Loi physique

“ La physique, la chimie, la physiologie amassent des myriades de faits, découvrent chaque jour de nouvelles lois. C’est à merveille ; cependant un fait n’est qu’un fait, et une loi n’est qu’un fait encore, un fait généralisé. Je demande maintenant à comprendre le fait, et il n’y a qu’un moyen pour cela, c’est de m’éclairer sur la cause. La loi de la gravitation universelle est admirable. ”

“ Les trois principes de l'homme obéissent à la même loi et peuvent être décomposés en plusieurs principes. La division de l'homme en sept principes éclaire d'un jour tout nouveau certaines questions d'anthropologie, de psychologie et de religion. Le Corps, la vie et l'esprit, anatomiquement générés par le Ventre, la Poitrine et la Tête, représentent en somme un même principe, diversement évolué.
Toutes les fonctions destinées à l'entretien du corps physique et à la production des forces nerveuses
obéissent à une loi unique et fondamentale, la loi de circulation. ”

“ Et ainsi, ce qu’il y a de nouveau dans la notion de force, c’est, en définitive, l’idée de la causalité physique, ou, plus précisément, l’idée de loi naturelle proprement dite. La force est une dépendance régulière connue expérimentalement entre des choses extérieures l’une à l’autre. ”

“ Nous parlons, bien entendu, de cette civilisation intransigeante et factice qui prétend créer un idéal de vie physique différent de celui devisé par la loi de nature et adapté aux fonctions organiques de l’être humain. ”

“ Nous aurons plus loin l'occasion de constater l'existence d'une loi physiologique, par laquelle le système des forces contracte , sous l'influence d'actes réitérés, un état de fixité, qui rend funeste tout changement rapide dans sa manière d'être modifié. ”

“ En étudiant ensuite le monde extérieur et sensible, on a la physique : physique des corps inorganiques, d’une part, et d’autre part physique des corps organisés, laquelle se subdivise en physiologie, si on examine ces corps dans leur constitution individuelle, et en sociologie, si on les examine collectivement. ”

“ Les lois physiques ou physiologiques n'indiquent réellement qu'un ordre de rapports, une série de faits et de phénomènes, un ensemble d'actions et de mouvemens déterminés par des causes identiques et immuables. Accorder une existence réelle à la puissance appelée affinité, attraction, force physique , c'est tomber avec la plupart des philosophes de l'antiquité , des platoniciens surtout et quelques modernes, dans l'ontologie, et faire agir des puissances imaginaires ou métaphysiques sur la matière. ”

“ Si, pour caractériser d'un seul trait la nature et l'intimité des rapports qui unissent le droit et la politique, il nous était permis d'emprunter une comparaison au monde physique, nous rappellerions l'anatomie et la physiologie, sciences distinctes, sans doute, par l'objet spécial de leur contemplation, — les formes, la structure du corps humain, — !a vie, les forces qui l'animeiit; - mais en même temps sciences profondément unes dans leur objet ou leur but final et pratique, qui n'est autre que l'étude des lois prescrites au développement normal de notre organisation physique. ”

“ Ce qui semble démontré par la disposition et le mouvement des diverses parties de notre système, c'est qu'il existe une loi générale en vertu de laquelle les corps s'attirent réciproquement, en proportion de leurs masses. ”

“ Il faut donc se garder d'attribuer comme caractère essentiel, comme fond commun à l'âme et à la vie, une puissance qui, ainsi que le mouvement et la force motrice, forme le caractère essentiel de l'ordre physique. ”

“ La constitution, dit le professeur BOUCHARD, c'est tout ce qui concerne les variations individuelles dans la charpente et dans l'architecture du corps, dans la proportion des organes, des appareils, de l'organisme entier, dans l'adaptation physique de chaque partie à sa fonction, dans la répartition de la matière, soit dans la totalité de l'organisme, soit dans chaque élément. ”

“ Il y a des variétés dans les êtres créés qui seraient incroyables si l’on pouvait combattre les résultats d’observations suivies, réitérées, authentiques [2] ; mais la physique éclairée doit être le guide éternel de la morale. Et voilà pourquoi presque toutes les lois coercitives sont mauvaises. Voilà pourquoi la science de la législation ne peut être perfectionnée qu’après toutes les autres. ”

“ Je démontrerai que la force, en tant qu'activité spontanée basée sur des supports partout répandus dans l'univers, déroule ses modalités diverses et accomplit ses nombreuses évolutions dans le domaine vivant de la physiologie, sidérale, animale, végétale, et verse en passant ses déchets dans le domaine inférieur des actes, où viennent se les approprier les sciences dites justement accessoires, la mécanique, la physique, la chimie, qu'on peut regarder sous ce rapport comme les cimetières de la physiologie. ”

“ Ces quatre lois qui dominent toute la création terrestre sont : la force ou la puissance intelligente, la force vitale sensitive, la force vitale végétative, et la force attractive ou l'attraction et les autres lois physiques. ”

“ Les propriétés vitales, la force vitale résultent d'un arrangement particulier de la matière, tel que nous le voyons dans les êtres organisés, et qui a la propriété de donner naissance à des phénomènes qui sont irréductibles aux lois de la physique ou de la chimie. ”

“ Les nécessités de l'ordre physique, les lois inflexibles de l'univers matériel, les nécessités non moins inflexibles de son organisme physique viennent le presser de toutes parts. Peut-il aller contre ces lois, peut-il se soustraire à cet organisme ? Et de plus, l'homme vit au milieu de la société ”

“ Sachez-le bien, la nature ne vous lâche pas,— vous êtes son esclave, ou pour mieux dire sa PROIE.
Mais nous ne l'avons pas encore élucidée, cette nature. Essayons de la connaître.
La physique, la chimie et la physiologie nous tendent ici la main pour nous servir de guide dans la recherche scabreuse que nous allons aborder.
La physique nous montre d'abord que tout ce qui nous entoure se réduit à deux éléments : MATIÈRE et FORCE. Le premier, doué de deux qualités essentielles, impénétrabilité et inertie, fournit la forme ; le deuxième produit le mouvement. ”

“ Dans tout ce que nous avons dit ici pour déterminer les lois les plus générales de l'union de l'esprit et du corps, nous ne sommes en désaccord avec aucune des vues exprimées par ces deux grandes autorités, quoique nous ayons insisté bien.plus qu'ils ne l'ont.fait l'un et l'autre sur la loi qui lie le plaisir à un accroissement d'énergie vitale, et la souffrance à une diminution de vitalité. Quant à notre première loi, celle que nous avons nommée loi de Diffusion, M. Spencer et M. Darwin l'ont tous deux reconnue, sous un autre nom il est vrai, mais de la même manière pour le fond. ”

“ La science du gouvernement des hommes s’est alors constituée sur cette base physique ou naturelle, dont on n’avait pas deviné jusque-là l’universelle portée. On avait cru que la nature bornait ses lois physiques au mouvement des corps, aux révolutions des astres, au comportement des animaux. ”

“ L'esprit humain entrevu, l'intelligence directement manifestée, le corps vital fluidique démontré, l'âme chiffrée, le corps matériel imprégné d'une force supérieure, principe de vie, la force vitale séparée des modes de l'énergie et introduite dans le domaine de la physique, permettent, en vérité, une plus grande compréhension de soi-même et préparent un large cadre pour les études futures. ”

“ Une loi fondamentale, indispensable, nous a été imposée par la nature : c'est le perfectionnement de notre corps ; perfectionnement si intimement lié à notre organisation et au renouvellement de nos forces, que le mépris de cette loi a été et est encore la cause de mille maladies. ”

“ Jusqu'où la figure des êtres organisés est-elle susceptible de modifier les lois de la physique et de la chimie ? jusqu'où va son influence dans les phénomènes qui composent la vie? voilà avant tout ce qu'il faudrait savoir et ce que la science ignore à peu près complètement. ”

“ Nous laisserons donc à des esprits plus confians, ou si l’on veut, plus éclairés, le soin de rechercher, par des routes que nous reconnoissons impraticables pour nous, quelle est la nature du principe qui anime les corps vivans : car nous regardons la manifestation des phénomènes qui le distinguent des autres forces actives de la nature, ou les circonstances en vertu desquelles ont lieu ces phénomènes, comme confondues, en quelque sorte, avec les causes premières, ou comme immédiatement soumises aux lois qui président à leur action. ”

“ Par opposition à l’état de santé, la force physique résulte de deux ordres principaux de facteurs : le degré du développement corporel (taille, poids, autres mesures anatomiques) et la quantité de travail qu’un individu est capable de produire en un temps donné. ”

“ Quand nous étudions les lois relatives à la pesanteur des corps, lois physiques, et à la gravitation des corps célestes, lois astronomiques, indépendamment des corps déterminés où ces lois se manifestent, nous faisons de la physique et de l'astronomie abstraites ”

“ Je définis la physique : la science des propriétés et des phénomènes communs à tous ou à presque tous les corps, abstraction faite des phénomènes des molécules élémentaires, pour la distinguer nettement de la chimie.
Je place parmi les arts la morale, la religion, la philosophie et les mathématiques, parce qu'il est évident que ce sont des pratiques réglées. Et qu'on n'aille pas s'imaginer qu'elles s'abaissent en venant s'asseoir au milieu des arts. Toutes nos idées de grandeur, de supériorité et de noblesse, s'appliquent seulement à nos pratiques et jamais à nos sciences. ”

“ Les forces dont s'occupe la physique doivent expliquer la nature tout entière, et non pas seulement la nature qui ne vit pas, et la physiologie, comme physique appliquée, doit non seulement laisser régner, dans toute l'étendue de leur domaine, les forces physiques, mais là où celles-ci ne suffisent pas, elle doit savoir assurer à ses propres hypothèses en physique une autorité entière. ”

“ Les sciences physico-chimiques, l'anatomie, la physiologie nous apprennent la constitution du physique: là psychologie physiologique nous fera connaître le mécanisme du moral et surtout cet état de rapport permanent, d'unité parfaite, dans lequel ils vivent. On ne peut ainsi séparer l'un de l'autre le physique et le moral. Nous avons constamment devant les yeux les preuves de leur entité biologique. ”

“ En résumé , votre sous-comité exprime unanimement l' opinion que l' existence d' un fait physique important se trouve ainsi démontrée , à savoir : que des mouvements peuvent se produire dans des corps solides , sans contact matériel , par une force inconnue jusqu' à présent , agissant à une distance indéfinie de l' organisme humain , et tout à fait indépendante de l' action musculaire , force qui doit être soumise à un examen scientifique plus approfondi , dans le but de découvrir sa véritable source , sa nature et sa puissance ... ”

“ Et puisque les faits, les lois physiques bien connues et l'analogie nous font entrevoir l'explication naturelle et logique des faits, quelque extraordinaires qu'ils nous paraissent, quelles raisons aurions-nous de les rejeter ou de les attribuer à des causes qui ne peuvent, quoiqu'on en ait dit, exercer une telle puissance sur l'homme et l'univers entier? ”

“ Il suit de là que, pour la nouvelle science fondamentale dont je m'efforcerai, dans le volume suivant, de constituer enfin, sous le nom de physique sociale, le système philosophique, une telle notion devient convenable comme tendant à présenter sous une forme plus énergique l'ensemble des caractères distinctifs de la vie humaine proprement dite, et à indiquer d'un seul aspect le but général de notre espèce. ”

“ Leurs rapports consistent en ceci, que le monde physique renferme dans ses propriétés les conditions d'existence et de développement des fonctions du monde physiologique, rien de plus ; et leurs différences, en ce que le monde physiologique, l'organisme humain, par exemple, renferme dans un ordre d'activité supérieure, d'une manière éminente et représentative, toutes les propriétés de la nature physique. ”

“ La constatation de l'état physique permet de suivre les progrès et de contrôler les résultats, et aussi de rectifier les exercices en connaissance de cause, de modifier la nature des efforts, ou même de les suspendre complètement et temporairement s'il y a lieu. ”

“ Elle nous montre au contraire une hiérarchie de sciences, une hiérarchie de lois, que nous pouvons bien rapprocher les unes des autres, mais non fondre en une seule science et en une loi unique. De plus elle nous montre, avec l’hétérogénéité relative des lois, leur influence mutuelle. Les lois physiques s’imposent aux êtres vivants, et les lois biologiques viennent mêler leur action à celle des lois physiques. ”

“ Travaillons au physique de l’homme, rendons le agréable pour lui, & bientôt nous verrons son moral devenir & meilleur & plus fortuné ; son ame rendue paisible & sereine, sa volonté déterminée à la vertu par les motifs naturels & palpables qu’on lui présentera. Les soins que le législateur donnera au physique formeront des citoyens sains, robustes & bien constitués qui, se trouvant heureux, se prêteront aux impulsions utiles que l’on voudra donner à leurs ames. ”

“ Cependant la loi de la chute des corps vers le centre de la terre et, plus généralement, les lois diverses qui président à l’attraction des corps sont-elles autant de principes nécessaires dont le contraire soit conçu par la raison comme impossible et absurde? ”

“ Elle trouvait la confirmation de cette loi dans toutes les biographies qui font ressortir la physionomie d’un homme, ses luttes avec les autres et avec lui-même, ses visées et le résultat de ses efforts, de façon à mettre en lumière la signification que peut avoir pour ses semblables son expérience de la vie. ”

“ Seulement les hypothèses qu'il est ici nécessaire de faire ne sauraient en aucun cas être considérées, à cause de la complexité de l'objet, comme uniquement légitimes et, partant, la difficulté de reconnaître une loi physiologique comme la conséquence nécessaire d'une loi naturelle, restera toujours grande. ”