Société catholique

“ L’Eglise exerce ses pouvoirs, ses droits, non ad ruinain, mais ad aedificationem, ei si, de l’usage d’un droit, il résulte de plus grands maux pour la société, l’Eglise s’abstient. Et dans quelle mesure doit-elle user de ses pouvoirs, de son droit, un catholique lui laisse le soin de juger. ”

“ C'est ainsi que les grands principes des catholiques et les immenses services qu'ils ont rendus à la société ont été méconnus et qu'on a osé accoler à l'opinion catholique l'idée de despotisme, d'esclavage, etc., quoique l'histoire fût là pour attester que c'est le catholicisme qui a amené la liberté dans le monde, l'égalité parmi les hommes ; que sa destinée a toujours été d'appliquer dans la société les principes de Jésus-Christ, qui a établi les liens de charité et d'amour qui doivent faire des hommes tout autant de frères. ”

“ Il établit l'homme dans une société religieuse universelle avec l'humanité .tout entière, avec le monde divin et tous les êtres créés ; il donne à 'l'intelligence la lumière une et infinie, au cœur l'unité d'un amour sans bornes : il possède donc tous les trésors de la vie sociale absolue, et doit la former à son image, à sa parfaite ressemblance, et la pénétrer des principes qui font son essence.
Or, le premier principe que proclame le christianisme, c'est le principe de la communauté. La grande formule catholique est que tous ont droit à tout, à la même vérité, au même bonheur. ”

“ Pendant ce temps, les quelques catholiques qui tentaient de voir clair dans le problème imaginaient une distinction qui faisait plus d’honneur à leur ingéniosité qu’à la vigueur de leurs convictions. L’ancien état de choses où société civile et société ecclésiastique, appuyées l’une sur l’autre, s’efforçaient de promouvoir en commun le bien total de l’humanité, on n’osait pas le répudier. ”

“ Fort de cette foi, inébranlablement établi sur cette pierre, Nous embrassons du regard de Notre âme, et les lourdes obligations de cette sainte primauté et tout à la fois les forces divinement répandues dans Nos cœurs, et paisiblement Nous attendons que se taisent les voix de ceux qui proclament à grand bruit que l'Eglise catholique a fait son temps, que ses doctrines se sont écoulées sans retour, qu'elle en sera réduite bientôt à se conformer aux données d'une science et d'une civilisation sans Dieu, ou bien à se retirer de la société des hommes. ”

“ Pour la première fois, deux sociétés autonomes, la société religieuse et une société politique, avaient à coexisp ter sur le même territoire. Les fonctions sacrées et les définitions dogmatiques étaient abandonnées aux évêques. Pour le reste, l’empereur chrétien s’arrogeait tout droit dans la société : celui de bannir, suivant ses préférences, les évêques ariens ou catholiques, de convoquer les conciles, de légiférer sur les prêtres et les moines, d’imposer l’unité religieuse. ”

“ Qui ne sait que ce fut l'Eglise seule qui, dans ces temps de conquête et d'épouvante , sauva les sciences, les lettres et les arts et ouvrit les larges voies où un monde nouveau marcha pendant tant de siècles avec gloire? S'il était possible de ne considérer l'Eglise catholique que comme une institution civilisatrice , à ce seul titre elle mériterait l'éternelle reconnaissance du genre humain. ”

“ Je jure d’être bon citoyen, bon pasteur et bon chrétien. En qualité de citoyen, je me soumets et m’engages à remplir toutes les obligations que la loi m’impose, comme pasteur, de veiller. avec soin, sur les fidèles qui me sont confiés et, comme chrétien, de ne reconnaître d’autre autorité ecclésiastique que celles du Saint-Père et des évêques, chefs et princes de l’église catholique, apostolique et romaine, dans laquelle je veux vivre et mourir, fallût-il répandre mon sang jusqu’à la dernière goutte. ”

“ TOUT GOUVERNEMENT SAGE DOIT S'EMPARER DE L'ÉLÉMENT CATHOLIQUE , PARCE QUE LE CATHOLICISME OFFRE LES VERITABLES PRINCIPES DE SOCIABILITÉ HUMAINE ET DE CIVILISATION PROGRESSIVE.
Toute société doit s'appuyer sur la Religion; cette vérité n'avait point échappé aux anciens (î) , et un gouvernement sage ne saurait la méconnaître. De cette première vérité découle cette autre vérité que, dans un Etat bien constitué, l'unité de Religion est un Principe fondamental ”

“ Si vous regardez, mes frères, les formes des religions répandues dans le monde, vous trouverez qu'il y en a une, et rien qu'une, qui porte avec elle cette preuve de sa divine origine. La religion catholique a traversé toutes les révolutions de la société humaine ”

“ En admettant que l'état doive avoir une religion (2) , c'est une vérité incontestable qu'au culte catholique, qui a seul les paroles de la vie, appartenait le droit d'être admis, à ce titre, en France, à cette époque si improprement dénommée de la restauration. Re (1)
Re (1) potestas nisi à Deo. S. PAUL , epist. ad Rom. cap. 13.
(2) Philosophez tant qu'il vous plaira entre vous ; mais si vous avez une bourgade à gouverner , il faut qu'elle ait une religion. Partout où il y a une société établie, une religion est nécessaire. ”

“ Comme l'Église catholique, fondée et instituée par le Seigneur Jésus-Christ pour opérer le salut éternel des hommes, a acquis, en vertu de sa divine institution, la forme d'une société parfaite, elle doit par cela même jouir d'une telle liberté que, pour exercer son ministère sacré, elle ne soit assujettie.à aucune puissance civile. ”

“ Nous avons dit que les pélagiens les avaii ni encore dépassés. Voir col. 2383. Mais surgit aussitôt une effrayante difficulté : La sainteté personnelle étant invérifiable, qui est dans l’Eglise et où est l’Église ? La visibilité disparaissant, il n’y a plus de société, plus d’autorité certaine. — D’après la conception catholique, l’Eglise est la société de tous les baptisés soumis à la hiérarchie ecclésiastique. La visibilité est sauve, mais la sainteté’ne va-t-elle pas s’éclipser’.' On peut être soumis au pasteur, être même pasteur, et en même temps criminel. ”

“ Le passage suivant, emprunté à des documents émanés de cette Société, analysera, de la façon la plus complète, le caractère et l'esprit de l'oeuvré : « Cete Société est la réunion des hommes de foi, de science et de travail, sur un terrain à la fois solide et assez large pour inspirer confiance à tous ; assez solide, car on s'appuie sur une autorité qui ne peut faillir, et devant laquelle tout catholique s'incline, l'autorité de l'Église ; assez large, car on fait appel à tous les honnêtes gens cherchant de bonne foi la vérité et voulant servir utilement la science. » ”

“ L'Eglise catholique toute seule prétend représenter celle divine société, une, sainle, universelle, éternelle, immortelle, infaillible. Donc, elle la représente en effet; à moins qu'on ne suppose que Dieu tient la lumière sous le boisseau, et empêche de sortir des catacombes de l'invisible, l'éternelle religion, qui est aussi .l'éternelle société.
D. Mais si l'Eglise catholique représente la société céleste des âmes et des esprits, qu'en devons-nous conclure pour le progrès des sociétés terrestres? ”

“ II. Doctrine positive. La constitution de l’Église catholique au regard de la raison. — Préambule : point de départ, un fait : l’homme ne se suffit pas.
§ I. Distinction de la société civile et de la société religieuse, sauvegarde de la liberté individuelle.
§ 2. Distinction des laïques et des clercs. Vers la liberté par la vie. ”

“ Tirée de la vraie mission et des devoirs de l’autorité, cette doctrine ne sacrifie aucun droit, ni divin, ni humain, et elle ne dissimule aucune vérité, ni de principe ni de fait. Elle prend l’homme au complet, avec sa vie présente et avec sa destinée future ; elle ne l’isole pas de la communauté et ne le laisse pas opprimer par elle. Vraie théoriquement par tout ce qu’elle affirme de Dieu, de la religion, de la société civile, elle se montre pratiquement vraie par les égards qu’elle réserve aux circonstances. ”

“ On ne voit pas au nom de quel principe la liberté individuelle, qu’on proclame, qu’on exige absolue dans le domaine religieux, subirait tant de contraintes dans le domaine civil. En réalité, c’est que tout gouvernement serait impossible. On se heurte à ce fait, que la Nature a façonné l’homme pour vivre en société, et que nulle société ne peut vivre sans autorité.
Dès lors, tout ce qu’on a pu imaginer pour concilier la liberté absolue, la liberté de l’idéal laïque, avec la vie en société, apparaît comme un leurre. Le suffrage universel ne réalise pas la souveraineté nationale. ”

“ Catholiques et pratiquants, nous voulons, d'une part, prendre la conscience nette de ce que postule et de ce qu'entraîne le catholicisme au point de vue social, faire pénétrer les exigences de la justice, telles que les impliquent les affirmations de notre foi, dans le détail des rapports sociaux. ”

“ Ici se présentent à Notre esprit les confréries, les congrégations et les ordres religieux de tout genre, auxquels l'autorité de l'Eglise et la piété des fidèles avaient donné naissance ; quels en furent les fruits de salut pour le genre humain jusqu'à nos jours, l'histoire le dit assez. Considérées simplement par la raison, ces sociétés apparaissent comme fondées dans un but honnête, et conséquemment comme établies sur le droit naturel ; du côté où elles touchent à la religion, elles ne relèvent que de l'Église. ”

“ Pourquoi vous êtes-vous tant attaché à moi, quand vous êtes entré dans ma classe ? Parce que les idées que je vous représentais, si contraires aux vôtres, réveillaient en vous des traces secrètes. Vous êtes un Français, c’est-à-dire l’héritier d’une longue lignée d’hommes et de femmes qui, pendant des siècles, ont été des catholiques. Vous vous mouvez, vous respirez dans une société imprégnée de mœurs catholiques. La langue que vous parlez, dans laquelle vous pensez, est catholique, puisqu’elle est romaine. ”

“ Le cas propre de l’Action catholique c’est que tout en faisant de la politique, et beaucoup plus de politique que de religion, elle est censée exprimer en tout et sur tout la doctrine de l’Eglise, la pensée et la volonté du pape et des évêques. ”

“ La plus haute puissance de civilisation, ou de régénération morale et sociale, réside essentiellement dans l'Église catholique. Civiliser ou régénérer les hommes par l'enseignement religieux, moral et intellectuel, est une oeuvre de Foi que l'Église seule peut accomplir et perfectionner. Ce principe de politique sacrée doit dominer toute la politique humaine. ”

“ Par les énormités qu'elle proclame, par les divisions profondes qu'elle révèle, par le défi qu'elle jette de plus en plus à l'Évangile, au jugement, à la civilisation, à la liberté, l'Église catholique achève de s'aliéner tout ce qui pense et tout ce qui a du bon sens. ”

“ Cette civilisation, qui prodigue ses subsides aux instituts et aux personnes non catholiques, dépouille l'Eglise catholique de ses possessions légitimes, et s'applique par tous les moyens, avec le plus grand zèle, à affaiblir sa salutaire influence. ”

“ Voilà ce que fera le christianisme pour le salut de chacun et pour le salut de tous. L'homme ainsi élevé à toute la grandeur morale et à toute la perfection, que peuvent comporter sa nature et les privilèges dont Dieu s'est plu à l'orner, atteindra cette fin surnaturelle à laquelle il a été prédestiné, et complétera ce devenir qu'il est dans sa loi de poursuivre et de terminer. ”

“ Heureuses les nations qui savent comprendre tout le bien que la foi catholique procure aux sociétés humaines, et plus heureuses celles qui ont toute la docilité qu'inspire la pureté de sa morale, et qu'exige sa doctrine consolante! ”

“ L’Église chrétienne, Messieurs, puisait, à l’époque qui nous occupe, une force immense dans son respect de l’égalité et des supériorités légitimes. C’était la société la plus populaire, la plus accessible, la plus ouverte à tous les talents, à toutes les nobles ambitions de la nature humaine. ”

“ Il nous montrera le Catholicisme, ce seul et puissant régénérateur du monde ancien, le seul émancipateur de la dignité et de la liberté humaine, s'alliant avec tous les progrès de l'intelligence, s'harmonisant avec toutes les formes d'une vraie et sage liberté.
A ces enseignements d'un ordre nouveau , à cette prédication d'un genre inconnu, se plaçant de plainpied avec le siècle, s'emparant de tout son savoir encyclopédique, sont accourus et accourent les flots pressés de la multitude. ”

“ Aussi, soumettre à un examen sérieux la question religieuse, en d'autres termes, indiquer comment l'Église peut encore agir sur le monde et le renouveler, c'est rendre à la société le service dont elle a, désormais, le plus grand besoin. ”

“ Chacun a besoin de légitimer devant sa propre conscience et devant celle des autres l'existence de la société religieuse à laquelle il appartient, la raison d'être de son Eglise, son droit de posséder et son devoir de répandre la vérité salutaire. ”

“ Mais si une Église a revendiqué avec force et avec succès le droit de faire sentir son influence dans la conduite des affaires de ce monde, c'est assurément l'Église catholique. Tout la prépare à un rôle politique. Sur toutes les questions de droit, de législation, de gouvernement, elle a ses traditions déposées dans, ses livres sacrés, dans les décisions de ses conciles, dans les bulles de ses pontifes, dans les commentaires de ses théologiens. ”

“ Catholiques attachés à votre religion, vous qu'avec tant de bonheur nous voyons encore dans nos églises, mais qui croyez pouvoir, sans péril pour votre âme, et uniquement afin de défendre vos intérêts professionnels, adhérer à des erreurs, à des sociétés condamnées par l'Eglise ! ”

“ Ah! nos très-chers diocésains, qu'il n'y ait aucun de vous qui se laisse séduire par ceux qui viennent vous flatter avec de trompeuses paroles, pour faire des prosélytes et les acheminer vers la ruine. Si, comme il convient à des esprits élevés et généreux, vous aimez les progrès honnêtes et le développement de la civilisation, tenez pour certain que vous ne pourrez progresser plus sûrement, ni mieux contribuer au développement de la civilisation, qu'en vous tenant unis d'esprit et de cœur aux pratiques de l'Église catholique. ”