Utopie

“ A côté de ces utopistes de l'espérance, toujours en quête du mieux pour la société humaine, et qui ont pour devise : En avant! il y a ceux que je nommerais les utopistes de la routine et du désespoir, si ces mots routine et utopie ne hurlaient pas de se trouver ensemble. ”

“ Répand son râle et ses sanglots,
L’idée auguste qui t’égaye
À cette heure encore bégaye ;
Mais de la vie elle a le sceau !
Ève contient la race humaine,
Un œuf l’aiglon, un gland le chêne !
Une utopie est un berceau ! ”

“ UTOPIE — UTOPISTE. Que l’on envisage ce vocable sous l’angle moral ou matériel, ou même encore sous l’angle social, l’acception la plus couramment admise est qu’on considère comme utopie tout ce qui paraît d’une réalisation impossible. ”

“ Aux optimistes, qui croient que l’aube d’une civilisation doit se lever un jour pour ces peuples déchus, auxquels nous avons conservé, dans le cours de ce récit, le nom impropre, mais imparfaitement consacré, de sauvages, à ces optimistes nous répondrons que leur croyance est une utopie. ”

“ En effet, qui dit utopie dit incertitude de la possibilité, ou impossibilité, sentie d’une manière vague, de l’exécution d’un nouveau système d’organisation sociale. Or, ce vague et cette incertitude, à quoi tiennent-ils, si ce n’est au peu d’habitude que nous avons de considérer la grande série des faits historiques relatifs à la marche de la civilisation, ou, pour mieux dire, à l’ignorance complète où l’éducation nous laisse d’ordinaire à cet égard ? ”

“ En général, nous appelons utopies des choses qui ne sont point encore réalisées et dont notre pauvre et faible esprit ne peut même concevoir la réalisation future. Rien ne satisfait notre paresse et notre engourdissement mental, rien n’endort nos terreurs d’hommes ayant la haine du changement et la crainte du mieux, comme ce mot d’utopie !... Utopie !... Mot magique et qui semble nous garder à jamais des révolutions !... Avant qu’il ne fonctionnât, le suffrage universel était, lui aussi, une utopie... ”

“ On entend par utopie une certaine organisation de la société et de l'Etat, dont l'imagination et l'esprit de système ont fait tous les frais, sans examiner si elle est réalisable ou non dans un lieu ou dans un temps déterminé, sans rechercher si elle est compatible, même d'une manière générale, avec les conditions morales et physiques de la nature humaine. ”

“ Vous me direz que c'est là une utopie; ce n'est pourtant que l'utopie des temps antiques, où les
conducteurs d'hommes étaient enfans des dieux, bons et savans comme les dieux, aimés et vénérés comme des dieux par les hommes. Une réalité qui doit ressortir, après deux mille ans, de ses ruines, est une de ces utopies qui ont barre sur notre civilisation. ”

“ Les utopies ? Mais une utopie, c'est une idée militante, c'est bien souvent la vérité de demain, et par conséquent la vérité à l'état révolutionnaire. Croyezmoi, vous tous qui êtes du parti de la Révolution, laissez à M. de Montalembert et aux apôtres de l'obscurantisme l'honneur de déclamer contre les utopies; laissez à la routine le vocabulaire de la routine: soyez conséquents, hommes des choses nouvelles! ”

“ Ainsi simplifiée et consolidée, la saine conception générale de l'avenir social pourra pleinement surmonter à la fois toute utopie subversive et toute tendance rétrograde, en satisfaisant dignement aux conditions de continuité et d'homogénéité des destinées humaines. ”

“ Voilà ce que nous répondent invariablement les privilégiés et les satisfaits, chaque fois que nous demandons la réforme des abus les plus criants. Plus d'armée permanente, plus de campagnes rainées, de villes saccagées, de richesses anéanties, de flots de sang répandu. Utopie! Si nous réclamons la lumière à la place des ténèbres, l'instruction à la place de l'ignorance, la raison, la science, à la place du fanatisme et des préjugés, utopie ! Si nous demandons que le bien-être règne à la place de la misère ”

“ Supposez qu’une puissance magique ait délié son intelligence et la promène à travers les merveilles de l’industrie, de l’agriculture, de l’architecture, de tous les arts et de toutes les sciences, et que, comme un cicerone, elle lui en montre et lui en explique toutes les beautés. Et maintenant jugez de l’étonnement de ce sauvage. Il tombera en admiration devant toutes ces choses ; il ne pourra en croire ses yeux ni ses oreilles ; il criera au miracle, à la civilisation, à l’utopie ! ”

“ L'esprit d'utopie dans une société, atteste son malaise ou le malaise des esprits; un mal sérieux, ou un mal imaginaire, qui produit souvent les mêmes effets qu'un mal sérieux.
Les utopies n'attestent le malaise des sociétés que lorsqu'elles les passionnent. ”

“ Vouloir déplacer ou modifier le mobile qui la fait agir, c'est l'utopie plus ou moins caractérisée des socialistes pur sang, de ceux qui ont une foi candide dans la perfectibilité indéfinie de l'esprit humain, et qui veulent nous ramener, en séquestrant nôtre libre arbitré , aux moeurs et habitudes des premiers habitants de la terre. Cette utopie a, comme vous le voyez, son charme romantique, sa puissance d'illusion et une imagination ardente et fertile, comme celle de Fourier, peut en faire le sujet d'un très-beau poëme sur la vie sociale ”

“ Ses essais sociologiques ne laissent dans l’esprit que les lignes vagues d’une utopie, fondée sur la perfectibilité indéfinie de l’espèce, la vision d’un monde refait d’après certains principes exclusifs, un paradis, écrivais-je tout à l’heure, mais un paradis où l’on aurait horreur de vivre presque autant que dans son enfer ! ”

“ Mais un jour viendra, il faut l’espérer, où, de manière ou d’autre, par la force matérielle ou par la persuasion morale, se réalisera enfin cette autre utopie qu’un de nos plus grands rois caressait déjà il y a près de trois siècles. ”

“ Mais décrire même sommairement un état de choses qui serait meilleur que ce qui est, c’est toujours bâtir une utopie ; pourtant rien n’est plus nécessaire à la vie que des descriptions semblables, pourvu qu’elles soient toujours dictées par la raison. ”

“ Je laisse au temps, juge en dernier ressort, le soin de décider si je poursuis une utopie ou si je proclame un fait bien observé, une vérité physique fondamentale qui eût dû, il y a cinq siècles, sauter aux yeux de tous. ”

“ Tant que les individus croupiront dans la servitude, attendant d’hommes ou d’événements providentiels, la fin de leur abjection, tant qu’ils se contenteront d’espérer sans agir, l’idéal le plus beau, l’idéal le plus simple restera forcément à l’état de pure rêverie, de vague utopie. ”

“ Quoi que l’on fasse de cette observation, il est clair que le peuple utopien, souverainement juste, et humain chez lui et pour lui, se montre dans ses relations extérieures, souverainement despote, cruel et perfide. ”

“ D'autres utopistes, les inventeurs modernes de cités imaginaires : Thomas Morus, Campanella, Fénelon; l'apôtre de la paix perpétuelle, le bienfaisant et courageux abbé de Saint-Pierre ; la brillante et hardie phalange des philosophes du dix-huitième siècle;
de l'art politique, toute grande mutation y est précédée d'un ou deux siècles d'une utopie analogue, inspirée du génie esthétique de l'humanité par un instinct confus de sa situation et de ses besoins. ”

“ Demandez plutôt aux académiciens de l’Institut et à leur empereur et maître, Napoléon, dit le Grand... Grand comme les monstres fossiles, de bêtise et de férocité. Toutes les idées novatrices furent des utopies à leur naissance ; l’âge seul, en les développant, les fit entrer dans le monde du réel. ”

“ Peut-être cette manifestation généreuse dont il faudrait donner l’exemple, sans la garantie obtenue d’avance que les autres peuples s’empresseraient de le suivre, prendra-t-elle aux yeux des esprits positifs la couleur d’une utopie. ”

“ En sorte que la science, la philosophie, la morale, l’industrie, les arts et la culture font en ce pays de merveilleux progrès.
Les mœurs du peuple utopien sont en harmonie parfaite avec ses institutions. L’on n’y connaît pas les vices qui dégradent, les passions qui troublent les individus, les familles et les états. La fraternité, l’amour de l’ordre et du travail, le respect des magistrats, le dévouement à la patrie, la foi religieuse, la modération dans le plaisir, le mépris du luxe et des distinctions frivoles y sont des vertus communes et ordinaires. ”

“ Comment se fait-il qu’on regarde comme chose si phénoménale cette fraternité intelligente, et comme chose normale cette imbécillité fratricide ?... Ah ! les phénomènes et les utopies ne sont des phénomènes ou des utopies que par rapport à notre ignorance. ”

“ Qui tenez les vivants sous le sceptre ployés,
Et qui mettez Berlin, Stamboul, Pétersbourg, Rome,
Les ténèbres, le dogme et le sabre, sur l’homme,
Vous qui vous croyez grands et nous croyez petits,
Regardez la lueur, et soyez avertis
Que nous ne serons pas toujours le troupeau triste,
Rois, et que l’avenir, ce flamboiement, existe.
On vous rassure. On dit : utopie ! Eh bien non ”

“ Tous ces hommes laborieux s’émurent et s’inclinèrent devant le génie, presque divin, qui leur avait révélé la république utopienne. Les uns admiraient la hardiesse, l’originalité et la profondeur de la conception, les autres louaient particulièrement la verve, la pureté et la spirituelle aisance du style. ”

“ Le peuple utopien est spirituel, aimable, industrieux, aimant le loisir, et néanmoins patient au travail, quand le travail est nécessaire ; sa passion favorite est l’exercice et le développement de l’esprit. ”

“ Cette perfection attendue de la nature humaine, et que les philosophes, la science, croient possible, est-elle ce que les railleurs ignorants du moment appellent une utopie ? Combien en est-il de ces républicains qui ne voient plus dans la formule démocratique, la base de la société de l'avenir ! ”

“ Nous avons dû rappeler la formule de Stuart Mill : « le progrès est l'oeuvre des caractères mécontents ». Nous avons pu ajouter aussi qu'il est dû en partie à l'imagination des utopistes. D'ailleurs l'utopie et le mécontentement du réel sont inséparables. Nous nous proposons ici de montrer en quelques mots en quoi leur action concourt à la grande oeuvre du progrès, à la substitution de l'art à l'instinct et de la société quasi rationnelle à la communauté instinctive.
I. Toute création de l'instinct ou de l'art suppose, au moins temporairement, le mécontentement d'une tendance. ”

“ L'on comprend désormais que cette utopie qui jeta l'étonnement au milieu de nous ne fut pas une distraction philosophique, mais une nécessité sociale établissant la filiation d'un grand phénomène suivant les pressentiments du passé. ”

“ Tour à tour nous sommes , à vos yeux, des rêveurs s'élançant vers une chimérique utopie, des mystiques rétrogradant vers des ombres, et exhumant leur dépouille flétrie pour en accabler les générations actuelles , des agitateurs aspirant à tout bouleverser par un libéralisme effréné : et comment seriezvous d'accord contre nous , quand vous n'êtes point d'accord entre vous-mêmes? ”

“ « Votre utopie est trop belle, elle est irréalisable ; jamais l'injustice ne sera vaincue, jamais le mal ne disparaîtra de la terre » ; — oh non ! car, pour tenir ce langage et faire une objection de ce genre, il faudrait être de bonne foi et désirer comme nous le bien et la justice ”

“ A ce point de vue, toute utopie, en dehors de sa minime valeur objective et positive, offre toujours une utilité critique et négative réelle, ne fût-ce qu'au point de vue de la préparation des esprits à l'inévitable et salutaire transformation des formes anciennes. Sous ce rapport, les croyances et les doctrines les moins scientifiques aident cependant au progrès social. ”

“ Ce sont les derniers événements sociologiques, la puissance nouvelle du socialisme, le développement des idées anarchistes, la présence de belles utopies familières à des William Morris (et prenons le mot utopie dans le meilleur sens) , qui ont resservi de point de départ à des idéalistes d'art social. ”

“ Une célèbre utopie , qui s' y propage rapidement , leur sert , faute d' une meilleure doctrine , à formuler aujourd'hui leur manière propre de concevoir la principale question sociale . Quoique l' expérience résultée de la
première partie de la révolution ne les ait point désabusés entièrement des illusions politiques , elle les a conduits à sentir que la propriété leur importait davantage que le pouvoir proprement dit . ”

“ Tenons-nous en garde contre les utopies de ceux qui, dupes de leur imagination ou attardés dans leur ignorance, croient à une panacée, à une formule qu'il s'agit de trouver pour faire le bonheur du monde. ”

“ Transportez la fiction d'un bonheur sans mélange, dont la source est dans le respect de la religion, des moeurs et des lois ; transportez-la de l'ordre surnaturel dans l'ordre philosophique et moral, et vous aurez enfanté une utopie, c'est-à-dire un roman sur le beau et sur le bon, appliqué aux intérêts humains.
L'âge d'or peut être considéré comme la plus an¬
cienne des utopies. ”

“ Elle pourra fournir à la fois, sous le rapport de la physiologie sociale, si l'on peut parler ainsi, une étude curieuse de la marche de l'esprit humain au milieu des commotions sociales qui ébranlent les empires, et une leçon utile à ceux qui se laissent entraîner par la hardiesse ou les illusions décevantes d'une ingénieuse utopie. ”

“ Essayez leur admirable utopie; ils vous assurent, foi d'idéologues, qu'elle fera merveilles.
Eux seuls ont trouvé cette pierre philosophale que tant d'autres ont si long-temps et si inutilement cherchée; eux seuls ont résolu le grand problème de la régénération complète des so-
ciétés; enfin, que vous dirai-je? il n'est pas un de ces rêveurs qui ne croie avoir le bonheur des peuples dans son portefeuille; et quoi que vous fassiez, vous ne viendrez jamais à bout de le convaincre qu'il est dans l'erreur. Un philosophe peut-il se tromper? ”