Saint Jean

“ On saluait aussi le grand saint avec beaucoup de mousqueterie ; les fougueux coursiers montés par les cavaliers de saint Jean se cabraient au bruit de la poudre, mais ces émotions étaient un plaisir ! Les jeunes gens de tous les siècles ont eu le même goût pour les armes, les chevaux et la poudre.
Tel était jadis l'amour du peuple chrétien pour le saint Précurseur de Jésus-Christ. Ces hommes
de foi savaient que les mérites de saint Jean retombaient en rosée de grâces sur eux et leurs familles, et le priaient avec ferveur. ”

“ Et Saint Jean, l'éternel Maître des grandes vérités généreuses et humanitaires, a dit bien mieux : « Celui qui ne croit point, qui ne craint point, qui n'aime point son Roi qu'il voit, ne croit point, ne craint point, n'aime point, son Dieu qu'il ne voit pas.» ”

“ Le jeune homme fit une pénitence sincère de ses crimes, et en témoigna un tel repentir que saint Jean le jugea digne du ministère sacerdotal.
Jeanne. Comme il était bon, saint Jean ! À son âge, se mettre à courir à cheval après un méchant voleur !
Grand’mère. Oui, chère enfant. Saint Jean a fait voir par là qu’il avait été digne d’appuyer sa tête sur le sein de Notre-Seigneur et d’avoir été chargé par lui de devenir le protecteur, le vrai Fils de la très-sainte Vierge. L’amour de Jésus-Christ pour les hommes avait passé dans son cœur. Aussi l’appelle-t-on souvent : l’Apôtre de l’Amour. ”

“ Saint Jean est dans un paysage idéal uniquement composé de 'lignes'. Ici encore nous sommes loin des 'Saint Jean' saloniers, sortes d'épileptiques prêchant au milieu d'un Sahara brûlé par un soleil de plomb à un troupeau d'Arabes en burnous.
Le saint de Filiger, par la grande noblesse du visage, par le geste de sa main qui est celui de l'initiation prophétique, évoque toute la pureté de la loi nouvelle. Et la noblesse de maintien de cette figure surhumaine est noble comme la religion elle-même. Un homme essentiellement pieux pouvait seul créer d'aussi pieuses icônes. ”

“ « Voici l’Agneau de Dieu, voici Celui qui efface le péché du monde ? [98] » Sachant donc ce que Jean avait enseigné du Seigneur, ils se dirent : « Si nous répondons que le baptême de Jean est du ciel, il nous répliquera : Pourquoi donc ne l’avez-vous pas cru ? Si nous répondons qu’il est des hommes, nous serons lapidés par le peuple ; car il regarde Jean comme un prophète ». D’un côté, ils craignaient les hommes, de l’autre ils avaient honte de dire la vérité. Les ténèbres firent une réponse de ténèbres, mais la lumière les confondit. ”

“ Attention, mes frères, attention, car je crains de ne pouvoir vous faire toucher du doigt et comprendre ce qu’est maintenant et ce que sera plus tard cette liberté. Examine de près la conduite, en ce monde, de l’homme quel qu’il soit : fût-il vraiment juste, il a beau mériter à tous égards le titre de juste, il n’est pas, néanmoins, exempt de péché. Écoute saint Jean lui-même, dont nous expliquons en ce moment l’Évangile nous dit dans son épître : « Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité ne se trouve, pas en nous [934] ». ”

“ Saint Jean l’évangéliste est le seul qui nous ait bien dépeint le caractère du cœur de Jésus. L’amour avait tellement gravé toutes ses merveilles dans sa mémoire, et encore plus fidèlement ses paroles et ses sentiments, qu’à l’âge de quatre-vingt-dix ans, soixante-cinq ans après la mort de son maître, il avait encore tous les faits de son histoire assez vivement présents pour les écrire. Rien ne peut égaler l’onction répandue dans ses épîtres. ”

“ Si Notre-Seigneur Jésus-Christ seul avait été baptisé par Jean, retenez bien nos paroles, que le monde ne soit pas assez puissant pour effacer de vos cœurs ce que l’Esprit de Dieu y a mis ; que les épines des sollicitudes mondaines ne prévalent pas au point d’étouffer en vous la bonne semence que nous y jetons, car pourquoi sommes-nous forcés de répéter plusieurs fois les mêmes choses, si ce n’est parce que nous ne sommes pas assez sûrs de la fidélité de votre mémoire ? ”

“ Peut-être, à cette question, Jean répondrait-il : Je sais pourquoi j’ai dit : personne ? C’est qu’il y a un peuple né pour subir la colère de Dieu, et connu à l’avance. Car, et ceux qui doivent croire, et ceux qui ne doivent pas croire, Dieu les connaît tous ; ceux qui persévéreront dans la foi et ceux à qui il arrivera d’en déchoir, lieu les connaît encore. Il a compté tous ceux qui parviendront à la vie éternelle, et ce peuple choisi, il le distingue d’entre les autres. ”

“ L’apôtre saint Jean, ravi en esprit dans la Jérusalem céleste, vit, au milieu du trône de Dieu, un Agneau comme égorgé, et autour de lui les sept esprits que Dieu envoie par toute la terre, et vingt-quatre vieillards ”

“ Saint Jean, le disciple bien-aimé, a écrit dans son Évangile une partie des admirables paroles dites à ce moment par Notre-Seigneur, et qui font dans son Évangile ce qu’on appelle le Discours de la Cène. Je ne vous les redirai pas, parce que vous êtes trop jeunes pour les bien comprendre ; quand vous serez plus grands, vous les lirez dans l’Évangile de saint Jean. ”

“ Tandis que saint Paul, dans ses épîtres, raisonne et discourt sur les faits évangéliques, sur la doctrine du Christ, sur l’œuvre de la Rédemption, sur sa mort et sur sa résurrection, saint Jean, recueillant ses souvenirs, inspiré par l’Esprit dont il était éclairé et qui lui suggérait, comme Jésus l’avait promis à ses fidèles, tout ce qu’il fallait dire, saint Jean rend témoignage : tout ce qu’il rapporte a un but, un seul but, établir la foi en Jésus-Christ, Fils unique de Dieu, source de la vie éternelle. ”

“ Saint Jean, debout sous un palmier prèche la multitude. Il porte une croix dans sa main ; un agneau repose à ses pieds. Des Scribes et des Pharisiens sont parmi, ceux qui l'écoutent. Au fond, paysage où l'on découvre, dans le lointain Jésus accompagné de deux apôtres. ”

“ « Ceci se passa en Béthanie, au-delà du Jourdain où Jean baptisait. Un autre jour Jean vit Jésus qui venait à lui, et il dit : Voici l’Agneau de Dieu, voilà celui qui enlève les péchés du monde ». Que personne ne s’en fasse accroire et ne dise qu’il enlève lui-même les péchés du monde. Remarquez, dès maintenant, quels orgueilleux Jean désignait du doigt. Les hérétiques n’étaient pas encore nés, et déjà le Précurseur les faisait connaître. Du milieu du fleuve il criait déjà contre ceux contre lesquels il crie dans l’Évangile. Voici venir Jésus, et que dit Jean ? « Voici l’Agneau de Dieu ». ”

“ Le saint Jean mérite sans réserve tous les éloges de son ancien possesseur naturalisme plein de grâce, expression naïve, ouverte, prise sur le fait, chevelure souple, vivante et soyeuse, exécution d'une délicatesse achevée, l'œuvre est exquise. ”

“ C'est sans doute ce que Saint Jean a voulu nous exprimer lorsqu'il nous a dit qu'il sont sans cesse devant le trône de Dieu, pour lui offrir les continuels transports de leur amour, mais qu'ils y sont debout pour marquer dans cette posture qu'ils sont toujours prêts à faire œuvre de zèle et d'obéissance. ”

“ Saint Jean écrivit plus de cinquante ans après saint Matthieu, saint Marc et saint Luc, et il raconta ce qui prouvait plus clairement la Divinité de Notre-Seigneur Jésus-Christ et son amour pour les hommes. C’est à saint Jean que nous devons, entre autres, l’admirable discours relatif à la Sainte Eucharistie, ainsi que les paroles toutes divines de Notre-Seigneur avant la Sainte Cène C’est encore lui qui raconte le grand miracle de l’aveugle-né, la résurrection de Lazare et l’histoire de la Samaritaine. ”

“ Comme Dieu il n’a pas de mère, comme homme il n’a pas de père. Jean était donc un homme comme les autres, mais un homme tellement privilégié de la grâce, que, parmi les enfants nés de la femme, il n’en a paru aucun d’aussi grand que lui. Néanmoins il a rendu à Notre-Seigneur Jésus-Christ un témoignage si éclatant qu’il n’a pas craint de l’appeler l’époux et de s’en dire l’ami, et de déclarer qu’il était indigne de dénouer les cordons de ses souliers. Votre charité nous a maintes fois entendu parler sur ce sujet. ”

“ La Vierge a déjà le manteau à agrafes, les robes ajustées, le front bombé, le caractère très humain et la physionomie sans aucune grâce, que Jean donnera quelques années plus tard à toutes ses madones. Le saint Jean n’a ni rang, ni type dans l’échelle sociale où ce peintre observateur prenait ses formes. C’est un homme déclassé, maigre, allongé, un peu souffreteux, un homme qui a pâti, langui, jeûné, quelque chose comme un vagabond. ”

“ Et, l'ayant pris en môme temps par la main, il le leva et aussi ses pieds et ses jambes s'affermirent, et, faisant un saut, il se tint debout et marcha ; il entra avec eux dans le temple, sautant et louant Dieu. Saint Jean se trouve derrière dans la scène du tableau, levant la main vers le Ciel, comme pour faire voir au paralytique que sa guérison lui vient d'en haut. ”

“ Saint Jean se tient sur la rive, vêtu de sa peau de chameau, en manière de tunique. Sa main droite s'allonge sur la tête du Christ, qu'il ne baptise pas par infusion, mais bien par immersion. La sainteté de sa vie est accusée par le nimbe, et son rôle de prophète par la nudité de ses pieds. ”

“ Derrière lui, saint Jean qui soutient le corps sous les épaules ; à gauche et à droite, des anges sous la forme de jeunes gens et de vierges tiennent des torches funèbres et veillent le cadavre. Le Christ a la bouche douloureusement entr' ouverte. Le linceul blanc dont il est couvert chante une note lugubre sur le fond noir, et la tonalité générale qui enveloppe le groupe est d'une harmonie très tranquille. Le modelé est soigné. La figure de saint Jean, qui rappelle le Saint Sébastien du Guide au Palais Doria à Gênes, exprime l'extase et la résignation d'une façon admirable. ”

“ L’Évangile de saint Jean sera un jour aussi clair que le soleil, et nous nous aimerons les uns les autres parce que nous serons bons et raisonnables. Nous n’aurons plus besoin de rois ni de papes, ni même de républiques. Personne ne prêchera plus la loi, qui sera dans tous les cœurs ”

“ Aussi les pauvres, si bien accueillis et toujours consolés, faisaient éclater au dehors toute leur joie; ils l'entouraient, lui adressaient leurs actions de grâces, se recommandaient à ses prières, s'efforçaient de lui baiser les mains, et lorsque l'humilité de Jean les en empêchait, ils lui baisaient furtivement ses habits.
Il est difficile de croire que Jean eût pu suffire à tant d'aumônes sans un continuel miracle d'en haut. A l'exemple de saint Jean-de-Dieu, il allait quêter de porte en porte, et, comme lui aussi, il distribuait souvent en chemin les offrandes qui lui étaient faites. ”

“ APOCALYPSE DE SAINT-JEAN I. 31
Première Partie. Chapitre premier.
Première Vision.
I. 1. La révélation de Jésus-Christ, qu'il a reçue de Dieu pour faire connaître à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt, et qu'il a déclarées et envoyées par son ange à Jean son serviteur, 2. Lequel a annoncé la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ, et tout ce qu'il a vu. 3. Heureux celui qui lit, et ceux qui écoutent les paroles de cette prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites ; car le temps est proche. 4 Jean, aux sept Eglises qui sont en Asie. ”

“ «Si je veux qu'il reste jusqu'à ce que je reviendrai, que t'importe!» et sur l'induction, que les disciples de Jésus Christ même ont tirée de ses paroles, que saint Jean ne mourrait point. Effectivement saint Jean ne se trouve point dans le martyrologe.
Lavater, comptant sur les promesses extraordinaires faites à la perfection de la foi, et flatté par la pureté de ses intentions et de sa conscience, espérait que Dieu pourrait lui faire une grâce particulière dans un siècle où il avait si peu de concurrents dignes d'y prétendre. ”

“ Le Sauveur ne les imite pas, il ne juge personne, il se montre miséricordieux jusqu’à la mort de la croix, et s’il juge il ne se trompe nullement, car son Père est avec lui. C’est là un mystère puisé par saint Jean dans le sein même de Dieu et qu’il est difficile de saisir ; mais c’est une vérité catholique. Le Christ n’est donc pas seul, car, s’il est homme, il est en même temps Dieu, et, comme tel, une même chose avec le Père, inséparable de lui, quoique personne distincte ”

“ Que les envieux ne me reprochent pas d’aller ici contre l’autorité de saint Jean l’Évangéliste, quand il nous a dit que les yeux mortels ne verront et ne pourront voir jamais le Père éternel ; car saint Jean entendait les yeux du corps, tandis que l’âme peut voir, quand elle est séparée du corps, ce que le corps l’empêcherait d’apercevoir. ”

“ Saint Jean, à genoux, à gauche sur le rivage, lui verse l'eau du baptême sur la tête, tandis qu'au second plan un ange tient la tunique du Christ. Au-dessus de la tête du Christ, vole le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe. Tout à fait dans le haut, Dieu le Père entouré de nuages. A droite, un grand arbre. Fond de paysage boisé.
Grisaille. Dessin très ferme et modelé par enlevage. Rehauts d'or.
Contre-émail de fondant.
Plaque rectangulaire. ”

“ Nous apercevons d'abord saint Jean l'évangéliste, en face de saint Jean le précurseur : il est admirable de dessin et de coloris : on ne peut voir une tête plus belle, qui exprime mieux la réflexion. Puis l'histoire des deux élus passe devant nos yeux, au fond de la perspective. Elle se termine, sur le volet de gauche, par la décollation du héraut qui annonçait dans le désert la venue du Fils de l'homme. Le fleuve où le Christ est baptisé, les collines et les champs qui l'entourent émerveillent par leur éclat, leur fraîcheur et leur vérité. ”

“ Et nous, que ferons-nous ? Il leur dit : N’usez point de concussion, ni de fraude contre personne ; mais contentez-vous de vos gages.
15 Et comme le peuple était dans l’attente, et raisonnait en soi-même si Jean n’était point le Christ,
16 Jean prit la parole, et dit à tous : Pour moi, je vous baptise d’eau ; mais il en vient un plus puissant que moi, duquel je ne suis pas digne de délier la courroie des souliers ; celui-là vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. ”