G.-B. R.

“ « Pourquoi sommes-nous obligés de travailler? »
lui demanda un jour le petit Daniel, qui bien souvent s'était attiré les reproches de son père, à cause de l'ardeur qu'il portait aux jeux et de la mollesse qu'il mettait au travail.
« Le travail, dit le vieillard, c'est du pain; le travail, c'est la science ; le travail, c'est le bonheur et la vie. La paresse, c'est l'ignorance, la misère et la mort. » ”

“ Que l'instituteur ne craigne donc pas d'entreprendre sur les droits des familles en donnant ses premiers soins à la culture intérieure de l'âme de ses élèves. Autant il doit se garder d'ouvrir son école à l'esprit de secte ou de parti, autant il doit s'élever au-dessus des querelles passagères qui agitent la société, pour s'appliquer sans cesse à affermir ces principes impérissables de morale et de raison sans lesquels l'ordre universel est en péril, et à jeter dans les jeunes cœurs ces semences de vertu et d'honneur que l'âge et les passions n'étoufferont pas. ”

“ Il n'est pas contraint de se séquestrer de la nature physique, ce milieu nécessaire à l'homme pour que l'honfme soit sain et complet. Il a le ciel sur sa tête, le sol sous ses pieds, l'air dans sa poitrine, l'horizon vaste libre devant ses regards, le spectacle perpétuellement nouveau du firmament, de la terre, du jour, de la nuit, des saisons qui entretiennent, sans paroles mais sans lassitude, les sens, le cœur, l'esprit de l'homme de la campagne. ”

“ Dans le bonheur d'autrui je cherche mon bonheur.
(CORNEILLE.) La vertu d'un cœur noble est la marque certaine.
(BOILEAU. )
Aucun chemin de fleurs ne conduit à la gloire.
(LA FONTAINE.) Moi, des bienfaits de Dieu je garde la mémoire.
(RACINE. )
C'est n'être bon à rien de n'être bon qu'à soi.
(VOLTAIRE.) Obliger ses amis, c'est s'obliger soi-même.
(HOTHOU.) Il nous faut en riant instruire la jeunesse , Reprendre ses défauts avec grande douceur Et du mot de vertu ne lui point faire peur.
(MOLIÈRE.) C'est Dieu qui nous fait vivre , C'est Dieu qu'il faut aimer. ”

“ Une seule imprudence aurait donc détruit le fruit de tous mes soins 1 En si peu de temps perdre ce qui m'a tant coûté 1 — Ce petit accident, qui te fait tant de peine, lui dit sa mère, peut devenir pour toi la source d'un grand bonheur ; apprends par là que le mal est pour l'innocence ce que la gelée est pour un rosier en fleur et que, pour se préserver de tout vice, on a besoin de soins assidus et d'une continuelle attention. ”

“ Je suis bien sûre qu'on mettra au jour plus de souffrances qu'on n'en saura soulager, qu'on excitera plus de prétentions au bonheur qu'on n'en pourra satisfaire; et lorsque la science et les institutions politiques auront atteint leurs limites, à quelle puissance s'adressera-t-on pour accomplir ce qu'on n'aura pas fait, sinon à la charité ! Qui, sinon la charité, entreprendra de guérir, d'adoucir du moins tant de misères qu'on aura révélées pour les laisser tomber ensuite sur elles-mêmes ? ”

“ Celui qui dans l'étude a mis sa jouissance Garde en pureté ses mœurs, son innocence ; Le miroir de sa vie est riant à ses yeux ; Les jours ne sont pour lui que des moments heureux, Sans ennui, sans langueur, sans tristesse importune.
Il n'adressera point ses vœux à la fortune ; Hélas! que pourrait-il lui demander encor?
Il porte dans son cœur sa gloire et son trésor. ”

“ Il n'est pas nécessaire que vous trouviez des trésors, ni que de riches parents vous fassent leur légataire.
L'activité est la mère de la prospérité, et Dieu ne refuse rien au travail.
Mais, indépendamment de l'amour du travail, il faut encore avoir de la constance, de la résolution et des soins; il faut voir ses affaires avec ses propres yeux et ne pas trop s'en rapporter aux autres. Il faut, déplus, de l'économie, si nous voulons assurer le succès de notre travail. Si vous voulez être riches, n'apprenez pas seulement comment on gagne, sachez aussi comment on ménage. ”

“ La nature, indifférènte au sort des individus, remet sa robe brillante du printemps et se pare de toute sa beauté auprès du cimetière où .il repose. Les arbres se couvrent de feuilles et entrelacent leurs branches, les oiseaux chantent sous le feuillage, les mouches bourdonnent parmi les fleurs ; tout respire la joie et la vie dans le séjour de la mort, et le soir, tandis que la lune brille dans le ciel et que je médite près de ce triste lieu, j'entends le grillon, poursuivre gaîment son chant infatigable, caché sous l'herbe qui recouvre la tombe silencieuse de mon ami. ”

“ L'aptitude aux soins domestiques est la couronne des femmes. L'homme qui possède une industrie utile ou des connaissances d'une application commune, est plus réellement riche que les riches, ou plutôt il n'y a que lui de riche et d'indépendant sur la terre.
Toute autre fortune est trompeuse et passagère. Elle vaut moins et dure peu. Travaillez donc, mes enfants, travaillez avec modération, car un travail excessif brise les meilleurs esprits, comme une culture trop exigeante épuise le sol le plus productif. ”

“ XXXVII Bonté de Dieu.
Que le Seigneur est bon ! que son jaug1 est aimable !
Heureux qui, dès l'enfance, en connaît la douceur !
Jeune peuple, courez à ce maître adorable ; Les biens les plus charmants n'ont rien de comparable Aux torrents de plaisir qu'il répand dans un cœur.
Que le Seigneur est bon ! que son joug est aimable !
Heureux qui, dès l'enfance, en connaît la douceur !
Il s'apaise, il pardonne ; Du cœur ingrat qui l'abandonne Il attend le retour. ”

“ Si l'on nous disait que deux inconnus, jetés par hasard dans une île .déserte, sont parvenus à trouver dans leur union des charmes qui les dédommagent du reste de l'univers ; si l'on nous disait qu'il existe une famille uniquement occupée à fortifier les liens du sang par les liens de l'amitié; si l'on nous disait qu'il existe dans un coin de la terre un peuple qui ne connaît d'autre loi que celle de s'aimer, d'autre crime que de ne s'aimer pas assez, qui de nous oserait plaindre le sort de ces deux inconnus? ”

“ La meilleure crainte qu'on doive avoir à son égard est celle de lui déplaire et de ne pas faire sa volonté. Pour la crainte de ses châtiments, elle est utile aux hommes égarés de la bonne voie ; mais cette crainte n'est bonne qu'autant qu'elle prépare à l'amour. Il n'y a point d'homme sur la terre qui voulût être craint par ses enfants, sans en être aimé; la crainte seule des punitions n'est point ce qui peut entraîner un cœur noble et généreux. ”

“ Que ma bouche et mon cœur et tout ce que je suis Rendent honneur au Dieu qui m'a donné la vie !
Je n'admirai jamais la gloire de l'impie , Au bonheur du méchant qu'un autre porte envie.
Pour contenter ses frivoles désirs , L'homme insensé vainement se consume ; Il trouve l'amertume Au milieu des plaisirs3.
Le bonheur de l'impie est toujours agité : Il erre à la merci de sa propre inconstance.
Ne cherchons la félicité Que dans la paix de l'innocence. ”

“ Ce qui est digne de remarque surtout, c'est la transformation qui s'opère dans les œuvres de charité. Autrefois on donnait, à la porte des couvents surtout, du pain qui provoquait à la paresse et au désordre ; aujourd'hui on nourrit dans de bonnes conditions hygiéniques les invalides, on fournit à ceux qui peuvent s'y livrer un travail qui les moralise et maintient en eux le sentiment de la dignité; on distribue surtout largement l'instruction, l'éducation, qui assurent à tous ceux qui les possèdent un avenir prospère. ”

“ L'engrais, c'est le déjeûner, le dîner et le souper des plantes. (DE VARENNES.) Rien n'est plus facile que de tromper un homme de bien; celui qui ne trompe personne se fie beaucoup aux autres. (*) La sagesse prépare le plaisir par le travail et elle délasse du travail par le plaisir. (FÉNÉLON.) Il est bien rare qu'on n'éprouve pas quelque regret, quand on compare ce qu'on a fait avec ce qu'on aurait pu faire. (*) La douceur perfectionne l'homme dans ses devoirs envers la société. (S. FRANÇOIS DE SALES.)
Ce n'est pas un grand avantage d'avoir l'esprit vif, si l'on ne l'a pas juste. ”

“ La première pensée qui doit se présenter à l'esprit, en effet, aussitôt qu'on ouvre les yeux à la lumière, c'est la pensée de la grandeur, de la puissance et de la bonté de Dieu, qui nous fait jouir de la vie et du magnifique spectacle de la création. ”

“ Dieu a établi les cieux au-dessus de nos têtes comme des hérauts1 célestes qui ne cessent d'annoncer à tout l'univers sa grandeur. Leur silence majestueux qui parle2 la langue de tous les hommes et de toutes les nations, c'est une voix entendue partout où la terre nourrit des habitants. Qu'on parcoure jusqu'aux extrémités les plus reculées de la terre et les plus désertes, nul lieu dans l'univers, quelque caché qu'il soit au reste des hommes, ne peut se dérober à l'éclat de cette puissance qui brille au-dessus de nous, dans les globes3 lumineux qui décorent le firmament. ”

“ La violette dont la couleur est d'un bleu tout simple est, comme tu le sais, une image de la modestie et de l'humilité ; quant à la violette blanche, qu'elle soit pour toi le symbole de l'innocence et de la douceur ; enfin, la rouge te dit : « Aie toujours dans le cœur un ardent amour pour tout ce qui est bien, juste et bon. » ”

“ La seule, la véritable école populaire est celle où tous les éléments d'étude servent à la culture de l'âme, et où l'enfant s'améliore par les choses qu'il apprend et par la manière dont il les apprend. ”

“ Mais c'est surtout à la guerre, c'est contre les animaux ennemis ou indépendants, qu'éclate son courage et que son intelligence se déploie tout entière. Les talents naturels se réunissent ici aux qualités acquises. Dès que le bruit des armes se fait entendre, dès que le son du cor ou la voix du chasseur a donné le signal d'une guerre prochaine, brûlant d'une ardeur nouvelle, le chien marque sa joie par les plus vifs transports ”

“ Les plus dignes, sans contredit, sont celles dont le service est le plus élevé. Autant donc l'âme est audessus du corps, autant le service des âmes est un ministère supérieur à celui qui n'a pour objet que le service du corps. C'est en même temps un service bien autrement laborieux; car c'est dans le service
des âmes que se trouvent les besoins les plus délicats, les plus profonds de l'humanité et, par là même, les plus difficiles à satisfaire. ”

“ Ce qu'on cherche à travers tant de phases, sous tant d'apparences diverses, c'est le bonheur, toujours le bonheur, et, comme on ne le trouve complet nulle part, force est d'avancer continuellement à sa poursuite jusqu'au jour où, effrayé du passage mystérieux à une autre existence, on cherche à se persuader qu'on aurait pu goûter cette félicité parfaite qu'il n'est pas donné à la faiblesse de notre nature de connaître. ”

“ Enfin personne ne connaît mieux qu'elle les besoins du ménage en légumes divers et en fruits pour chaque saison de l'année, en sorte que personne n'est plus à portée qu'elle de diriger la culture de manière à assurer un approvisionnement constant. Aussi, quand on rencontre une ferme qui se fait distinguer par un jardin plus étendu et plus soigné que les autres, si l'on prend des informations, on reconnaîtra toujours que c'est la ménagère qui en dirige la culture. ”

“ Ce dévouement réciproque est le but même et aussi l'âme, la vie, la gloire de la société humaine.
Il faut, toutefois, reconnaître qu'il y a certaines fonctions sociales plus dignes, plus élevées que les autres. Les unes, en effet, servent les âmes, les autres ne servent que le corps ; les unes servent aux besoins les plus élevés de l'homme, les autres ne servent qu'à ses besoins inférieurs ou même à ses plaisirs. ”

“ Il est vrai, ajouta Léon, que personne ne saurait probablement ce que nous pourrions faire dans la cave; mais Dieu, mon cher Alfred, as-tu pensé que Dieu ne nous verrait pas dans les ténèbres, qu'il ne connaîtrait pas nos actions coupables et qu'il ne nous en demanderait pas compte un jour? Déjà il a vu la mauvaise pensée que tu as conçue de satisfaire ta gourmandise; crois-tu que son œil ne pénètre point partout jusqu'au fond de notre conscience? Hâtonsnous de lui adresser une prière pour obtenir le pardon de notre faute. ”

“ Si l'enseignement de la lecture n'est pas un exercice purement mécanique, si l'on veut, en apprenant à lire aux enfants, former leur esprit et diriger leur àme vers l'amour du bien, peut-on mieux faire que de mettre sous leurs yeux les pages dans lesquelles les écrivains les plus autorisés ont exposé les idées et les sentiments qui constituent le fond même d'une bonne éducation ? ”

“ Cependant un lapin des plus agiles sort par les derrières du terrier et va avertir le maître de la garenne, qui, tout irrité contre le chat exterminateur d'un peuple si utile, accourt avec un fusil. Il aperçoit le chat, qui n'était attentif qu'à sa proie, et le perce d'un plomb meurtrier. Le chat expirant dit ces dernières paroles : « Quand on a une fois trompé, on ne peut plus être cru de personne; on est haï, craint, détesté, et l'on est enfin attrapé par ses propres finesses. » ”

“ Puissiez-vous être un jour comme nous et mettre dans le genre humain l'ordre que vous admirez chez nous 1 Vous travaillerez par là à son bonheur et au vôtre ; vous remplirez la tâche que le destin vous a imposée; car vous ne serez au-dessus des autres que pour les protéger, que pour écarter les maux qui les menacent, que pour leur procurer tous les biens qu'ils ont droit d'attendre d'un gouvernement vigilant et paternel. ”