Science

“ Celui qui poursuit l’histoire d’une science particulière trouve, dans le développement de cette science, un fil conducteur qui lui fait comprendre les procédés les plus anciens et les plus communs de toute « connaissance ». ”

“ Et d'abord, qu'est-ce qu'une science ? Quel est le caractère principal, fondamental, de toute science véritable? A quel signe certain peut-on reconnaître une science fondée et la distinguer de toutes ces séries d'observations plus ou moins ingénieuses, plus ou moins réelles, plus ou moins hypothétiques , qui se parent trop communément du titre de science?
Une science, mes amis, est un ensemble de vérités déduites d'un principe certain, démontré, incontestable. ”

“ Ainsi cette science simple, facile, régulière, lumineuse, majestueuse et religieuse, cette science pleine, dans ses détails, du plus puissant intérêt, cette science, modèle des sciences, et chef-d’œuvre de l’esprit humain, non seulement n’est pas encore devenue populaire, mais même est absolument inconnue de la plupart de ceux qui ont reçu une éducation libérale complète. ”

“ Et la science elle-même, notre science, — oui, envisagée comme symptôme de vie, que signifie, au fond, toute science ? Quel est le but, pis encore, l’origine — de toute science ? Quoi ? L’esprit scientifique n’est-il peut-être qu’une crainte et une diversion en face du pessimisme ? un ingénieux expédient contre — la vérité ? ”

“ Mais si le lien qui unit la philosophie à la science vient à se briser, la philosophie, privée de l’appui ou du contrepoids de la science, monte à perte de vue et s’égare dans les nuages, tandis que la science, restée sans direction et sans aspiration élevée, tombe, s’arrête ou vogue à l’aventure. ”

“ Sondez la science dans ses origines, remontez, si vous voulez, jusqu’à Hippocrate de Chio, fameux par la quadrature des lunules, remontez jusqu’à Apollonius le Myndien, qui a peut-être créé la physique, partout à côté du progrès vous trouvez le faux pas ; à côté du flambeau, le nuage. La science rit du peuple qui parfois en sait plus long qu’elle. ”

“ Apprenez les mathématiques, apprenez l’usage des télescopes et de nos instruments inconnus des anciens, apprenez ce que l’on a fait depuis en se servant de meilleures méthodes, et d’instruments perfectionnés d’observation ; mais cessez de me corner aux oreilles de vaines objections, car vous parlez d’une science que vous ne pouvez comprendre, parce que la base nécessaire, parce que les connaissances fondamentales sur lesquelles elle repose vous font complètement défaut. ”

“ Là donc où il y a commencement de sériation, il y a science commençante : nous l’avons vu pour l’arithmétique, la géométrie, l’astronomie, la physique et la chimie, la zoologie et la botanique, l’industrie et la philologie. ”

“ C’est une science. Quel est son objet ? Ce sont les sciences : car supposez que vous ayez parcouru l’univers et que vous le connaissiez tout entier, astres, terre, soleil, chaleur, pesanteur, affinités, espèces minérales, révolutions géologiques, plantes, animaux, événements humains, et tout ce qu’expliquent ou embrassent les classifications et les théories ; il vous restera encore à connaître ces classifications et ces théories. Non-seulement il y a l’ordre des êtres, mais il y a encore l’ordre des pensées qui les représentent ”

“ Vous, vous invoquez l'exemple des sciences physiques dont vous imitez les procédés dans vos expériences et vos observations, et nous, nous protestons contre une telle confusion, et nous affirmons que la science de la vie ne peut être assimilée à la science de la matière, sans blesser le plus vulgaire sens commun. ”

“ Or, la science, manifestation glorieuse de l'intelligence humaine appliquée à la connaissance du monde et de ses phénomènes, est la loi vivante du progrès ; toujours active et agissante, elle éclaire, féconde, fertilise, et chacune de ses transformations révèle un mouvement analogue de l'esprit humain. ”

“ La science , cette grande manifestation de l’équilibre entre l’intelligence et la matière, entre l’expérience et la raison, commence à se montrer, revêtue de ses formes sévères, et entourée de preuves propres à convaincre plutôt la raison, qui tend sans cesse vers l’unité, qu’à parler à l’imagination, qui se plaît dans la variété des choses. ”

“ Prise par ces côtés phénoménaux et mystérieux, la science, il faut l’avouer, est infiniment amusante, instructive même, pour peu que ce soit un savant aussi profond qu’aimable qui vous en ouvre familièrement les plus jolis tiroirs, pour en mettre à votre portée les plus brillants échantillons. ”

“ L’examen sommaire du rôle de la science sur des phénomènes, considérés jadis comme d’inexorables destins, enseigne clairement de quelle façon peuvent être désagrégées et anéanties certaines fatalités. ”

“ Voilà pourquoi ce sont surtout les sciences qui n'ont pas besoin de la connaissance des causes, comme l'optique, la science des phénomènes électriques, la chimie, qui font les progrès les plus surprenants. ”

“ La constatation et le classement des corps ou des phénomènes naturels ne constituent point la science complète. La vraie science agit et explique son action ou sa puissance : c’est là son caractère, c’est là son but. ”

“ Jetez un coup d'œil d'ensemble sur les sciences modernes, et vous verrez que leur progrès se rattache toujours à une découverte fondamentale qui en a changé la face. — Certes, s'il est une science dont les progrès rapides aient frappé d'admiration le monde entier, c'est bien la chimie. ”

“ La Science, œuvre de l’entendement, trace et construit les contours généraux de l’idéalité des choses. La nature seule, dans l’expérience, en donne l’intégrité substantielle. La science circonscrit, sous l’unité extensive de la forme logique ou mathématique. ”

“ La science transcendante, celle qui embrasse et explique toutes les sciences, reste, pour notre esprit, une chimère durant le cours de notre passage ici-bas. Mais pour des esprits d'un ordre plus relevé, cette science est une réalité. ”

“ La science conçue d’abord comme un attentat. Des résultats et des applications de la science. Idée de la science pure. Tâche de notre temps ; reconstruire par la science l’édifice bâti par les forces spontanées de la nature humaine. Comment un jour la philosophie gouvernera le monde, et comment la politique disparaitra. — III. La science peut seule fournir les vérités vitales. La science n’est sérieuse que quand en en fait l’affaire de l’homme. ”

“ Ainsi, d’un seul beau corps à deux, de deux à tous les autres, des beaux corps aux belles occupations, des belles occupations aux belles sciences. Enfin, de science en science, on parvient à la science par excellence, qui n’est autre chose que la science du beau suprême... ”

“ Quant à nous, nous entendons par ce mot la science qui, de la connoissance des formes cachées, déduit des opérations étonnantes, et qui, en joignant, comme l’on dit, les actifs avec les passifs, dévoile les grands mystères de la nature. ”

“ Que se propose la science ? Eh bien, elle se place en face du monde, vous entendez bien, du monde, et elle se propose de le connaître et de l’expliquer, d’en donner une connaissance réelle et vraie ; réelle, c’est-à-dire complète ”

“ Je vais maintenant t’exposer la définition de chacun des principes ; l’homme qui parvient à en posséder la science est affranchi des qualités de la Nature,
2. Je vais te communiquer la science qui fait connaître l’Esprit, et qui tranche le nœud du cœur, cette science que les sages ont exposée pour assurer à l’homme la béatitude. ”

“ « La science, a-t-il dit, sent qu'elle doit se faire démocratique par les applications, tout en restant par les théories réservée à l'élite des intelligences. » Oui, la science ta l'ambition d'étendre sur les classes populaires les bienfaits de l'instruction. ”

“ Oui, sans doute,
ce n'est pour le moment que de la pure science dont nous nous efforçons de recueillir les éléments épars jusqu'aux extrémités du monde. Mais quelle est la science dont le développement théorique n'a pas devancé de longtemps l'époque de son utilisation et de son application au bienêtre de l'homme? ”

“ C'est une œuvre dirigée par les auteurs mêmes, en vue des intérêts de la science, pour la populariser sous toutes ses formes, et faire connaître immédiatement dans le monde entier les idées originales, les directions nouvelles, les découvertes importantes qui se font chaque jour dans tous les pays. Chaque savant exposera les idées qu'il a introduites dans la science et condensera pour ainsi dire ses doctrines les plus originales. ”

“ Les principes combinés avec la science, toute la quantité possible d’absolu introduite par degrés dans le fait, l’utopie traitée successivement par tous les modes de réalisation, par l’économie politique, par la philosophie, par la physique, par la chimie, par la dynamique, par la logique, par l’art ”

“ Les sciences particulières qui étudient les faits dont nous sommes entourés obéissent à des règles et suivent des voies générales. Ne faut-il pas qu’il y ait en dehors de ces sciences une science qui connaisse de ces règles et de ces voies ? ”

“ Le chapitre de l'enseignement des sciences présente chaque branche de connaissances divisée en deux parties distinctes, savoir: la science positive, matérielle ou sensible, et la science spéculatrice ou morale. ”

“ Là, comme partout ailleurs, la science, pour devenir positive et faire des progrès réels, a quitté les ambitieuses spéculations métaphysiques pour les sages observations de la nature, et la théorie pour les faits. ”

“ Même s’il cesse de traiter des sujets semi-scientifiques, il gardera le tour d’esprit, l’attitude de l’homme de science en présence de la nature, l’imagination scientifique et, jusqu’à un certain degré, la méthode d’observation et d’induction propre au physicien et au naturaliste. ”

“ Nous considérerons donc la fin et dans l'être individuel et dans l'ensemble des êtres; nous demanderons à la science ce qu'elle sait dans le premier ordre de faits, et le peu qu'elle conçoit dans le second ordre, qui, plus encore que le premier, dépasse nos vues bornées et courtes. ”

“ — Quand j’étais petite et que je t’entendais parler de la science, il me semblait que tu parlais du bon Dieu, tellement tu brûlais d’espérance et de foi. Rien ne te paraissait plus impossible. Avec la science, on allait pénétrer le secret du monde et réaliser le parfait bonheur de l’humanité... Selon toi, c’était à pas de géant qu’on marchait. Chaque jour amenait sa découverte, sa certitude. Encore dix ans, encore cinquante ans, encore cent ans peut-être, et le ciel serait ouvert, nous verrions face à face la vérité... Eh bien ! les années marchent, et rien ne s’ouvre, et la vérité recule. ”

“ Si la valeur pratique des faits et des découvertes d'une science est estimée en raison du développement que ses applications donnent à des ressources naturelles et au plaisir qu'elles nous procurent, d'une autre part, comme pure spéculation de l'intelligence, nous serons conduits par cette double considération à assigner à la chimie un rang élevé parmi les sciences philosophiques. ”

“ Nous voulons étudier dans quelles circonstances les phénomènes apparaissent , de manière à reconnaître des liaisons fondamentales qui nous donnent un pouvoir sur la nature , relier en un corps de doctrine , après les avoir groupées pour chaque catégorie d' objets , les lois qui commandent à leur apparition et à leur développement . Nous constituerons ainsi la Science qui deviendra de plus en plus compréhensive , à mesure qu' entre les lois les plus générales , en lesquelles se résume chaque science , d' autres lois seront découvertes , plus générales encore . ”

“ Mais la science a pour effet de compléter et de corriger le sens des mots, et par suite, de redresser, quand il y a lieu, la division des choses, d’étendre certaines classes, d’en restreindre certaines autres et d’en rectifier ou tout au moins d’en contrôler expérimentalement le contenu. ”

“ Nations, la science vous a desséchées. Ouvrez votre ame à la joie pure et à l’innocence ; la science n’en sera pas moins prompte À vous éclairer. ”

“ Croyez-vous vraiment qu'à mon âge je puisse passer brusquement des études si attrayantes et si élevées dont je me suis nourri pendant plusieurs années aux objets si arides et, pour moi du moins, si rebutants — il faut dire le mot — dont se compose ce vaste ensemble de connaissances qu'on nomme la science? ”

“ TOUTES les sciences sont l'ouvrage de l'esprit humain travaillant sur certaines données, à l'aide de certains principes, suivant certaines méthodes, avec telle ou telle de ses facultés et de leurs lois ; examiner les données que peut supposer une science, les principes sur lesquels elle repose , les méthodes qu'elle suit, les facultés et les lois de l'esprit qui peuvent concourir à sa formation , c'est faire sa métaphysique. ”

“ Elle paraît donc naturellement destinée à former le trait d’union entre les deux ordres de sciences, ayant son point d’appui solide dans les premières, et donnant aux dernières le support qui leur est indispensable. Voilà pourquoi les progrès rapides et brillants de la physiologie contemporaine excitent un intérêt général, et appellent de plus en plus l’attention sérieuse des philosophes et de tous ceux qui, comme vous, messieurs, se tiennent dans les hautes régions de la pensée et de l’esprit. ”

“ La science commence dès que le savoir, quel qu’il soit, est recherché pour lui-même. ”

“ Néanmoins on a distingué deux ordres de sciences : les unes partant de l’esprit pour descendre dans les phénomènes de la nature, les autres partant de l’observation de la nature pour remonter à l’esprit. ”

“ Une dernière réflexion confirmera cette thèse d'une manière plus frappante et plus sensible encore. Qu'est-ce qui crée la science? Qu'est-ce qui, en dernier ressort, éclaire, conduit et gouverne les hommes? ”