Jean-Pons-Guillaume Viennet

“ Quand ou a eu le malheur de naître dans une de ces tourmentes, il est triste de découvrir que ces fléaux s'usent d'eux - mêmes plutôt qu'on ne les arrête. Ils font leur temps ; et après avoir été ballotté, bousculé, ruiné, décimé, ensanglanté, le genre humain se remet à bâtir sur le terrain qu'a bouleversé l'orage, et s'accommode comme il peut de ce qui lui est resté. C'est ce qu'on a vu après la folie des croisades, et la folie plus récente des guerres de religion. Il s'est rencontré sans doute des Richelieu qui ont arrêté l'anarchie dans sa course. ”

“ Eh bien ! nos décemvirs, à peine relevés, Condamnent cet élan qui les a préservés, Ils semblent redouter l'ordre qui veut renaître : Qui le trouble est un Dieu ; qui le défend, un traître.
Du nom de réacteur les clubs le flétriront, Et s'il servait l'État, ses chefs le briseront.
Las enfin de subir ce honteux esclavage, Voués par l'anarchie à la mort, au pillage, Tremblants pour nos foyers, nos biens, notre repos, Par un tribut fiscal exténués d'impôts, Sans foi dans l'avenir d'un pouvoir éphémère Qui n'a su dans deux mois créer que la misère ”

“ L'orgueil se fait en eux l'avocat du démon.
La fausse honte les arrête.
Nul regret, s'il en vient, n'arrive au repentir, On se cabre et roidit contre sa conscience ; Et l'on meurt dans l'impénitence, Pour n'oser pas tout haut se convertir.
Mais, lorsque se couvrant d'un voile allégorique, Sous le nom emprunté d'un être fantastique, La fable attaque un vice, un travers, une erreur, L'homme, en qui la leçon goutte à goutte pénètre, Pour juge et pour témoin n'ayant plus que son cœur,
Se travaille en secret, et s'amende peut-être, > Si, tant qu'il peut pécher, s'amende le pécheur. ”

“ Vous rêvez et il fait rêver. Cinq cents proverbes sont tombés de sa plume, et pas un de vos vers ne le deviendra jamais. Soyez satisfait de votre lot ; vous trouverez bien des gens qui l'envient ; mais n'espérez pas que votre renommée atteigne jamais celle que vous avez eu le malheur d'insulter. Molière disait, il y a deux cents ans : « Le bonhomme ira plus loin que nous ; » et il le disait à des Corneille, à des Racine, à tous les génies que vous avez eu la maladresse de nous présenter comme les complices de votre dédain. ”

“ Les incrédules ne me taxent plus de folie, mais je n'en prêche pas moins dans le désert. Je trouve seulement des adorateurs de l'imprévu qui me supplient de ne plus prédire, comme si le cours des événements était changé par le silence de ceux qui les prévoient. Ma fable du Vaisseau en péril, qui termine mon premier volume, n'a ni empêché ni causé le naufrage du vaisseau de l'État en Février ; et aucun des événements que la Providence tient encore dans ses mains pour nous châtier, ne sera ni détourné ni accéléré par mon apologue des Deux. ”

“ Ce travail de trente-six ans que la tribune et la presse ont si ardemment excité, qu'ont secondé avec un accord merveilleux l'apathie des gouvernements, la béate confiance des chambres, la philanthropie niaise de tout le mondé, nous en voyons les fruits. Ces idées se sont fait jour chaque fois avec assez; de violence. Chacune de ces explosions a'fait sauter un trône en l'air; et le dieu-progrès ne veut point qu'elles s'arrêtent en si beau chemin. Nous voyons ce qu'ont produit, ce que produisent tous les jours les bouillonnements des imaginations en délire. ”

“ Ses flammèches bientôt portèrent le ravage, La ruine, la mort dans ce riche vallon.
Cette moisson si belle, en proie à l'incendie, N'offrit en un moment qu'un spectacle d'horreur,
Qu'un océan de flamme où périt engloutie La fortune du laboureur.
Il accourt l'œil en pleurs, jure, se désespère , Hurle de rage, et sous ses pieds, La torche et le flambeau, que confond sa colère , Sont foulés, éteints et broyés.
Il eut tort, j'en conviens, j'aime à le reconnaître ; Mais quand on perd le fruit de ses travaux,
D'un premier mouvement le moins fou n'est pas maître. ”

“ Ils tremblent devant elle ; et quand sa voix menace, Comme les insensés dont ils ont pris la place, Ces éternels phrasiers, prompts à s'abandonner, Ne savent rien prévoir, n'osent rien ordonner.
Ce sont les citoyens, c'est le peuple qui s'arme, Le vrai peuple inspiré par la commune alarme, Par cet instinct qu'en nous éveille le danger.
Il a craint pour l'État, et court le protéger.
C'est une émeute encor, mais noble, magnanime, Qui combat pour la paix, qui repousse le crime. ”

“ Pendant certaine fête, en style pindarique, Un poète chantait le héros d'Amérique, Disant qu'aux jours de guerre, où les vents d'Albion Roulaient sur son pays la foudre et la tempête, Du vaisseau de l'État il saisit le timon, Et bravant l'ouragan qui grondait sur sa tête, Se riant des périls, des flots et de la mort, A travers les écueils et d'abîme en abîme, Il l'amena triomphant dans le port ”

“ Le peuple, qu'ils flattaient jusques dans ses fureurs, N'y voit déjà plus que des traîtres ; Et sur eux prêt à se jeter, Sa voix menaçante leur crie : Le bras qui lance l'anarchie Est impuissant pour l'arrêter.
FABLE XIV.
LES ANIMAUX MARQUÉS DU B.
Un lion de l'Atlas qui s'ennuyait par fois Comme tous les princes du monde, Campait avec sa cour dans l'épaisseur d'un bois, Que le Chélif arrosait de son onde ; Et des bords où Colomb descendit le premier, Étaient venus pour le distraire Trois sapajous, bouffons de leur métier, Fort habiles à contrefaire
Les animaux du monde entier. ”

“ D'une gaîté bruyante excite les éclats.
Il prend ces ris moqueurs pour des cris de louange.
Les artistes en pareil cas Sont sujets à prendre le change.
Son museau sur son cou pivote avec fierté.
Il parcourt le salon d'un regard enchanté.
La gaîté s'en accroît et double son courage ; Mais quand, mêlant sa voix à l'infernal tapage, Que rend le piano par ses coups démonté, Il file en sons aigus un hurlement sauvage, Un cri d'horreur s'élève ; on le siffle, on l'outrage ; Et tout s'enfuit épouvanté.
Dans les arts comme en politique, Sa folie aujourd'hui devient épidémique. ”

“ A la voix d'Alecto l'Émeute obéissante Promène dans Paris sa bannière sanglante.
Aux mains du régicide, aux héros des prisons, Elle remet ses dards, ses foudres, ses brandons ; Et dévoilant enfin sa rage tout entière, Évoque du tombeau Marat et Robespierre.
Que font les gens de bien, les champions des rois, Les pairs, les députés, les organes des lois?
Ils sont tous de la ligue ou dupes ou complices.
Le pouvoir, qui répugne aux plus justes sévices,
Triste esclave des lois dont se rit l'agresseur, N'ose répondre aux coups qui le frappent au cœur. ”

“ Prospérez, devenez illustre, Vous trouverez toujours des sots pour le nier.
Vous ne serez pour eux qu'un enfant du quartier, Ce que le bloc de marbre est aux yeux de ce rustre.
FABLE IX.
L'AVARE ET SON CHIEN.
Si l'homme rarement tolère dans les autres Les vertus qu'il n'a point en lui, Nous aimons les vices d'autrui, Quand ils servent d'excuse aux nôtres.
Maître Harpagon, lassé d'admirer son trésor, Suivait de l'œil son chien, qui, sous un las de paille, Allait cacher un pilon de volaille. ”

“ Obtint à peine une louange, Un regret des amis qui l'avaient excité ; Et les plus vils de la phalange Blâmèrent sa témérité.
Un ennemi c'est trop, mille amis ce n'est guère, Dit un proverbe turc dont j'ignore le père.
C'est une triste vérité.
Qu'en un danger public un homme se dévoue, On paiera sa vertu par un lâche abandon, Et malheur à lui s'il échoue. ”

“ Pendant qu'il argumente en profond communiste, Un loup terrible arrive et s'élance en hurlant.
Le mouton s'enfuit en bêlant.
Mais à cet ennemi le chien court et résiste, Le terrasse, le mord ; et, le berger aidant, Le laisse inanimé sur le gazon sanglant.
« Eh bien, dit-il au tribun porte-laine, Dont la peur rabattait la parole hautaine, Et qui se tenait coi parmi ses compagnons, » Tu vois à quoi les chiens et les bergers sont bons : » Empêcher qu'on te nuise, et t'empêcher de nuire,
» ”

“ A ce sarcasme inattendu, Malgré le renom bien connu De ce modèle d'insolence, Le peuple se retourne ; et des cris de vengeance Partent de tous côtés contre le malotru.
Mais Timon, sans changer de maintien ni de place, Narguant ce peuple et sa menace : « Quand je dis tous, j'ai tort, fit-il d'un ton plus doux, » Il est parmi vous un digne homme, » Grand citoyen, bon père, bon époux.
» Pas n'est besoin que je le nomme; » A ce portrait vous le connaîtrez tous.
» Mais tout le reste en bloc ne vaut pas quatre sous, »
Le correctif apaisa le tapage. ”

“ Mon péroreur, serré par la tête et les flancs , Ne pouvant plus bouger de place , N'ayant pour paître que l'espace , Où par ses gros voisins il était enchâssé, Criait : « Bon Jupiter, délivre-moi de grâce »De ce peuple géant dont je suis oppressé. »
Mais le dieu répondait que toute créature Avait droit comme lui de croître et de grandir ; Qu'étant tous désormais de la même nature, Il ne pouvait à chacun départir Plus d'espace ni de pâture.
Mon singe reconnut que son rêve était fou ; Et revenant à sa première forme, Aima mieux vivre sapajou, Que de mourir de faim dans une taille énorme. ”

“ Il le crie aux pouvoirs qui nous viennent d'éclore, Aux neuf cents, aux consuls par les neuf cents choisis.
Nul homme ne répond à ce cri du pays.
Notre dernier est mort aux fers de l'Angleterre.
Pour l'émeute et le crime, il en sort de la terre, Qui fermes, pleins de foi dans leurs hardis complots, Au but marqué d'avance entraînent leurs suppôts.
L'ordre n'a que des bras et des cœurs intrépides ; On meurt, on se défend, mais sans tête, sans guides ”

“ Mais tout cela se perd dans un chaos de faiblesses, de lâchetés, de pilleries, de déroutes inconcevables !
C'est le sauve-qui-peut le plus extraordinaire que l'histoire ait jamais raconté. Pas un homme à dominer la situation, à prendre sur lui la responsabilité d'un acte salutaire. Plus on en raconte, plus on imprime de confessions, plus on rougit pour ses concitoyens, pour son pays et pour soimême. Il en résulte cette conviction qu'on aurait sauvé la monarchie avec quatre fois moins d'efforts et de moyens qu'il n'en fallut plus tard au général Cavaignac pour nous sauver de l'anarchie. ”

“ La foudre éclate, frappe ; et l'arabe intrépide, Atteint dans sa course rapide, Tombe sur le gazon de son sang inondé.
Les corbeaux sont alors sortis de leur repaire.
La peur fait place à la colère ; Et l'air a retenti de leurs cris insultants.
Sur le coursier sans vie ils fondent avec joie ; Et foulant en vainqueurs ses membres palpitants, De la serre et du bec ils déchirent leur proie.
Tels sont les envieux, les sots et les ingrats,
Quand a sonne la mort ou la disgrâce D'un grand homme ou d'un roi dont ils baisaient les pas, Qu'ils n'osaient regarder en face ”

“ Le lendemain arrive un pauvre diable qui a veillé, sué,
maigri pendant deux ans dans sa mansarde pour rimer un poème, un recueil quelconque de poésies. Il a foi dans leur mérite, et s'il trouve un libraire qui partage ses espérances, il lance ses vers à la garde de Dieu. Un journaliste les lit par hasard six mois après, avec une nonchalance qu'aucune recommandation ne stimule. Le livre est bon cependant, et la conscience du juge se réveille. Il loue ; mais le public est malin, la louange sans correctif le fatigue ; il faut lui servir des épigrammes. ”

“ La parole fatale, à chaque élan nouveau, Lui revenait comme un pesant fardeau ; Et quand la mort l'eut réduite au silence, Cette parole encor pesait sur son tombeau.
C'est un bel instrument que la langue de l'homme, C'est un levier à soulever les monts.
Par elle ont gouverné dans la Grèce et dans Rome Les Périclès, les Cicérons.
Dans Londres, dans Paris, elle gouverne encore ; Mais de cette arme à deux tranchants, Quand l'enfer saisit les méchants, Autant vaudrait la boîte de Pandore.
Que de tourments, de regrets et d'ennuis,
L'homme ne doit-il pas à ses inconséquences ? ”

“ Le voilà donc à l'ceuvre ; attaquant les voleurs, Réprimant les abus, faisant bonne police, N'oubliant que lui-même, et fort de sa justice, Bravant menaces et clameurs.
Il eut tort sur ce point. Ligués par la vengeance Contre un réformateur à leur repos fatal, Ceux à qui profitaient le désordre et le mal, Minaient sourdement sa puissance.
La couleuvre en rampant jusqu'au roi se glissa ; Et se faisant l'écho de mainte calomnie, Du favori surtout blâma l'hypocrisie.
D'arbitraire à son tour le lézard l'accusa. ”

“ Mais lorsque de nos champs par ses feux ravagés, Ont fui ses bataillons de nos tributs chargés, Des partis animés de vengeance et de haine, Sur la France aux abois la fureur se déchaîne.
Nul ne songe à guérir les maux qu'elle a soufferts.
Tous contre leurs rivaux s'arment de ses revers. ”

“ Les deux rivaux enfin corps à corps se saisissent; Et de leurs bras nerveux s'étreignent à l'envi.
Le peuple vient en foule au bruit de cette lutte;
Applaudit à leur rage ; et des bords du rocher, De l'abîme avec joie il les voit s'approcher, Et s'apprête à jouir de leur terrible chute.
Ses vœux cruels sont bientôt exaucés.
Dans les flots qui sous eux s'entr'ouvrent et bondissent, Comme une lourde masse ils tombent embrassés, Et par la foule en chœur des hourras sont poussés.
Mais au grand jour encor les flots les revomissent.
Le ciel à leur malheur offre un dernier recours. ”