à la main. Autrefois on la faisait à Jérusalem autour de l'autel.
Le septième jour de la fête est un grand jour. On quitte le myrte, la palme et le citrionnier; on ne retient que le saule. On fait sept fois le tour du pupitre. ”

“ On le multiplie de graines, rejetons, marcottes et boutures.
Le Myrte se taille comme on veut, en boule, pyramide, palissade, etc. On en fait dans le Midi des murs de verdure charmants, aussi précieux qu'agréables; il fournit un bois dur, propre au tour. Ses feuilles servent au tannage, ses baies s'emploient en cuisine et remplacent le poivre : c'est en les mangeant que les merles de Corse acquièrent l'arome spécial qui les caractérise. On en retire une teinture ardoisée. Les feuilles et l'écorce donnent par la distillation une huile essentielle connue en parfumerie sous le nom d'eau d'ange. ”

“ Lorsqu' il fut sur l' endroit même où l' étrangère avait été barbarement enterrée et qu' il demanda encore où était la tombe de Myrté : C' est là , répondis - je d' une voix creuse ; aussitôt le mouton , effrayé , de se lever , d' interroger tous les lieux ; son inquiétude est on ne peut plus vive ; vainement on rit de ses visions ; il jure que ses sens ne l' ont pas trompé , et que Myrté elle-même a répondu : cependant cette particularité se confond encore avec le panier de Bordeaux , et il a été arrêté d' une voix unanime qu' on allait s' occuper du morceau d' harmonie ”

“ Comme il arrive quelquefois quand un tronc d'arbre, dont la moelle est rare et creuse, est mis au feu, dès que l'air humide qui en remplissait les vides a été atteint par la grande chaleur, il bruit intérieurement, il bout et petille, jusqu'à ce que son effort trouve une issue ; ainsi ce myrte offensé murmure, crie et gronde, et à la fin ouvre son écorce. ”

“ Il n'y a que les attentions délicates qui séduisent la beauté.
– Un front couronné de lauriers n'a qu'à se montrer pour subjuguer les plus rebelles.
– C'est avec une ceinture de myrte qu'on enlace les amours.
Si un troisième interlocuteur se lût trouvé là, il aurait pu mettre d'accord les parties belligérantes, en leur faisant voir que le myrte et le laurier se marient admirablement, qu'ils ne vont guère l'un sans l'autre, qu'il est aussi rare de voir un brave insensible aux charmes de la beauté, qu'un sectateur de Vénus ennemi de Bellonne, mais le colonel et le marquis se trouvaient seuls ”

“ Les jeunes fiancés se couronnaient autrefois de lyrte. comme symbole de leurs feux réciproques: ujourd'hui encore, le myrte est l'emblème des mours, et la jeune fille qui sait le langage des eurs, sent palpiter son sein lorsqu'elle aperçoit une ranche de myrte au milieu du bouquet qu'un timide mant vient lui offrir. ”

“ « Nourris-toi. » — Elle traversa un champ où une jeune fille gardait des chèvres et lui donna le collier : — « Nourristoi. » — Et la jeune fille devint folle à cause de l'odeur du myrte. Un homme qui passa ne continua pas son chemin. » — Mâadith, quelle derouïcha te donnera le collier de myrte ? ”

“ Sur quoi il est bon de remarquer que dans les festins des Grecs ceux qui chantoient tenoient à la main une branche de myrte qu’ils faisoient passer aux autres convives ; mais comme cette branche ne passoit pas toujours de main-en main au plus proche voisin, & que souvent la premiere personne du premier lit, après avoir chanté, renvoyoit le myrte & le droit de chanter à la premiere du second lit : celle-ci a la premiere du troisieme, & ainsi du reste, jusqu’à ce que tout le monde eût dit sa chanson. ”

“ Le Myrte commun (Myrtus communis) est un élégant arbrisseau, à feuillage toujours vert, exhalant une odeur suave. Ses fleurs sont blanches ; ses baies varient du bleu clair au noirâtre.
Le Grenadier (Punicagranatum) croît naturellement dans
l'Europe méridionale ; sous le climat de Paris, c'est une plante d'orangerie, à fleurs éclatantes, composées d'un calice épais et coloré et d'une corolle à pétales d'un rouge très vif. Le fruit (balauste) , volumineux, enveloppé d'un péricarpe coriace, renferme intérieurement des graines nombreuses, noyées dans une pulpeacidule. ”

“ Ces traditions avoient donné lieu à diverses pratiques, ou bien elles avoient été inventées pour rendre raison de différens rites qui étoient en usage dans les mystères de la Bonne Déesse. Non-seulement les hommes en étoient sévèrement exclus (4) , mais encore tous les tableaux qui représentoient un homme, y étoient voilés (5) . Les femmes n'y portoient point de couronnes de myrte ; on ne voyoit même aucune branche de cet arbrisseau dans le temple (6) . L'horreur qu'on y témoignoit pour le myrte, venoit de ce qu'il étoit consacré à Vénus (7) . ”

“ L'huile obtenue avec les fleurs du lis simple doit être confectionnée quelques jours après sa floraison, alors son arome est exquis.
bonne odeur. L'expérience a démontré qu'elle est souveraine pour maintenir la peau fraîche, raffermir les chairs, les parfumer et resserrer.
Le myrte à feuilles panachées donne beaucoup moins d'odeur que le myrte simple des jardins. On est cependant forcé quelquefois de se servir de la fleur du myrte nommé romain, et de celle du grand myrte à fleurs doubles. Ces deux espèces supportent le mieux la température de la France ”

“ Les feuilles de myrtes entrent dans les sachets d’odeur, dans les pots-pourris ; & au royaume de Naples, elles servent à tanner les cuirs.
Les baies de myrte sont de quelque usage en Médecine, & on en fait en Allemagne une teinture de couleur d’ardoise qui a peu d’éclat. Dans la Provence où il y a beaucoup de ces arbrisseaux, les oiseaux se nourrissent de ces baies ; ce qui les engraisse & les rend d’un goût excellent. ”

“ Nous mentionnerons trois genres de myrtacées : le myrte, arbrisseau à feuilles d'un vert sombre, à fleurs blanches axillaires se transformant en petites baies ou myrtilles ; le giroflier, arbre des Moluques dont les boutons à fleurs ou clous de girofle sont employés comme épice ; le grenadier, qui produit de grosses fleurs à corolle et à calice rouges, auxquelles succèdent des grenades, gros fruits formés d'une écorce grise couvrant une multitude de graines roses ou rouges dont on fait un très bon sirop. ”

“ La Jeune Morte
Qui que tu sois, Vivant, passe vite parmi
L'herbe du tertre où gît ma cendre inconsolée;
Ne foule point les fleurs de l'humble mausolée
D'où j'écoute ramper le lierre et la fourmi.
Tu t'arrêtes? Un chant de colombe a gémi.
Non! qu'elle ne soit pas sur ma tombe immolée!
Si tu veux m'être cher, donne-lui la volée.
La vie est si douce, ah! laisse-la vivre, ami.
Le sais-tu? sous le myrte enguirlandant la porte,
Épouse et vierge, au seuil nuptial, je suis morte,
Si proche et déjà loin de celui que j'aimais.
Mes yeux se sont fermés à la lumière heureuse,
Et maintenant j'habite, hélas! ”

“ Il n’y a qu’une seule espece de myrte dont la fleur soit double : l’arbrisseau en donne une grande quantité ; elles durent long-tems, sont d’une grande beauté, & d’une excellente odeur : mais il y a encore plusieurs myrtes à feuilles panachées, qui font de belles variétés. Presque tous les myrtes se multiplient très-aisément, sont de longue durée, & n’exigent que les soins ordinaires de l’orangerie : cependant on voit de ces arbrisseaux en pleine terre dans la Provence, dans le Languedoc, l’Aunis, la Bretagne, & même dans la Normandie. ”

“ Cette petite plante n'atteint pas plus de C0 centimètres de hauteur ; elle croit dans les bois et les terrains sableux; ses rameaux sont verts et anguleux et portent des fleurs d'un blanc rosé, qui donnent au mois de mai de petites baies d'un beau rouge, qui deviennent d'un bleu violet en mûrissant; ses feuilles sont alternes, ovales, ressemblant à celles du myrte : de là le nom de myrtille. Ces baies, de la grosseur d'un pois, sont bonnes à manger, et, dans plusieurs contrées montagneuses où
l'airelle est plus commune, les habitants les mangent avec du lait. ”

“ MYRICA. Genre de plantes dicotylédones, polypétales, périgynes, de la famille des Myricacées. Leurs fleurs, disposées en chatons dioïques, ont quatre étamines dans les fleurs mâles; un ovaire à une seule loge, contenant un seul ovule, et que surmonte un style très court terminé par deux longs stigmates, dans les fleurs femelles. Le fruit est un petit drupe à une seule graine dressée. Deux espèces méritent de fixer l'attention : le Myrica gale, vulgairement dénommé piment aquatique ou myrte bâtard, et le Myrica cerifera, cirier ou arbre à cire de la Louisiane. ”

“ Le myrte se rencontre dans tous les boisements de la région méditerranéenne; il est surtout abondant dans les ravins et sur les sols fertiles et frais où il acquiert d’assez fortes dimensions et forme des fourrés impénétrables, soit à l’état pur, soit mélangé aux lentisques et aux philarias.
Sa croissance est très lente. Son bois de couleur gris brun clair, sans aubier apparent, est dur, compact, très lourd, et peut être employé à des ouvrages de tour et de menue ébénisterie. Lorsqu’il est jeune on l’exploite pour en faire des cannes. Il fournit un bois de chauffage et un excellent charbon. ”

“ Au-dessous, est peinte une branche de myrte horizontale chargée de baies, puis une zône de cannelures.
Porte en-dessous un cachet en cire rouge aux armes royales des Deux-Siciles.
Collection de Clarac.
417. Canthare à haute forme, sans pied. H. Omll.
Même type que le précédent : collier de palmettes et de perles ; trois zônes de feuilles de palmier blanches et jaunes, imbriquées; branche de myrte chargée de baies. Au-dessous, sont répétées des palmettes et des perles. La même ornementation se reproduit sur les deux faces. ”