Jean le Baptiste

“ Un jour donc que nous étions près de notre maître, Jean le Baptiste, Jésus de Nazareth passa près de nous ; et Jean tendant la main vers lui, la figure transfigurée par l’émotion et l’extase, nous dit : « Voici l’Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde. » Et il se prosterna. Nous fîmes comme lui. Et quand nous nous relevâmes, notre premier maître, sans rien dire tant son émotion était profonde, nous montra de nouveau Jésus de Nazareth qui s’éloignait en suivant le rivage du Jourdain. ”

“ Saint Jean-Baptiste tué. Miracles de Jésus-Christ.
EN ce temps-là Hérode le tétrarque ouït la renommée de Jésus ;
2 et il dit à ses serviteurs : C’est Jean-Baptiste ; il est ressuscité des morts, c’est pourquoi la vertu de faire des miracles agit puissamment en lui.
3 Car Hérode avait fait prendre Jean, et l’avait fait lier et mettre en prison, à cause d’Hérodias, femme de Philippe, son frère.
4 Parce que Jean lui disait : Il ne t’est pas permis de l’avoir pour femme.
5 Et il eût bien voulu le faire mourir ; mais il craignait le peuple, à cause qu’on tenait Jean pour prophète. ”

“ L'ange, c'est Jean-Baptiste, et c'est lui qui a préparé la voie à Jésus. En effet, il prêchait dans le désert un baptême de pénitence en vue de la rémission des péchés qui devrait être l'œuvre de Celui dont il était l'avantcoureur ou le précurseur. Après ces quelques mots qui font de Jean-Baptiste le lien entre les anciennes révélations et le salut annoncé par les apôtres, Marc trace les traits concrets du tableau. Ayant déjà posé le personnage de Jean dans son rôle historique, il montre l'ébranlement des foules de la Judée vers le Jourdain. ”

“ « Je veux que tout de suite tu me donnes sur un plat la tête de Jean le Baptiste. » 26 Et devenu triste, le roi, à. cause des serments et des convives, ne voulut pas lui faire de refus. 27 Et aussitôt le roi, envoyant un garde, (lui) ordonna d'apporter la tête (de Jean) . Et s'en étant allé, (le garde) le décapita dans la prison ; 28 et il apporta sa tête sur un plat et la donna à la jeune fille ; et la jeune fille la donna à sa mère. 29 Et l'ayant appris,
ses disciples vinrent, ils prirent son corps et le mirent dans un tombeau. ”

“ Dès ce moment, Jean-Baptiste savait donc qui était Jésus, puisqu’il en rend témoignage [69] . Comment se fait-il alors que plus tard, étant en prison, il envoie ses disciples vers Jésus pour lui demander : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » [70] .
Selon saint Matthieu et saint Luc, Jésus appelait Jean-Baptiste « le plus grand des prophètes » [71] . ”

“ Saint Jean-Baptiste est debout, au bord du Jourdain, la poitrine à moitié couverte par un manteau rouge, une peau de mouton jetée sur l'épaule droite, une croix avec banderole dans le bras gauche, le bras droit levé audessus de la tête du Christ, une coquille dans la main. Jésus est debout dans l'eau, les mains croisées sur la poitrine; il a une draperie blanche roulée autour des reins et porte un manteau bleu dont un ange agenouillé relève les pans. Cet ange est vêtu de rose; il a les yeux fixés sur le Maître. ”

“ Saint Jean-Baptiste représente l'enfant du peuple. Ses pieds sont déjà abîmés et souillés par la poussière du chemin, et la main brune trop grande et trop lourde est posée sur sa poitrine dans une attitude de recueillement, tandis que le regard levé vers le ciel paraît déjà rempli de la vision de l'infini et fait pressentir l'ardent et âpre Précurseur. ”

“ Jean-Baptiste, dont la vie austère est décrite, prêche la pénitence dans le désert, suivant la prédiction d'Isaïe ; et le peuple venant à lui en foule, il reprend les pharisiens et les sadducéens, en leur enseignant à produire des fruits de pénitence tels qu'il faut; et quelle différence il y a entre son baptême et celui de Jésus-Christ. — Le Saint-Esprit descend sur Jésus-Christ après que Jean l'a baptisé, et la voix du Père se fait entendre du ciel. ”

“ Lors de sa première communion, Jean-Baptiste fut exemplaire. D’abord il savait sur le bout du doigt son catéchisme ; dès que le curé appelait son nom, et il l’appelait le premier, Jean-Baptiste se levait d’un air docte, le buste et la tête en arrière, récitait de voix haute et ferme sans manquer d’un iota, et se rasseyait noblement au milieu du silence admiratif de ses condisciples. Il servait aussi la messe comme les enfants de chœur. Mais, pour Jacques, le catéchisme l’ennuyait, et il le laissait bien voir, oubliant toujours de l’apprendre. ”

“ Le Sauveur ferait entendre au Baptiste que le règne de Dieu ne consiste pas seulement dans le jugement général et dans le triomphe des justes, mais qu'il doit être inauguré, selon que les prophètes l'ont annoncé, par les œuvres, miracles et prédication aux pauvres, que Jean n'a pas su reconnaître pour des preuves du Christ. ”

“ Cette fidélité au culte du souvenir ne prouve-t-elle pas, une fois de plus, que la grâce avait développé en lui, à un rare degré, la mémoire du cœur?
Dans la vie de communauté, le Père JeanBaptiste se retrouve avec toutes les prévenances, toutes les attentions, tous les dévouements d'une âme aimante. Le R. Père Abbé, le Père Prieur, le Père Maître, en un mot, tous ses supérieurs ont part à sa confiance, à son admiration, à ses délicates prévenances. ”

“ Aussi, le nouveau prophète jugeait-il comme un devoir de corriger l'enseignement du Baptiste, en ramenant ses nouveaux adeptes vers des sentiments meilleurs et plus humains il avait accepté la lourde succession et s'était déjà mis à la tâche. Ce ne fut pas facile; la rude population des laboureurs et des pécheurs préférait la colère de Jean à la douceur de Jésus. Elle comprenait mieux le courroux de l'Eternel que sa mansuétude. Néanmoins, il fit quelques adeptes, surtout du côté des femmes il avait compris, dès l'abord, le parti à tirer de cette moitié de l'humanité. ”

“ Aux disciples jaloux qui s’alarment de voir tout le monde aller à Jésus, Jean rétorque avec un renoncement admirable qu’on n’y va pas encore assez : « Il faut qu’il croisse et que moi, je diminue. » Il prêche toujours la pénitence pour qu’on soit plus prêt aux enseignements du Messie. Il tonne contre les vices des grands, qui veulent le faire taire ; il ne recule même pas devant le roi Hérode, qui a épousé la femme de son frère encore vivant. ”

“ La note gracieuse, (il y en a toujours une) c’est le petit saint Jean-Baptiste, dans sa voiture enguirlandée de verdure, avec l’agneau blanc couché à ses pieds. Le père triomphant est lui même l’impresario de sa progéniture. Il regarde le public avec un orgueil provocateur... « Hein ! vous n’en avez pas d’aussi beaux, vous autres ! C’est moi le papa du saint Jean-Baptiste, » semble-t-il dire, tandis que le bébé envoie des baisers plein ses menottes roses. ”

“ Ils sont semblables à des enfants assis dans la place, et qui se disent les uns aux autres : Nous avons joué de la flûte, et vous n’avez pas dansé ; nous avons chanté des chants lugubres, et vous n’avez point pleuré. Car Jean-Baptiste est venu, ne mangeant point de pain, et ne buvant point de vin, et vous dites : Il est possédé du démon. Le Fils de l’homme est venu mangeant et buvant, et vous dites : C’est un homme de bonne chère, qui aime le vin, ami des publicains et des pécheurs. Et la Sagesse a été justifiée des reproches de tous ses enfants. ”

“ Saint Jean-Baptiste les regarde avec cet amour qu’il a reçu du ciel pour le Christ, et qu’il remportera au ciel sans qu’un instant les erreurs, les passions ou les intérêts de la terre aient eu l’influence de l’altérer : on sent que, plus heureux que saint Paul, il a toujours connu Jésus pour être plus qu’un homme, et que, plus constant que saint Pierre, il ne le reniera jamais pour être un Dieu. ”

“ Ici Jean-Baptiste voit venir à lui et s’approcher de lui Jésus lui-même, à qui il a rendu témoignage. Il est dans l’ordre que l’homme soit d’abord instruit par le témoignage des autres, avant de juger par ses yeux de la vérité de ce qui lui a été enseigné. La visite de Marie à Elisabeth, qui était son inférieure, et la démarche du Fils de Dieu, qui vient trouver Jean-Baptiste, nous apprennent l’humilité et le zèle avec lequel nous devons nous rendre utiles à ceux qui sont nos inférieurs. ”

“ C'est lui avant tout que sa mission regarde. Me. ne nie pas que Jean ait compris qu'il se passait quelque chose de mystérieux, et il serait assez naturel qu'il ait reconnu la présence du fort qu'il avait annoncé; mais les impressions du Baptiste non plus que ses prédications personnelles, ne rentrent pas dans son plan. Aussitôt que Jésus a paru, le Précurseur s'efface.
Ce n'est point tout à fait ainsi que la scène est présentée, non seulement dans saint Jean, mais encore dans Mt. et Le. Dans Mt. (m, 17) , la voix du ciel s'adresse à tout le monde : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé ». ”

“ Il fait écrire des choses raides pour les puissants, il en assume la responsabilité, goûte au cachot, en sort grandi, crâne et populaire. Son nom vaut un drapeau, et il s’offre à expier toutes les audaces de plume. Quand on cesse de l’emprisonner, il fonde la Saint-Jean-Baptiste. Arrêté encore en 1836 il sort de prison triomphant, jamais timide, et se voit élu député de Lachesnaie, à la veille des troubles. Compromis c’est clair, dans le soulèvement des Patriotes, il s’exile aux États-Unis, d’où il revient en 1842 publier encore La Minerve et fêter la Saint-Jean-Baptiste. ”

“ Les pharisiens qui attendaient la venue du Christ, n’apercevaient en lui rien d’aussi élevé, et le regardaient simplement comme un homme vertueux, voilà pourquoi Jean-Baptiste leur reproche d’ignorer l’excellence et la supériorité du Sauveur. Il leur dit : « Il est, il se tient au milieu de vous, » car de même que le Père reste toujours immuable et au-dessus de toute vicissitude, ainsi le Verbe se tient aussi toujours prêt à nous sauver, c’est dans ce but qu’il s’est incarné, et qu’il se tient au milieu des hommes comme invisible et sans en être connu. ”

“ Dans celui de gauche, un ange lui apparaissant, tenant un phylactère sur lequel est inscrit : Ave gratia plena.
Dans les quatre autres meneaux, légende de saint Jean-Baptiste alternant avec celle de saint Jean l'Evangèliste, comme avaient l'habitude de le faire les artistes du moyen-âge et de la Renaissance.
A droite saint Jean-Baptiste, nimbé, baptisant un homme dans le Jourdain. ”

“ Après les troubles de 1837 et la dispersion des chefs, la Saint-Jean-Baptiste, née à Montréal, ressuscite à Québec, en 1842, sur l’invitation de Narcisse Aubin dans le Fantasque, et sous la présidence du docteur Bardy. On se rend à la messe en défilé, musique en tête, avec six drapeaux de milice de 1775 et de 1812 et un Saint-Jean-Baptiste sur drapeau vert, blanc et rouge, faute de couleurs nationales. Chacun porte à la boutonnière les mêmes couleurs surmontées d’une feuille d’érable et d’un castor. ”

“ Jean-Baptiste ne sait ce qu'il doit admirer le plus du labeur consciencieux, intelligent, ou du complet silence qui règne au milieu des travailleurs. Il y a des ouvriers de tout genre : sculpteurs, horlogers, forgerons, menuisiers, cordonniers. Chacun va où l'envoie l'obéissance et s'acquitte de sa tâche sous l'œil du Christ. Partout Pères et Frères sont là, confondus dans l'humilité : les Pères, leur longue robe blanche relevée de chaque côté, le scapulaire noir
sur la poitrine, uneceinture decuir autour du corps, le capuce sur le front ”

“ Quel ne fut pas l'étonnement du jeune prêtre, quand il vit Jean-Baptiste tomber à genoux et lui demander sa bénédiction !
Un tel mouvement désarme : il est l'indice d'un bon cœur, prêt à.expier franchement les fautes que la légèreté du jeune âge n'a pas su éviter.
Jean-Baptiste venait d'atteindre sa onzième année. Il manifesta le désir de faire ses études secondaires. A cette nouvelle, une joie intime remplit le cœur de ses parents. Un vague espoir leur montrait leur lutin d'autrefois transformé sous l'action de la grâce et de la discipline, et
marchant sur les traces de son frère aîné. ”

“ Mais c’est plus encore à l’intérieur que l’âme se trouve transportée dans un autre monde. L’œil se perd au milieu de ces hautes colonnes, qui, suivant l’expression de l’historien des Moines d’Occident, s’élèvent vis-à-vis l’une de l’autre, comme des prières qui, en se rencontrant devant Dieu, s’inclinent et s’embrassent comme des sœurs. L’éclatante blancheur des murailles évoque les robes de religieux qui les animaient hier encore, et communique une impression de pureté, de sérénité et de douceur, cependant que l’harmonieux coloris des vitraux jette sur le tout une note de vie intense. ”

“ Dorante, Louison. DORANTE.
Hé bien, Louison, vous allez être mariée ; je perds toute espérance d’être à vous et vous avez consenti à un mariage qui me fera mourir.
LOUISON.
Mon Dieu ! Pourquoi-me querellez-vous est-ce ma faute à moi ? Ma mère m’a menacée de me renvoyer dans le couvent, si je n’épousais monsieur Jobelin. Je serais bien aise d’être mariée avec vous ; mais je ne veux point retourner au couvent.
DORANTE.
Quoi ! Vous verrez vos attraits en proie à un homme haïssable, et qui n’en connaîtra jamais le prix ; et moi, il faudra me résoudre à vous perdre, à ne vous jamais voir ? ”

“ Sous le charme de cet attachement réciproque, le désir du cloître et l'amour de la solitude retrouvèrent chez M. l'abbé Barthélémy un nouvel attrait et un puissant empire. Le Ciel semblait attendre la rencontre de ces deux belles âmes pour accomplir ses desseins. La grâce avait déjà parlé au cœur du Pasteur sexagénaire. La voix de Dieu l'appelait au désert. ”