Louis Boursin

“ Jamais aucune plainte sur les lèvres du malade : il souriait à la souffrance, il souriait à la mort elle-même.
Depuis si longtemps il regardait au delà !
Bien des liens pourtant l'attachaient à la vie !
Lorsque sa pensée retournait à Vieillevigne, il entrevoyait le regard attristé de son père et de sa mère, les larmes de sa soeur : des lettres venaient presque chaque semaine lui dire les angoisses et la douleur des siens.
Autour de son fauteuil de moribond, il voyait se grouper, chaque jour, les membres de sa famille spirituelle : qu'il était douloureux de les quitter! ”

“ Quelques semaines plus tard, une ère nouvelle s'ouvrait pour Jean-Baptiste. Il avait terminé sa rhétorique au petit séminaire de Guérande et il allait suivre, à Nantes, un cours de philosophie. Sans doute son caractère a toujours cette teinte de légèreté qui l'empêche de profiter, dans une mesure complète, de l'enseignement de ses maîtres. Pourtant un travail profond s'opère dans son âme. Souvent on le voit replié sur lui-même, attentif à recueillir les échos d'une voix qui retentit au fond de sa conscience. Un combat se livrait en lui, et il devait être rude à soutenir. ”

“ Pendant que sa volonté se courbait d'une façon si généreuse sous le joug de l'obéissance, son cœur s'ouvrait à la charité la plus suave à l'égard de tous ceux qui l'entouraient. Ne juger, ne parler mal de personne, essayer de faire plaisir à tous : telle était la constante pratique de sa vie.
Les élèves du séminaire de Nantes et en particulier le Père Hippolyte, ont conservé, avec un religieux respect, le souvenir de plusieurs traits qui attestent tout ce qu'il y avait de délicat dans la charité et dans la bonté de son cœur. ”

“ Votre ouvrage Un Trappiste du XIXe siècle est un bon livre, bien écrit, aussi remarquable par le vif intérêt du récit que par l'édifiant attrait des exemples et des sentiments qui ressortent d'une vie si courte mais si bien remplie. Vous n'avez pas seulement fait un beau travail, mais une bonne œuvre. J'aime à vous louer d'employer si utilement les heures rares que vous avez su vous ménager au milieu des travaux que le zèle vous inspire.
Puisse ce livre que vous offrez au public faire goûter à un grand nombre de lecteurs les charmes de la vertu, de la piété, de la paix de Dieu. ”

“ Est-ce que vous ne pensez pas, dit le Père Jean-Baptiste, que nous aurions plus de profit à réciter notre chapelet qu'à nous inquiéter de savoir si les anges auront un corps au jugement dernier? Tenez, mon cher Père, une prière à Dieu ou à la sainte Vierge, un acte de foi, d'espérance ou d'amour, valent mieux que toutes les recherches curieuses au sein desquelles aime à se bercer notre imagination. ”

“ Il existe pour les religieux un moyen infaillible de faire partout et toujours la volonté de Dieu : c'est l'observation de la règle jusque dans les plus légers détails. « Qui vit de la règle, vit pour Dieu ! » Le frère Jean-Baptiste le savait, et tous ceux qui l'ont connu, se sont accordés à louer en lui le modèle de la régularité la plus parfaite. Dans quelques pages émues, le Père Hermeland, Prieur du monastère de Melleray, nous a retracé les grandes lignes de rexistence du jeune religieux. ”

“ Sois assuré, frère bien-aimé, que nos prières ne te font pas défaut. Quoiqu'elles soient bien faibles, elles montent bien sincères vers le bon Dieu. Oui, nous nous retrouverons au ciel, si nous sommes fidèles à marcher sur tes traces !
Nous espérons que du haut du ciel tu nous aideras à aller te rejoindre. Oh! prie pour ta pauvre sœur, obligée, elle seule, de consoler nos bons parents. Notre cher Sulpicien fait bien ce qu'il peut de son côté, mais il est si loin! Prie pour nous tous, cher petit frère, prie pour tous ceux qui t'aiment! ”

“ Quel ne fut pas l'étonnement du jeune prêtre, quand il vit Jean-Baptiste tomber à genoux et lui demander sa bénédiction !
Un tel mouvement désarme : il est l'indice d'un bon cœur, prêt à.expier franchement les fautes que la légèreté du jeune âge n'a pas su éviter.
Jean-Baptiste venait d'atteindre sa onzième année. Il manifesta le désir de faire ses études secondaires. A cette nouvelle, une joie intime remplit le cœur de ses parents. Un vague espoir leur montrait leur lutin d'autrefois transformé sous l'action de la grâce et de la discipline, et
marchant sur les traces de son frère aîné. ”

“ Mais quand la retraite est finie, quand les dirigés voguent à pleines voiles dans le chemin de la perfection ; quand la cuisine est en train et que tout marche parfaitement, un directeur, un économe ne pourrait-il pas trouver quelques jours pour une visite sinon nécessaire, au moins très utile ; pour une visite qui lui montrerait que son frère, bien loin d'être mort comme on le croyait, il y a peu de temps, ouvre l'œil hardiment et se décide à soutenir la vie, tant que le bon Dieu voudra la lui laisser. ”

“ Non seulement nous pouvons, mais nous devons prier de toute notre âme pour les parents que nous avons quittés. Oui, c'est un devoir ; c'est aussi un besoin de notre cœur, et ce sentiment si légitime a été parfaitement compris par nos saints fondateurs ; car lorsqu'il meurt un proche parent d'un religieux, tous les frères qui vivent dans le même monastère que lui, doivent réciter pour le défunt les sept psaumes de la pénitence : certes, ce n'est pas là nous dire de ne plus penser à notre famille. ”

“ Lorsque le Père Abbé lui demanda s'il était bien disposé à se conformer à la règle de la maison, et à persévérer dans sa nouvelle vocation, il répondit avec une émotion qui frappa tous les religieux : « Oui, mon révérend Père, moyennant la grâce de Dieu et le secours de vos prières. »
Le Père abbé le revêtit du saint habit, et pendant que la communauté chantait sur un ton solennel, le cantique de Zacharie : « Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, » le novice alla se mettre à genoux au milieu du chapitre. ”

“ Aussitôt qu'il parut au milieu des séminaristes, avec sa robe de bure, avec cet air mortifié, ce regard candide et pur qui rendaient sa physionomie si attrayante, il excita autour de lui les plus franches sympathies. Ce fut à qui jouirait de la compagnie de celui que tous appelèrent bientôt « le saint petit moine ». Pour lui, se doutant peu de l'impression qu'il produisait, il se porta, avec une simplicité charmante, mais aussi avec une
énergie admirable, à l'observation de la règle du séminaire. ”

“ Cette fidélité au culte du souvenir ne prouve-t-elle pas, une fois de plus, que la grâce avait développé en lui, à un rare degré, la mémoire du cœur?
Dans la vie de communauté, le Père JeanBaptiste se retrouve avec toutes les prévenances, toutes les attentions, tous les dévouements d'une âme aimante. Le R. Père Abbé, le Père Prieur, le Père Maître, en un mot, tous ses supérieurs ont part à sa confiance, à son admiration, à ses délicates prévenances. ”

“ La vertu, en effet, n'est jamais sûre de sa force, tant qu'elle n'a pas traversé l'épreuve de la douleur. Au sein du bonheur, dans la plénitude de la santé, il est facile de former de beaux rêves d'énergie, de soumission à la volonté de Dieu. Hélas! si la vertu n'est pas sincère, comme tout s'évanouit au moment décisif! Que de plaintes sur les lèvres, que de révoltes dans le cœur! ”

“ Le voyageur qui visite, à l'époque des vacances, le presbytère de Vieillevigne, rencontre un groupe d'enfants et de jeunes gens qui continuent les traditions du passé. Le bon vieillard est toujours là, avec son aimable sourire, fier de la légion de prêtres qu'il a vue se former à ses côtés, et saluant avec bonheur la nouvelle génération qui se prépare.
Jean-Baptiste était un des hôtes les plus fidèles du presbytère : à la tête de tous les jeux, il les animait par son entrain, sa gaieté, ses spirituelles saillies. ”

“ Deux religieux descendirent dans la fosse et reçurent dans leurs bras le Père Jean-Baptiste.
Le trappiste est mis en terre sans cercueil, avec son vêtement pour suaire et son étole, s'il était prêtre : il a fait, jusquà la mort, vœu de pauvreté, et, dans la mort comme dans la vie, il n'a que ses habits de bure.
Le Père Abbé lui offre l'eau bénite et l'encens, et jette sur lui la première pelletée de terre. En un instant, la fosse est comblée, pendant que les religieux prosternés, implorent pour le pauvre pécheur la miséricorde de Dieu. ”

“ On l'a dit avec raison: « Rien n'est inventif, inépuisable, industrieux comme l'amour ! » L'âme tendre et délicate du Père Jean- Baptiste connaissait tous les
mystères, tous les trésors de l'affection sincère et profonde : une pieuse industrie allait lui servir à rappeler près de lui sa soeur bien-aimée.
Deux surplis, l'un pour son confrère le Frère Hippolyte, qui était aussi à Nantes, l'autre pour lui-même avaient été envoyés à blanchir. Ils allaient leur être nécessaires pour la réception des Ordres Mineurs. L'excellente occasion pour presser le retour de Marie ! ”

“ La crainte et l'amour se partageaient visiblement son âme et la plongeaient dans un recueillement profond, d'où il ne sortait que pour écouter la voix de l'obéissance. La crainte et l'amour! c'est, sur la terre, le double sentiment des âmes d'élite qui ne redoutent qu'une chose : déplaire au Dieu qu'elles aiment uniquement. Que de délicatesse dans ces âmes, que d'attention pour échapper aux moindres imperfections! ”

“ Tout novice, tout religieux pourra le prendre pour modèle dans sa fidélité à observer, d'une façon si attentive et avec des vues si élevées, ce point important de notre règle. La nature a tant de répugnance pour cet exercice,qui la mortifie, tue le vieil homme, qu'on peut juger, rien que par là, combien grande était la vertu du jeune novice, qui mit jusqu'à la fin la direction, toujours fidèlement suivie, au'nombre de ses devoirs les plus sacrés. ”

“ Cette passion étrange et funeste du roman rend témoignage, à sa manière, nous le répétons, de la dignité et de l'immensité du cœur humain. Le monde imaginaire n'ayant point de limites précises, lui présente comme une perspective, comme un mirage de l'infini, dans lequel il a besoin de se plonger. Mais l'infini, c'est Dieu, et il n'y a pas d'autre Dieu que Dieu : Et non est alter. Lui seul peut étancher cette soif d'admirer qui nous consume. ”

“ Il est possible que,
dans un moment de ferveur, une âme de jeune homme s'éprenne de la solitude, du renoncement au monde, « de ces suaves et secrets asiles habités par la vertu et le dévouement, et consacrés à la méditation de l'éternité. » Mais si l'appel divin n'est pas là, ces élans naturels tombent bientôt devant les obligations et les réalités de la vie monastique. Les fondateurs des ordres religieux connaissaient bien le penchant de certaines natures à se laisser emporter par ces attraits passagers pour le cloître. ”

“ Le corps de la victime tout meurtri, tout couvert de blessures sanglantes, tout palpitant sous les étreintes de la douleur, apparaît comme une éclatante manifestation de la justice divine armée contre le péché. Par un contraste heureusement conçu, au point de séparation entre le chœur des religieux et de la partie réservée aux fidèles, le regard se repose sur une Vierge d'une éclatante beauté. Elle tient son Fils dans ses bras, et. elle l'offre à l'adoration de tous ceux qui viennent à ses pieds. ”

“ Il avait des reparties
spirituelles, mais toujours sans malice, et au milieu de toutes ces qualités de l'esprit et du cœur, une simplicité d'enfant, une candeur qui allait parfois jusqu'à la naïveté. Son front pâle, sa marche un peu pénible indiquaient qu'il souffrait, et cependant il souriait facilement, son regard était plein de bonté. Son visage respirait la douceur et la charité, avec un petit air de mélancolie, sans austérité toutefois, tel qu'on le trouve dans les portraits des jeunes saints, au moins d'une classe de saints, de ceux dont l'amabilité est le trait distinctif. ”

“ On dit et on croit dans le monde que la vie de la Trappe est un supplice, que l'on n'y trouve aucune jouissance, que tout y est peines et sacrifices. Sans doute je ne prétends pas que, dans notre retraite, tout soit fleurs et roses ; mais en réalité la vie est infiniment plus agréable que ne se le figurent les mondains. J'ai dit agréable, et je ne retire pas mon mot : car on trouve au service du bon Dieu des jouissances d'une suavité infinie. Frère l'dne a bien à souffrir quelquefois ; mais souffre-t-on moins dans le monde, surtout pendant l'hiver rigoureux que nous traversons ? ”

“ Aux yeux de la foule, la Trappe est une sorte -de bagne religieux où des âmes plus ou moins coupables, plus ou moins déchirées par le remords et tremblant à la pensée des jugements de Dieu se condamnent volontairement à subir toutes les tortures d'une règle homicide. ”

“ Tantôt l'esprit n'aperçoit que de faibles lueurs, tantôt il ne rencontre qu'obscurité et ténèbres; tantôt ses yeux sont frappés des lumières les plus vives : l'âme se débat dans de pénibles alternatives de crainte et d'espérance, de tristesse et de joie. Les affections terrestres se heurtent au fond du cœur avec les attraits divins et ces divers mouvements ne semblent conduire qu'au doute, qu'à l'incertitude. ”