“ La certitude de foi, ne l’oublions jamais, n’est pas une consi’quence de la certitude de crédibilité ; il faut que l’acte de foi soit raisonnable — et il l’est toujours — mais ce n’est pas un acte de raison ni de science : son objet propre est le mystère, inaccessible à la science ; son motif propre, l’autorité du Dieu infaillible ; sa certitude, une certitude proportionnée à la dignité inlinie de l’infaillible vérité ; son caractère psychologique, d’être une adhésion de l’esprit sous l’empire de la grâce et de la volonté. ”

“ Dieu peut ceci et non cela. Nous croyons donc que le corps même ressuscite. Car, s’il meurt, il n’est point anéanti : la terra reçoit ses restes et les garde : comme une semence confiée au sein fécond de la terre, ils refleurissent. La semence qu’on jette en terre est un grain nu ; mais à l’appel du Créateur, ce grain apparaît florissant dans un vêtement de gloire, après seulement qu’il est mort, qu’il s’est dissous et mêlé au sol. ”

“ Il est vrai, l’acte même de l’union créatrice passe, mais le fruit demeure. Or l’enfant, c’est, dans l’unité de sa vie, la fusion et le prolongement des deux vies qui se sont unies pour l’engendrer. L’enfant, c’est une substance unique où vit, uni et fondu, quelque chose de la substance du père et de lamère. Dans la plus grande force et la plus saisissante vérité des termes, l’enfant est le fruit où les parents, après leur union passagère, continuent de vivre unis et fondus. ”

“ Unir un esprit hésitant, incarné, rivé au sensible dans ses connaissances, attiré en bas par son corps et son attache au créé, toujours en mal de changement et de désir, unir cet esprit (à peine esprit) à l’Esprit pur, à l’Éternel, à celui qui n’est qu’Acte et Perfection, à celui que l’on n’atteint que par l’impuissance du reste à exister sans lui, que l’on ne pressent qu’à travers l’inanité de ce qui passe, que l’on ne voit que dans ses reflets et son ombre : tel est le paradoxe mystique. ”

“ Dans l’homme, la présence de Dieu éprouvée par le fait du sentiment religieux n’est pas moins d’une valeur inspiratrice supérieure. Voir dans la flamme légère de l’esprit un reflet de la pensée créatrice, dans notre volonté une collaboratrice des divins vouloirs, dans notre action une part des réalisations éternelles, dans nos désirs profonds comme un cri de Dieu à Dieu, de Dieu qui a besoin, en nous, à Dieu qui donne, quelle haute idée de notre existence n’est-ce pas concevoir ? ”

“ Ce dualisme s’est toujours trouvé en lutte avec le monisme — plus simple, plus logique, plus rationnel, plus radical ; et avec les expériences mystiques des âmes religieuses sur un Dieu intime. Cette intimité du divin et de l’humain écarte tout autant le panthéisme, système spéculatif, issu du besoin d’unité. Le pluralisme nous fait découvrir des zones multiples d’existence, dans le inonde, des régions nouvelles et inexplorées ; l’expérience naturelle n’est qu’un fragment de l’expérience totale ; et le monde du pluralisme ressemble à une république fédérale plutôt qu’à un empire. ”

“ On ne voit pas au nom de quel principe la liberté individuelle, qu’on proclame, qu’on exige absolue dans le domaine religieux, subirait tant de contraintes dans le domaine civil. En réalité, c’est que tout gouvernement serait impossible. On se heurte à ce fait, que la Nature a façonné l’homme pour vivre en société, et que nulle société ne peut vivre sans autorité.
Dès lors, tout ce qu’on a pu imaginer pour concilier la liberté absolue, la liberté de l’idéal laïque, avec la vie en société, apparaît comme un leurre. Le suffrage universel ne réalise pas la souveraineté nationale. ”

“ Loin de considérer la mort comme la fin de tout, l’âme la salue comme la porte brillante qui donne accès aux biens solides, aux biens éternels. Loin de pleurer ce qu’elle quitte, elle aspire à ce qu’elle va posséder, à la société des âmes qui la précédèrent dans la paix ; car elle pense bien que Dieu se plaît à réunir, en les comblant, ses bons serviteurs. ”

“ J’ai de la peine, écrivait-il, à me représenter l’Auteur du monde comme une force intermittente, qui tour à tour agit et se repose ; un tel mode d’opération est bon pour nous, pauvres humains, que le travail d’un jour épuise ; j’aime mieux me représenter un Dieu qui ne connaît ni nuits ni réveils et développe toute la nature d’une manière continue, de même que sous nos yeux il fait sortir lentement d’une humble graine un arbre magnifique. ”

“ Sans doute, l’Evangile réclame que les fidèles soient groupés en société permanente : pour prier en commun, pour lire et commenter la parole de Dieu, pour célébrer le baptême et la cène, pour pratiquer la charité fraternelle. Mais il ne s’agit pas d’obéir à une hiérarchie, en tant que dépositaire de l’autorité même du Christ et organe authentique de la vérité chrétienne.
Sans doute encore, le bien social de l’Eglise elle-même exigera une organisation hiérarchique : car nulle société humaine, visible et permanente, ne peut vivre et durer sans une autorité qui la gouverne. ”

“ Il ne s’agit pas d’encourager la paresse d’esprit ou la timidité, ni de faire l’apologie d’une bonhomie qui dépare la bonté, d’un amour égoïste de ses aises qui porte aux transactions, de complaisances qui dégénèrent en complicité. Le critique catholique peut et doit porter hardiment des jugements dans les limites de sa compétence, mais il doit juger les doctrines et les œuvres, non les personnes. Il s’agit donc d’une tolérance raisonnée, basée sur le respect qu’à l’exemple de Dieu on doit avoir pour les âmes, et sur la charité qui est le premier et le plus grand des commandements. ”

“ Un principe, vous n’avez pas à l’apprendre : c’est du sa oir en puissance ; c’est de la connaissance en germe. La science est dans le principe comme le mouvement est dans le l’essort et dans la vapeur, comme la flamme est dans le caillou, comme cette belle scène du monde est dans le soleil qui nous la révèle. Et quand le principe est tout à fait universel et absolu, c’est un soleil qui peut envoyer des clartés dans toutes les régions du vrai. ”

“ Dieu, je crois, couvre d’un voile et tempère, par précaution, l'éclat et la beauté du sacerdoce catholique : trop d’imprudents viendraient se perdre et se brûler à cette lumière. Le prêtre est coopérateur de Dieu, il est apôtre du Christ, c’est-à-dire qu’il est une artère de ce cœur du monde, un rayon de cette gloire ardente, lumineuse, amoureuse, qui est le soleil de Dieu pour purilier et féconder la terre. ”

“ Pour’que nous puissions en sécurité vaquer aux douces relations de la famille et de l’amitié, pour que nous puissions étudier, prier, travailler, il faut qu’il existe des officiers et des soldats prêts à se faire tuer, des gendarmes et des agents qui parfois risquent leur vie, des mécaniciens et des marins, des mineurs enténébrés dans les entrailles de la terre : tout le vaste édifice sociales ! porté par ces humbles dévouements. Et à moins d’en revenir à l’institution de l’esclavage, la morale doit fournir à tous ceux-là des raisons de travailler, de souffrir, de s’exposer et de mourir. ”

“ Durant toute la vie du pécheur, alors qu’il peut user de sa liberté pour rétracter lui-même sa faute et accepter la pénitence, l’expiation, Dieu ne cesse de convertir en remèdes les peines qu’il envoie au pécheur. Et pourtant un seul péché grave rend le pécheur indigne de ces grâces, où seule intervient l’infinie bonté. Mais avec la mort, terme du mérite, dès que la volonté, irrévocablement, s’est détournée de Dieu, il n’est plus de remède possible, plus d’amendement ; la peine perd, d’elle-même son caractère médicinal ; il ne reste que la juste sanction. ”

“ Dieu est esprit, c’est par notre esprit que nous l’atteindrons. Saint Thomas représente l’intelligence et la volonté comme les deux bras de notre àme qui servent à saisir la vérité et la bonté, et à nous les unir. ”

“ Dieu d’ailleurs, en même temps que nous tâchons de le saisir, s’unit lui-même à notre âme. Par son Esprit saint il verse dans nos cœurs sa divine charité et les trésors de sa grâce. Cette grâce répandue en nous n’est pas autre chose que la ressemblance parfaite de Dieu, don qui surpasse tous les dons, qui contient d’une manière admirable Dieu lui-même, qui l’unit à l’àme humaine, imprègne cette âme de la divine beauté et la rend participante de la nature divine. De toute éternité le Père engendre le Fils, d’une nature semblable à la sienne, digne par conséquent de son amour infini ”

“ L’objet religieux ou divin n’est pas nécessairement une personne ou un ensemble de personnes, d’idées ou de choses. Il se définit par un caractère, toujours le même, quelle que soit la réalité ou l’idée qui offre ce caractère. L’objet religieux est celui qui apporte à l’âme un sentiment de joie tout pénétré d’absolu et d’éternité, sentiment empreint d’une gravité profonde, car le bonheur obtenu résulte de la victoire complète remportée sur le mal par le sacrifice et la résignation sans limites. ”

“ Le soleil toujours radieux, toujours vainqueur, se levant et se couchant toujours aux mêmes points, est pour eux l’image la plus parfaite de la divinité. On se le représente dans une barque, le jour traversant glorieux l’Océan céleste, gouvernant les hommes et leur distribuant la vie, la nuit voguant sur un fleuve inconnu et mystérieux, et revenant d’Occident en Orient, à l’endroit où il doit renaître au monde supérieur, après avoir réjiandu sur les morts la lumière et la joie. ”

“ Tirée de la vraie mission et des devoirs de l’autorité, cette doctrine ne sacrifie aucun droit, ni divin, ni humain, et elle ne dissimule aucune vérité, ni de principe ni de fait. Elle prend l’homme au complet, avec sa vie présente et avec sa destinée future ; elle ne l’isole pas de la communauté et ne le laisse pas opprimer par elle. Vraie théoriquement par tout ce qu’elle affirme de Dieu, de la religion, de la société civile, elle se montre pratiquement vraie par les égards qu’elle réserve aux circonstances. ”

“ Ils sont riches, bons, souriants, amusants même quelquefois, rarement malveillants ; mais ils n’ont rien de divin, limités qu’ils sont dans leur être et dans leur puissance. Tout peut devenir kami : le l’eu, les fleurs, la vague qui déferle, le vent qui la soulève, l’écume qu’elle laisse derrière elle, toutes les forces de la nature, jusqu’aux plus intimes. Sur ce naturalisme enfantin, s’est greffé le culte des ancêtres. ”

“ La destinée du pécheur est remise au choix de sa liberté ; il refuse les grâces, il méprise les bienfaits, il veut pratiquement, sinon formellement, mourir dans son péché, n’avoir rien de commun à jamais avec Dieu. Fixé dans ces dispositions pour l’éternité, à l’instant même où son sort est irrévocablement lié au dernier acte de sa vie morale, il n’a plus en lui ni le principe de l’amitié de Dieu, ni le pouvoir de ressaisir son choix ou de rétracter sa faute : c’est l’obstination dans le mal, la haine de Dieu à jamais. ”

“ Car si Dieu est, il est conscient ; or nul être ne saurait être conscient, c’est-à-dire se saisir comme soi, sans se distinguer d’un autre, et même s’y opposer. Il n’y a nulle part de lumière si nulle part il n’y a de l’ombre. Pour se poser, il faut s’opposer. La réflexion ne peut s’opérer qu’en vertu d’un choc en retour ; c’est en étant ramené à soi et comme rejeté sur soi après une rencontre avec l’Autre, que l’esprit peut arriver à s’atteindre. Immobile et simplement en soi, l’esprit serait inconscient. ”

“ Il n’est pas rare de rencontrer des âmes pour qui la vie dans le ciel se réduit à un exercice de prière et de contemplation, médiocrement pourvu d’intérêt. Faible préservatif contre le mal, si la crainte d’un châtiment douloureux ne venait faire contrepoids à l’attrait du péché. Et l’expérience ne proclame-t-elle pas que c’est la peur du feu de l’enfer qui soutient les forces dans la tentation, qui ramène à Dieu les pécheurs
endurcis ? N’est-ce pas elle qui affermissait le courage des martyrs dans les rigueurs des tourments ? ”

“ Plus jamais l’homme ne sera satisfait, parce que toujours il aura l’idée qu’une plus grande valeur morale, comme une plus grande satisfaction de ses facultés, est possible. Tant qu’il croira pouvoir l’atteindre un jour, son pessimisme sera tenu en échec. Mais lorsque la foi sera morte, avec elle ne disparaîtra pas l’aspiration qu’elle soutenait et l’idéal qu’elle illuminait. L’homme s’en souviendra toujours pour rêver, pour regretter, pour sentir le vide des réalités qui seules restent en sa possession. ”

“ La prière est le mur de la foi ; elle est une arme défensive et offensive contre l’ennemi qui nous assiège de toutes parts. Ne marchons jamais sans cette arme. Soyons fidèles, le jour aux stations, la nuit aux veilles. Sous les armes de la prière, gardons l’étendard de notre chef, attendons la trompette de l’ange. Les anges eux-mêmes prient ; toute créature prie ; les animaux des champs, ceux des bois fléchissent les genoux, au sortir de leurs étables ou de leurs tanières, ils regardent le eiel, et chacun à sa façon tire de sa bouche une musique expressive. ”

“ La formule dogmatique n’est pas l’expression explicite d’une vérité révélée : elle est un symbole, et rien que cela, d’une vérité inaccessible, enveloppée à jamais dans la seule réalité que nous atteignions, une touche divine, où le Dieu qui nous a touchés se dérobe toujours. ”

“ La science naît d’une exigence particulière de notre nature : le besoin impérieux de trouver entre les phénomènes des connexions régulières qui permettent de les expliquer et de les prévoir, de faire d’un monde qui présente au premier regard tant de désordre et de solutions de continuité un tout d’une harmonie logique et mathématique aussi complète que possible. Or, la science, dès le début, postule cette régularité parfaite qu’elle est bien incapable de prouver. C’est de cette foi qu’elle est née et cette croyance ne cesse de l’animer dans toutes ses recherches. ”

“ Ainsi en est-il de l’homme. L’Univers peut l’écraser de sa grandeur, et lui, néanmoins, en rester le vrai centre, par la dignité. Mais parce que cette dignité spirituelle et surnaturelle ne l’empêche pas d’être rejeté et perdu dans un coin du ciel, la science des apparences conserve le droit de voir en notre race une chose accessoire, apparue par hasard, et dont le monde eût pu toujours se passer. Seule, une perspective de profondeur, celle qui ordonne les êtres suivant leur valeur absolue, intéresse le dogme : et elle n’est pas touchée. ”

“ Au Dieu fini correspondrait une religion finie, non pas seulement parce que l’homme est lui-même un être limité, mais parce que l’objet de son culte ne comporterait pas cette absence de limites dans l’adoration qu’exige un Etre Infini. Etre aimé sans mesure, avoir droit à un dévouement absolu, à un don total de la personne, inspirer une confiance inébranlable, cela ne convient qu’à l’Etre infiniment parfait. ”

“ On ne sacrifie pas, par un entraînement d’imagination, jeunesse, sa beauté, sa joie et sa vie ; on ne s’enferme pas dans un couvent avec le rebut de la rue ; on ne vit pas quarante ans chaste, pauvre, sans autre volonté que celle d’obéir, parce qu’on a le goût du blanc, des fleurs artificielles et du silence, parce qu’on aime à respirer l’odeur d’un grain d’encens. ”