Fortuné Nancey

“ C'était à perdre tout espoir.
Il n'est plus qu'un moyen, dit-il, C'est qu'un faux frère Se faufile dans leur manoir, Et que là, perfide émissaire, Il sache les tromper si bien, Que renonçant à sa prudence, Et des chats ne craignant plus rien, Le peuple entier sorte en toute assurance.
Une mouche dans ce moment Vient à passer, et son bourdonnement, Pour cette fois plait fort à son oreille; Il y songe, l'appelle, expose son tourment, Lui donne du comptant et lui promet merveille; C'est un service à rendre et peut-on hésiter,
Quand pour la bonne cause on se voit acheter. ”

“ Mais sans respect humain, soi-même se vanter En son honneur tirer la cloche, Et chaque jour monté sur des tréteaux Crier soi-même à tout propos : «Voyez, nul ne m'égale, et nul de moi n'approche ;» C'est quelquefois en vérité, Faire douter de la réalité; C'est à coup sûr le plus mauvais système, Car bientôt, soit dégoût, soit justice ou rigueur, Il ne reste plus de prôneur A qui se prône trop soi-même.
FABLE XIV.
L'HOMME ET LE CHIEN.
Un homme de bizarre humeur, Tantôt doux, caressant, tantôt rude et colère, Avait un chien qui de ce caractère Goûtait le charme ou sentait la rigueur. ”

“ Notre flatteur était-il donc un sot, Pour faire ainsi sa cour, donner la bien-venue, A cette idole vermoulue?
Avait-il donc perdu la vue?
Non ; il ne pensait pas un mot De tout ce fade et trompeur bavardage, Il se conformait à l'usage.
Le monde est en effet rempli de gens flatteurs, Qui sous les faux élans, d'une chaude tendresse Cachent l'indifférence; et croient que politesse Veut dire, compliments et sourires menteurs.
S'il en est qu'une amitié vive Unit à vous, ils sont moins éloquents; Plus affectés seront les sentiments, Plus l'apparence aussi sera démonstrative. ”

“ La fortune entre nous ne met plus de distance ; Au lieu de parchemin tu mets dans la balance La noblesse du capital.
C'est bien; mais à l'or, aux richesses, La fortune souvent vous conduit par hasard ; Il se peut donc parfois, qu'à ses largesses., Un rustre ait aussi sa part.
Sera-t-il noble alors? à mon sens au contraire, Véritable noblesse est dans les parchemins.
Ils sont la preuve héréditaire Que jadis de la gloire on suitit les chemins Qu'on défendit, honora la patrie. —
Tel était le discours qu'un ancien chatelain,
Dans son antique et noble rêverie Tenait à son riche voisin. ”

“ Tout alla bien d'abord; la nouvelle famille Crut bon de s'attendrir et de se signaler; On vit donc s'élever une tombe, une grille, Et les larmes aussi couler.
Mais la douleur peut-elle être éternelle, Et de quoi l'or ne console-t-il pas?
Comment du moribond se frapper la cervelle!
Comment d'un voile noir assombrir sa prunelle?
Mieux vaut n'y plus songer et du deuil on est las.
Tels étaient les projets, lorsqu'on avait à peine Vu s'écouler une quinzaine.
Après tout, les regrets font-ils donc revenir; Et faut-il pour les morts, dans une douleur vaine,
Voir aussi les vivants mourir? ”

“ Il en vint de tous bords; l'hyène, la panthère, L'ours, le loup, le renard, tous enfin, jusqu'au rat, Bon à ronger filets et mailles Comme d'autres pour les batailles, Qui chacun à l'envi, s'inscrivaient sur l'état.
A son tour, le ton bas, la démarche rampante, Le caméléon se présente ; - Approches, dit le roi, je vois peu ta couleur; — Elle est changeante, monseigneur; Rouge ou bleu, jaune ou vert, à mon gré je varie
Suivant les gens et la partie, Et j'expose en trompant à plus d'un mauvais coup. ”

“ Adieu bonheur tant espéré!
Notre rat qui souvent rêva gloire et richesse, Pour abriter désormais sa vieillesse, N'a pas même un gîte assuré.
Si de ces deux amis nous gardons souvenance, Nous verrons qu'en nos goûts il faut de la constance, Pour être heureux et réussir; Que le travail n'est rien sans la persévérance, Qu'elle seule peut enrichir.
La mousse ne croit point dans le torrent qui coule, Et ne s'attache point à la pierre qui roule. ”

“ « Aurait-il le pouvoir, dont il paraît si fier, « De s'élever ainsi, seul, et de fendre l'air?
« Cet heureux don envain contre nous le protège ; « Nous saurons bien l'atteindre et l'abaisser.
« Dans ses ailes est son mérite, « Sachons l'en dépouiller bien vite ; « Puis après, plus que nous, s'il cherche à se hausser, « L'entreprise à coup sûr lui sera moins facile. »
Aussitôt fait que dit; l'innocent volatile,
Qui n'a rien fait de mal, et parlant rien ne craint, Par trois becs cependant, cruellement atteint, Avec cette aile, objet de tant d'envie, Se voit presque arracher la vie. ”

“ Tu frémis; je le vois; ton cœur y croit à peine, Et pourtant rien n'arrête Agrippa ni Mécène, Ils proposent encor ; et le Sénat honteux
Ne s'empresse pas moins de consacrer leur vœux.
Ainsi, foulant aux pieds les lois de la patrie, César sera tribun, mais pour toute sa vie; Ainsi, lorsque dans Rome Octave triomphant Entrera, pas un père, une femme, un enfant, Qui ne doive au dehors se porter à sa vue, Et par des chants joyeux, saluer sa venue. ”

“ Les animaux dont l'instinct et l'adresse L'intelligence aussi nous intéresse, Aux hommes qui toujours de leurs faits sont témoins Ressemblent par tant de points, Qu'il est tout simple que la fable, Pour que son but en soit plus saisissable, A ces animaux ait prêté
Mêmes défauts et parole semblable, A ce qu'on voit de ce côté ; La ressemblance a fait la vérité.
Mais si grand que ce soit ce domaine, Il se peut bien qu'on le quitte parfois, Pour prendre son sujet, et faire un jour son choix Dans les rangs de l'espèce humaine. ”

“ Elle n'est point pour moi la femme inviolable Dont le temps seul aux yeux montre la nudité.
Je ne veux point savoir si fille de Saturne Elle fut à son tour mère de la vertu.
Si le faux est toujours par elle combattu, Ce qui lui convient mieux, ou de l'éclat diurne Ou de la solitude et de l'ombre des nuits.
Je m'inquiète peu que dans le fonds d'un puits, Tant d'autres en riant la disent enterrée, Parce que trop souvent on la voit altérée ; Mais je l'aime comme un flambeau
Qui tout découvre et tout éclaire, Et qui, même sur un tombeau Place une tardive lumière. ”

“ Envain le ciel est calme et la mer peu profonde, Contre un rescif caché qui peut nous protéger!
Comme il sombre et bientôt sous la lame s'abîme, Le vaisseau qui par lui sent son flanc entr'ouvert, Et comme dans le monde aussi, bien que couvert, Chaque pas touche un piège où se prend la victime.
C'est pour la jeune fille au trop crédule cœur, Que de ce monde il faut craindre l'entrée, Et craindre la jeunesse aussitôt attirée Par le doux parfum de la fleur. ”

“ Envain dans son orgueil un homme traversé, Comme dans son amour un fol amant blessé, Dira je méprise la vie, Pour moi le fer est prêt et je marche à l'autel; De son enveloppe affranchie, Mon âme va monter au ci el.
Non i cette fureur sacrilège, Malheureux! ne peut plaire au Dieu qui te créa.
Ces jours qu'en ses desseins, sa bonté te donna, Il ne veut pas sans lui que ta main les abrège.
L'homme sur terre est comme le soldat Que son chef a placé, vivante sentinelle; S'il faut que ce soldat avant l'heure détèle, Il est contre l'honneur coupable d'attentat. ”

“ Malgré l'art qui sait éblouir, Doit s'il le faut s'évanouir.
Je l'aime enfin comme un juge inflexible, Arrachant le masque aux pervers, Et venant peser l'Univers Dans sa balance incorruptible.
Aussi que d'un succès menteur et passager, L'homme n'éprouve point une trop folle joie.
Comme l'huile qu'envain dans une mer on noie, L'huile et la vérité savent bien surnager.
LA FAUSSE MONNAIE.
Ils sont nombreux, les gens par espoir ou par crainte, Promettant à Jupin un bœuf, Mais chez qui dans le port la mémoire est éteinte, Et ne donnant pas même un œuf. ”

“ Qui n'a blâmé, qui ne censure encore Le courtisan, cet être au cœur froid, oublieux, Qui lorsque l'astre qu'il adore, Dans sa marche a quitté les cieux, Tourne ses regards vers l'aurore.
Est-ce que du couchant nous voyons revenir, L'étoile qui monte et qui brille Et qui du firmament où sa clarté scintille Dans l'Océan va s'engloutir?
Est-il bien un homme capable, De saluer en face l'Orient,
Sans, effet d'une loi physique inévitable, Tourner du même coup le dos à l'Occident? ”

“ L'homme aspire au bonheur et sa voix le réclame, Et sans l'atteindre il meurt, le demandant encor.
Pourquoi ne voit-il point que ce divin trésor, II est en lui que c'est l'heureux calme de l'âme; Don du ciel qu'il rejette en détournant les yeux; Tandis que les soucis, l'ennui, l'inquiétude, Malheurs qui sont au loin, c'est son unique étude D'aller les chercher en tous lieux. ”

“ FABLE XVI.
LA ROUE DU CHAR.
Un homme qui dans l'industrie Avait placé l'espoir et le comptant, S'appliquait à mener, sans trop grave incurie, Un atelier fort important.
Comme il savait que l'exemple encourage, Il était là dès le matin, Distribuant à chacun son ouvrage, Et mettant son monde en chemin.
Aussi lui rendait-on justice, Et travaillait-on de grand cœur ; Tous, excepté certain mauvais coucheur, Qui dans l'activité, ne voyait qu'un supplice. ”

“ Oui, chez l'homme nourri dans d'utiles travaux, Qui sanscesseaux anciens joint des produits nouveaux, Avec ses fruits toujours la mémoire demeure ; (2) C'est une mine heureuse enrichie à toute heure; l'est Socrate déjà par la mort tourmenté,Qui de l'âme avec feu peint l'immortalité: C'est Sophocle écrivant, au déclin de sa vie, Le chef-d'œuvre de l'art et de la tragédie; C'est Thémistocle encor qui, dans ses entretiens, Se rappelle les noms de tous les citoyens, Sans qu'à son dernier jour, soit obscure ou notoire, Une seule famille échappe à sa mémoire. ”

“ Le frère d'une belle et coquette personne, Outré de liaisons qu'il ne peut arrêter, Se fait trappiste, et la laisse hériter De tout son bien qu'il abandonne.
Oh ! dit une autre dont l'esprit S'ouvre soudain à ce récit; Si je savais que mon bon frère Quelque beau jour ainsi dût faire !..
XV.
Il est pincé, musqué, frisé, Sans être vieux, il est usé; Il a la bouche sardonique, L'œil insolent, le ton grossier.
Jurant, sacrant comme un roulier ; Il est flâneur et lunatique, Et las de lui-même et d'autrui, Dans un salon où dans la rue, On sent qu'il a, par sa tenue, Peine à promener son ennui ”

“ Il n'y a qu'un moyen, c'est de se faire imprimer et de prendre le public pour juge à la lecture, de ce qu'il ne peut juger à la représentation. Il vous reste dans ce cas l'espoir que vous serez compris un jour.
Mais le génie humain marche avec le siècle ; telle pièce inspirée par les circonstance du moment n'a plus le même intérêt, quand le temps a tout emporté ; c'est donc encore et bien souvent un mauvais moyen, un moyen d'ailleurs auquel ne peuvent recourir bien des jeunes auteurs. ”

“ Si fermant les abords D'une ruche ou malgré d'inutiles efforts, Nulle autre que nous ne pénètre, Nous refusons d'ouvrir. c'est par esprit de corps, Loi facile, à laquelle en gens de mêmes bords Toutes aimons à nous soumettre.
C'est comme une fâmille, et jamais étranger Ne peut chez nous prétendre à se loger.
On rencontre souvent esprit de corps semblable, A ce qu'on voit en cette fable.
C'est chez ceux-là surtout qui contre un chargement, Sont trop faibles isolément ; Qui sentent que pour eux ils gardent mieux la place, Lorsqu'aux nouveaux venus ils s'opposent en masse. ”

“ La tortue était fort en peine; L'isard, lui, se montrait un peu moins inquiet; La jeunesse est présomptueuse, Et se fiant à son jarret, Il comptait bien d'un bond faire une passe heureuse.
Aussi, toisant la roche, on voit que sans tarder Il s'apprête à l'escalader.
Le voilà dabord qui calcule, Qui se rapproche,, puis recule, Puis enfin qui prend son élan.
Pourtant à sa honte, il arrive Que sa première tentative Réussit mal; il cherche alors un autre plan, Tant l'insuccès déjà le déconcerte.
Mais l'effort est en vain, plus ferme et plus alerte,
On le voit échouer pour la seconde fois ”

“ Mais voulant observer la puissance du geste Et savoir ce qu'il manifeste Sans la parole et les sons d'un refrain, Sur chaque oreille il met la main ;
Puis afin de mieux en conclure, Durant un acte entier, il garde sa posture.
Un voisin ne comprenant pas Que la musique eut ainsi des appas, Et qu'on put ouir des merveilles En se bouchant les deux oreilles, Crut plaisant de lui demander Ce que ce nouveau genre avait de plus commode, Et s'il comptait en amener la mode.
Non ; mais c'est un secret qu'il faudra me garder, Lui répond Diderot; je veux bien vous l'apprendre. ”

“ En fussiez-vous certains, méchants, en pareil cas, De tels secrets, ne les révélez pas.
Que fait l'époux en mari sage?
A celle qui lui donne et bonheur et repos, Qu'il croit encor digne de son estime., De leur voisin, qu'un si beau zèle anime, Il va reporter le propos.
La tourterelle à bon droit s'en offense Et repousse un soupçon outrageant pour son cœur; Puis à la fin s'apaise, et n'a plus pour défense Que ses larmes et sa douleur. ”

“ Laisser deux jours entiers des enfants sans pâture, Quel crime, hélas 1 contre nature !
Ce qu'il taira surtout dans son méchant rapport C'est d'une mère en pleurs le généreux effort; Il faut pour son projet qu'elle soit sans excuse, Car il dira ; moi qu'on accuse D'aimer peu les enfants, et tout bas j'en conviens, D'oublier si souvent les miens, Je ne serai plus seul ; des mères irritées Je n'entendrai plus seul les plaintes méritées; Courage ! ainsi de moi détournons les cancans,
Pour les faire tomber avec quelque créance, Quand favorable est l'apparence, Sur la tête des pélicans ”

“ La fable est comme le miroir Qui ne reproduit notre image, Qu'afin de nous bien faire voir Ce qu'il faut corriger pour être mieux ou sage.
Que ce soit l'homme ou bien les animaux, Que l'on fasse parler en ce léger poème, La morale toujours encadre les tableaux, Et le but est toujours le même.
C'est chez l'homme aujourd'hui que je prétends trouver Deux exemples pour lui prouver, Qu'il est dupe souvent ; car c'est là ma querelle ; Et si quelque succès vient répondre à mon zèle, Soas le rideau que je vais soulever.
L'homme à l'homme deux fois servira de modèle. ”

“ Le cheval l'aperçoit, part, et vient se ranger Entre le bœuf et l'homme, et, par une ruade, Fait si bien que l'homme s'évade.
Puis, auprès de son fils, il revient sans façon Pour lui donner cette sage leçon : Au risque d'une brouille et même de la guerre J'ai sauvé des effets d'une grave colère L'homme qui nous héberge et qui de nous prend soin : La cause, la voici : je veux qu'il t'en souvienne;
Fais toujours dans ce monde, ou de près ou de loin, L'affaire de celui qui fait aussi la tienne. ”