Louis Rupert

“ Elle est cruellement persécutée, Notre Chaire de Rome, ce Siège du Bienheureux PIERRE sur lequel le Christ a posé le fondement de son Eglise ; et les liens de l'unité sont chaque jour affaiblis de plus en plus, ou rompus avec violence. La divine autorité de l'Eglise est attaquée; ses droits lui sont arrachés; on la subordonne à des considérations toutes terrestres, et à force d'injustice, on la dévoue au mépris des peuples, la réduisant à une servitude honteuse. L'obéissance due aux Evêques est détruite et leurs droits sont foulés aux pieds. ”

“ Nous venons maintenant à une autre cause, et la plus féconde des maux qui affligent à présent l'Eglise et que Nous déplorons si amèrement ; Nous voulons dire l'indifférentisme, ou cette opinion funeste répandue partout par la fourbe des méchants, qu'on peut, par une profession de foi quelconque, obtenir le salut éternel de l'âme, pourvu qu'on ait des moeurs conformes à la justice et à la probité. Mais dans une question si claire et si évidente, il vous sera sans doute facile d'arracher du milieu des peuples confiés à vos soins une erreur si pernicieuse. ”

“ Car Nous pouvons le dire en toute vérité: c'est maintenant l'heure accordée à la puissance des ténèbres pour cribler, comme le froment, les enfants d'élection. La terre est vraiment dans le deuil et dépérit infectée par ses habitants, parce qu'ils ont transgressé les lois, changé la justice et dissipé l'alliance éternelle.
Nous vous parlons, Vénérables Frères, de maux que vous voyez de vos yeux, et sur lesquels par conséquent Nous versons des larmes communes. La perversité, la science sans pudeur, la licence sans frein s'agitent pleines d'ardeur et d'insolence. ”

“ Aux yeux des autres, la liberté proclamée pour tous n'est pas seulement une nécessité; elle est un progrès, elle est une exigence de l'esprit moderne, qu'il faut se garder de combattre et avec lequel le catholicisme lui-même doit chercher à se concilier. Au moment où nous sommes, c'est cette dernière opinion qui prévaut chez les partisans de la liberté moderne qui veulent encore rester catholiques.
Plusieurs de ceux qui partagent ces idées ont montré trop d'attachement et de dévouement à l'Eglise pour qu'il soit permis de suspecter la sincérité de leurs sentiments religieux. ”

“ Le chef de l'Église ne tarda pas à protester contre les systèmes que l'on voulait établir sur de fausses notions de la liberté ; il réprouva et flétrit, avec la plus grande énergie d'expressions, toute revendication de prétendus droits au profit de l'erreur et de l'impiété. Ses paroles furent écoutées avec respect; elles opérèrent le vide et l'isolement autour du chef du la nouvelle école; on put croire que l'erreur moderne était confondue et n'aurait plus de partisans que les irréconciliables ennemis de l'Eglise et de la vérité. ”

“ Et après quarante ans de leçons données par la Providence pour voir, réfléchir et comprendre, il s'est trouvé encore, en 1 830, des hommes d'intelligence et de talent qui se sont levés au nom du catholicisme pour demander la liberté dans le sens révolutionnaire, c'est-à-dire une liberté qui profite au mal autant qu'au bien, qui ne se distingue en rien de la licence, et qui constitue à l'erreur les mêmes droits qu'à la vérité.
Quand on demande au nom du catholicisme ce que l'Église catholique ne peut ni désirer, ni proclamer, ni admettre, il faut s'attendre à être désavoué par elle. ”

“ D'où il suit que ce Pontife ne peut en aucune manière consentir à une spoliation digne des Vandales, sans ébranler le fondement de cette discipline morale dont il est reconnu comme la forme première et l'image.
Quiconque, par erreur ou par crainte, songerait à donner des conseils conformes aux désirs injustes des perturbateurs de la société civile, doit bien se persuader, surtout dans ce temps, que rien ne pourra jamais contenter ces hommes, si ce n'est la destruction totale du principe d'autorité, de tout frein religieux et de toute règle de droit et de justice. ”

“ C'est avec un coeur déchiré, mais plein de confiance en Celui qui commande aux vents et rétablit le calme, que Nous vous écrivons ces choses, Vénérables Frères, afin que, revêtus du bouclier de la foi, vous vous attachiez à combattre vaillamment les combats du Seigneur. C'est à vous surtout qu'il appartient de vous opposer comme un rempart à toute hauteur qui s'élève contre la science de Dieu. Tirez le glaive de l'esprit, qui est la parole de Dieu, et que ceux qui ont faim de la justice reçoivent de vous la nourriture. ”

“ Les pouvoirs sont institués pour le bien; et le premier bien de la société, c'est celui que le Sauveur est venu apporter au monde, la connaissance de la vérité, parce que la vérité connue et pratiquée conduit l'homme à la possession de sa fin suprême et procure à la société plus de conditions de paix, de prospérité, de liberté et de force que nul système d'erreur ne saurait lui en donner. ”

“ Mais on se disait, et l'on se dit encore que des temps nouveaux sont arrivés pour l'humanité, temps de décadence peut-être selon les uns, temps de progrès et de rénovation selon les autres, mais dans lesquels il n'est plus possible en tout cas de suivre et d'appliquer les principes proclamés par l'autorité pontificale; comme si l'Esprit-Saint qui assiste l'Eglise n'était pas esprit de sagesse autant qu'esprit de vérité! ”

“ En tout temps la vérité s'est trouvée plus tolérante que l'erreur.
Il n'y a donc rien d'impossible, même aujourd'hui, dans l'application des principes proclamés par l'Encyclique de Grégoire XVI, et c'est grandement à tort que l'on se demande quand l'étal de la société permettra qu'on les suive. Tant que l'on ne s'y rattachera pas, l'état de la société ne pourra qu'empirer et rendre le retour plus difficile. ”

“ Elle laisse toute liberté à ceux qui, par leur parole ou par leurs écrits, attaquent l'Eglise et les hommes dévoués à sa cause ; elle inspire, entretient et fomente ainsi la licence, et en même temps elle se montre pleine de modération et de réserve dans la répression des attaques violentes et odieuses dirigées contre ceux qui publient de bons écrits, tandis qu'elle traite ces derniers avec la plus grande sévérité dès qu'il leur arrive de dépasser le moins du monde les bornes de la modération telle qu'il lui plaît de l'entendre. ”

“ Il s'agit de restreindre l'empire du mal et de l'erreur autant qu'il peut l'être, d'en arrêter les excès, de réprimer tout ce qui accuse la passion et la mauvaise foi, d'obliger les partisans de l'erreur à être du moins conséquents avec leurs principes avoués, qui ne leur permettent pas d'être offensifs et de nuire à la liberté des autres. ”

“ Déjà depuis longtemps Nous voyons, Vénérables Frères, par quelle déplorable lutte, née de l'incompatibilité des principes entre la vérité et l'erreur, entre la vertu et le vice, entre la lumière et les ténèbres, la société civile, en nos temps malheureux, est plus que jamais jetée dans l'agitation et le trouble. Les uns soutiennent certains principes qu'ils appellent les principes de la civilisation moderne ”

“ Et cette nécessité, les uns la fondent sur ce que la société serait devenue trop étrangère à l'intelligence de la vérité et aux sentiments de la justice pour supporter la domination d'un pouvoir qui n'approuverait que ce qui est vrai et juste, se bornant à la simple tolérance à l'égard de tout mal et de toute erreur qu'il ne saurait réprimer et empêcher. ”

“ C'est ce que vous ferez parfaitement si, comme votre charge vous en fait un devoir, vous veillez sur vous et sur la doctrine, vous redisant sans cesse à vous-mêmes que toute nouveauté bat en brèche l'Eglise universelle, et que d'après l'avertissement du saint Pape Agathon, rien de ce qui a été régulièrement défini ne supporte ni diminution, ni changement, ni addition, et repousse toute altération du sens et même des paroles. ”

“ Mais parce que, quoique indigne, Nous tenons sur cette terre la place de Celui qui a prié pour les transgresseurs de la loi et qui a demandé leur pardon, Nous sommes parfaitement disposé à pardonner à ceux qui Nous haïssent, à prier pour eux afin qu'ils reviennent à de meilleurs sentiments, avec la grâce de Dieu, et qu'ils méritent ainsi la bénédiction de Celui qui est sur cette terre le Vicaire de Jésus-Christ. C'est de tout Notre coeur que Nous prions pour eux et que Nous sommes disposé à leur pardonner et à les bénir aussitôt qu'ils se convertiront. ”

“ Mais l'Eglise ne dit pas qu'il ne faut ni laisser ni accorder aucune liberté à l'erreur pratiquée de bonne foi ; elle n'a jamais demandé que l'on sévisse contre ceux qui ne sont pas coupables, et son esprit de tolérance, fruit de sa charité et de sa douceur, ne lui permet de voir des coupables que lorsque la bonne foi ne peut plus être supposée. Tel est le sens dans lequel nous avons toujours compris et défendu les déclarations pontificales ”

“ Faire une proposition si audacieuse et inouïe jusqu'ici, c'est demander à ce Siège Apostolique, qui a toujours été et qui sera toujours le rempart de la vérité et de la justice, de sanctionner ce principe qu'une chose injustement et violemment enlevée peut être tranquillement possédée par un injuste agresseur ; c'est demander d'établir ainsi ce faux principe, qu'une injustice qui réussit n'enlève rien à la sainteté du droit. ”

“ Mais est-il à propos de donner lieu à nos ennemis de dire encore avec plus de fondement que jamais, que nous ne voulons de liberté que pour nous, que l'Eglise est essentiellement intolérante, qu'elle ne sait s'accommoder ni aux temps ni aux lieux, et que le retour de sa domination ne serait marqué que par les mesures de la compression la plus violente à l'égard de tout ce qui ne pense pas comme elle? ”

“ Mais puisque la place même que Nous occupons Nous avertit qu'il ne suffit pas de déplorer ces innombrables malheurs, si Nous ne faisons aussi tous Nos efforts pour en tarir les sources, Nous réclamons l'aide de votre foi, et Nous faisons un appel à votre zèle pour le salut du sacré troupeau, Vénérables Frères, vous dont la vertu et la religion si connues, dont la singulière prudence et la vigilance infatigable augmentent notre courage et répandent le baume de la consolation dans notre âme affligée par tant de désastres. ”

“ Et, pour le malheur de la société civile, ces perturbateurs, par leurs paroles, par leurs écrits, sont venus à bout de pervertir les consciences humaines, d'affaiblir le sens moral et de diminuer l'horreur qu'inspire l'injustice ; ils font tous leurs efforts pour persuader au monde que le droit invoqué par toutes les nations où règne le sentiment de la justice, n'est autre chose qu'une injuste volonté dont on ne doit faire aucun cas. ”

“ Au reste, que les Princes, Nos Fils les plus chers en Jésus-Christ, favorisent de leur puissance et de leur autorité les voeux que Nous formons avec eux pour la prospérité de la Religion et des Etats, et qu'ils songent que le pouvoir leur a été donné, non seulement pour le gouvernement du monde, mais surtout pour l'appui et la défense de l'Eglise. Qu'ils considèrent sérieusement que tous les travaux entrepris pour le salut de l'Eglise, le sont pour leur repos et le soutien de leur autorité. ”

“ C'est pourquoi, pendant que la douleur accable Notre coeur et que Nous adressons à Dieu nos supplications, Nous remplissons la charge, si grave de Notre suprême apostolat, de parler, d'enseigner et de condamner tout ce que Dieu et son Eglise enseignent et condamnent, afin que Nous achevions ainsi Notre course et que nous exercions jusqu'au bout le ministère de la parole que Nous avons reçu du Seigneur Jésus, pour rendre témoignage à l'Evangile de la grâce de Dieu. ”

“ Nous lui demandons avec instance que, de môme qu'après le pardon accordé par lui, au milieu des épaisses ténèbres dont la terre fut couverte, il illumina les esprits de ses ennemis qui, repentants de leur horrible crime, revenaient en se frappant la poitrine, de même au milieu des ténèbres de notre temps, il veuille bien tirer des trésors inépuisables de son infinie miséricorde les dons de sa grâce céleste et victorieuse, afin que tous ceux qui errent aujourd'hui reviennent dans son unique bercail. ”

“ C'est un crime sans doute, et un crime réprouvé par toute espèce de droit, de commettre de dessein prémédité un mal certain et très grand, dans l'espérance que peut-être il en résultera quelque bien ; et quel homme sensé osera jamais dire qu'il est permis de répandre des poisons, de les vendre publiquement, de les colporter, bien plus, de les prendre avec avidité, sous prétexte qu'il existe quelque remède qui a parfois arraché à la mort ceux qui s'en sont servis ? ”

“ Après tout il s'agit simplement de ne point assimiler l'erreur à la vérité, le mal au bien, de ne pas admettre d'égalité de droits entre l'un et l'autre, mais d'accorder au bien toute la préférence, la protection et les encouragements que permettent la disposition des esprits, les nécessités de la prudence et l'intérêt du bien lui-même. ”

“ Qu'on tienne enfin pour une vérité certaine et incontestable, que tous ceux qui cherchent à troubler en quoi que ce soit cet ordre ainsi établi, ébranlent autant qu'il est en eux la constitution de l'Eglise. ”

“ L'Eglise n'admet pas que ceux qui professent l'erreur en religion, et qui veulent l'enseigner par écrit ou de vive voix, aient droit à la protection du pouvoir comme ceux qui professent, pratiquent et enseignent la vérité ”

“ Agissons donc en unité d'esprit pour Notre cause commune, ou plutôt, pour la cause de Dieu ; et contre de communs ennemis, pour le salut de tout le peuple, unissons Notre vigilance, unissons Nos efforts. ”