Fonction

“ Dans chaque conjoncture notre devoir positif consiste à faire ce qu'exige la fonction considérée; il se mesure d'après l'étendue de la fonction et d'après l'importance du cas particulier — en tenant compte d'autre part de l'étendue de nos moyens et de l'obligation de concilier le mieux possible nos multiples fonctions. ”

“ Nous confions du grain à la terre ; si cette semence est bonne, elle fructifiera.
Fonctions et organes. — Lorsque la science sera arrivée à avoir une conception plus nette de la vie, lorsque cette conception dominera tous ses travaux, aux idées de forces, de fluides et de molécules, elle substituera celles de fonctions et d'organes.
Une fonction est tout acte par lequel se manifeste la vie, et, comme la vie est essentiellement progressive, une fonction est aussi tout acte par lequel s'accomplit le progrès. Du point de vue le plus général, fonction et action sont des mots synonymes. ”

“ J'écris au moyen de ma main et au moyen de ma plume : ma main est un organe; ma plume, un instrument. Les instruments, les outils, sont donc des organes artificiels, et nous avons vu que ce qui distingue l'homme des animaux c'est surtout le pouvoir que seul il possède de se donner de semblables organes et d'en augmenter indéfiniment le nombre.
Quant au mot fonction, sa définition vient naurellement à la pensée. La vie est l'action en général avec son activité, sa passivité et sa solidarité. Chacune des formes variées de l'action est une fonction. ”

“ Dans la mesure où ces dispositions se sont formées et perfectionnées, elles ont dû être pour ceux qui les ont eues, pour leur espèce et pour le groupe social dont ils faisaient partie, des particularités singulièrement utiles. Tout ce qui vit a une triple fonction à remplir. ”

“ C'est la fonction des théories que de fixer ces fins supérieures auxquelles les fins pratiques elles-mêmes viendront se subordonner. Apparence si l'on veut : c'est du moins une apparence normale et qui joue son. rôle dans l'organisation de la vie intérieure. ”

“ En revenant aux premières notions du bon sens philosophique, il est d'abord évident qu'aucune fonction ne saurait être étudiée que relativement à l'organe qui l'accomplit, ou quant aux phénomènes de son accomplissement ”

“ Vous voyez ce que cela veut dire : les principales fonctions, les fonctions mystérieuses de la vie, se rattachant aux sciences physiques, c'est-à-dire à celles dont l'objet est la matière en général, la vie n'est pas distincte de la cause qui fait tomber la pomme de Newton ou brûler le charbon de Lavoisier. ”

“ Voici donc devant nous le but le plus élevé que puisse se proposer la science, au point de vue du problème de la constitution naturelle ou harmonique de la société humaine.
Déterminer les fonctions de l’humanité dans l’ordre général de l’univers et trouver le moyen d’appliquer toutes les forces humaines à l’exercice de ces fonctions. ”

“ Les fonctions de relation ayant pour but essentiel de mettre le corps en rapport avec ce qui est en lui ou en dehors de lui, il suit naturellement de là que la condition essentielle de ces fonctions consiste dans la connaissance ou le sentiment du but à atteindre. ”

“ La seconde, par laquelle aux fonctions de la vie précédente viennent s'ajouter les facultés par lesquelles l'individu établit successivement ses relations de lui aux objets qui peuvent satisfaire ses besoins comme individu ”

“ Nos principales fonctions exigent certainement un autre genre d'explication, dont la nécessité spéciale, longtemps contestée, ressort, avec une irrésistible évidence, de leur essor complet. Chacun de nous se sent toujours dominé par l'ordre mathématicoastronomique, l'ordre physico-chimique, et l'ordre vital. ”

“ L’ordre physique règne partout : point de bruit, point de tumulte, pas de conversation à voix hautes. Les mouvements y sont si réguliers, si calmes, si parfaits, qu’on dirait une machine accomplissant sa fonction mécanique sans le frottement d’aucun rouage. ”

“ Ces exigences intellectuelles, relatives, comme
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toutes les autres, à l'exercice régulier des fonctions correspondantes, réclament toujours une heureuse combinaison de stabilité et d'activité, d'où résultent les besoins simultanés d'ordre et de progrès, ou de liaison et d'extension. Pendant la longue enfance de l'humanité, les conceptions théologico-métaphysiques pouvaient seules, suivant nos explications antérieures, satisfaire provisoirement à cette double condition fondamentale, quoique d'une manière extrêmement imparfaite. ”

“ Un rapport. Un rapport entre la vie et les opérations, entre la définition et les conséquences. Si vous voulez, transformez-la en qualité, pour la commodité du langage : vous direz alors qu’elle est une propriété du corps vivant. Si vous voulez, transformez-la en substance, pour la commodité du langage : vous direz alors qu’il y a une force dans le corps organisé. Mais dans tous les cas, souvenez-vous de l’analyse. La force vitale n’est ni une qualité, ni une substance, mais un simple rapport. ”

“ Il suit de là que, pour la nouvelle science fondamentale dont je m'efforcerai, dans le volume suivant, de constituer enfin, sous le nom de physique sociale, le système philosophique, une telle notion devient convenable comme tendant à présenter sous une forme plus énergique l'ensemble des caractères distinctifs de la vie humaine proprement dite, et à indiquer d'un seul aspect le but général de notre espèce. ”

“ Si une action quelconque s'exerce, c'est parce que le principe ou l'Etre que nous désignons et avons désigné sous le nom de principe, en tant que commençant l'action, est, comme nous l'avons dit, actif par sa nature et peut, par ses propres facultés, se mettre en mouvement.
Ce que nous disons ici ne doit point surprendre, puisqu'en parlant de l'Etre, nous avons dit et montré que tous les êtres sont actifs, et que l'activité provient des êtres. ”

“ Vous voyez donc, mes jeunes amis, que nos actions sont les signes naturels et nécessaires de nos idées, puisqu’elles les représentent, en masse à la vérité, mais très-fidèlement, sans que nous en ayons l’intention, et même quand nous ne le voudrions pas : c’est ce qu’on appelle le langage d’action, parce que tout système de signe est un langage. ”

“ Mais il nous suffit aujourd'hui, pour asseoir la science que nous avons à enseigner, de répéter, après tant d'autres, que dans le moule de l'intelligence se trouvent; comme formes propres, les idées de substance, de cause, d'espace, de durée, et de leurs corrélatifs, mode, effet, corps et temps; puis les distinctions de l'universalité et de la particularité, de la nécessité et de la contingence.
XLIV. — Or l'idée de cause se subdivise. —La cause est matérielle, quand elle pousse fatalement un sujet obéissant vers un effet inévitable. ”

“ Avec la physique, nous jugerons des forces, par les corps qui les possèdent, les expriment ou les reçoivent ; par les lois et l'équilibre absolu qui les règlent, les pensées et jugements que nous nous en formons.
Et nous connaîtrons le domaine de la philosophie, les rapports, lois, règles, états et manières d'être des choses avec ces choses elles-mêmes, dont la philosophie nous montre et nous présente l'image, la pensée, l'esprit, la raison et les lois, avec la vérité, son principe. ”

“ Et où peut-on chercher cette diversité de causes, si ce n’est dans l’état physique des deux individus ? Le principe actif, commun à tous deux, se développe dans l’un & s’éteint dans l’autre ; l’un se forme, & l’autre se détruit ; l’un tend à la vie, & l’autre à la mort. ”

“ Pareille observation s'applique aux effets généraux de l'esprit, aux lois des rapports d'homme à homme — sujets de la vraie appréciation desquels dépendent la théorie de l'organisation sociale et le progrès de l'humanité vers la perfection. ”

“ Si la matière mue me montre une volonté, la matière mue selon de certaines lois me montre une intelligence : c’est mon second article de foi. Agir, comparer, choisir, sont les opérations d’un être actif et pensant : donc cet être existe. ”

“ Il s'agira alors essentiellement d'expliquer comment, dans la vie collective comme dans la vie individuelle, l'essor positif des facultés humaines a dû s'opérer d'abord par les facultés d'expression, de manière à accélérer graduellement l'évolution plus tardive des facultés supérieures et moins prononcées, d'après la liaison générale que notre organisation établit entre elles. ”

“ Une telle philosophie pourra seule ultérieurement assigner à cet esprit analytique les vraies limites rationnelles qui doivent en prévenir les abus, en établissant, dans l'ordre des idées sociales, la distinction générale, déjà nettement caractérisée pour toutes les autres conceptions positives, entre le propre domaine du raisonnement et celui de la pure observation. ”

“ Votre prétention étant bien établie dans votre propre esprit, cherchez un principe sur lequel vous puissiez l’appuyer. — Quand vous avez trouvé un fait ou un exemple particulier, transformez-le en un principe général. ”

“ Il me paraît qu’indépendamment des accessoires une logique positive peut être composée des chapitres suivans, ainsi disposés : l’aptitude logique innée à l’esprit humain, la déduction, l’induction, le syllogisme, l’observation, l’expérimentation, la nomenclature, la classification, la comparaison, la filiation. ”

“ En philosophie c’est la collection & la disposition technique des règles selon lesquelles un objet s’exécute. On a commencé par faire des observations sur la nature, le service, les qualités des êtres : puis on a donné des noms au centre ou point de réunion auquel on a rapporté ces observations, pour en former un système, ou de règles, ou d’instrumens, & de règles tendantes à un même but. ”

“ Au-dessus de ces erreurs surnage l’idée, juste au fond, que tous les êtres vivants sont formés par l’agrégation de parties élémentaires, très simples, dans lesquelles résident les propriétés de la vie. ”

“ Le caractère dynamique prime le caractère logique, étant plus essentiel et plus profond. La structure logique reflète simplement la direction et l’intensité des tendances qui constituent le fonds même de l’esprit. On peut donc conclure de la structure logique aux tendances, par légitime induction. ”

“ V. Le système moderne. — Perfectionner, préciser notre connaissance sensible, en développer l'élaboration intellectuelle, utiliser des principes philosophiques certains, non comme axiomes pour en déduire nos hypothèses, mais comme principes directeurs dans le choix de celles-ci, telle est la marche qui s’impose à notre esprit pour obtenir une bonne représentation intellectuelle des choses de la nature. Et cette représentation nous en donne une véritable connaissance, la seule à laquelle puissent prétendre les forces naturelles de notre esprit. ”

“ Et si vous voulez nommer participation de la vie le principe de toutes choses vivantes, et participation de la similitude le principe de toutes les choses semblables, et participation de l’unité le principe de toutes les choses unies, et participation de l’ordre le principe de toutes choses ordonnées, et enfin participation de tel ou tel genre, de la pluralité, de la diversité, le principe des choses de tel ou tel genre, des choses multiples ou diverses ”

“ D'après cette conception fondamentale, en définissant d'abord, suivant l'ordre méthodique, l'ensemble des lois purement statiques de l'organisme social, le vrai principe philosophique qui leur est propre me semble directement consister dans la notion générale de cet inévitable consensus universel qui caractérise les phénomènes quelconques des corps vivans, et que la vie sociale manifeste nécessairement au plus haut degré. ”

“ Les distinctions que l’on a coutume de faire entre les notions claires et obscures, adéquates et inadéquates, complètes et incomplètes, coordonnées et subordonnées, positives et négatives, etc., sont, ou bien la répétition des formes que nous avons étudiées dans la logique objective, ou bien des choses vides de sens. ”

“ Et bien que ces hypothèses ne soient peut-être pas admissibles, il n’en est pas moins vrai qu’il faut avant tout, à l’aide de ces suppositions ou de toute autre de même nature, tâcher de mieux saisir et de mieux comprendre le rapport qui existe entre ces deux catégories fondamentales, dans lesquelles le monde a commencé et se développe encore tous les jours, et qui embrassent tout notre être. ”

“ Prenons pour exemple la psychologie, celle de ces sciences qui est, par sa nature, la racine de toutes les autres, et, par sa complexité, de beaucoup la plus difficile. Quels secours ne reçoit-elle pas de la notion de force! ”

“ Comment s'accomplira la tâche nouvelle qui résulte de la position de ces trois termes? Nous sommes ici sur le terrain de la vie : matière, agent et fin sont chacun des êtres doués de force et d'activité. ”

“ Nous avons vu que toute science vit de similitudes, de contrastes ou de symétries, et d’harmonies, c’est-à-dire de répétitions, d’oppositions et d’adaptations, et nous nous sommes demande quelle était la loi de chacun de ces trois termes ainsi que le rapport de chacun d’eux avec les autres. ”

“ Tout le monde sait qu’on distingue les apparences des principes qui les font apparaître et dans lesquels elles résident, c’est-à-dire qu’on distingue d’un côté les phénomènes, de l’autre leurs causes et leurs substances. ”

“ Notre énoncé doit suffire pour établir la possibilité de rendre compte de tous les phénomènes de la vie, par la seule admission d'un fluide, tel que nous venons de le définir d'après les propriétés qu'il présente. ”

“ C'est ainsi que la même conception philosophique qui, appliquée à notre situation, y dévoile aussitôt la vraie nature du problème fondamental, fournit spontanément, à tous égards, le principe général de la véritable solution, et en caractérise aussi la marche nécessaire. ”

“ Cela nous permet d’induire et de déduire. En examinant avec soin les phénomènes qui nous sont accessibles, nous découvrons les lois générales de la nature, ou nous posons certaines formules pour les phénomènes du mouvement. ”

“ Ce que je veux te faire comprendre maintenant, c'est la formule dans toute son extension, sous toutes ses faces, pour arriver à ce qui t'intéresse, la méthode, l'organisation, la politique. Je continue. De Dieu, passons à l'homme. Qu'est-ce que l'homme? ”