Renard

“ Quoi de plus naturel, du reste, que le paysan russe Choisisse le renard, si commun dans son pays, pour personnifier la ruse, comme il a su attribuer aux autres animaux la personnification des autres passions? Voyez la physionomie du renard, ce museau affiné, ces mouvements nerveux et souples. Son œil vif se dilate ou se contracte à volonté. Il clignote, lance des éclairs ou se voile subitement; il peut prendre les airs les plus aimables, les plus câlins; il est froid comme le serpent ou montre la douceur d'une âme compatissante. ”

“ Peuple, ne donnes pas, si tu veux être sage, Tes poules à garder au renard pénitent; Il ne peut dépouiller sa nature sauvage. S'il se dit leur ami, crois-moi bien : c'est, qu'il ment. Ne crois jamais, non plus, si tu veux être libre, Aux serments mensongers des princes aux abois, Ce sont tous des renards. ”

“ « Est-ce là, monseigneur, cette rivière ?—Non, nous ensommesloin.—En attendant, sire chevalier, ce renard que j'ai vu n'était peut-être que de la grosseur d'un veau.—Eh! que m'importe ton renard? » Bientôt l'écuyer dit : « L'eau que nous allons maintenant passer à gué ne serait-elle pas celle?. — Non, pas encore. — En tout cas, monseigneur, ce renard dont je vous parlais n'était pas, je crois m'en souvenir, plus gros qu'une brebis. » A la vue de l'ombre des montagnes qui s'allonge, le pèlerin presse son cheval
et découvre enfin Miranda. ”

“ On verrait un renard, non loin de sa tanière, Guettant un gros lapin se repaissant de choux, Avant d'être immolé par l'animal jaloux De se faire un manchon de la peau du compère Dont il flaire la viande. ”

“ Sur la lisière, un renard s’enfuit à son approche; un instant après, il voit venir à lui une jeune fille qu’il connaissait. Point de doute, c’est le renard qui a pris cette forme, et notre habile homme feint de se laisser emmener par elle, tout en examinant avec soin s’il ne voit pas dépasser la queue, et s’étonnant fort de ne rien découvrir. ”

“ Le renard est un fin fin, Tant qu'il peut il s'en donne, Il s'assemble, s'entend bien; Pas toi pauvre cigogne
Tu dis toujours ce refrain : Mes petits n'ont pas de pain.
Le renard devient méchant, C'est quand l'hiver arrive, Il dit au petit mendiant: Dans l'été tu t'enivres,
Moi, j'ai conservé ma peau, Ton plumage n'est pas chaud.
Voyez donc ce vieux renard Blotti dans sa fourrure; Celui-ci c'est un gaillard Regardez sa tournure, Dans le poulailler voisin Il a su faire son butin. ”

“ « La mort du méchant est un bien pour l’humanité, car elle purifie la terre ! »
À ces paroles le loup se mordit la patte de désespoir et de rage contenue ; mais il adoucit encore davantage sa voix et dit au renard : « Ô renard, la race à laquelle tu appartiens est réputée chez tous les animaux de toute la terre pour ses manières exquises, sa finesse, son éloquence et la douceur de son tempérament. Cesse donc ce jeu qui ne peut être sérieux de ta part, et souviens-toi des traditions de ta famille ! » Mais le renard, à ces paroles, se mit à rire tellement qu’il s’évanouit. ”

“ Un renard qui passait sur le bord d'un étang Rencontre une grenouille et lui tient ce langage : « Toi qui sautes si bien, ma commère, je gage De te vaincre à la course, et de rire un instant A t'attendre là-bas, sous l'arbre le plus proche. — Pars, je te suis, dit-elle, et voyons qui rira Quand, le premier des deux, au but il touchera. »
Ce disant, hop ! elle saute et s'accroche A la queue en balai du renard entraîné,
Qui ne voit rien, s'élance et l'emporte en la plaine. ”

“ Ajoutez que le renard qui suit les faisandeaux de l'œil et guette l'occasion de les saisir, s'aperçoit vite de la faiblesse de leur aile. Une fois sûr de son affaire, il a tant de tours dans son sac qu'il savoure d'avance cette chair excellente qui viendra quelque jour sous sa dent, car il ne quitte plus ce que le garde lui a complaisamment et naïvement préparé pour butin. ”

“ LE RENARD ET LE CHAT. Un jour le chat rencontra messire le renard au fond d'un bois, et comme il le connaissait pour un personnage adroit, expérimenté, et fort en crédit dans le monde, il l'aborda avec une grande politesse:
—Bonjour, monsieur le renard, lui dit-il; comment vous portez-vous? êtes-vous content de vos affaires? comment faites-vous dans ce temps de disette?
Le renard, tout gonflé d'orgueil, toisa de la tête aux pieds le pauvre chat, et sembla se demander pendant quelques instants s'il daignerait l'honorer d'une réponse. Il s'y décida pourtant à la fin:
—Pauvre hère que tu es! ”

“ C'est une étrange folie que celle qui s'empare des possédés du renard. On en voit qui se précipitent, nus, dans les rues, en poussant de grands cris d'autres qui se couchent par terre, l'écume à la bouche, en glapissant corame font les renards. ”

“ Le renard joue dans l'apologue le même rôle à peu près que le sage Ulysse, cher aux dieux, dans la double épopée d'Homère.
Toutes les fois qu'il s'agit de faire un mauvais coup, la mauvaise bête est là. Les mœurs du renard, curieuses à étudier, sont la peinture exacte de celles d'une foule de civilisés de bas étage, et notamment du voleur à la tire, du filou, de l'escroc, du débitant félon. Si les animaux tiennent jamais boutique, je parie tout ce qu'on voudra que c'est un renard qui sera le premier boutiquier. ”

“ «Dit le renard; mais il n'est plus : Il Donnons-lui toutes les vertus ! »
Quand l'animal aux longues cornes, Tance vertement le renard , Pour dépasser les justes bornes, Je l'approuve fort pour ma part : Critique ou bien apologie, A mes yeux l'excès est un tort : Dénigrons moins pendant la vie, Exaltons moins après la mort!
LE CHEVAL ET L'ANE.
Le sort Je plus modeste est toujours le meilleur.
La maxime n'est pas nouvelle; Mais il faut que sans cesse à l'homme on la rappelle, Et qu'il la grave dans son cœur. ”

“ Un renard plein d'esprit, d'adresse, de prudence, A la cour d'un lion servoit depuis longtemps;
Les succès les plus éclatants Avoient prouvé son zèle et son intelligence. Pour peu qu'on l'employât, toute affaire alloit bien. On le louoit beaucoup, mais sans lui donner rien ; Et l'habile renard étoit dans l'indigence. ”

“ Le renard, qui vit de rapine et de maraude, et dont l'homme ne peut tirer parti pour l'embellissement du globe, le renard, race infime condamnée à disparaître un jour de la surface de la terre, peut se marier sans qu'il en résulte un grand mal pour l'humanité, et il se marie précisément pour nous apprendre à détester le ménage familial et morcelé, source de tous les vices et de toutes les misères. ”

“ Prêcha contre les ours, les tigres, les lions,
Contre leurs appétits gloutons,
Leur soif, leur rage sanguinaire.
Tout le monde accourut alors à ses sermons :
Cerfs, gazelles, chevreuils, y trouvaient mille charmes ;
L’auditoire sortait toujours baigné de larmes ;
Et le nom du renard devint bientôt fameux.
Un lion, roi de la contrée,
Bon homme au demeurant, et vieillard fort pieux,
De l’entendre fut curieux.
Le renard fut charmé de faire son entrée
À la cour : il arrive, il prêche, et, cette fois
Se surpassant lui-même, il tonne, il épouvante
Les féroces tyrans des bois ”

“ « Vous a-t-on dit que le renard est entré dans le poulailler à côté? dit la poule blanche à ses amies qui se pressaient autour d'elle pour lui entendre raconter cette grande nouvelle. Les poules, nos voisines, sont encore mourantes de peur. et il y a de quoi!
- Ne soyez donc pas si nerveuses, Mesdames, dit en se pavanant devant ses vassales un grand diable de coq. N'êtes-vous pas sous ma protection?
— Le renard!. le renard!. » crièrent les poules.
Et en effet le renard traversa la basse-cour ventre à terre, la meute à ses trousses. ”

“ Et depuis quand des races aussi différentes que les nôtres peuvent-elles fusionner si parfaitement, — toi, de la race des animaux, et moi, de la race des oiseaux ! Et surtout, ô renard, pourrais-tu, puisque tu es si éloquent, me dire depuis quand ceux de ta race ont cessé d’être les mangeurs, et ceux de ma race les mangés ?... Ça t’étonne ? Il n’y a vraiment pas de quoi ! Allons ! renard, vieux malin, remets toutes tes belles sentences dans ta besace, et dispense-moi de cette amitié qui n’a pas fait ses preuves ! ”

“ Cela va être si drôle, paraît-il, la découverte de ce renard, qu’il en est pâmé d’avance. Et il fait tourner l’homme, déjà ivre, plusieurs fois sur lui-même, pour suivre cette chasse qui descend toujours. ”

“ Belle taille pour un renard !
— Mais, si Lélaps a été changé en pierre, le renard lui a échappé ?
Rassurez-vous, chères lectrices : le renard a été changé en pierre en même temps que le chien.
Si par hasard vous allez à Thèbes, on vous les montrera tous les deux, essayant depuis trois mille ans, le renard de fuir le chien, et le chien d’atteindre le renard.
Où en étions-nous ?
Ah ! nous en étions aux pointers, qui ne rachètent leur défaut de faire des pointes qu’en arrêtant ferme comme des chiens de granit. ”

“ Un autre homme s' est déshabillé devant moi , et j' ai pu suivre , en tournant autour de son corps , les divers incidents d' une impressionnante chasse au renard ; une meute de soixante chiens spiralait ses jambes , sautait sur ses bras , cernait son cou , dégringolait sur sa poitrine avec les piqueurs à cheval escortés d' un carrosse de dames , gravissait les fesses et redescendait au galop vers la tannière innommable d' où ne pointait plus , du renard déjà engouffré , qu' un rigide et imperceptible bout de queue bleue . ”

“ Ils naissent avec les qualités de lutteurs de la race, avec une abondance de racines, une fougue de végétation magnifique, mais aussi avec ce relent, ce goût de renard qui les marque, dont nous ne voulons pas. ”

“ « Non, poursuit le renard, notre commune mère » N'a jamais enfanté d'aussi beaux demi-dieux, » Non, la beauté, pour séduire et pour plaire, » N'eut jamais besoin de deux yeux. »
« — Je le crois bien, dit l'ours tout fier et tout joyeux.
» Je mangerai qui dira le contraire.
» Mais toi, mon bon ami, j'en aurais du chagrin.
»Je ne toucherai pas un seul poil de ta tête.
a J'aimerais mieux mourir de faim ; » Va-t-en. » Et le renard est parti de la main, Sans attendre qu'il le répète.
Il n'est pas de tyran, fût-il des plus brutaux, Dont ne puisse un flatteur adoucir la nature. ”

“ Un renard qui file devant lui avec la rapidité du vent, une phalange de chiens non moins rapides, à qui la vélocité folle de leur course ne permet que quelques cris souvent étouffés et rarement aigus, cent cavaliers d'une témérité merveil-
leuse, mais aussi muets dans leur enthousiasme, que l'est la meute dans sa férocité, et pour résultat final un hallali sans lutte, puisque l'animal poursuivi n'a pas de refuge, et sans péripéties émouvantes, puisque dès qu'il est fatigué, il est vaincu. ”

“ La litorne de se chagriner et de se tourmenter, ne sachant comment faire rire le renard.
- Moi, dit-elle enfin, je prendrai mon vol, et toi renard, suis-moi.
C'est convenu. La litorne arrive en volant dans le bourg, et se perche sur la porte cochère d'un riche moujik. Le renard s'étend à ses pieds. Et la litorne s'écrie : - Eh! petite mère servante, apporte-moi un morceau de suif.
Les chiens s'élancent hors de la maison et déchirent à belles dents le renard.
Or, moi j'étais là. J'y buvais de l'hydromel et de la bière, qui coulaient le long de mes lèvres sans tomber dans ma bouche. ”

“ Le renard n'est point incapable d'éducation. Un médecin anglais, établi dans un des comtés du Nord, le docteur M., avait un renard qui avait complétement renoncé à la vie des forêts. L'animal était parfaitement apprivoisé, connaissait la voix de son maître et lui obéissait comme un chien.
La puissance de l'homme sur les autres êtres organisés est si grande, qu'elle met la paix entre des ennemis naturels. Le docteur avait habitué son renard à dîner toujours en société d'un chien et d'une poule. ”

“ Le pauvre renard, qui avait payé de sa vie son, aventureuse expédition de la nuit, était-il plus coupable que l'homme, ce carnassier civilisé, qui égorge de sang-froid le bœuf et l'agneau qui doivent servir à sa nourriture? ”

“ Lorsque le roi vit Reineke paraître ainsi dans la lice, tout tondu et, des pieds à la tête, oint d'huile et de graisse luisante, il se mit à rire sans fin. «Renard, qui t'a appris ce tour-là? lui cria-t-il. On a bien raison de t'appeler Reineke le renard; tu es toujours le même; partout et toujours tu sais te tirer d'affaire.» Reineke s'inclina profondément devant le roi, s'inclina encore plus devant la reine et descendit dans la lice d'un pas assuré. Le loup avec ses parents s'y trouvait déjà; ils souhaitaient au renard une fin misérable ”

“ Bien que le renard, à cause de ses méfaits et pour sa riche fourrure, soit tué sans façon, il est chez nous des chasseurs qui le traitent comme chez vous, en grand seigneur ; qui se targuent même de savoir lutter de ruse et d’adresse avec lui. ”

“ Sire, dit le renard au milieu d'un silence universel, si les traits augustes de Votre Majesté eussent été fidèlement retracés dans votre portrait, la princesse émerveillée et charmée, lui eût fait un autre accueil et vous eût donné une autre réponse. Tout le mal vient de l'ignorant qui a surpris votre confiance. La réflexion du renard fut trouvée juste, et le peintre malencontreux fut étranglé.
Quand un grand éprouve une humiliation qu'il mérite, il s'en prend d'ordinaire à celui qui a fait le plus d'efforts pour la lui épargner. ”

“ Restez, dit le renard : n'ayez aucun souci.
Je vais à l'instant même écrire à votre mère
Pour la prévenir de ceci : Qu'elle vienne demain ici Vivre avec nous, auprès de sa fille chérie.
La pauvrette déjà suivait son séducteur, Quand Grognard, le chien du pasteur, Arrive hors d'haleine, et d'un ton de colère : Brigand, dit-il, au renardeau, Si tu tiens un brin à ta peau, File droit ton chemin, et leste. ”

“ Pendant ce temps, le piqueur d’abord, puis le comte, son fils, Mme Wilson et Raphaële arrivèrent successivement dans la clairière.
— Le renard est à nous, il s’est terré ! — s’écria le vieux veneur en voyant ainsi son chien creuser la terre avec furie. ”

“ De père en fils, il se transmet pour la chasse des secrets merveilleux auxquels chacun ajoute ce que lui suggère sa propre imaginative. De combien de moyens un renard se sert-il pour atteindre sa proie! ”