Saint-Siège

“ Par l'ascendant invincible de son caractère divin, le Saint-Siège restera au milieu des sociétés modernes comme un élément de vie et d'unité, comme un lien d'amour, comme un principe d'ordre et de civilisation. ”

“ Quel avantage, pour le Saint-Siège, que de pouvoir offrir à un gouvernement, moyennant des concessions opportunes, l'appui d'un parti catholique fort et discipliné ! Sur cette organisation féconde on fonderait la nouvelle puissance politique et sociale de l'Église romaine.
Dans chaque nation, l'initiative serait confiée aux chefs des groupements sociaux, électoraux ou parlementaires : on les laisserait s'inspirer de leurs conditions, de leurs traditions, de leurs intérêts particuliers. ”

“ Aux yeux du monde entier, sauf à ceux du gouvernement de la République, le Saint-Siège représente une très haute puissance morale, si haute même et si puissante qu’elle se manifeste d’une manière très effective, même dans l’ordre matériel et politique. Pour dire la chose plus clairement, le Pape est une force dans le monde ; on peut affecter de l’ignorer, ce qui est notre cas, on ne peut pas y échapper, si on est un gouvernement mêlé aux grandes affaires de l’univers. ”

“ Qui, du Saint-Siège ou du Roi, est le plus puissant pour prêter à la Règle main-forte ? Le Saint-Siège ? Il est trop loin, il ignore bien des choses ; — ces milices monastiques affectant de déclarer qu’elles ne veulent dépendre que de lui ; il sait de son côté qu’il peut les faire marcher pour lui au besoin, — il peut se laisser aller, pour s’en concilier les bonnes grâces, à fermer les yeux sur des émancipations répréhensibles. ”

“ Que l'Angleterre triomphe ou la Russie, le résultat, pour l'Église catholique, serait à peu près le même. Le Saint-Siège ne développe avec tant de soin et d'ardeur sa politique d'union, que parce qu'il voit Anglicans et Orthodoxes poursuivre, peut-être conjointement, des desseins analogues à celui qu'il s'efforce de réaliser. Pour le Saint-Siège, il n'y aura de succès complet que s'il réussit, non seulement à ramener les Églises orientales d'Europe et d'Asie dans la communion romaine, mais à y faire rentrer aussi l'Église d'Angleterre. ”

“ Le Saint-Siège au contraire est guidé, au milieu de ces difficultés, par un esprit de sagesse et de transaction ; il ne se livre pas au gré des impatiences de quelques uns ; il ne résiste pas non plus obstinément dès que les concessions sont possibles ; il sait ce que réclament les affaires humaines, et il apporte, en toute chose, des tempéraments nécessaires. ”

“ Si votre royaume, ce qu'à Dieu ne plaise, était dans un pressant danger, loin d'empêcher les évêques et les clercs de France de vous accorder des subsides, le Saint-Siège se résoudrait, dès que la nécessité l'exigerait, à sacrifier les calices, les croix, les vases sacrés, plutôt que de laisser subir quelque dommage à un si noble royaume, si cher au Saint-Siège, que dis-je ? le plus cher de tous à notre coeur 1. ”

“ Je ne vois point quels moyens peut employer le Saint-Siège pour rétablir sa domination sur les provinces qu'il vient de perdre. La force, il n'en a point ; la conciliation, il ne saurait l'essayer sans prendre le parti d'accueillir, les demandes du peuple. ”

“ Ce n’est pas le moment, disait-il un jour à l’abbé Bautain, d’entrer en de petites discussions avec Rome au sujet de telles ou telles mesures d’importance secondaire ; partout, en France comme en Allemagne, notre devise doit être : l’unité avec le Saint-Siège, absolue, publique, loyale. ”

“ Comment pourrait-on douter que le Saint-Siège retienne une somme d'influence considérable du travail quotidien qui s'accomplit de la sorte, dans le monde entier, et qui a pour but premier, souvent pour résultat, d'attirer ou de maintenir sous la discipline catholique l'évolution sociale et, en particulier, le mouvement professionnel ? ”

“ Le Saint-Père, écrivais-je à M. Waddington, m’a confirmé ce que j’ai eu l’honneur de vous écrire souvent sur l’indifférence relative avec laquelle le Saint-Siège envisage aujourd’hui les modifications successives qui peuvent se produire dans le personnel gouvernemental des différens pays. — Il ne se préoccupe que des intérêts religieux dont il a la garde, et c’est dans cette limite que sont soigneusement réglées ses répulsions et ses préférences, mobiles comme ces intérêts eux-mêmes et trop hautes pour l’attacher à telle forme de gouvernement, ou pour la repousser en elle-même. ”

“ Non, mille fois non, la défense du Saint-Siège n'est pas le partage exclusif d'un parti, d'une coterie, d'une doctrine arriérée et vaincue par l'esprit moderne. Je ne vois ici les représentants d'aucun parti politique, je n'aperçois que des chrétiens venus pleurer sur la tombe sinon d'un saint, à coup sûr, d'un héros et d'un martyr. ”

“ Non, le Saint-Siège ne se sépare pas des peuples ; bien au contraire, il est pour eux un centre commun d’union ; il embrasse également les rois et les peuples dans son affection, il l’étend sur les gouvernemens et sur les sujets et il leur prêche également à tous la justice et la charité [49] ; La séparation que vous supposez entre le Saint-Siège et les peuples est une conséquence fausse que vous déduisez de fausses prémisses. Calmez, je vous en conjure, par l’amour de notre commun maître et seigneur Jésus-Christ, cette agitation qui vous empêche de voir la vérité tout entière. ”

“ « En date du 24 octobre 1926, le Cardinal Secrétaire d'Etat fixait les points suivants :
» La condition qu'on veut faire au Saint-Siège doit être telle qu'elle garantisse sa pleine liberté et sa pleine indépendance, indépendance non seulement réelle et effective, mais visible et manifeste, avec un territoire en exclusive propriété et sous sa juridiction, comme il sied à une Souveraineté véritable et, en toutes circonstances, inviolable. » ”

“ Dans ces divers États qui vont s’associer, le Saint-Siège compte des millions de fidèles : son autorité morale, librement acceptée par eux, pourrait un jour déterminer ces millions de consciences à devenir, dans leurs différentes patries, des auxiliaires de bonne volonté pour les décisions ou pour les vœux que balbutierait la Société des Nations. Les conseils internationaux où tenterait de s’élaborer un peu de justice trouveraient dans la collaboration du Saint-Siège un élément de prestige dont ils pourraient attendre une efficacité. ”

“ Le Saint-Siège, en effet, ne veut en rien touclier au glorieux patrimoine que la France a reçu de ses ancêtres, et qu'elle entend sans nul doute mériter de conserver en se montrant toujours à la hauteur de sa tâche. ”

“ Si le Saint-Siège se mesure de trop près avec les passions et les emportements contemporains, il peut y perdre de sa majestueuse autorité; si, au contraire, sans une précaution attentive de l'état des esprits, il applique aux erreurs contemporaines ce dialecte spécial formé dans des temps et pour des tempéraments différents, il peut éveiller lui-même ces malentendus qu'il déplore et qu'il a pour but de conjurer. ”

“ Le dogme commande la morale ; la morale régit les rapports sociaux ; ceux-ci, à leur tour, engendrent et légitiment une attitude déterminée dans la vie publique, nationale et même internationale : tel est le tryptique devant lequel le Saint-Siège invite les fidèles à se placer désormais pour avoir une idée complète de leurs droits et surtout de leurs devoirs. ”

“ Or, à ses yeux, transmettre le Saint-Siége à ses successeurs moins riche de prérogatives qu'il ne l'avait trouvé, était une faiblesse, une lâcheté, dont à aucun prix il ne voulait souiller sa mémoire. Très-sensible à l'opinion publique, il craignait d'être accusé par la chrétienté de céder ou à la peur, ou à l'ennui de la captivité. ”

“ Dans ces paroles, disons mieux, dans cet oracle, pour qui le veut bien méditer, il y a une condamnation de la liberté illimitée des cultes, et quelque chose de plus; on y sent, à notre avis du moins, la répugnance du Saint-Siège pour une liberté même limitée, mais ordinairement acclamée au nom de l'indifférentisme et obtenue comme un triomphe, bien moins par ceux qui considèrent les nécessités de leur temps que par les rationalistes et les révolutionaires de la pire espèce. Enfant de l'Église, nous n'avons pas d'autres sentiments que ceux du Saint-Siège. ”

“ En règle générale, le Saint-Siège a attribué les missions et le gouvernement spirituel de chaque région aux prêtres et aux religieux de la nation qui y exerce le pouvoir civil ou y possède une influence prépondérante. Encore faut-il que la nation intéressée soit en mesure de fournir un personnel missionnaire assez abondant. Plusieurs provinces ecclésiastiques des Indes, anglaises ont été confiées par la Propagande à des religieux allemands. Ceux-ci, après la déclaration de guerre, durent quitter
leurs postes. ”

“ C'est à Aix-la-Chapelle que l'empereur Louis confirma par un diplôme toutes les donations, faites au Saint-Siège par ses prédécesseurs. Cet acte fut signé par lui-même, par ses trois fils, et par tous les évêques, abbés et comtes présents. Si, dans ce document, il est question de la ville et du duché de Rome, remarquons qu'il ne s'agit pas d'une nouvelle fondation ; car le duché et la ville étaient, bien longtemps avant Pépin et Charlemagne, la propriété des Papes.
Déjà sous saint Grégoire-le-Grand, le Saint-Siège avait des patrimoines en Sardaigne et en Sicile. ”

“ Quelques mois avant la guerre un Français, de passage à Rome, demanda au cardinal Merry del Val s'il croyait possible de rétablir les relations diplomatiques entre la République et le Saint-Siège. « Mon successeur y pensera s'il lui plaît, répondit le Secrétaire d'État. Pour moi, j'estime que la tâche qui s'impose d'abord à nous, c'est d'organiser l'Église catholique en France. » ”

“ Attentif aux enseignements de la chaire apostolique, il aime à s'en nourrir et à les verser sur les peuples dans tout leur éclat et toute leur force. Il sait que le Saint-Siège a la clef des desseins éternels, qu'il est la boussole de l'humanité, le fanal de l'avenir. Quoiqu'il se concentre dans le culte de la théologie et l'activité de ses œuvres, quoiqu'il reste en dehors et au-dessus des agitations stériles., il pénètre d'un regard perspicace l'état moral de l'Europe. ”

“ Plus encore que par ses hésitations, la politique du Saint-Siège pendant la guerre mondiale est caractérisée par sa préoccupation dominante, exclusive, de rétablir la paix au plus tôt, n'importe quelle paix. Ce souci s'explique en partie par des considérations d'humanité : on sait qu'aucun souverain, aucun chef d'État neutre ne
s'est employé avec plus de zèle que le pape Benoît XV à adoucir les souffrances, à subvenir aux détresses matérielles et morales causées par la guerre, et cela sans distinction de parti ni de religion. ”

“ Le Saint-Siège, qui doit présenter la règle à tout l’univers, ne peut jamais avoir l’intention de la violer ou de l’affaiblir. Mais tout pontife, pris d’entre les hommes et envi ronné de faiblesse, étant sujet à pécher, peut être surpris et trompé. Et, dès lors, il est essentiel de le distinguer du Saint-Siège. ”

“ Il n'entre pas en effet dans les desseins de Pie XI de mêler l'Église aux grandes affaires des États. Très jaloux de l'indépendance du Saint-Siège, il admet aussi que les nations et les gouvernements soient soucieux de la leur. Il a, comme Pie X, l'horreur des transactions et des compromis ; mais les sacrifices qu'il répugne à consentir, il ne prétend pas les imposer aux autres. Son attitude envers les États semble dominée par le souci de pratiquer à l'égard de tous sans distinction, surtout sans préférence intéressée, une justice égale et une égale bienveillance. ”

“ L'idée d'organiser les catholiques en partis plus ou moins confessionnels, plus ou moins sociaux, plus ou moins politiques, suivant les pays et les circonstances, devait nécessairement venir à l'esprit des hommes qui gouvernaient l'Église, le jour où ils comprirent le rôle que les laïques allaient désormais jouer dans le catholicisme, et le parti que le Saint-Siège pourrait tirer de ces forces nouvelles, en les dirigeant avec habileté. ”

“ Dès lors, à Vienne et surtout à Berlin, la diplomatie et la propagande engagent de concert une vaste campagne à travers le monde catholique ; la situation du Pape à Rome est représentée comme incompatible avec sa dignité et avec la nature des fonctions qu'il exerce, comme injurieuse pour la catholicité tout entière. La presse luthérienne ne défend pas les droits du Saint-Siège avec moins d'ardeur que les grands journaux catholiques de Cologne, de Münich, de Berlin ou de Vienne. ”

“ L’Index est le catalogue des livres que le Saint-Siège a prohibés comme mauvais ou dangereux pour l’intégrité de la foi et des mœurs, et que les fidèles, à moins d’une autorisation régulière, ne peuvent lire ni garder. ”

“ Les soucis de la guerre, puis ceux de la paix absorbent en grande partie, durant un court pontificat, l'activité de Benoît XV. Disciple de Léon XIII et de Rampolla, il tient de ses maîtres, avec une excellente méthode de travail et une décision rapide, un goût très vif pour la politique. L'isolement n'est point son fait ; il voudrait que le Saint-Siège prît une part active, efficace et glorieuse aux grands événements d'une époque troublée, mais peut-être décisive ; seulement, cette participation ne devrait impliquer pour l'Église aucun mécompte, aucun risque d'insuccès. ”

“ Le Saint-Siège se trouvait engagé à fond dans ces luttes politiques et religieuses lorsque mourut Clément VII, et ce fut évidemment dans un but de conciliation que le Sacré Collège choisit pour lui succéder le brillant et sage cardinal Alexandre Farnèse qui, pendant les quarante années de son cardinalat, avait su se maintenir constamment dans une neutralité parfaite entre la faction française et la faction impériale qui divisaient toujours l'Italie, Rome, et le Sacré Collège lui-même2. ”