Antoine-M.-A. Lacroix

“ Le vieillard accorda son violon et leur joua des airs de polka et de toutes les chansons, tant nouvelles que de l'ancien temps.
Victor s'aperçut que, tandis qu'il jouait les airs les plus gais, une grosse larme tombait le long de ses joues, et il lui dit : Bon vieillard, pourquoi pleurez-vous? Le vieillard lui répondit : Parce que j'ai bien faim. Je n'ai personne dans le monde qui nous donne à manger, à mon chien et à moi. Si je pouvais travailler pour nous faire vivre tous deux ! mais j'ai perdu
mes yeux et mes forces. ”

“ Charité ou amour du prochain La charité, c'est-à-dire l'amour du prochain, est la vertu par excellence. L'apôtre saint Jean, parvenu à une extrême vieillesse, ne prononçait plus que ces seules paroles: « Mes enfants, aimez-vous les uns les autres. » Celui qui aime sincèrement son prochain tâche de lui être utile et agréable ; il lui fait tout le bien qui est à sa disposition, il lui rend service, il prend part à ses peines comme à ses plaisirs; sa vie, en un mot, est une suite continuelle de bienfaits. ”

“ Chérissez la vertu, cultivez la science, Ne cherchez les honneurs, fuyez la volupté, Et, de vos revenus soulageant l'indigence, Amassez pour l'éternité.
N'ambitionnez pas l'orgueilleuse opulence ; Le bonheur ne gît point au fond des coffres-forts.
La pieuse vertu, la sage tempérance, Voilà quels sont les vrais trésors.
Du mensonge jamais ne souillez votre bouche, Et de la médisance abhorrez les attraits.
Détestez les conseils de la haine farouche, Et vengez-vous par des bienfaits. ”

“ Il ne faut pas maltraiter les animaux J'ai toujours remarqué, mes bons amis, que les enfants qui maltraitent les animaux ont un mauvais cœur. Dès leur âge le plus tendre, ils se font un malin plaisir de tourmenter les chiens, les chats et les poules; ils enlèvent les petits oiseaux de leur nid, sous les yeux de leur mère, qui vole autour d'eux en leur redemandant à grands cris sa chère couvée. Ces enfants ne comprennent pas combien il serait douloureux pour leur mère si un méchant venait les ravir eux-mêmes à son amour et à sa tendresse. ”

“ Plus vous vous livrerez à la pratique de la vertu, plus vous serez religieux, dociles , modestes, laborieux; plus vous serez fidèles à vos devoirs, plus les liens de la charité qui vous unissent à votre bon ange deviendront étroits et resserrés, plus la sollicitude de cet aimable témoin de toutes vos actions prendra d'accroissement, comme aussi les infidélités d'une vie criminelle, ou même défectueuse, ne feraient que rendre son assistance plus pénible et moins active. Quel respect
ne devez-vous pas avoir pour la présence d'un ami si dévoué, si attentif à vos besoins ! ”

“ Or, mes amis, rien ne rend plus heureux, rien ne dilate plus le cœur que l'accomplissement et le souvenir d'une bonne action.
N'allez pas croire qu'aux riches seuls appartient le privilége de répandre autour d'eux les bienfaits : tous, même les pauvres, peuvent se procurer cette noble et douce satisfaction ; car il y a mille manières de témoigner à ses semblables qu'on les aime. Ainsi, par exemple, c'est un malade que nous allons visiter ; c'est un voisin à qui nous offrons l'aide de notre bras ; c'est une personne affligée à qui nous adressons quelques paroles de consolation ”

“ Un marchand retiré des affaires habitait un
village avec ses deux fils, qu'il avait bien élevés ; mais le mauvais exemple donné par l'un de leurs cousins, venu de la ville voisine, leur avait fait contracter une habitude détestable: ils tournaient en dérision toutes les personnes âgées qu'ils voyaient passer dans les rues du village ; riches et pauvres, nul ne trouvait grâce à leurs yeux.
Souvent le père réprimandait les enfants : il leur disait qu'il fallait respecter la vieillesse et non s'en moquer ; que c'était une lâcheté, un vice du cœur, d'agir comme ils faisaient. ”

“ Travaillez, mes enfants, nous dit-il sans cesse, et donnez-vous de la peine, car sans peine point d'instruction, point de progrès. Mais, après le travail, livrez-vous gaîment aux récréations et aux jeux de votre âge ; car il faut aussi au corps du repos, du mouvement, de l'exercice. Quel excellent maître ! Aussi, le soir, las du travail et des jeux, j'adresse une fervente prière à Dieu pour le remercier de tant de bienfaits ; ma mère me bénit ensuite, et je m'endors d'un doux et paisible sommeil. ”

“ Bien avant mon apparition dans ce monde, il avait rempli leur cœur de tendresse pour moi. Sa bonté leur a fourni les moyens de pourvoir à mes besoins. Mon père, ma mère, mes frères et moi nous devons tout à son amour pour les hommes. Il a.tout fait pour eux dans ce monde. Par son ordre le soleil vient chaque jour nous éclairer et faire mûrir les moissons, Il ne nous fournit pas seulement le nécessaire, il se plaît aussi à embellir cette terre : il la pare de la plus riante verdure. Il fait naître les fleurs dans les prés comme le blé dans les champs. ”

“ La partie du blé qui reste sur pied après la moisson, c'est le chaume où les pauvres gens vont glaner, - et qui sert de couverture à leurs chaumières.
Enfin, mes bons amis, ces chaises qui brillent par leur propreté, chez vos parents, ces paniers, ces corbeilles, ces boîtes délicates dont se servent vos sœurs, ces jolis chapeaux qui entourent leur tête, c'est encore avec de la paille que tout cela est fait. ”

“ Ce fut là qu'Amyot, parvenu aux plus hautes dignités de l'Eglise, passa les dernières années de sa vie, livré tout entier à l'étude des lettres et à l'exercice des devoirs de la religion. Il mourut paisiblement à l'âge de quatre-vingts ans. Les ouvrages qu'il a laissés, et entr'autres la traduction des Vies des hommes illustres de Plutarque, passent à juste titre pour des chefs-d'œuvre. De tels exemples de la puissance du travail offrent à la jeunesse laborieuse de hauts encouragements. Le plus sûr moyen d'améliorer sa condition est de travailler sans relâche à s'instruire. ”

“ Apprenez de là, mes enfants, à éloigner de votre cœur tout ce qui pourrait en troubler la paix et porter la moindre atteinte à l'amour que vous devez à vos semblables. La douceur et la patience, qui sont les compagnes inséparables de la charité, voilà les vertus que vous devez opposer à la colère des autres, aux in jures que l'on pourrait vous adresser, au mal que l'on voudrait vous faire. ”

“ Ce langage sublime se fait entendre à tous les hommes, à tous les peuples; c'est un cri qui retentit dans toute la terre, et jusqu'aux extrémités du monde. Oh ! qui pourrait voir l'œuvre et ne pas admirer l'ouvrier ! Les herbes de la vallée et les cèdres de la montagne le bénissent, l'insecte bourdonne ses louanges, l'éléphant le salue au lever du jour, l'oiseau le chante dans le feuillage, la foudre fait éclater sa puissance et l'océan déclare son immensité! ”

“ Quand on a le cœur pur et droit, une parole obscène, un geste indécent, un mensonge, une médisance, un léger emportement colorent aussitôt le visage, y font paraître une rougeur qu'un philosophe appelait la couleur de la vertu. ”

“ Avant de donner ton amitié et ta confiance à un camarade, examine attentivement sa conduite ; connais bien le fond de son cœur, et n'oublie pas que celui qui se lie avec des compagnons pervers se pervertit bientôt lui-même. Fuis, mon cher enfant, fuis les mauvais exemples et les mauvaises sociétés si tu veux conserver ton âme pure. ”

“ Le travail lui semblera d'autant plus doux que tout-à-l'heure il se livrait au jeu avec plus d'ardeur. Ne pensez pas qu'un tel écolier ne soit pas aimé de ses camarades. Chacun le loue, le vante, l'estime, l'admire. Ses condisciples partagent ses joies, triomphent de ses victoires. Remporle-t-il des prix? ceux mêmes qui lui disputèrent les premières places avec le plus d'acharnement s'empressent d'acclamer
ses succès, et lui jettent leurs propres couronnes. ”

“ Félix devint en peu de temps un ouvrier fort habile. Il gagnait cinq francs par jour, et tous les jours destinés au travail y étaient exactement employés. Il ne dépensait que la moitié de ce qu'il gagnait, et le reste était placé à la caisse d'épargne. Au bout de dix ans, il avait déjà amassé une petite fortune, et il était en état de soulager ses parents dans leur vieillesse : il avait trouvé le bonheur dans l'amour du travail et de la vertu. ”

“ Quand on est fâché d'avoir offensé Dieu pour l'amour de lui seul, on a la contrition parfaite, qui, unie au désir de se confesser, suffit, comme la charité parfaite, pour effacer tous les pécliés. Quelle ressource et quelle consolation pour ceux qui sont en danger de 'mourir et qui ne peuvent se confesser ! ”

“ L'homme qui sait lire ne connaît pas l'ennui : il a à sa disposition tout ce qui peut éveiller la curiosité, intéresser l'esprit, émouvoir l'imagination. Veut-il voyager au loin, entendre les récits des désastres ou des triomphes de son pays, écouter les inspirations des poètes, assister aux merveilleuses découvertes des savants, suivre les aventures romanesques de quelques héros
imaginaires, la lecture, comme une fée complaisante, l'emporte où il veut aller ! ”

“ Des récréations et du jeu L'esprit ne peut pas toujours être occupé ; il a besoin de se reposer de temps en temps et de prendre quelques délassements.' Livrez-vous
donc au jeu, mes enfants ; abandonnez-vous à cette franche gaîté, privilège heureux de votre âge; ne cherchez pas à imposer les jeux que vous préférez, faites-en la proposition ; mais, si elle n'est point acceptée, soumettez-vous de bonne grâce à la décision des autres. ”

“ La politesse consiste à être aussi bon, aussi aimable avec les autres que nous voudrions qu'ils le lussent pour nous, et à ne jamais choquer les usages reçus dans le monde.
2. La vraie politesse n'est embarrassante pour personne; elle met tout le monde à son aise, et laisse la liberté à chacun. ”

“ « Que mes enfants soient heureux, et je serai heureux. »
Il les fait instruire pour qu'ils soient un jour éclairés et sages.
Et il les forme à l'apprentissage d'un étal pour qu'un jour ils vivent de leur travail et n'aient besoin de personne.
Toutes les pensées du père sont sur ses enfants dans le présent et dans l'avenir.
Il partage tout avec eux : s'il n'a qu'un morceau de pain il le leur donne. ”

“ La véritable politesse vient du cœur. Soyez bienveillants pour vos semblables; agissez avec eux comme vous voudriez qu'ils agissent avec vous si vous étiez à leur place, et bientôt vous prendrez l'habitude de la politesse ; vous en remplirez tous les devoirs sans effort, sans même avoir besoin d'y penser, comme cela arrive aux personnes bien élevées. ”

“ La franchise est une vertu qui consiste à ne jamais dire le contraire de ce qu'on pense.
C'est une qualité si noble, si belle, que tout le monde l'admire; et l'homme qui ne se trouverait pas déshonoré par des vices honteux se croirait avili par le nom de menteur.
Mes amis, soyez vrais, simples et francs, mais francs sans brusquerie ; il est absurde de croire qu'une vertu peut donner le droit d'avoir un défaut insupportable dans la société. ”

“ Si la loi de Dieu nous fait un devoir sacré de respecter le bien d'autrui, nous devons aussi respecter avec le même soin la réputation de nos semblables. Trop souvent, hélas ! une parole inconsidérée fait un tort qu'on ne peut réparer, même en rétractant la parole qu'on a imprudemment laissée échapper. ”

“ Mais la lecture n'est que la moitié de la science indispensable : elle commence l'homme social, l'ecriture le complète.
L'homme qui ne sait point écrire lit les pensées des autres, mais il ne peut faire lire ses propres pensées ; il entend sans avoir la faculté de répondre; il a reçu l'ouïe, il lui manque la parole ! ”

“ Quand le désir de mal faire vous vient, ce sont eux qui désirent de vous voir partager leurs malheurs, qui excitent votre volonté et s'efforcent de vous perdre en trompant votre cœur. Vous ne sauriez trop vous méfier de leur langage insidieux, ni résister avec trop de courage à leurs perfides suggestions. ”

“ Comment un chrétien n'aimerait-il pas tous les hommes? N'avons-nous pas tous le même père? N'est-ce pas le même Dieu qui nous a tous créés et rachetés ?
41, La douceur et la charité sont des vertus agréables à Dieu et aux hommes. ”

“ Le matin au soleil a rendu son empire, Tout s'éveille et tout rit à sa fraîche clarté : Quand, avec la lumière, il répand la beauté, C'est Dieu que je crois voir sourire Dans sa grâce et dans sa bonté. ”

“ Mon cher Alfred, lui dit Charles en prenant un air grave et triste, lorsque je vois mes amis, je me livre tout entier au plaisir de leur société, sans perdre ma joie à remarquer leurs défauts. J'en reconnais d'ailleurs un si grand nombre en moi-même, que je n'ai guère le temps de m'occuper de ceux des autres. ”

“ Il en est d'un autre genre, et qui ne sont pas moins blâmables, c'est de saisir fortement le bras du fauteuil sur lequel on est assis, de s'emparer du premier objet qui tombe sous la main pour s'en faire une contenance, de s'amuser à rayer les meubles, de rouler le bout de'son mouchoir, de se frotter les mains, de se ronger les ongles, de prendre des attitudes cavalières, d'allonger ses jambes, de s'étendre sur les meubles. ”

“ L'homme qui sait lire converse même avec les morts! Penché sur les écrits auxquels ils ont confié leurs pensées, il lui semble que les paroles des grands hommes s'élèvent des pages muettes jusqu'à son esprit. Il reçoit les leçons de tous ces génies semés sur la route du temps comme les étoiles sur la route de notre globe; il profite de leur expérience, il ajoute leurs réflexions à ses réflexions, il devient le légataire universel de l'héritage de sagesse laissé par les siècles qui l'ont précédé. ”

“ Des yeux et des regards Les yeux sont les interprètes du cœur et en expriment presque toujours les sentiments et les agitations ; il est donc bien important de veiller à ce qu'il n'y paraisse rien de déréglé.
Ceux à qui la nature n'a pas donné l'avantage d'une vue agréable doivent tacher de diminuer, autant qu'il est possible, cette infirmité par une contenance gaie et modeste. ”

“ Le sentiment vraiment religieux est ce qu'il y a de plus doux et de plus fort, de plus simple et de plus sublime ; rien n'est plus propre à embellir les joies , à calmer les douleurs, à fortifier l'âme contre toutes les épreuves dont la vie est semée. ”

“ Vous tortillez votre casquette ou votre chapeau dans vos mains; et, si l'on vous adresse la parole, vous riez niaisement au nez de celui qui vous parle, ou vous le regardez en dessous comme un enfant boudeur.
Toutes ces façons d'agir, toutes ces manières et ces procédés sont les signes certains auxquels on reconnaît un enfant sans éducation.
N'allez pas croire cependant qu'il soit si difficile de devenir poli, Il ne s'agit que de veiller
un peu sur sa conduite, de chercher à se rendre agréable aux autres, de se montrer disposé à leur plaire et à les obliger. ”

“ Des hommes ivres deviennent disputeurs, colères, méchants et furieux ; des rixes ensanglantent la salle où s'étaient assis des gens réunis pour leurs plaisirs; des pères de famille rentrent dans leur ménage pour quereller, tourmenter; maltraiter même leur femme et leurs enfants, dont ils viennent de dissiper les faibles ressources, et qui peut-être manqueront bientôt d'aliments.
L'ivrognerie habituelle produit des maladies graves et nombreuses, et peut se terminer par la mort. ”