Gustave Kahn

“ Parmi ces grandes floraisons désordonnées, bouquets de deuil ou fleurs d'oubli, le nom de Robert Schumann n'est visible qu'en quelques-unes de ses lettres, masqué sur d'autres de feuilles sombres, que la Muse va écarter d'un doigt, comme délivrant d'une ombre parasite la gloire du musicien. Le corps de la Muse, grand et souple, est drapé à la moderne : robe et non peplum. La face n'est Pas classique, comme celle de la muse de Berlioz ; c'est une recherche de beauté irrégulière dont l'éclat est dû à l'expression parée d'intelligence et d'inquiétude. ”

“ Il y a donc un accent général qui, dans la conversation ou la déclamation, dirige toute une période, ou toute une strophe, y fixe la longueur des valeurs auditives, ainsi que les timbres des mots. Cet accent semblable chez tout le monde, en ce sens que chaque passion, chez tous, produit à peu près le même phénomène, accélération ou ralentissement, semblable au moins en son essence, cet accent est communiqué aux mots, par le sentiment qui agite le causeur ou le poète, uniquement, sans souci d’accent tonique ou de n’importe quelle valeur fixe qu’ils possédaient en eux-mêmes. ”

“ L'acuité des dessins de Legrand les suit dans leur mentalité, dans leur luxure, dans leur calcul et en même temps les plaint, car sauf dans un pauvre sens littéral et inesthétique, vraiment elles ne savent pas ce qu'elles font, et la gymnastique est leur seule Muse!
La danseuse du music-hall est tout près de la fille. La fille, Legrand la fait passer devant son dessin sans malédiction bourgeoise.
Il sait que la rançon de son commerce c'est parfois l'amour et l'amour qui est tombé où il a pu, à fleur de ruisseau, l'amour brutal et qui exige non tant des caresses que le droit à la fainéantise. ”

“ L'architecture y perdra-t-elle ? Probablement non, quand tout le monde sera persuadé de la nécessité de l'esthétique dans la vie. Actuellement l'hygiène est Dieu, le médecin, son prophète et l'architecte obéit à leurs prescriptions; on lui demande de la place et de l'air, et de l'eau à tous les étages. Heureusement pour l'esthétique que les éléments de disposition nécessitée par l'hygiène cadrent avec ceux qui la peuvent produire et que l'on peut faire du beau et de l'agréable avec de larges verrières claires, des pièces hautes, des dégagements spacieux. ”

“ Sa puissance de dessin contribue à faire d'une femme respirant des fleurs que jette Legrand sur le papier à pastel ou sur la planche d'eau-forte comme une synthèse du sens olfactif, en même temps qu'une belle œuvre d'art, cette recherche ne l'abandonne point lorsqu'il dessine ses fumeuses. La cigarette qui pend aux lèvres, la fumée légère qui fait cligner des yeux, dont la dureté par là même s'accentue, contribue à ce coin de moderne que l'artiste recherche, sans perdre de vue ce qu'il prend à l'Eve éternelle, en ses mouvements et ses souplesses de chatte jamais bien apprivoisée. ”

“ La spécialisation qui a ses dangers d'art, a ses avantages de vie et de fortune.
Rops ne les voulut pas. Il suivit sur toutes les routes où elle voulut le mener, son imagination, une imagination qui chez lui n'était point la folle du logis ou de l'atelier, mais la raison même de l'artiste, puisque sans cesse elle le faisait s'asseoir devant de nouveaux travaux. L'activité énorme qu'il dépensa toute sa vie, fit que son effort demeura toujours jeune et que les Rops des dernières années, sans cesser d'être des Rops, offrent d'avec l'œuvre des années précédentes, des différences. ”

“ Victor Hugo dit: C'est Shakespeare enfant. Il a dix-huit ans quand il écrit son poème le plus fameux: Le Bateau ivre; il a vingt ans quand il note les Illuminations, série de poèmes en prose mêlée de quelques poèmes en vers, où il y a des éclairs ardents de lyrisme, des concisions extraordinaires, des visions neuves, une mêlée d'images, de métaphores qui se nuisent par leur complexité touffue, puis brusquement il prend en haine la littérature et va gagner sa vie loin de France, ayant pris en dédain la vie d'Europe, soucieux d'autres horizons... ”

“ La force de Legrand est de tout aborder sans parti pris, sans autre volonté que de reproduire par le dessin ce qu'il a sous les yeux. Il n'est point sans laisser la littérature fuser dans sa conception; il a des idées de poète, il ne se refuse jamais de les mener à bien, et il a raison; car pour le peintre, il est aussi fâcheux de se refuser à l'expression linéaire d'une idée parce qu'elle est d'origine poétique, et qu'elle naît en son idéologie, que de chercher des éléments d'intérêt plastique dans l'idée pure et dans l'anecdote littéraire et sentimentale ”

“ Dans une fête que nous raconterons un peu plus loin, une joyeuse entrée, celle de Louis XV à Strasbourg, les illuminations dureront cinq jours, mais ce sera un jour seulement et pas tout entier que la fontaine de vin coulera vers les loyaux sujets. Les joyeuses entrées, c'est, pour le peuple qui adore s'écraser tout près des pieds des chevaux, le cortège des cavaliers de fer, les plumes ondoyantes, la forêt des lances droites qui parle à son imagination, c'est le héros dans un char doré, ou sur un destrier ; que
ce soit Louis XV ou Henri IV, la liesse est la même. ”