Novice

“ Et à la fin des Laudes, dans le silence du chœur, tombé comme mort, avec ses moines agenouillés, la tête dans les mains ou le front poli par la lumière sur le pupitre, l’angélus dégageait du clocher ses trois volées de sons et alors, à leur dernier tire-d’ailes qui se prolongeait dans la nuit, tous se redressaient et les prêtres allaient se vêtir pour dire la messe. Les convers et parfois les novices les servaient ; et c’était souvent le père Abbé, assisté par deux moines, qui célébrait, au grand autel, la première. ”

“ Notre jeunesse commence à travailler et ses aptitudes sont remarquables. Le goût de l’histoire et des lettres, de l’industrie, des sciences et des beaux-arts se réveille chez nous comme il s’est réveillé, un jour, chez les nations plus grandes. ”

“ La cloche creuse dans l’air un large sillon où se précipitent tous les bruits épais et flottants ; les paons descendent de la corniche et secouent longtemps leurs plumes humides sur le sable brillant des allées ; la porte des dortoirs roule avec bruit sur ses gonds, et l’Ave Maria, chanté par les novices, descend sous la voûte sonore des grands escaliers. Il n’est rien de plus solennel pour moi que ce premier son de la voix humaine au commencement de la journée. Tout ici a de la grandeur et de l’effet, parce que les moindres actes de la vie domestique ont de l’ensemble et de l’unité. ”

“ Mais je vous en supplie, monsieur, me disait-il, surveillez cette éducation-là. Vous êtes bien jeune pour vous en occuper vous-même ; mais faites que celle bonne terre reçoive le bon grain d'une main bien entendue. ”

“ Qu’est-ce qui est mieux pourvu que toi de livres, de loisirs, et de gens pour t’aider? Veuille seulement te tourner vers cette étude, accorder quelques-uns de tes instants à ta partie maîtresse, examiner ce qu’elle est, et d’où elle te vient, elle qui fait emploi de tout le reste, et qui juge tout, approuvant ceci et rejetant cela. Tant que tu ne t’occuperas que des choses extérieures, tu y réussiras comme personne ”

“ C’était anciennement la coutume pour les apprentis de dépenser quelques années à voyager — pour acquérir quelque expérience de plus du monde et de l’humanité, et recueillir des idées qui pussent leur servir dans leur profession et dans le cours de leur vie. ”

“ Apprendre à supporter l'ennui - et non seulement à le supporter, - apprendre à le voir entouré d'un charme supérieur: c'est ce qui fut jusqu'à présent la tâche de toute instruction supérieure. Apprendre quelque chose qui ne vous regarde en rien et sentir que le " devoir " consiste précisément dans cette activité " objective "; apprendre à évaluer séparément le plaisir et le devoir - voilà la tâche et l'action inappréciables de la pédagogie. ”

“ Je suis d’une génération à qui d’excellents maîtres n’ont pourtant pas appris à travailler. Nous avons dû, mes camarades et moi, tout en enseignant, tout en produisant, nous faire peu à peu une méthode, une information, un outillage. ”

“ Pour avoir appris tant de choses en sommes-nous plus savans ? Pour avoir lu tant de livres en sommes-nous plus instruits ? Pour être un peu plus instruits enfin, s’il est vrai que nous le soyons, en sommes-nous plus heureux ou plus raisonnables ? ”

“ Rien de plus précieux que ses conseils, rien de plus sûr que sa direction. Il s’attachait à éveiller et à développer, chez nos jeunes maîtres, le sens même de l’admiration par l’éducation du jugement et du goût. ”

“ Il ne vous reste du moins qu'à vous perfectionner par une continuation d'exercices dans de nouveaux livres, sous la direction de vos savants professeurs, ou de vos habiles institutrices. On ne peut atteindre tout d'un coup à la perfection, mais on y arrive avec le temps et la patience. ”

“ Dix générations d’étudians ont suivi ce cours célèbre où il pétrissait les âmes et les armait contre l’utopie, mettant les esprits en mouvement et leur montrant la route, éveillant les intelligences incertaines, révélant les vocations. ”

“ En offrant à nos lecteurs certains traits dramatiques ou touchants de l’enfance de quelques hommes célèbres, il nous a semblé que nous éveillerons dans de jeunes esprits le désir de connaître les travaux ou les nobles actions de ces vies glorieuses, d’en rechercher les détails dans l’histoire et d’étendre la connaissance d’un fait isolé à l’ensemble d’une carrière. ”

“ Les études sont pour l'esprit une source d'amusement, d'ornement et d'habileté. Une source d'amusement, dans la retraite et la solitude; une source d'ornement, dans les entretiens particuliers et les discours publics; enfin une source d'habileté, dans la vie active où elles mettent en état de faire des observations et des dispositions judicieuses. ”

“ Tout ce que la jeunesse et l’expérience réunies peuvent enfanter de noble et de parfait, vous le voyez éclore : ces coups d’essai sont des œuvres de maître qui vivront jusqu’aux derniers siècles et resteront inimitables. ”

“ On est en droit de vous supposer les lumières nécessaires pour exercer le métier que vous avez choisi ; on doit présumer que vous connaissez la marche naturelle du cœur humain, que vous savez étudier l’homme et l’individu ; que vous savez d’avance à quoi se pliera la volonté de votre élève à l’occasion de tous les objets intéressants pour son âge que vous ferez passer sous ses yeux. ”

“ Vous tous ici êtes mieux qualifiés que moi pour savoir que toutes les méthodes d’éducation nouvelle sont issues de l’observation à la fois précise, affectueuse et tendre des réactions de l’enfant devant la vie. ”

“ Mais dire à celui qui sait beaucoup mieux que vous, voilà ce qui me plaît, voilà l’enseignement que je distribue, n’est-ce pas là le véritable enseignement. Le principe du véritable enseignement. Dire à celui qui sait beaucoup mieux que soi. ”

“ Si vous êtes jeune, — et sensible, —ce que je vous souhaite, je ne crois pas devoir perdre mon temps à vous conseiller de le faire. Si vous êtes philosophe — comme moi, — ou observateur — comme moi encore, — je vous engage, toute affaire cessante, à vous procurer ce plaisir immédiatement. ”

“ La carrière de l’instruction elle-même, quoique mieux accommodée à mes goûts studieux et sédentaires, me répugne par les manœuvres qu’elle nécessite pour sortir de la poussière de l’enseignement élémentaire. ”

“ « Faites les premiers pas », dites-vous à vos élèves. Ils vous écouteront, - j'en suis certain : leur intelligence, leur jugement sont trop sûrs pour qu'ils méconnaissent la voix de la vérité et de leur intérêt. ”

“ Et, en vérité, connaître quelques-uns de ces simples, est déjà une grande œuvre ; ceux qui en sont là s’efforcent et doutent. Les écoliers seuls, vieux ou jeunes, ont cette naïveté de pousser le cri de triomphe et de penser, dans leur orgueil, digne de pitié, qu’ils possèdent la flore complète de ces redoutables parterres. ”

“ Ce n’est pas ta pitié pour les oiseaux qui te retient, lui dit-il, mais ta rage de lire et de lire encore. Est-ce que nous n’avons pas assez travaillé en classe pour gagner de nous amuser ? Est-ce que tu as besoin d’étudier plus que moi ? ”

“ J’apprends tout ce que j’ai à lui apprendre. J’ai des livres, je travaille un peu le soir, quand il est couché. Je tâche de m’instruire pour l’instruire à mon tour. Nous faisons de grandes promenades ; nous étudions l’histoire naturelle en courant, et il y trouve un plaisir extrême, sans cesser d’être joueur et lutin. ”

“ Heureusement pour moi, une vive curiosité intérieure et une habitude de réaction muette contre l’ennui et le froid de mon enseignement m’avaient disposé à tout accepter, à la seule condition que tout fût bien nouveau et bien vivant dans ma vie nouvelle. ”

“ C’est à leur enseignement que nous avons puisé le meilleur de ce que nous savons et nous ne cesserons, durant notre carrière, de nous inspirer de la lecture de leurs oeuvres et de mettre à profit leurs sages conseils. ”

“ Toute profession a ses mœurs, son langage, ses amusements particuliers et un code de facéties qui s'institue comme de soi-même par la nature et la diversité d'humeur, d'éducation et d'habitudes matérielles propres à chaque état. ”

“ Au moindre déchet de votre imagination, à la première halte de votre esprit, à la première ride de votre front, vous descendez l'échelle, au lieu que dans les autres carrières vous montez toujours, même en devenant moins jeune, moins dispos et moins habile. ”

“ Dans le nombre infini de jeunes personnes que ma profession m'a appelée à diriger, à peine pourrais-je en citer quelques-unes où tout fut en complète harmonie, goûts, instincts, imagination, capacités. ”

“ Ce que l'on appelle vocation pour un état, goût, ou disposition pour tel ou tel art, ne suffit plus désormais, pour vous appeler à étudier expressément, afin de l'exercer plus tard, cet art dans lequel on mettait ses promesses de travail et ses illusions de succès : il faut savoir un peu de toutes choses, même pour rester attaché à une seule. ”

“ Quoiqu’il eût été privé, dans sa jeunesse, des secours d’une éducation soignée, les heureuses dispositions qu’il tenoit de la nature, perfectionnées par l’étude tardive, mais passionnée des lettres, et par le commerce des gens instruits, l’avoient mis en état de juger pertinemment de presque tous les genres de littérature. ”

“ Combien d'imaginations ardentes n'entraînerais-tu pas, par d'ambitieuses chimères, hors du juste et de l'honnête, sans la discipline des jeunes années, qui s'imprime au fond des consciences, et qui contient les désirs et les actions dans les bornes légitimes? ”

“ Spirituel et doué naturellement de prudence, une éducation soignée et des études fortes avaient singulièrement perfectionné chez ce jeune homme cette double faculté. L'habitude qu'il avait prise de bonne heure d'appliquer son esprit aux choses sérieuses, jointe à la gravité naturelle de son caractère, l'avait détourné de très-bonne heure des dissipations que la plupart des hommes prolongent au delà de leur jeunesse. ”

“ Un retour aussi complet et aussi spontané à ces premières inspirations de la jeunesse, seulement perfectionnées, dans l'âge mûr, par une aussi longue série de méditations méthodiques sur le système entier de nos conceptions scientifiques, constitue, à mes yeux, une des épreuves les plus décisives qui puissent m'animer d'une confiance vraiment inébranlable dans la justesse fondamentale de la direction que je me suis ouverte, et dont la nouveauté doit tant faire sentir le besoin des vérifications les plus variées. ”

“ Sous une direction si large et si nouvelle, nos idées générales se transformaient, en nous germait une nouvelle compréhension de la vie, plus simple, plus nette et surtout plus indulgente. Cet enseignement influa du reste considérablement et, nous le croyons, heureusement, sur notre avenir. ”

“ Un hasard nous fournit cette occasion souhaitée de lier connaissance avec de jeunes apprentis de lettres, impatients comme nous de se rencontrer, de se connaître, de se grouper, de se communiquer leurs impressions, leurs opinions, soucieux d’essayer sur le jugement d’autrui le bon aloi de leurs premiers travaux. ”

“ Détaillés ou sommaires, ils se résument en ceci : apprendre à des jeunes gens les rudiments des sciences, de la littérature, de l’histoire et la connaissance de quelques langues anciennes ou modernes. ”

“ Allez à l'école de plus savants, et quand vous saurez enfin quelque chose de bien positif, que vous puissiez hardiment affirmer, revenez et enseignez-nous. Mais tant que vous n'êtes qu'un doute ambulant, cachez-vous dans l'ombre. ”

“ Professeurs qui avez dans votre classe un de ces jeunes esprits indépendants, tumultueux, excessifs, reprenez-le avec bonté, guidez-le doucement vers l'idéal, mais ne le raillez pas. Reconnaissez jusque dans ses extravagances l'œuvre de la nature, et sachez être patients comme elle. ”

“ Voulez-vous enseigner ce que vous avez appris, & devenir maître de géographie, ou de mathématiques, ou de langues, ou de musique, ou de dessin ? pour cela même il faut trouver des écoliers, par conséquent des prôneurs. Comptez qu’il importe plus d’être charlatan qu’habile, & que, si vous ne savez de métier que le vôtre, jamais vous ne serez qu’un ignorant. ”

“ Sous un pareil régime, la capacité pratique croit et se développe d’elle-même, juste au degré que comportent les facultés de l’élève, et dans la direction requise par sa besogne future par l’œuvre spéciale à laquelle dès à présent il veut s’adapter. ”

“ Aussi quelle pépinière d'hommes distingués que ces jeunes gens abordant, avec des lettres, l'étude des sciences mathématiques ou physiques supérieures, avec toute la souplesse d'une intelligence qui longtemps s'était exercée, au contact des historiens, des littérateurs, des philosophes, des moralistes qui ont fait l'éducation de tant de générations précédentes. ”

“ Et puis il y a habileté technique et habileté technique ; il y a ce qui s'apprend, ce qui résulte de la persévérance, de l'acharnement à l'étude, et ce qui provient du goût naturel, de l'ingéniosité, de l'adresse, développée par l'étude, bien entendu ”

“ Quelle leçon donnée aux éducateurs du vieux monde qui persistent, les ciseaux de la routine à la main, à tailler les caractères en charmilles, avec des allées bien droites, des arches bien régulières et des angles bien nets ! ”

“ Vos maîtres peuvent seuls juger de la méthode à suivre dans vos divers genres d’étude, par rapport à votre âge, à vos facultés intellectuelles, à la rapidité de vos progrès et à l’étendue de vos connaissances ”

“ J’adore enseigner — impression de créer à même la créature. Donner une chose, et voir naître autre chose. Saisir pourquoi, comprendre l’imprévu de l’autre organisme qui croit suivre le chemin indiqué et arrive au but par une route opposée. ”

“ Arrêtons-nous un instant et passons en revue ceux de nos contemporains que l’on regarde généralement comme les plus instruits ; dites-moi un peu si cette grande instruction les a rendus vraiment plus sages. ”