Jean Évangéliste

“ « Jésus apprit qu’ils l’avaient ainsi chassé ; et, l’ayant rencontré, il lui dit : Croyez-vous au Fils de Dieu ? » Le récit de l’Evangéliste nous fait voir que Jésus était venu exprès pour lui parler. Or, il l’interroge, non pour apprendre ce qu’il ignorait, mais pour se faire connaître à lui, et lui montrer la grande estime qu’il fait de sa foi ; et il semble lui dire : Ce peuple m’a outragé, mais peu m’importe ; je n’ai à cœur qu’une seule chose, c’est de vous inspirer la foi : mieux vaut un homme faisant la volonté de Dieu, que dix mille impies. ”

“ Saint Jean l’évangéliste est le seul qui nous ait bien dépeint le caractère du cœur de Jésus. L’amour avait tellement gravé toutes ses merveilles dans sa mémoire, et encore plus fidèlement ses paroles et ses sentiments, qu’à l’âge de quatre-vingt-dix ans, soixante-cinq ans après la mort de son maître, il avait encore tous les faits de son histoire assez vivement présents pour les écrire. Rien ne peut égaler l’onction répandue dans ses épîtres. ”

“ Il a la sagesse de telle sorte qu’il est lui-même la sagesse et qu’il fait les sages. Il a la vie de telle façon qu’il est lui-même la vie et qu’il fait vivre tout ce qui vit. Voilà ce qui est plus grand que toutes choses. L’Évangéliste Jean, voulant parler du Fils de Dieu, a considéré le ciel et la terre ; et après les avoir considérés, il s’est élevé au-dessus d’eux ; il a considéré les milliers d’anges rangés en bataille bien au-dessus du ciel, et comme l’aigle s’élève au-dessus des nues, son âme s’est élevée au-dessus de toute créature ; il s’est élevé au-dessus de tout ce qui est grand ”

“ Oui, c’est la vérité, mais on la croit encore, parce qu’on ne la voit pas. Si l’on persévère dans ce qu’on croit, on parvient à ce que l’on doit voir. Aussi le saint Évangéliste Jean dit-il dans son épître : « Mes bien-aimés, nous sommes les enfants de Dieu ; mais ce que nous serons un jour ne paraît pas encore ». Nous, sommes déjà quelque chose, et nous serons autre chose. Que serons-nous de plus que ce que nous sommes ? Écoute : « Ce que nous serons un jour n’apparaît pas encore : nous savons que, quand il viendra dans sa gloire, nous serons semblables à lui ». ”

“ « Jésus sachant que son heure était venue de passer de ce monde à son Père. Voilà la Pàque, voilà le passage. » — S. Chrysostome : (hom. 70 sur S. Jean.) Il le savait auparavant, et non-seulement de ce moment, et ce passage c’est sa mort.
Sur le point de quitter ses disciples, il leur donne des marques plus sensibles de son amour, c’est ce que l’Evangéliste veut nous exprimer par ces paroles : « Comme il avait aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu’à la fin, » c’est-à-dire, il n’oublia rien de ce que peut inspirer un grand amour. ”

“ Ou bien encore, l’Evangéliste venait de dire que Jean-Baptiste avait été envoyé et était venu pour rendre témoignage à la lumière. Or, ce témoignage d’un homme envoyé tout récemment pouvait faire croire à l’origine récente aussi de celui à qui il rendait témoignage ; il élève donc aussitôt nos pensées vers cette existence antérieure à tout commencement, et qui ne doit jamais avoir de fin : « Celui-là était la vraie lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde. » ”

“ Il concluait de là qu’il y avait en Jésus-Christ deux fils, l’un né de la Vierge, qui était homme, l’autre né de Dieu, c’était son luis, qui était uni à cet homme par les liens de la grâce et de la charité. L’Evangéliste lui a répondu d’avance, en affirmant que c’est le Verbe lui-même qui s’est fait homme, et non pas que le Verbe a fait choix d’un homme vertueux pour s’unir à lui. ”

“ L’évangéliste saint Jean est le seul qui nous ait conservé le nom de cet homme : « Et cet homme s’appelait Malchus ; » comme saint Luc est le seul qui rapporte que le Seigneur toucha son oreille et la guérit. — S. Chrysostome : Jésus fait ici un second miracle, et il nous apprend ainsi à faire du bien à ceux qui nous font du mal, en même temps qu’il donne un nouveau témoignage de sa puissance. L’Evangéliste donne le nom de cet homme, pour permettre à ceux qui liraient son récit, de vérifier si ce fait était vrai. ”

“ J'ai été un peu fervente le jour de saint Jean l'Evangéliste. Comme j'étais heureuse d'être au bon Dieu! mes yeux se mouillaient de larmes de joie. Quel malheur que j'aie été si longtemps sans l'aimer! ”

“ Le Sauveur l’a opéré devant ces cinq mille hommes pour les rendre témoins du fait ; l’Évangéliste en a écrit l’histoire, pour nous l’apprendre. La foi doit nous faire voir ce qu’ils ont eux-mêmes contemplé, car nous apercevons des yeux de l’âme ce que nous n’avons pu apercevoir des yeux du corps ; et, sous ce rapport, nous sommes autrement privilégiés que cette multitude ; car à nous s’appliquent ces paroles de Jésus-Christ : « Bienheureux ceux qui ne voient pas et qui croient [614] ». ”

“ Saint Jean n’a pas l’intention d’écrire une biographie du Sauveur. Il ne semble même pas que cet évangéliste se propose de compléter les Synoptiques, bien qu’en réalité il l’ait fait dans une certaine mesure. Son principal but est didactique et dogmatique : il écrit pour que ses lecteurs « croient que Jésus est le Christ, le Fils de Dieui et que, croyant, ils aient « la vie en son nom » , xx, 30, 31. Sa thèse est établie sans qu’il ait besoin de raconter l’institution de l’eucharistie. Au reste, cette narration était connue, ce sacrement était en usage, à l’époque où il rédigeait son œuvre. ”

“ Que les envieux ne me reprochent pas d’aller ici contre l’autorité de saint Jean l’Évangéliste, quand il nous a dit que les yeux mortels ne verront et ne pourront voir jamais le Père éternel ; car saint Jean entendait les yeux du corps, tandis que l’âme peut voir, quand elle est séparée du corps, ce que le corps l’empêcherait d’apercevoir. ”

“ Nous voyons, en effet, dans un autre évangéliste, qu’il tient ce langage à ses Apôtres : « C’est là ce que je vous ai dit, étant encore avec vous, » (Lc 24) c’est-à-dire, alors que j’étais dans cette chair mortelle qui nous est commune. Après sa résurrection, il était encore avec eux dans la même chair, mais il n’était plus comme eux soumis aux conditions de la mortalité. Il est encore une autre présence divine inaccessible aux sens, et dont le Sauveur veut parler quand il dit : « Voici que, je suis avec vous jusqu’à la consommation des siècles. » ”

“ Les parents ayant renvoyé les pharisiens à celui-là même qui avait été guéri, ils l’appelèrent une seconde fois, comme le dit l’Evangéliste : « Ils appelèrent donc de nouveau l’homme qui avait été aveugle. » Ils ne lui dirent pas ouvertement : Niez que Jésus-Christ vous ait guéri ; mais ils veulent l’y amener indirectement, sous prétexte de religion : « Rendez gloire à Dieu, » lui dirent-ils ; c’est-à-dire, avouez que Jésus ne vous a rien fait. — S. AUG. (Traité 47.) Niez le bienfait que vous avez reçu ; ce qui n’est point rendre gloire à Dieu, mais se rendre coupable de blasphème envers lui. ”

“ C'est ainsi que cet évangéliste bien - aimé soutient, jusqu'à la fin , l'effort qu'il a pris au commencement pour célébrer son Maître : avant lui les autres évangélistes ne nous avoient donné Jésus-Christ que pour
un homme , quoique revêtu d'une puissance surnaturelle. S. Jean nous le repréfcnte comme un Dieu ; il falloit que tout répondît, dans son histoire, à cette haute idée : il a dû proportionner le merveilleux des faits à la subtilité des dogmes. ”

“ Ne croyez pas du reste que ces miracles n’étaient faits que dans l’intérêt des disciples, » car ajoute l’Evangéliste : « Ceux-ci sont écrits afin que vous croyiez que Jésus est le Christ Fils de Dieu, » et il parle ici de tous les hommes. ”

“ Dans le quatrième évangile, Jésus, en présence des Juifs, Ἰουδαίοις, après s’être appuyé, comme il a été remarqué, sur le message qu’ils avaient envoyé à Jean-Baptiste, prononce un jugement honorable sur ce dernier (5, 35) . Dans le passage du quatrième évangéliste, il nomme Jean-Baptiste une lumière éclatante aux rayons de laquelle le peuple a pu se complaire quelque temps, au lieu d’en recevoir des impressions profondes et durables. Dans le second passage des synoptiques (dès le premier dans Matthieu, verset 14) , il assure que Jean est l’Élie promis comme le précurseur du Messie. ”

“ L’Evangéliste explique ensuite quel était ce breuvage que le Seigneur les invitait à venir boire : « Il disait cela de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui. » Quel est cet esprit, si ce n’est l’Esprit saint ? car tout homme a en lui-même son propre esprit. — ALCUIN. Le Sauveur avait promis avant son ascension l’Esprit saint à ses Apôtres, et il le leur envoya après l’ascension sous la forme de langues de feu, c’est pour cela que l’Evangéliste dit : « L’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui. » ”

“ Non sans doute, mais l’Evangéliste se conforme ici à la manière de parler en usage parmi les hommes-Ainsi lorsque l’Ecriture dit de Dieu « qu’il sonde les cœurs des hommes, » (Rm 8, 27) cette expression ne signifie nullement un examen qui a pour cause l’ignorance, mais une absolue certitude, de même l’Evangéliste en rapportant que Jésus parlait de la sorte pour éprouver son disciple, veut simplement dire qu’il savait certainement ce que Philippe lui répondrait. ”

“ « Qu’ils croient donc et qu’ils ouvrent leur âme, et ils seront comblés de lumière. — S. Chrysostome : (hom. 47) Et remarquez que ce n’est point après leurs murmures et le scandale qu’ils ont pris des paroles du Sauveur, qu’il a connu les dispositions de leur cœur, car l’Evangéliste prend soin d’ajouter : « Jésus savait, dès le commencement, qui étaient ceux qui ne croyaient point. » — THEOPHYL. Il nous apprend ainsi qu’avant même la création du monde, il connaissait toutes choses, ce qui était une preuve évidente de sa divinité. ”

“ Jésus avait soif aussi de la foi de cette femme, car il a soif de la foi de tous les hommes pour lesquels il a répandu son sang. — S. Chrysostome : (hom. 31.) Nôtre-Seigneur non-seulement affronte courageusement les difficultés delà route, mais se montre plein d’indifférence pour la nourriture, car ses disciples ne portaient point de vivres avec eux, comme nous le voyons par la suite du récit : « Ses disciples étaient allés dans la ville acheter de quoi manger. » L’Evangéliste nous fait encore ressortir l’humilité de Jésus qui consentait à ce qu’on le laissât seul. ”

“ C'est par la foi qu'il se révèle à nous et c'est par elle que nous entrons en rapport avec lui. « La vie éternelle, dit saint Jean, consiste dans la connaissance du vrai Dieu et de Celui qu'il a envoyé, Jésus-Christ. » D'ailleurs, « sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu ». ”

“ « le Ciel est témoin qu’un prophète n’est jamais cru ni honoré dans son pays. » (Jean iv, 44.) On trouve le même aveu dans l’Évangile de Marc (iv, 16) . Voici comment il s’exprime dans l’Évangile de Jean : « Ce n’est pas de moi-même que je parle. Dieu m’a donné l’ordre et la mission de parler. Sachez que quiconque obéit à l’ordre de Dieu et accomplit ce qui lui est prescrit recevra la vie éternelle, et c’est la parole que Dieu m’a donnée que je vous adresse. » Le Christ lui-même, dans l’Évangile, se désigne par le nom de Fils de l’homme. ”

“ À des arguments de cette nature n’opposons pas nos paroles, lisons notre Évangile : « Voici l’Agneau de Dieu, voici celui qui ôte le péché du monde ». Que des hommes ne cherchent pas à l’emporter sur d’autres hommes ; que le passereau ne se retire pas sur la montagne, qu’il se confie au Seigneur [83] . Et s’il lève les yeux vers les montagnes d’où lui viendra le secours, qu’il reconnaisse que ce secours lui vient du Seigneur, Créateur du ciel et de la terre [84] . Telle était l’excellence de Jean, qu’on lui dit : Tu es le Christ ? Non, répondit-il. Tu es Élie ? ”

“ Mais, outre son Évangile, saint Jean a composé plusieurs autres écrits. Pour ne parler que de sa première Épître, œuvre de peu d’étendue, mais acceptée comme authentique par les adversaires mêmes de la révélation, il y a entre elle et le quatrième Évangile une telle ressemblance pour le fond et pour la forme, qu’il est impossible de ne pas y reconnaître la même main ; en sorte que l’Épître, selon l’heureuse expression du docteur Hug, est comme la lettre d’envoi de l’Évangile, et par conséquent une nouvelle preuve intrinsèque de son authenticité. ”

“ Attention, mes frères, attention, car je crains de ne pouvoir vous faire toucher du doigt et comprendre ce qu’est maintenant et ce que sera plus tard cette liberté. Examine de près la conduite, en ce monde, de l’homme quel qu’il soit : fût-il vraiment juste, il a beau mériter à tous égards le titre de juste, il n’est pas, néanmoins, exempt de péché. Écoute saint Jean lui-même, dont nous expliquons en ce moment l’Évangile nous dit dans son épître : « Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité ne se trouve, pas en nous [934] ». ”

“ Ensuite Jean, le disciple bien-aimé, celui qui reposait sur le sein de notre Seigneur, écrivit un récit de l’Évangile pendant son séjour à Éphèse, en Asie.
Tous ensemble ils furent unanimes pour prêcher un Dieu unique, créateur du ciel et de la terre, que les prophètes avaient annoncé ; et pour rendre témoignage au Christ, fils unique de Dieu. Celui qui ne croit pas ces vérités méprise les enfants de Dieu ; il méprise notre Seigneur Jésus-Christ, il méprise Dieu le père, et il a prononcé lui-même sa propre condamnation, en résistant à son salut. ”

“ Ceux qui avaient été envoyés étaient des pharisiens. Ils lui firent encore cette question : Pourquoi donc baptises-tu, si tu n’es pas le Christ, ni Élie, ni le prophète ? Jean leur répondit : Moi, je baptise d’eau, mais au milieu de vous il y a quelqu’un que vous ne connaissez pas, qui vient après moi ; je ne suis pas digne de délier la courroie de ses souliers. Ces choses se passèrent à Béthanie, au delà du Jourdain, où Jean baptisait. Le lendemain, il vit Jésus venant à lui, et il dit : Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. ”