Toussaint Martin

“ Cet acte physico-chimique est de la nutrition, quoique la vie n'y intervienne que pour le phénomène vital de la respiration, c'est-à-dire le soulèvement des côtes, et par suite l'amplitude de la poitrine par l'action des muscles inspirateurs, aussi bien que son abaissement, son affaissement par les muscles antagonistes, les expirateurs.
Tout ceci veut dire qu'au sein de nos parties, dans les mailles de nos tissus, s'opère également la nutrition. La nutrition proprement dite commence à l'estomac et se termine dans la profondeur de nos tissus, de nos organes. ”

“ En résumé, les phénomènes physiques sont nombreux dans l'économie animale; les phénomènes chimiques ne le sont pas moins; nous leur devons beaucoup dans ce grand acte de la digestion, mais nous ferons appartenir l'absorption qui la suit et la nutrition proprement dite qui la termine, aux phénomènes vitaux. Nous pensons, plus que jamais, que le remplacement dans nos organes, molécule à molécule, des parties éliminées est un acte vital, un phénomène vital, et que la vie seule peut produire. ”

“ Le système nerveux se ramifie, disons-nous, dans tous les organes et dans tous les tissus, par des filets de plus en plus déliés qui, sortis d'un centre ou des centres nerveux par des cordons assez volumineux, finissent par arriver à des divisions extrêmes, et se perdent, soit en se résolvant en une espèce de renflement ou papilles nerveuses, comme à la paume de la main, à la plante des pieds, aux bords latéraux des doigts ou de la langue ; soit, du côté du cerveau, en une substance qui se continue avec les cellules de la substance grise de l'organe cérébral. ”

“ Ce produit de sécrétion, ce corps dont nous venons de parler est la glycose ou sucre de raisin, formé en même temps que la bile, et pour ainsi dire dans les mêmes parties du tissu de l'organe (les cellules hépatiques) .
La bile, une fois formée, va gagner, elle, de proche en proche, le canal hépatique, tandis que le produit glycogène est absorbé par les radicules veineuses, et conduit de la sorte dans les veines sus-hépatiques, qui le versent dans la veine cave inférieure, comme il vient d'être dit. C'est donc une double sécrétion. ”

“ Théorie cellulaire. Ce n'est que depuis les travaux, de plusieurs éminents histologistcs, Wirchow, Kolliker, Frey, Henle, Robin, Morel et d'autres, qu'on a pu être fixé sur la nature des systèmes organiques, c'est-à-dire, de leurs éléments constitutifs.
La théorie cellulaire, presque généralement admise, fait connaître que la cellule est l'organe formateur de tout élément histologique. Les tissus les plus simples reconnaissent cette formation.
La cellule est l'organe doué de vie par excellence. (MOREL) . ”

“ Les vaisseaux lymphatiques existent dans toutes les parties du corps.
La lymphe prend naissance dans le sein même des organes ; les globules qu'on aperçoit dans la lymphe se forment dans l'intérieur du système lymphatique ; comme les globules du sang se forment dans le système sanguin lui-même : aucune ouverture n'existant aux extrémités originelles des lymphatiques, le liquide qu'ils contiennent ne peut s'y introduire qu'au travers des parois vasculaires. ”

“ Nous avons dit que la base des membranes séreuses était le tissu cellulaire recouvert d'un épithélium pavimenteux ; que ce tissu conjonctif était mêlé, ou traversé, par quelques fibres élastiques ; P. Bérard, dit que plusieurs séreuses splanchniques sont doublées au dehors, par des espèces de fascia très-élastiques, où prédominent les larges fibres de noyaux.
Système osseux. Le système osseux est l'ensemble des os qui forment le squelette humain, maintenus en place par leurs moyens naturels ou par d'autres artificiels; en un mot, c'est la charpente du corps dans ses parties solides (1) . ”

“ Les corps extérieurs qui nous entourent ont aussi leur action physique ou chimique dans la nutrition. L'oxygène de l'air, qui opère sur le sang des modifications si importantes dans ce grand acte de l'hématose, sert incontestablement à l'entretien et au développement du corps des animaux. L'action de l'oxygène sur le sang veineux, dans l'intérieur du poumon, est évidemment une action physique, phénomène physico-chimique, si l'on veut, car l'échange de gaz se fait aussi bien dans un vase et à l'air libre, que dans les vésicules pulmonaires et au travers des porosités des vaisseaux capillaires ”

“ « Ce qu'on appelle périnèvre (Ch. ROBIN) est une espèce particulière d'élément anatomique qui offre une disposition tubuleuse autour des faisceaux primitifs des tubes dans les nerfs de la vie animale et dans les filets blancs du grand sympathique: il les entoure comme le myolème entoure les fibrilles musculaires (1) . » Le névrilème, par ses deux extrémités, se continue, d'une part, avec la pie-mère, membrane avec laquelle il a la plus grande analogie, et de l'autre, c'est-à-dire à l'extrémité périphérique, il s'identifie avec le tissu cellulaire. ”

“ Le cri de l'estomac n'est pas celui d'un organe qui souffre seul, c'est plutôt l'expression de l'état de besoin de tous les autres organes, alors en souffrance par leur dépérissement; c'est lui, l'estomac, qui donne le premier l'alarme, parce que c'est lui qui doit préparer journellement les matériaux de soutien, de réconfort, pour les membres et les autres parties du corps. ”

“ Les fibres des muscles de la vie organique sont plates ; c'est leur élément fondamental ; elles sont moins rouges que les fibres striees ; elles sont placées longitudinalement et circulairement, parfois, sur les organes qui en sont pourvus : œsophage, bronches, pharynx, uretères, canaux excréteurs des glandes, etc.
On n'y trouve pas un tissu cellulaire à peu près amorphe composé lui-même de fibres cellulaires et qui, avec des vaisseaux, des nerfs, entoure comme une membrane propre, la fibre primitive ; ainsi que cela existe dans les muscles striés pour les faisceaux primitifs. ”

“ Pour la digestion naturelle, c'est au contact du suc gastrique (suc naturel) que vont se trouver les substances alimentaires qui ont été introduites dans l'estomac.
C'est surtout sur les substances albuminoïdes (fibrine, albumine, caséine) qu'il doit agir. C'est à celles-là qu'il s'adresse ; les autres composés trouveront leurs dissolvants, leurs changements isomériques plus tard (graisse, huile, corps amylacés, sucrés, féculents) ; la digestion n'a pas un seul siège. ”

“ De tout ce qui vient d'être dit, il faut conclure que la faim, l'abstinence, l'inanition, sont trois degrés d'un même état qui mettent l'organisme en péril selon leur durée et leur intensité.
Que la faim, premier degré, n'occasionne du côté de l'estomac qu'une sensation qui ne devient pénible que lorsque le besoin n'est pas de longtemps satisfait, et que, par conséquent, la privation d'aliments se prolonge. ”

“ La nutrition est donc cette fonction dans laquelle les diverses parties de notre corps travaillent à s'entretenir, se réparer, ou à s'augmenter. De là cette définition : fonction par laquelle les corps organisés entretiennent, séparent ou augmentent leurs parties, par l'assimilation à leur propre substance, de certains matériaux que fournissent les aliments, substances qui subissent des transformations successives par différentes actions ou actes biologiques: digestion, assimilation, etc. ”

“ Après la description de l'organisation de l'homme, après l'énumération et le détail des parties constituantes de son organisme, nous devons étudier quel rôle remplissent tous ces objets dans l'économie animale, pour quelle part chacune de ces parties entre en action, dans le fonctionnement général, pour le maintien de l'équilibre et pour l'état harmonique de toutes ces mêmes parties, concourant chacune isolément, comme pourrait le faire un organe ou comme peuvent le faire plusieurs réunis (appareil) tendant à l'exécution d'une fonction, c'est-à-dire à un but commun. ”

“ La salive proprement dite, celle de la parotide, est privée de cette matière (dite diastase salivaire) .
C'est la salive mixte, la salive ordinaire qui tient en dissolution cette même matière, désignée autrefois sous le nom de ptyaline; et qui aurait, comme la diastase végétale (que l'on trouve à la base de l'insertion des radicules) , la propriété de faire éclater les globules d'amidon pour en isoler la dextrine qu'elle transforme, en grande partie, en sucre de raisin (glycose) (2) .
(1) Les glandes salivaires sont les organes sécréteurs de la salive. ”

“ Pour bien se rendre compte de ce qu'est l'absorption dans les différentes parties du corps, il est nécessaire de passer en revue les différents liquides qui circulent dans les vaisseaux, et d'énoncer les différents systèmes (vaisseaux sanguins, lymphatiques) qu'ils parcourent. Par cette explication et par cette distinction, nous connattrons plus particulièrement les moyens que la nature emploie pour sustenter l'organisme ; puisqu'en résumé c'est dans le sang que se rendent les absorptions, et que c'est dans le sang que la nutrition puise les matériaux nécessaires à l'entretien de la vie. ”

“ L'œsophage est composé de deux plans de fibres, les unes circulaires, les autres longitudinales. La progression des aliments dans ce conduit musculo-membraneux, se conçoit dès lors par la contraction simple de ces fibres. De plus, la laxité du tissu cellulaire qui unit, à la membrane charnue de l'œsophage, les deux tuniques intérieures (tuniques cellulo-fibreuse et muqueuse) , permet à ces dernières de se laisser pousser en avant par la contraction des fibres musculaires qui entrent dans la composition de l'œsophage. ”

“ Synovie, sérosité, mucus. Il y a des sécrétions qui s'exercent dans des organes, et qui pour ne pas être émises au dehors, n'en existent pas moins dans leur intérieur. La glande thyréoïde, le thymus, les capsules surrénales, quoique n'ayant pas de canal excréteur, et qu'on ne puisse leur attribuer en réalité une fonction sécrétoire, ne peuvent pas, non plus, être supposées comme devant exister dans l'économie sans utilité. Certaines de ces glandes ont tellement leur utilité que du moment où elles ne sont plus nécessaires dans l'organisme elles disparaissent. ”

“ Pour les plantes, la décomposition de l'acide carbonique, contenu dans les tuyaux aériens, ne s'opère dans les feuilles que par les radiations chimiques de la lumière, et si, la nuit, elles dégagent de l'acide carbonique, c'est que ces radiations n'existant plus, elles ne peuvent combiner sur place le carbone avec l'eau, et quelquefois avec l'azote, pour faire des principes immédiats, et mettre l'oxygène en liberté. Alors l'acide carbonique que les parties du végétal absorbent ne peut être réduit et l'évaporation s'en opère. ”

“ Quoique les fibres musculaires de la vessie soient de l'ordre des fibres lisses ; c'est-à-dire de ces fibres dans lesquels la contraction ne s'établit que d'une manière lente ; les contractions de la vessie ne sont pas soustraites à l'influence de la volonté ; elles reçoivent leurs nerfs d'un plexus nerveux mixte. — J. Béclard, pftge 475, Traité de physiologie.
Ainsi l'urine du soir n'est pas juste celle que l'on rend le matin. Personne n'ignore que selon les aliments et les boissons dont on a fait usage, l'urine, pour son aspect, présente une différence ”

“ Les uns ne sont pas spécialement propres à l'homme, aux animaux ; ils sont communs à tous les corps de la nature, aux corps bruts comme aux êtres organisés ; ce sont les phénomènes mécaniques, physiques et chimiques. Ces derniers consistent particulièrement dans des transformations successives des matières qui constituent l'organisme, ou doivent entrer dans sa composition ; mais l'assimilation progressive des matières alibiles, et par suite ces transformations moléculaires de la matière organisée sont de la nutrition, et la nutrition est un phénomène vital (1) . ”

“ Il suffit, en effet, aux animaux que les matériaux soient introduits dans leur intérieur, qu'ils circulent dans les tissus organisés et y subissent les mutations nécessaires pour le remplacement des parties de l'organisme usées, détruites, décomposées par le jeu des organes dans leur fonctionnement, tandis que le végétal perd peu, et ajoute tous les jours, pour ainsi dire, à sa propre substance.
L'organisme humain est toujours lui, avec des matières nouvelles. Il est périssable ; le végétal croît sans cesse, et traverse des siècles presque sans fin. ”

“ Mais voyons d'abord d'où le cœur tire, lui-même, cette influence nerveuse à laquelle sont soumis du reste tous les organes - contractiles de l'économie, animés par les nerfs.
Le cœur est un muscle, mais il n'est pas un muscle comme un autre : non-seulement ses contractions ne sont pas sous la dépendance de la volonté, comme le seraient tous autres muscles, ou plutôt certains muscles du corps; mais il n'a point d'intermittences d'actions prolongées analogues à celles des muscles volontaires. ”

“ En effet, le chyle est versé dans le sang dans la veine sousclavière gauche, près du cœur, pour être soumis à l'hématose dans le poumon ; mais cette théorie diffère beaucoup de celle qui existait avant Pecquet, et qui voulait que le chyle se rendît dans le foie (pour y subir une épuration) avec le sang qui se rend à cet organe par le système de la veine-porte.
Le chyle n'est pas non plus le seul produit utile de la digestion : plusieurs principes organiques nécessaires à la recomposition du corps, suivent une autre voie que les chylifères. ”

“ Non pas en portant son action sur le système nerveux; mais bien par une action d'absorption qui transporte le poison sur un endroit particulier de l'organisme et qui l'anéantit. C'est par le sang et non par les nerfs que l'action meurtrière du poison se propage. Nous nous expliquons: les poisons, à moins qu'ils ne corrodent les tissus et se combinent avec eux, n'exercent leur action délétère qu'à la condition d'être introduits par absorption dans la circulation générale (2) . ”

“ Il n'y a que la vie qui puisse produire l'assimilation, c'est-à-dire l'incorporation à nos parties solides ou liquides de principes immédiats.
Il y a des phénomènes qu'on n'observe jamais dans les corps inorganiques, et dont les manifestations dans ceux où ils s'opèrent impliquent nécessairement l'organisation et la vie, comme par exemple : la transmission des impressions de la circonférence au centre et du centre à la circonférence (action réflexe vitale) , la contraction musculaire, c'est-à-dire occasionnant toute espèce de mouvements sous l'empire de la volonté (action directe vitale) . ”