Conversation

“ Dans une conversation, examinez bien attentivement ceux qui parlent, remarquiez bien comment ils s'y prennent. Quand, à cet égard, vous en voyez un qui ne se presse pas à parler, est sérieux, pensif, pèse se paroles, paraît craindre de mal dire, étudie la figure des autres, pour mieux voir ce qui s'y passe, et a le coupd'œil posé et sévère ; soyez persuadé que celui-là est
spirituel, on ne parle et n'agit qu'avec connaissance, attention et pénétration. ”

“ Elles sentent avec tant de vivacité de cœur, parlent avec une telle liberté de langage, reflètent si naïvement les impressions qu’elles reçoivent, que leur conversation représente fidèlement ce que j’appellerai la passion publique. ”

“ Il s’ensuit que nous attrapons rapidement le tour de conversation de chacun et, connaissant ses deux ou trois expériences principales, prévoyons ce qu’il pensera de chaque sujet nouveau qui se présente. ”

“ « Un parler ouvert ouvre un autre parler et le tire hors, comme fait le vin et l’amour. » (Montaigne , III, i.) « Le sage dit quelque part que la conversation enivre, parce qu’elle pousse au dehors le secret de l’âme par une certaine chaleur , et presque sans qu’on y pense. » ”

“ La conversation est chère aussi à ceux qui font consister une partie du bonheur dans l'étalage de l'esprit, dans les triomphes de la controverse, dans le succès d'un mot, d'un trait, d'un compliment bien tourné, d'un jugement bien formulé, d'une anecdote bien contée. Les conversations de ce genre formaient la préoccupation presque exclusive des intelligences distinguées et du monde élégant dans le siècle dernier ”

“ Toutes nos journées doivent s'ouvrir ou se clore dans une conversation plus ou moins longue avec ces êtres si chers, soit pour prendre, au commencement de chacune, de salutaires résolutions, soit pour juger à la fin, à quel point on s'y est conformé. ”

“ Nous recherchons la société avec des vues très différentes, et la matière de la conversation diffère largement en ses cercles. Quelquefois, ce sont les faits — allant des nécessités de la vie quotidienne aux derniers résultats de la sagesse — et elle passe par tous les degrés d’importance ; quelquefois, c’est l’amour, et elle est le baume de nos premiers et de nos derniers jours ”

“ À propos de conversation, une femme du monde, célèbre par sa brillante causerie, nous disait hier une méchanceté bien spirituelle, en parlant d’un homme qui a de grandes prétentions à l’esprit, et qui fait de nobles mais pénibles efforts pour en montrer. ”

“ J’allais au hasard, en discutant avec moi-même les mots de cette étrange conversation, je m’égarais si bien dans mes commentaires que je finissais par douter de la valeur nominale des paroles et des idées ! ”

“ Laissons d’ailleurs de côté ces passages où perce l’intention de moraliser ; il reste que des hommes et des femmes s’étant réunis pour causer, la conversation prend le tour auquel elle revient inévitablement, toujours et partout, et dans les salons d’aujourd’hui comme dans les cours d’amour du moyen âge. ”

“ Après cet échange de mots insignifiants qui sont l’escarmouche d’une conversation, nous causions, comme on fait dans un entr’acte, lorsque tous les yeux d’une salle tombent sur une seule loge et forcent ceux qui l’habitent à s’occuper d’eux, pour avoir l’air d’ignorer ce qui se passe au dehors. ”

“ — Dans la conversation de la société, les trois quarts des questions sont posées, les trois quarts des réponses sont données pour faire un petit peu de mal à l’interlocuteur ; c’est pourquoi bien des hommes ont soif de la société : elle leur donne le sentiment de la force. ”

“ DE LA CONVERSATION Chacun sait que dans les rencontres de loisir l’échange des idées, si l’on peut ainsi dire, se fait par des formules connues d’avance. L’esprit s’y joue tout au plus dans les mots, comme en des variations, sans autre plaisir que la surprise. ”

“ C’est surtout dans les conversations que l’esprit se forme et se corrige; cet exercice est plus instructif encore que l’étude dans les livres.—L’exercice le plus naturel pour notre esprit, celui qui porte le plus de fruit, est, à mon sens, la conversation. Je trouve que c’est dans la vie ce qu’il y a de plus doux, et c’est pourquoi, à cette heure, si j’étais obligé de choisir, je consentirais plutôt, je crois, à perdre la vue que l’ouïe ou l’usage de la parole. ”

“ J'ajoute le génie de la conversation qui semble vous inspirer toujours : vous savez l'animer sans vouloir y briller ; plus content d'avoir mis en mouvement l'esprit des autres, que d'avoir fait remarquer le vôtre même. ”

“ Sa conversation charmante, instructive par le grand nombre d’hommes et de peuples qu’il a connus, est coupée, comme son style ; pleine de sel et de saillies, sans amertume et sans satire ; personne ne raconte plus vivement, avec plus de grâce et moins d’apprêt ; ses fréquentes distractions même ne le rendent que plus aimable ; il en sort toujours par quelque trait inattendu qui réveille la conversation languissante [20] . ”

“ De là chez leurs romanciers psychologues une certaine idée du dialogue. Dans une conversation, bien des mouvemens de l’âme restent cachés, bien des silences sont expressifs, bien des paroles, en elles-mêmes insignifiantes, s’emplissent d’un sens fort et nouveau parce qu’elles s’animent de la vie des interlocuteurs, et que pour eux quelque chose s’y traduit que ne dit point le dictionnaire. ”

“ Quels que soient, d'ailleurs, leur esprit, le 'charme de leur conversation et les qualités qui distinguent plusieurs d'entre eux, on sent que la passion, l'ignorance et les préjugés ont mis comme un voile entre eux et le monde réel. ”

“ Lorsque les yeux languissent à propos d’une discussion sur des couleurs d’étoffes, lorsque l’on passe une heure à analyser les mérites et le parfum d’un sachet ou d’une fleur, il y a dans ce genre de conversation des mots que tout le monde peut entendre, mais il y a des gestes ou des soupirs que tout le monde ne peut voir. ”

“ Qu’on examine un à un les éléments de la phrase la plus simple, non pas d’un livre de métaphysique ou de droit, mais d’une conversation familière, on sera surpris de voir que presque tout appartient à cette algèbre particulière qui nous sert à communiquer nos pensées. ”

“ Par le progrès des mœurs, la société et la conversation avaient acquis une grande influence. Le plaisir de communiquer - ses idées à mesure qu'elles naissent, de leur donner plus de rapidité, et de jouir plus vite et plus complètement de leur effet, avait propagé ce mode de communication. ”

“ La philosophie, la politique, les arts, les anecdotes et les bons mots, tout peut entrer dans les lettres, mais avec l’air d’abandon, d’aisance et de premier mouvement, qui caractérise la conversation des gens d’esprit. ”

“ Aujourd’hui on le prend dans un sens figuré, en style de conversation, pour dire, contester beaucoup, se donner beaucoup de mouvement. Certare, contendere. Il m’a bien fallu batailler pour obtenir ce que je demandois. ”

“ On croit converser ; et comme la conversation est piquante et variée, que souvent nous y venons à notre tour, que celui qui nous instruit a soin de nous répéter, ce n’est pas icy ma doctrine, c’est mon étude, nous avoue ses faiblesses, pour nous convaincre des nôtres, et nous corrige sans nous humilier, jamais on ne se lasse de l’entretien. ”

“ Sa curiosité générale de la vie nourrissait sa conversation d'aperçus profonds et neufs, qui indiquaient une expérience sûre des hommes, de leurs sentiments, de leurs philosophies, des pays, des mœurs variées des peuples. ”

“ Toujours libre dans la conversation, toujours grave dans les affaires, et toujours aussi modéré que fort et insinuant dans ses discours, il prenoit sur les esprits un ascendant que la seule raison lui donnoit. ”

“ Avec quelque rapidité que la conversation change de sujet, celui qui conserve son sang-froid, & qui connoît un peu le caractère de ceux qui parlent, voit toujours par quelle liaison d'idées on passe d'une matière à une autre. J'ai donc droit de conclure que le pouvoir de réveiller nos perceptions, leurs noms & leurs circonstances, vient uniquement de la liaison que l'attention à mise entre ces choses & les besoins auxquels elles se rapportent. Détruisez cette liaison, vous détruisez l'imagination & la mémoire.
Le pouvoir de lier nos idées a ses inconvéniens
comme ses avantages. ”

“ C’est ce qui a donné naissance à ce genre d’humanité un peu mondaine, qui consiste surtout dans le charme d’une conversation spirituelle [4] , la finesse des propos, la distinction des manières, une humanité qui part du savoir et qui aboutit au savoir vivre. ”

“ La conversation est le lien de la société, c’est par elle que s’entretient le commerce de la vie civile, que les esprits se communiquent leurs pensées, & que les cœurs expriment leurs mouvemens. S. Evr. La communication de pensées & de sentimens, qui se fait par le commerce de la conversation, est le plaisir le plus doux de la vie raisonnable. Val. Comme les livres ne parlent pas d’ordinaire comme on parle en conversation, il ne faut pas aussi parler en conversation comme les livres. ”

“ Toutes les questions se rattachent aux questions fondamentales, et deux hommes qui savent penser ne peuvent manquer d’entrevoir réciproquement, après une heure de conversation, quelles solutions morales et religieuses résultent des tendances de leur esprit. ”

“ Ses paroles étaient brèves et expressives, disant toujours ce qu’elles voulaient dire, rien de plus ; pas d’enjolivements, pas de broderies, pas d’arabesques. Sa conversation était un fait sans aucun épisode. ”

“ Toutes, suivant la portée de leur intelligence, peuvent désormais, sans affectation et sans ridicule, lire chaque jour sous toutes les formes, journal ou roman, philosophie, politique ou poésie, discours officiel ou conversation intime, dans le grand livre triste, diffus, contradictoire et cependant profond et significatif de la vie actuelle. ”

“ Etude sur la conversation dans le monde, il serait possible de faire un livre très intéressant, amusant même : Suivant qu'elles s'adressent à la jeune fille, à la jeune femme ou à la femme âgée, les conversations ont un caractère différent, passant par la naïveté, la méchanceté et l'indifférence. ”

“ nous pouvons admirer ou blâmer l’ordre social, — c’est un agréable exercice de conversation, et pourquoi s’en priver ! — mais, si nous prétendons le rectifier, il faut d’abord que nous le prenions très au sérieux par ce fait seul qu’il existe. Attachons-nous à reconnaître ce qu’il a d’excellent parmi des défauts qui nous ont facilement frappés. ”

“ L’esprit de conversation, direz-vous, a dû nécessairement mourir le jour où l’art de la parole est devenu un moyen de fortune ; on cause mal quand on s’écoute parler ; vous regrettez, madame, les aimables conteurs d’autrefois ”

“ Quelquefois un geste, une parole, un regard, dans une conversation sans témoins, quand les âmes sont déshabillées de leur hypocrisie mondaine, éclairent des abîmes. ”

“ De ces hommes et femmes qui ont toujours le sourire sur les lèvres, qui vous parlent avec un sourire, vous plaignent avec un sourire ; etc...
La discussion, telle qu’on la pratique communément, est la pire sorte de conversation ; comme c’est généralement dans les livres la pire sorte de lecture. ”

“ Considérez le cours de la conversation dans une société mélangée, qui ne se compose pas seulement de savants et de disputeurs, mais de gens d'affaire et de femmes, vous remarquerez que, outre l'anecdote et la plaisanterie, le raisonnement a aussi sa place dans l'entretien, car l'anecdote, qui, pour avoir de l'intérêt, doit avoir quelque nouveauté, est bien vite épuisée, et la plaisanterie devient aisément insipide. ”

“ Un sujet de conversation, tout spécial au temps où nous sommes, se présente à tous les esprits tant soit peu réfléchis. Sa force est telle qu'il s'impose avec toute sa sévérité. Vous avez nommé ce sujet : Nos revers actuels. En effet, je veux vous parier des désastres de la France. Ce sont bien là nos malheurs à nous tous français : ce sont les vôtres, ce sont les miens. El, pour compléter cet important sujet, après avoir raconté nos revers, nous en chercherons la cause ainsi que le remède. ”

“ La conversation parlée a produit la conversation écrite, toutes deux ayant pour principes l'habitude d'analyser tous ses sentiments, toutes ses idées, tous les incidents de sa vie, et le besoin d'en entretenir ceux qu'on affectionne, à charge de réciprocité. ”

“ Une conversation est une suite de croquis . Eh ! bien , mes goûts en conversation sont les mêmes que mes goûts en dessin . Je demande à un croquis d' être libre , rapide , incisif , mordant , forcé . Je lui demande de passer la mesure , d' outrer la vérité pour la faire mieux sentir . ”

“ Lorsque, par l'application, vous serez parvenus à vous les rendre familières, vous verrez
qu'elles ont pour base la nature qu'elles tendent à imiter. Les repos bien faits donnent à la lecture et à la récitation cette variété d'inflexions qui fait le charme de la bonne conversation. ”

“ Lorsqu'il soutient raisonnablement un sujet de conversation, tout-à-coup il vient à divaguer sur une autre série d'idées, et le questionne-t-on sur ce nouveau sujet de conversation délirante, il vous parle raisonnablement. ”

“ Vous sortez des lieux les plus magnifiques sans y avoir presque rien remarqué ; en un mot, de tous les plaisirs, vous n'êtez touché que de celui de la conversation , et de toutes les passions que de l'ambition ”

“ Sous ce double voile, de quelle manière piquante il relève le bruyant de nos conversations frivoles ; notre habitude de traiter sérieusement les choses les plus futiles, et de plaisanter sur les plus graves ; le ton de suffisance de nos agréables, leur air d’entendre finesse à tout, leur travail à faire de l’esprit, leur talent de parler sans rien dire ! ”