Singe

“ LE SINGE À LA COUR DU ROI.
En imitant tout ce qu’il voyoit faire,
Un singe avoit acquis grand nombre de talens ;
Il savoit tours de force et tours de gibecière,
Faisoit mille sauts différents,
Même écrivoit à sa manière. ”

“ Mais cette fois ce n'est plus même chose, Et nul hommage ne le suit.
Lors, au singe qui seul gravement le conduit, Il se bazarde à demander la cause De ce pénible changement, Qui de l'entrée à la sortie Contraste si visiblement.
Mais le singe, on le sait, a bonne répartie.
Or, monseigneur,' dit-il, sachez-le bien ; Pour qu'à chaque mérite ici bas tout réponde, Que l'or et le savoir trouvent chacun le sien ; On reçoit l'homme dans le monde, Sur l'habit dont il est paré ; Mais ce dont il faut vous instruire, C'est que l'on doit le reconduire, Suivant l'esprit qu'il a montré. ”

“ Le vieux singe, près de son poêle,
Tousse en râlant et se morfond.
Composant, malgré sa détresse,
La douleur qui le fait mourir,
Il geint ; mais sa plainte s’adresse
Au public qu’il veut attendrir. ”

“ Eh bien soit, s’écria-t-il. Mettons-nous à notre aise.
Et, avec une prestesse de singe, rejetant ses cheveux en arrière, arrachant ses lunettes, retirant de son nez et escamotant les deux tuyaux de plume dont il a été question tout à l’heure, et qu’on a d’ailleurs déjà vus à une autre page de ce livre, il ôta son visage comme on ôte son chapeau. ”

“ De garde se sont battus...
Il y eut des cris pointus,
Le sang ruissela des nuques.
Les lourds turbans déroulés
Coulèrent le long des marbres,
Le singe enfui sous les arbres
Lança son rire étranglé. ”

“ Si l’on pénètre dans un bois, mille cris différens retentissent autour de vous : le singe broie une noix, le rat musqué scie le choux palmiste, l’écureuil ronge le jujubier ; la colombe murmure, le chat-tigre glapit, les oiseaux chantent. ”

“ Un singe en veste de brocart Trotte et gambade devant elle Qui froisse un mouchoir de dentelle Dans sa main gantée avec art,
Tandis qu'un négrillon tout rouge Maintient à tour de bras les pans De sa lourde robe en suspens, Attentif à tout pli qui bouge;
Le singe ne perd pas des yeux La gorge blanche de la dame, Opulent trésor que réclame Le torse nu de l'un des dieux ”

“ Lamalgue. — Habitation de poète, les roses dans le jardin, le petit singe. — Je ne sais jamais si c’est moi qui regarde le singe ou si c’est le singe qui me regarde. Les singes sont nos aïeux. J’ai rêvé, il y a environ trois semaines, que j’étais dans une grande forêt toute remplie de singes ”

“ La vérité est que le singe est, de tous les animaux, celui qui se rapproche le plus de l'homme par la conformation physique et par l'intelligence. Ils paraissent éprouver tous les sentiments qui distinguent le cœur humain, l'attachement, l'orgueil, la rancune. ”

“ Voyez cet autre furieux saisir le thyrse enflammé du dieu, et l’enfoncer à la chûte des reins d’une bergère effrayée ; et ce singe qui brise sa chaîne et se précipite sous les jupes d’une jeune fille, et lui ravit, avant de lâcher prise, la fleur à la quelle un amant attache tant de prix ”

“ Je ne vois plus guère le singe qu’en silhouette, son dos presque humain, sa petite tête pensive, ses deux oreilles bien écartées, se détachant sur la pâleur toujours un peu rose de la tour colossale... ”

“ Mais toi, petit professeur, qui t'a persuadé de ta dignité ? tu affirmes toujours et ne prouve jamais ; à la contradiction tu souris de ce sourire entêté qui vous marque tous comme une grimace d'espèce. Le singe se croit gracieux sans doute, il est singe cependant. ”

“ Voilà un trait du génie singe, dis-je alors en riant de l'embarras où se trouvait mon fils et en l'aidant à se défaire de l'animal effarouché : ce petit singe, ayant perdu sa mère, semble t'adopter pour son père nourricier, car ce pauvre orphelin n'est guère en état de pourvoir à lui-même. ”

“ Depuis ce même mois j’avais dressé mon singe de façon à pouvoir jouer quelques bons trucs à ces messieurs, au cas où ils se résoudraient à pénétrer le mystère dont je les ai entretenus dans ma lettre. ”

“ Figurez-vous un grand singe roux à museau noir, grinçant des dents comme un possédé, et se jetant furieux, quasi enragé, sur ce pauvre petit malheureux, qui, ne pouvant pas se défendre, avait été renversé du premier coup et s'était jeté à plat ventre, la face contre terre, pour ne pas être dévisagé. ”

“ Et il fit ranger dans le vestibule les sacs de perles, me remit l’or que lui avaient donné les marchands, et me mit dans la main la corde à laquelle était attaché le singe. Puis il me dit : « C’est là tout ce que t’ont rapporté les cinq drachmes ! Quant à ce singe, ô mon fils, ne le maltraite pas, car c’est un singe de bénédiction ! » Et il prit congé de nous et s’en alla avec ses esclaves. ”

“ Alors le roi fut prodigieusement étonné de leurs paroles, puis il se convulsa d’aise et d’hilarité, et s’écria : « Je désire acheter ce singe ! » Là-dessus, il ordonna à toutes les personnes de sa cour d’aller au navire recevoir le singe et de prendre avec eux la mule et la robe d’honneur, et leur dit : « Il faut absolument que vous le revêtiez de cette robe d’honneur, que vous le fassiez monter sur la mule et que vous l’ameniez ici ! » ”

“ Observe attentivement si leur âme est ou bonne ou méchante, en gagnant leur confiance, en les comblant d’éloges, en redoublant pour eux de gestes affectueux. Demande, noble singe, à ces deux hommes, doués pleinement de beauté, quelle chose ils désirent ici. ”

“ Que serait-ce, si, par une combinaison de la nature aussi possible que toute autre, le singe eût la voix du perroquet, et, comme lui, la faculté de la parole ? Le singe parlant eût rendu muette d'élonnement l'espèce humaine entière, et l'aurait séduite au point que. le philosophe aurait eu grand'peine à démontrer qu'avec tous ces beaux attributs humains le singe n'en était pas moins une bête. Il est donc heureux pour notre intelligence que la nature ait séparé et placé dans deux espèces très différentes l'imitation de la parole et celle de nos gestes. ”

“ Alors, les hommes de la ville purent entendre l’agonie du singe, du grand singe anthropoïde, du grand ancêtre, telle qu’on l’entend au fond des forêts équatoriales et telle qu’elle existe dans le corps mourant de ces mystérieux frères animaux, même chez ceux qui ne sont point encore l’anthropopithèque... ”

“ Si l'homme n'est qu'un singe plus parfait que l'orang-outang, vivons pour boire, manger et gambader! mais, si l'homme est l'image de Dieu, prenons garde de ne pas déroger à notre grandeur ! Examinons..
Et, d'abord, si vous n'avez jamais vu de singe, regardez la gravure. Vous serez frappés des ressemblances extérieures de cet animal avec l'homme : sa position habituellement assise, sa marche parfois debout, ses mains saisissant comme les nôtres, sa face intelligente, ses yeux mobiles, son front découvert, sa
chevelure longue, tout cela rappelle dans le singe la forme humaine. ”

“ C’est ainsi que le singe forma le passage de l’homme à l’animal, la chauve-souris celui des quadrupèdes aux oiseaux, l’anguille celui des reptiles aux poissons, le ver à tuyau celui des insectes aux coquillages, le polype enfin celui des plantes aux insectes. ”

“ Alors donc, Le lapin, le singe, le paon, l'âne et le dindon, Le mouton et le léopard firent mettre dans les gazettes Qu'ils étaient seuls nobles entre toutes les bêtes. Le singe se nomma : gros monsieur le baron. ”

“ Avez-vous vu un petit singe grimacier, agile et souple au point de paraître désossé et désarticulé, qui grimpe le long des jambes, sur le dos, sur la tête d'un bon gros chien qui se laisse patiemment griffer et mordre ? ”

“ Parfois arrive-t-il qu’un singe, impassible de naïve impudence, se présente pour camper ses yeux dans ceux du maître et demander une interview de réciproque silence, plus suggestive que les plus belles prédications du grand-moine songeur. ”

“ Aux cris que le vieux singe élève, On la lui rend tout comme elle est ; Tout comme elle est il vous l'enlève Au voeux ardents de vingt plumets, Plus ravissante qu'Aphrodise, Traînant tout le bal après soi, Lui coiffé comme on peint Moïse Chargé des tables de la loi. ”

“ En un mot, dans ces attitudes chorégraphiques, on retrouvait moins l’homme que le singe. Et, qu’on l’entende bien, non point le singe éduqué pour les exhibitions de la foire, non... le singe livré à ses instincts naturels. ”

“ Un singe vient, il regarde, il examine, il se balance sur un arbre, se pend à une branche par les pieds, puis par ses mains noires, et, quand il a bien considéré la citrouille, il s’approche, enfonce son bras dans le trou et saisit la pomme. ”

“ Or, bien loin d'être un oiseau, cette drôle de petite bête a toute notre organisation intérieure, et nous touche de si près, sans en avoir l'air, qu'un savant, et un savant très-célèbre, s'il vous plaît, a bien pu la mettre dans la première famille du règne animal, réunie au singe et, vous ne le croiriez jamais, à l'homme. ”

“ Ou, si le singe peut devenir homme, qui sait quand, ou comment? Si le singe a pu se perfectionner au point de se transformer, pourquoi pas l'insecte, le cheval, l'oiseau, le chien, le loup, le boeuf, le bouc et tout le reste?
D'où sortait le singe avant qu'il fut singe? Ou si le singe est né singe, comme le cheval est né cheval, pourquoi l'homme n'a-t-il pu naître homme? ”

“ Sire, répliqua la princesse, votre majesté va connoître que je n’ai pas tort. Le singe que vous voyez, quoiqu’il ait la forme d’un singe, est un jeune prince, fils d’un grand roi. Il a été métamorphosé en singe par enchantement. Un génie, fils de la fille d’Éblis, lui a fait cette malice, après avoir cruellement ôté la vie à la princesse de l’isle d’Ébène, fille du roi Epitimarus. ”

“ J'appelle singe un animal sans queue, dont la face est aplatie, dont les dents, les mains, les doigts et les ongles ressemblent à ceux de l'homme, et qui, comme lui, marche debout sur ses deux pieds 1 : cette définition, tirée de la nature même de l'animal et de ses rapports avec celle de l'homme, exclut, comme l'on voit, tous les animaux qui ont des queues, tous ceux qui ont la face relevée
1. Nul singe ne marche debout sur ses deux pieds. L'homme seul a ce privilége. ”

“ Nous nous flattions déjà, dit l'auteur, de nous emparer de ce singe; mais il n'en fut rien. Fier et plein de dignité, un des mâles les plus vigoureux apparut de l'autre côté de la vallée, s'avança vers les chiens, sans
se presser et sans faire attention à nous, leur jeta des regards qui suffirent pour les tenir en respect, monta lentement sur le bloc de rochers, caressa le petit singe et retourna avec lui en passant devant les chiens, tellement ébahis, qu'ils le laissèrent tranquillement aller avec son protégé. ”

“ Le singe a toujours eu pour moi un attrait singulier. Il me semble que cette bête étrange garde malicieusement par devers elle quelque secret important, qu'elle révèlerait si elle daignait seulement prendre la parole. Même tout jeune, le singe a quelque chose de vieux et de désabusé; sa physionomie est toujours sévère et mélancolique. Regardez un singe bien en face ”

“ Le Singe a cela de particulier qui le distingue des autres animaux et le rapproche de l'Homme : il reçoit de la nature, en égale proportion, la gourmandise et la curiosité ; sans appétit, il goûte tout ce qu'on lui présente ; sans nécessité, il touche tout ce qu'il trouve à sa portée. ”

“ Il y a toujours un fameux singe dans la plus jolie et la plus angélique des femmes! ”

“ Il achète un singe savant, fabrique un théâtre de marionnettes, grâce à quoi, mangeant son saoul et buvant du meilleur, il mène à travers les campagnes, une magnifique existence, faite pour rendre jaloux un roi. ”

“ A travers songeries et singeries, j'en arrivai à me demander pourquoi nous trouvons si plaisantes les actions humaines reproduites par le singe, et quelle est après tout l'affinité, quelle est la différence entre ces deux êtres, dont l'un nous intéresse à un si haut degré : c'est l'homme que je veux dire et non le singe. ”

“ On peut l'instruire, le rendre obéissant, comme le singe. Mais il est aussi colère, méchant, rusé, faux; il garde la mémoire, des mauvais traitements; comme le singe, il est sans pitié pour les faibles, pour les malheureux. ”

“ Prêchait du ton d’un inspiré.
Dans sa cellule retiré
Méditer était ses délices.
Mais en jésuitique jeu [24]
L’on vit son singe l’œil en feu [25]
Devant Madeleine coquette.
Tout singe est singe, et rien de plus. ”

“ Notez bien que les animaux s’accouplent seulement quand ils peuvent reproduire l’espèce, et l’ignoble roi de la nature s’accouple en tout temps. Et non content de cela, il élève cette occupation de singe à un idéal ! ”

“ Il se tint si bien cramponné à la selle, que le buffle, malgré ses sauts et ses ruades, ne put le jeter à bas : après le singe vint le tour du petit François : de crainte d’accident j’eus soin de tenir la bête. ”