Charles Loiseau

“ Peut-être même les bénéficiaires ne se sont-ils pas rendu compte que, si le Pape a pu s'entremettre utilement auprès des gouvernements ennemis, c'est grâce à ce qu'il ne se les était point aliénés, grâce aussi à ce qu'on le considère et traite, de tradition, comme un gouvernement lui-même. Imaginez un homme extraordinaire, un Saint, qui se dresse dans la mêlée des peuples, l'Évangile à la main, et dont la bouche lance alternativement des appels pathétiques à la charité et des menaces de châtiments d'outre-tombe à l'adresse des mauvais souverains ou des généraux cruels. ”

“ Dès les premiers pas qu'on fait dans ce monde, on se rend compte que le Vatican n'est point uniquement ce que l'opinion, en 1914, a décrété qu'il doit être, savoir un vague et respectable dépôt où l'on va s'approvisionner de morale — en temps de guerre — mais qu'il abrite en tous temps le Pontife suprême d'une religion positive, un gouvernement et une Cour.
Le Pape est avant tout un chef religieux, responsable du « bien de la religion », comptable, devant
sa conscience et l'histoire, des intérêts catholiques. ”

“ C'est le cheminement par l'opinion. Et l'opinion qui travaille au profit du Saint-Siège, pour ne pas dépasser, en général, les frontières de la société catholique, franchit du moins celles des États, survole les océans, s'implante chaque jour en un lieu nouveau. Elle trouve quelque attache, en un mot, non seulement là où la hiérarchie cultuelle s'adosse à de puissantes associations et à des partis
politiques, mais partout où un prêtre, une Mission, un journal, un hôpital, rendent témoignage à l'universalité du catholicisme et à l'autorité de son chef. ”

“ Par là même aussi, l'esprit national s'y manifeste plus libre, plus agissant. En pays de mission surtout, le religieux est patriote à la façon du soldat; il se réclame de son drapeau; il travaille pour son pays. C'est une des gloires et des forces de la France d'avoir devancé la plupart des autres États, dès le XVIIe siècle, dans la carrière « missionnaire », mais chacun sait qu'elle a trouvé des émules de tous temps en Espagne et en Italie, et qu'elle en trouve de nos jours en Allemagne, en Angleterre, jusqu'aux États-Unis. ”

“ Mais ce n'est, en effet, qu'une acclimatation, à forme locale, régionale, nationale par exception, et, bien que d'excellents écrivains tâchent à nous la représenter comme l'effet d'un épanouissement naturel de la pure doctrine évangélique, elle se heurte à l'objection, grave à nos yeux, de mêler la mystique à la politique ouvrière, la théologie à la sociologie, les problèmes religieux aux questions d'administration d'usine et de salariat.
Chez nous, la personne du Souverain Pontife, quel qu'il soit, est respectée plus qu'en aucun pays du monde. Elle est même idéalisée, quasi surnaturalisée. ”

“ Bornons-nous à faire compte encore de ce que les intérêts catholiques, si variés, si étendus, si dispersés, se résument, sans d'ailleurs s'absorber, certes, dans un intérêt supérieur qui exige une définition diffuse, comme son propre objet : l'intérêt d'autorité, de prestige, de rayonnement, de popularité presque de la tiare elle-même.
Les mots, en la matière, ont leur importance, sans qu'il soit toujours facile, dans un discours ou dans un écrit, de les mettre au juste endroit. La Papauté c'est l'institution immanente, la continuité historique, la synthèse visible du catholicisme. ”

“ De là son empressement à nouer les rapports diplomatiques, ou à entretenir des contacts, avec des États même infimes, et l'éclectisme sociable qu'on pratique au Vatican envers des gens de toute confession et de toute opinion. De là encore le souci de répartir au plus juste, sur l'ensemble de la catholicité, les marques de bienveillance, quelquefois avec assez d'art pour que chacun se considère comme privilégié. Cette politique d'équilibre et de
courtoisie, d'ailleurs toute à l'avantage des intérêts catholiques, exige déjà beaucoup de doigté, tant que la paix règne. ”

“ Le Saint-Siège retrouvera toujours, chez les catholiques de France, le troupeau fidèle, un clergé scrupuleux, une élite de missionnaires, une générosité qui ne rend point le Pape responsable de la diplomatie romaine. Ils ont cela dans le sang, et ce qui leur manque — car ils ne poussent pas loin, eux, l'art des valorisations — c'est le sentiment que cela même est parfaitement conciliable avec une collaboration à la politique que leur pays doit tenir vis-à-vis du Vatican. ”

“ Sans doute chacun comprend, dans la bouche
d'un Souverain Pontife, cet appel ardent et réitéré aux ressources que le sentiment religieux, et une sorte de pudeur de civilisation chrétienne, peuvent encore opposer aux instincts débridés par la guerre, et qui restent des instincts de guerre, quoique la paix soit officiellement conclue. C'est un grand devoir qu'il remplit; tout le monde s'incline; il s'adresse aux consciences; la politique, ici, n'a rien à voir. ”

“ La Société des Nations est l'image d'un monde qui se dépouille peu à peu, sous l'empire de la nécessité, de droits dont la souveraineté des États n'aurait jamais consenti jadis à se dessaisir. A plus forte raison, dès qu'il s'agit, sans dessaisir personne, de reconnaître officiellement comme internationale une Institution qui est telle de sa nature, le fait ne doit pas paraître plus anormal, ni éveiller plus de susceptibilités, à Rome qu'à Genève. ”

“ Mais le Saint-Siège ! — le Saint-Siège, centre d'une vie religieuse et politique intenses, à qui sont aussi nécessaires, sinon plus, qu'à tout autre gouvernement, les moyens de communication réguliers avec tout l'univers, postes, télégraphe, chemins de fer, grandes lignes maritimes; le Saint-Siège, autour de qui doivent s'épanouir non seulement le décor, mais les sûretés d'une civilisation matérielle bien ordonnée, peut-il vraiment ne compter que sur luimême pour se procurer ces garanties ? ”

“ Mais outre qu'un pareil acte eût produit mauvais effet sur trente à quarante millions d'Autrichiens, feu François-Joseph, après s'être inspiré de souvenirs dont quelques-uns ne remontaient pas au delà de son règne, ses canonistes rassemblés, n'aurait-il pas pu demander compte à son tour au Saint-Siège de son indulgence pour certains autres souverains ou certains législateurs ? On est Pape de son temps, ou d'un autre temps. On use contre les puissants de ce monde des «sanctions spirituelles », ou l'on considère que nos mœurs ne sauraient ni les approuver, ni
même les comprendre. ”

“ Déjà le Corriere d'Italia nous avait dit, dans son numéro de Pâques 1920 : « L'œuvre des catholiques italiens, outre qu'elle a modifié l'aspect de la vie intérieure de notre pays, apparaît à l'étranger comme une grandiose manifestation idéale et un heureux essai politique auquel on peut prêter la force et la vertu de résoudre les crises nationales et internationales que nous traversons. » Un peu plus tard, au retour d'un voyage en Allemagne, Dom Sturzo, secrétaire général du parti, a exposé à Milan les grandes lignes d'un programme dont la presse bavaroise avait eu la primeur. ”

“ Lorsque enfin, pour passer du roman à la politique, on éprouve la curiosité de savoir ce qui plaît à la démocratie dans les « hommes de gauche », ne serait-ce point précisément un esprit qui tient beaucoup du temps où presque toute la société française était engouée du scepticisme de Voltaire et des théories de Rousseau ? Il est entendu que le peuple ne lit ni l'un, ni l'autre, mais plusieurs générations d'intellectuels les ont lus pour lui, et un travail, qui semble un peu d'endosmose, a fait pénétrer leur influence jusqu'aux extrémités du pays. ”

“ La Genève moderne a concédé aux catholiques un régime de séparation très loyal, et dont ils se louent. Ouverte à toutes les initiatives de rapprochement international, berceau de la Croix-Rouge — avec laquelle, pendant la guerre, Mgr Marchetti, agent du Vatican en Suisse, entretint des rapports d'étroite coopération — Genève reste une ville où l'on comprend, si l'on n'aime, les hautes questions religieuses, en même temps qu'un foyer d'intellectualité rassise, d'éducation profondément civique et élargie vers les problèmes extérieurs. ”