J.-P.-R. Cuisin

“ Les témoins riaient aux éclats . Le plus plaisant de l' aventure , c' est que le vieillard , d' un ton froid et posé , lui demandait poliment de quel côté il désirait que son épée sautât . Ainsi , tantôt c' était dans la source : l' épée vierge était alors trempée d' eau ; tantôt il la logeait dans le feuillage ; notre fat mystifié était furieux , et plus il serrait sa garde , plus la lame s' échappait avec violence ; car on sait qu' un bon tireur qui sait vivement prendre la pointe du fort au faible , arrive de suite au désarmement . ”

“ Le plus mince arbuste de la forêt faisait plus d' ombre que lui . Son habit noir et râpé , son jabot sale et tigré de roupies de tabac , sa culotte de satin turc d' un rouge pisseux , et ses bas de laine grimaçant de reprises , tout ce bel équipage n' était pas fait pour relever d' un air de bonheur et de santé sa piteuse physionomie . – Vraiment ,
le pauvre diable , à travers le rire que m' arracha sa grotesque personne , me tira une larme des yeux , que je ne pus refuser à sa tournure ostéologique . ”

“ Celui-ci se croit mort du coup , il frémit , il frissonne sur la terre comme un homme qui , noyé dans son sang , va rendre le dernier soupir : le français se tord à force de rire . Enfin les témoins devinent le tour ; on relève le mort-vivant , on le convaint
convaint son erreur , de ses fausses idées , et , malgré qu' il croie son honneur intéressé à ne pas souffrir cet acte de générosité humiliante , on finit vu la futilité du sujet de la querelle , par le calmer , et un brillant déjeuner chez Verry , où le punch ne fut pas épargné , devint la clôture de cette plaisante dispute . ”

“ BOIS DE BOULOGNE .
RECUEIL HISTORIQUE ,
Contenant un grand nombre d' événemens tragiques , rendez - vous galans , intrigues piquantes , comiques et romanesques ; mystères et secrets étonnans , soit en fait de galanterie , soit en complots criminels , dont ce Bois FAMEUX n' est que trop souvent le théâtre .
PAR UN RÔDEUR ,
CACHÉ DANS UN ARBRE CREUX DE CE BOIS .
O mélange étonnant de crimes , de misère !...
Là dans ce chemin creux , un frère égorge un frère . Le fer , le pistolet ou le sabre à la main ,
Un rival d' un rival est l' affreux assassin !... ”

“ La loi expresse de ce genre de lutte étant qu' elle doit finir au premier sang , et Robichon ayant les mâchoires sanglantes et toutes disloquées , le duel fut suspendu , et ce dernier vint se rafraîchir les sens et se rincer la bouche à ma bienfaisante fontaine . Goton , nouvelle Vénus , l' emportait ; elle était donc la plus jolie du consentement même de sa rivale , ce qui amena une nouvelle contestation
et une batterie beaucoup plus vive : les bonnets volèrent sur l' herbe , les médaillons , les chaînes de Venise à triple rang furent arrachés avec fureur ”

“ Jusqu' alors j' avais appris ces démêlés , mais sans jamais voir mademoiselle Euphémie de Ste.-Bomare . Retirée chez elle comme une plaintive élégie , elle n' ouvrait sa porte qu' à Mélanie , dépositaire de tous ses chagrins . Les choses en étaient donc au point où son père irrité de savoir que son amant avait quitté clandestinement son régiment à Bordeaux , et ne laissait pas de jouir d' entrevues mystérieuses et nocturnes que lui ménageait une femme de chambre d' intelligence
dans le galant complot ”

“ On joua à des jeux innocens , on imposa des gages qui terminaient toujours par s' échanger contre de folâtres baisers : tantôt c' était la flûte qui devait faire le pont d' amour , le voyage de Cythère la statue , la chatte en chaleur , le caporal prussien ou le dessous du chandelier ; tantôt la clarinette vendait sa petite boîte d' amou –
rette , ou quêtait le baiser à la capucine : on peut penser que les aumônes de ce genre ne lui manquaient pas . ”

“ Il la presse , il la tient sous sa serre sanglante , Enfonce dans son sein son bec victorieux ; Le plumage sanglant tombe du haut des cieux ...
et sur la place même où l' infortunée italienne avait été ensevelie , ce même oiseau de proie fit un carnage sanglant des deux oiseaux de Vénus ; indigné , je me jetai sur mes pistolets , et le perçai d' une balle ;
mais le couple emplumé n' en avait pas moins été victime du bec carnassier du vautour . Ainsi trois animaux ensanglantés gisaient déjà sur la pelouse où madame de Champ-fleury avait perdu sa rose , sa fausse renommée et son nœud de rubans ”

“ Quant au furet , qui vint à mordiller quelques glands tombés au pied de mon chêne , c' est le rôdeur de ville , ce sont tous ces singes plaisans de Mercier , ou du spirituel Dejouy , qui étudient profondément le cœur humain sur un quai ou le parapet d' un pont , et font , en extraits , le tableau de Paris , à trois francs par chapitre , tant que çà peut s' étendre . ”

“ C' est ainsi qu' on appelle , en Espagne , un petit pavillon vitré où les dames se placent après dîner pour prendre le frais et regarder les passans , et souvent aussi répondre , sous l' éventail , aux œillades et aux signes d' un amant .
de desservans de Thalie-Nomade , se composait d' un Arlequin , d' une Colombine , d' un Grime ou Cassandre , d' un Paillasse , d' un Aboyeur et d' une vieille Pythonisse , qui , probablement , recevait les billets à la porte du théâtre . – Quelle chaleur ! s' écria Colombine ; je suis en nage , et voilà plus d' un mois que je n' ai changé de linge . – Hé ! ”

“ Nous sommes joués , nous sommes volés , s' écrie l' épouse à voix haute ! – C' est une indignité , disaient dans la seconde cellule voisine , le mari ainsi que la grisette , qui ne comprenaient plus rien à leur toilette .. Dans cet imbroglio , dans cette cacophonie d' habillemens , tous quatre se mettent à parcourir les environs ; les époux se rencontrent , se font une sortie épouvantable ; la modiste rit aux éclats ; mais la parité des torts fait qu' on s' est bientôt raccommodé . On procède donc à
un nouveau tri de toilettes , chacun reprend la sienne ”

“ Colombine s' habille donc à la hâte ,
revêt son linge humide , et se frotte dix fois les yeux en chaussant ses bas de soie , tandis que l' Arlequin lance un bâton dans l' arbre pour faire tomber son chapeau : et l' âne bâté , le singe attaché , ainsi que toute la batterie de cuisine , voilà la troupe ambulante en marche , tout en disant : « Ma foi , nous n' avons jamais » vu pareille chose ; d' honneur , » nous n' y concevons rien . » La gentille et friponne Colombine retourna souvent la tête vers l' endroit où un papillon l' avait si vivement chatouillée .... ”

“ Seulement parmi nous , où l' entendement humain est arrivé à son plus haut degré de gloire , où , dis-je , nous avons des universités , des académies , le faux honneur , monstre né du raffinement délicat de
nos mœurs , veut , exige impérieusement que l' ami perce le sein de son ami , le tout pour une babiole ; il peut d' ailleurs manquer aux engagemens les plus sacrés , mais jamais à celui-là ; c' est la dette de l' orgueil féroce , de l' amour-propre implacable , la seule qui soit exactement payée . ”

“ Oublions ce coq de salle d' armes campé toujours sur la hanche , et courons aux amours qui se passent en partie carrée à quelques pas de nous . L' aventure était , ma foi , fort drôle ! Figurez -vous , lecteur , que deux époux étaient venus , l' épouse avec son amant , l' époux avec sa grisette , se nicher les uns et les autres , sous des charmilles odorantes et bien ombrées , à très-peu de distance . J' avais donc sous les yeux deux petites cellules champêtres ,
meublées très-joliment . ”

“ L'amour se voile d'un crêpe sanglant. Un duel épouvantable ; dix balles s'incrustent dans l'arbre; l'herbe est souillée de sang, et les faunes et les drya des de la forêt poussent des gémissemens plaintifs. ”

“ Non , il se décide , et sans croire aux sorciers , il remercie tout haut le bon génie qui veut bien le traiter si généreusement . La sérénité reparaît sur ses traits , à mesure que les morceaux disparaissent ; les miettes de pain lui volent par-dessus la tête ; la croûte épaisse du pâté est à peine mâchée , force rasades de Mâcon l' empêchent d' étouffer ; c' est enfin un rédacteur ambulant qui mange !... ”

“ Arrivé à l' Étoile , je laissai mon cabriolet à Tobie , et traversai la grille du bois . On approchait déjà de l' automne ; l' atmosphère était gris , et beaucoup de feuilles mortes , chassées par un vent d' ouest , indiquaient tristement que le temps des
beaux jours allait faire place aux noirs aquilons . ”

“ « tête ou pile ... ! » tête , répondit le roturier , et en effet il obtint du sort le premier coup . On s' est placé à dix pas de distance ; l' amorce brûle , la balle siffle , et le chapeau de M. de Pompancourt est traversé . C' est à son tour : plus heureux , il perce les chairs de la cuisse de son ennemi . Ce dernier , furieux de voir couler son sang , après avoir trempé son mouchoir dans la source , et en avoir fait un bandage provisoire sur sa blessure , demande vengeance ; malgré les efforts des témoins , le bras du marquis est percé , et la balle
s' enfonce dans mon arbre . ”

“ De suite quatre jeunes
jeunes fort animés paraissent ; deux , d' un air grave et douloureux , me semblent les deux témoins , et les autres , pâles de rage et de colère , les deux antagonistes . Une boîte à pistolets est aussitôt ouverte , les armes chargées , et l' impatience , la soif de la vengeance brillent sur la figure des deux adversaires . ”

“ Il me fallut laisser écouler bien du temps avant de retourner à mon chêne , et avant de le revoir . Je donnai ordre à Tobie d' abattre à coups de hache les deux branches du suicide frappées de stérilité . La source avait repris son cours , le deuil des Naïades et des Faunes de la forêt était expiré ; opposant donc de nouveau une fermeté philosophique à des sentimens trop efféminés
efféminés je m' enhardis à revoir mes dieux pénates , voulant me montrer supérieur à toutes les secousses de la vie . ”

“ Son adversaire , sans animosité
animosité raisonnait aussi sur le coup ,
et avec la même imperturbabilité , tel que des artilleurs dissertent sur un polygone .
Voilà donc les superbes résultats de cette civilisation dont l' homme est si fier ! Un faux point d' honneur partout les porte à s' entr'égorger . Mais les tigres , les hyènes n' ont pas l' institution parricide d' un duel légal ; des témoins ne règlent pas parmi eux le dispositif d' un assassinat commis dans les formes !... ”

“ Et sur notre tombeau paissez tranquillement .
Des applaudissemens couvrirent les derniers accens de Fanny ; et il faut rendre justice à son gosier flexible et sonore , sa voix très-fraîche produisit au milieu du silence du bois un effet vraiment enchanteur ; ensuite le souvenir profond que je conservais de l' aventure tragique de l' infortunée italienne , me la représentait dans le tombeau pastoral de Myrté . Dans la force de mes illusions mélancoliques , je
voyais même son ombre filer avec les sons prolongés de l' intéressante chanteuse ”

“ Saint-Yves n' avait ni linge , ni eau de Cologne , ni cordial à offrir à Flavie qui , à la suite d' une si vive émotion , s' était évanouie sur le gazon ; je descendis donc dans un petit
panier un flacon d' essence , un second d' Alicante , et deux mouchoirs de batiste , avec ces mots tracés à la hâte au crayon : Nettoyez la plaie , mettez l' appareil , et faites avaler la liqueur pectorale . A ce bienfait , qui lui parut descendre du ciel , je crus un moment que le bon jeune homme allait perdre l' esprit . ”

“ Allons , il faut bientôt nous remettre en route , dit Cassandre ; nous avons encore deux lieues au moins pour arriver , et en déballant tout de suite , nous pourrions faire quelques représentations . Colombine objecta que son linge n' était pas sec ; pendant ce temps-là la Pythonisse et le Paillasse ne perdaient pas la tête ; ils avalaient à longs traits la liqueur de
la gourde miraculeuse , dévoraient les biscuits apportés par le singe , et paraissaient s' embarrasser fort peu des suites du voyage . ”

“ Figurez-vous , lecteur , qui ignorez ce genre de combat , une sorte d' escrime qui d' abord , comme l' épée , a ses principes , ses termes homicides ; ainsi riper , est une espèce de walse que fera l' athlète , lorsqu' il se voit cerné par un certain nombre d' assaillans ; son bâton , qui est un superbe jet de près de cinq pieds de longueur , plombé aux deux extrémités , vole dans l' air , manié par deux poignets flexibles . Un bâtoniste habile se jouera d' une patrouille entière dont il écarte les baïonnettes , en brisant çà et là une jambe ,
un bras ”

“ DIABLE de Voltaire , pièce devers , comme on le sait , on ne peut plus ingénieuse : comment , s' écriait-elle , il y a donc des plumes faméliques qui s' en vont , depuis la pointe du jour jusqu' à l' extinction des réverbères , flairer à la porte de toutes les aventures ; qui , écumant les accidens plaisans ou tragiques , se frottent les mains , quand ils attrapent à la volée un bon suicide ou un trait bizarre , et ne vivent que des désastres de la société ???... ”

“ Lorsqu' il fut sur l' endroit même où l' étrangère avait été barbarement enterrée et qu' il demanda encore où était la tombe de Myrté : C' est là , répondis - je d' une voix creuse ; aussitôt le mouton , effrayé , de se lever , d' interroger tous les lieux ; son inquiétude est on ne peut plus vive ; vainement on rit de ses visions ; il jure que ses sens ne l' ont pas trompé , et que Myrté elle-même a répondu : cependant cette particularité se confond encore avec le panier de Bordeaux , et il a été arrêté d' une voix unanime qu' on allait s' occuper du morceau d' harmonie ”

“ Un seul âne portait le vestiaire , un corbeau privé ; de plus un singe badinait avec les longues oreilles du coursier d' Arcadie , tandis que le bec meurtrier de l' oiseau vorace les attaquait de temps en temps . ”