Auguste Comte

“ Elles forment, en quelque sorte, les trois étapes du catholicisme universel, dont le positivisme est l'épanouissement. C'est donc à juste titre, Messieurs, que nous pouvons nous croire dans la filiation catholique, que nous pouvons nous considérer comme les continuateurs de cette grande oeuvre, la plus puissante de toutes celles qu'ait jusqu'à ce jour conçues le génie sacerdotal. Elle constituera toujours, pour le philosophe, une noble préparation au régime final de l'Humanité. ”

“ Si le discrédit qui frappe en ce moment la Compagnie de Jésus, si les fautes qu'elle a commises en d'autres temps, lorsqu'elle fanatisait le pontife romain, lorsqu'elle arrachait à l'Empire les mesures les plus oppressives, ne permettent plus de lui tenir le langage d'une autre époque, et d'attendre de son initiative la suppression des subventions théologiques, l'esprit public, qui, en notre pays, a toujours le pressentiment des vrais besoins, saura bientôt l'imposer à un gouvernement sans caractère déterminé, où l'ordre et le progrès se trouvent à la fois menacés. ”

“ On ne saurait jusqu'ici blâmer ceux qui, dans l'imminence du danger dont sont menacées les plus respectables traditions, cherchent à concentrer leurs forces et font appel aux nobles aspirations du coeur contre les travers de l'esprit. Tout est jusque-là parfaitement légitime. Mais ce que la moralité humaine réprouvera toujours, c'est d'opposer au mal un mal plus grand, c'est d'opposer aux dissolvants révolutionnaires, un vaste système d'hypocrisie, qui dégrade et énerve l'individu. En faisant appel aux intérêts menacés, le jésuitisme a pu rallier une notable partie de la bourgeoisie française. ”

“ Or, existe-t-il une doctrine plus favorable à l'essor des grands sentiments que celle qui déroule sous nos yeux la marche progressive de l'évolution humaine. Ceux qui ont assisté à nos grandes fêtes populaire, ne peuvent croire que nos populations soient réfractaires à toute idée de culte.
Le culte, c'est l'art consacré à un grand enseignement, à la culture de nos meilleurs instincts. Nous ne sommes point insensibles à ses grandes manifestations. Lorsque Auguste Comte réclamait le Panthéon pour son culte, c'était pour y inaugurer la commémoration des types les plus illustres de l'Humanité. ”

“ C'est vers l'Humanité, source de tout bien, de tout amour, qu'il faut que notre pensée soit éternellement dirigée; c'est elle qui devient de la sorte la source de la grâce.
Sous l'aspect dynamique, la filiation des deux régimes n'est pas moins manifeste que sous le rapport statique. La doctrine de la grâce se résume tout entière dans le mystère eucharistique. Ce simple rapprochement suffit pour montrer leur commune origine. Qui peut douter aujourd'hui, que c'est à saint Paul lui-même qu'il faut faire remonter ces deux institutions. ”

“ « Nous sommes de pauvres religieux, étrangers à la politique... Nous ne pouvons accepter aucune ligue qui n'aurait pas pour objet direct le triomphe du nom de Jésus. Nous savons que l'ordre européen peut être gravement troublé ; mais nous n'y pouvons rien, que de nous faire massacrer au nom de Jésus. Soyons amis, mais en agissant chacun de notre côté. » Vous voyez que le positivisme est désormais dépourvu de toute concurrence réelle dans la réorganisation intellectuelle, et morale de l'Occident. ”

“ Mais ce n'est pas à reconstituer seulement la Société positiviste que doit consister notre action intérieure. Pour se préparer à l'action, il est bon de pouvoir se recueillir, il est bon de se rapprocher, de se rappeler qu'il faut des sentiments pour faire des résolutions et des actes. Personne n'est dispensé de travailler à son amélioration. C'est dans le culte intime que chacun doit chercher les forces dont il aura besoin dans la lutte de la vie, tant individuelle que collective. ”

“ Nous devons donc admettre, Messieurs, que s'il existait un vrai parti conservateur, affranchi de tout préjugé théologique ou métaphysique, ce parti pousserait à l'adoption des mesures qui doivent assurer la libre discussion et favoriser, par cela même, l'avènement d'une dictature républicaine. Si les égalitaires doivent être hostiles à la dictature, les libéraux, au contraire, rassurés par la suppression de tous les obstacles à la liberté d'expression, comprendront qu'ils doivent donner à l'ordre des garanties sérieuses. ”

“ La conception finale d'Auguste Comte fait disparaître toute équivoque à cet égard. Sa vierge immaculée, où la tendresse et la pureté viennent également se condenser, rappelle l'éternel problème de la vie. En elle, la nature est vaincue et la grâce triomphe. Résumé de tous les progrès accomplis, elle devient la meilleure personnification de l'Humanité. Dans cette suave conception du grand novateur moderne, celles de saint Paul et de saint Bernard se mêlent, pour ainsi dire. ”

“ Ceux qui se soumettront à ce régime, qui est celui de toute la vie, sentiront bien vite qu'il réclame un complément. Ce complément, on le trouvera dans le culte public où s'accomplit, dans une effusion commune, l'échange des sentiments et des pensées. Chacun s'y sentira dégagé des préoccupations habituelles de la vie, et se trouvera naturellement mieux disposé à comprendre les devoirs d'une existence consacrée au service d'autrui.
De longtemps peut-être, Messieurs, notre culte public n'aura l'épanouissement que réclame sa pleine efficacité ”

“ Une ligue religieuse où le positivisme figurerait avec les diverses croyances théologiques, est chose qui de prime abord paraît bien étrange. Mais ce ne serait pas la première fois qu'on verrait des oppositions d'idées et de doctrines céder à certaines convenances sociales. La libre discusion, que nous demandons à grand cri, doit fatalement aboutir à la ligue religieuse. Ce que des esprits peu philosophiques ont considéré comme une chimère, comme une monstruosité, sortira de la mesure même que réclament, au nom de la liberté, les plus anarchiques révolutionnaire ”

“ C'est sous sa touchante image qu'il aime à contempler la déesse des humains, c'est sous ses traits charmants qu'il espère qu'elle sera offerte à l'adoration de la postérité. La postérité, je ne puis en douter, souscrira à sa demande.
Dans ce voeu si légitime, nous trouvons, Messieurs, un grand enseignement que le philosophe se plaît lui-même à dégager. Quelque bien doués que nous soyons, nous ne pouvons attribuer à nos seuls efforts nos succès quelconques. ”

“ Les égalitaires sont plus à redouter de loin que de près. C'est à leur égard qu'on peut rappeler la fable des bâtons flottants.
Les libéraux n'auront aucune peine à se rallier à la dictature républicaine qui, mieux que le parlementarisme bourgeois ou égalitaire, peut répondre à leurs aspirations vers un progrès encore mal défini. Les meilleurs d'entre eux, sous la pression croissante du positivisme, rejetant en seconde ligne les préoccupations politiques, comprendront alors que le vrai progrès, toujours inséparable de l'ordre, est essentiellement moral. ”

“ Mais c'est vers le milieu féminin qu'il faut surtout diriger notre propagande. Le jésuitisme aux abois devant la révolution, ne saurait offrir aucun secours sérieux au coeur féminin, que les sophismes contemporains finiraient par altérer. Nous pouvons donc, sans présomption, prétendre à rallier toutes les belles âmes, surtout celles chez qui, comme nous l'avons dit, l'activité du coeur égale l'élévation de l'esprit. Nous ne pouvons nous refuser à croire qu'elles hésitent à concourir avec nous à arracher leur sexe aux deux fléaux qui le dégradent et menacent ses destinées. ”

“ Ne pouvant que se neutraliser l'un l'autre, les deux partis, révolutionnaire et rétrograde, ne doivent à aucun titre aspirer au pouvoir. L'un compromettrait inévitablement l'ordre et l'autre ne respecterait pas suffisamment la liberté. Ce n'est donc qu'en changeant de terrain, que ceux qui, dans l'un ou l'autre camp, sont susceptibles d'être ralliés, pourront s'entendre un jour. En leur fournissant un terrain neutre, le positivisme avait mission de préparer leur rapprochement ultérieur. ”

“ Une semblable absorption a eu pour résultat, ainsi qu'il a été dit, de substituer une ridicule pédantocratie à la politique conception d'Auguste Comte. C'est autant pour réagir contre un état si déplorable et si funeste à la moralité de tous, que pour prendre la haute direction dans un milieu livré aux sophismes et aux compétitions démagogiques, qu'il convient aujourd'hui de reconstituer la vieille Société sur ses anciennes bases.
La présidence en revient naturellement à l'homme dont vous connaissez toute la haute valeur intellectuelle et morale, et le constant dévoûment au positivisme. ”

“ Le produit issu de la femme devient de la sorte l'oeuvre de l'Humanité tout entière, dont elle reste la meilleure personnification. Ce produit est le résultat d'une exaltation affective, d'un acte auquel toutes les puissances de l'âme ont concouru, et à la faveur duquel le cerveau a maîtrisé le corps au point de le soumettre à l'empire du sentiment.
Cette hypothèse, Messieurs, peut servir de résumé à une grande conception, à la doctrine positiviste tout entière. Tous les phénomènes de notre double existence, physique et morale, viennent s'y condenser, en effet, dans une lumineuse image ”

“ L'art s'y consacra au culte des grands sentiments, des grandes conceptions. Aujourd'hui encore, malgré tant de productions équivoques, le génie parisien ne témoigne-t-il pas que le sentiment du beau, n'est point éteint parmi nous. Ne nous est-il donc pas permis d'affirmer, d'après ce simple fait, qu'il serait facile de relever parmi nous le culte des grandes choses. Que faudrait-il pour cela, disions-nous, sinon nous rattacher à leur éternelle destination. ”

“ Au fond, la science proprement dite est aussi préliminaire que la théologie et la métaphysique, et doit être autant éliminée par la religion universelle, envers laquelle ces trois préambules sont l'un provisoire, l'autre transitoire et le dernier préparatoire. J'ose même refuser aux sciences l'attribut de pleine positivité, qui ne consiste pas seulement dans la pleine réalité des spéculations, mais dans la combinaison continue avec l'utilité, toujours rapportée au Grand-Être, et dès lors ne pouvant être dignement apprécié que d'après la synthèse totale, c'est-à-dire subjective et relative. ”

“ Elle eut pour fondateur une de ces grandes natures, aussi élevées par le coeur que par le caractère, un véritable saint. Comme son émule du treizième siècle, il rêvait, lui aussi, la régénération du monde par un solennel appel à l'amour et à la soumission, dont il se chargeait à sa manière, de montrer les avantages. ”

“ Il n'est pas nécessaire d'être prophète pour prévoir qu'une dictature républicaine en sortira avant peu, et que les fois théologiques, exposées au débordement des sophismes révolutionnaires, déserteront le domaine du dogme pour défendre celui de la morale. Alors, nous le répétons, une ligue religieuse se constituera sous la présidence du positivisme, qui pourra seul rallier ces diverses fois, en donnant une consécration scientifique à ce qu'aucune consécration surnaturelle ne peut désormais préserver du discrédit. ”

“ Voilà comment, dans le volume final de la conception de seconde vie, de la Politique Positive, il fut amené à l'inversion qui plaça le culte avant le dogme. L'Humanité se manifestant assez par ses produits, son culte pouvait, en effet, être directement institué et fournir à la fois un stimulant au coeur et un aliment à l'esprit. ”

“ Mais l'opposition du directeur et la faiblesse du président de la Société positiviste firent échouer leurs efforts.
Quoi qu'il en soit, après un violent déchirement, la fiction d'une direction religieuse s'évanouit. Rien ne saurait s'opposer desormais à la libre propagande du positivisme sous ses vraies couleurs, avec ses véritables aspirations.
Chacun peut se replacer dans les voies délaissées. Les complications qui naissent chaque jour autour de nous, nous indiquent que grande est la tâche que nous avons à remplir. ”

“ La religion de l'Humanité faisant de celle-ci une auxiliaire saura bientôt les convaincre que le bonheur collectif, autant que le bonheur privé, trouve sa principale garantie dans une entière communauté d'opinion entre les membres d'une même famille. Un pareil résultat ne sera atteint que lorsqu'une foi démontrable aura rallié les éléments aujourd'hui divisés de la famille humaine.
Mais c'est surtout vis-à-vis du parti catholique qu'il importe, Messieurs, de savoir quelle attitude doit prendre le positivisme. ”

“ Il ne vous a pas entretenu non plus des événements qui ont préparé la regrettable scission survenue parmi eux. Si nous n'avions aujourd'hui qu'à défendre nos personnalités blessées dans une lutte, à tous égards déplorable, nous laisserions volontiers ce soin à d'autres, et après avoir fait tout ce qui pouvait être tenté pour éviter la lutte, nous nous en serions rapportés au jugement de la postérité, que rien ne peut égarer, et qui ne fait jamais défaut à ceux qui osent l'invoquer. ”

“ La conciliation, qui n'eût jamais pu s'établir entre elles et la foi de l'Humanité, qui exclut toute intervention surnaturelle dans les affaires terrestres, s'imposait pour ainsi dire sur ce terrain commun. Appelé, en quelque sorte, à consacrer les institutions que toutes les religions antérieures ont puisées dans l'étude empirique, mais rationnelle de la nature humaine, pour fonder la discipline sociale, le positivisme se trouvait appelé à leur donner une nouvelle investiture. ”

“ C'est, malgré l'insuffisance de leurs directeurs, à l'éducation catholique de leurs premières années. Elles en seront éternellement reconnaissantes envers le catholicisme, n'en doutez pas. La femme, qu'on le sache bien, n'est pas à la révolution, elle est encore tout entière à ce catholicisme conspué par les hommes, c'est pour elle une affaire de sentiment, et, soit dit à sa louange, elle n'a jamais transigé avec le sentiment. ”

“ Même quand la science a déjà senti l'inanité des causes et fait graduellement prévaloir les lois, elle aspire autant que la théologie et la métaphysique à l'objectivité complète, rêvant l'universalité d'explication extérieure d'après une seule loi, non moins absolue que les dieux et les entités, suivant l'utopie académique. ”

“ Il est temps que les véritables théoriciens s'affranchissent, à cet égard, d'une domination dégradante, afin de pouvoir dignement installer les grandes notions religieuses contre lesquelles la science sera bientôt insurgée avec plus d'animosité que la théologie et la métaphysique, parce qu'elle aspire davantage à perpétuer l'interrègne spirituel. ”

“ Messieurs, la situation générale n'a pas sensiblement varié depuis la mort d'Auguste Comte. Sous la République, comme sous l'Empire, nous sommes toujours en présence des mêmes difficultés. C'est d'un côté la révolution, débordant, ne pouvant rien constituer et menaçant les plus respectables intérêts ; c'est, d'un autre, le catholicisme épuisé, réduit à compromettre tout ce qu'il voudrait protéger. Dans une semblable situation, le positivisme ne semble-t-il pas s'imposer naturellement? ”

“ Messieurs, il n'est point de religion qui ne doive comporter un résumé, qui ne réclame une image finale, pouvant en condenser les trois parties essentielles : culte, dogme et régime. Le résumé du positivisme, c'est l'utopie de la Vierge-Mère, cette dernière et mystique création d'Auguste Comte. ”