Paul Thérèse David d' Astros

“ IMPRUDENCE ET TÉMÉRITÉ DE L'AUTEUR DES INSTITUTIONS LITURGIQUES.
La Liturgie est une chose sacrée. Elle est la forme du culte public que l'on rend à Dieu. Dans ses prières, ses hymnes et ses cantiques, elle est le langage par lequel toute la société des fidèles, comme chaque fidèle en particulier, célèbre les grandeurs du Très-Haut, lui rend grâces de ses bienfaits, invoque son secours et implore sa clémence. ”

“ La veille de cette fête si solennelle de Marie, il n'y a dans le Bréviaire Romain que l'homélie et la mémoire de la sainte Vierge ; dans le Parisien, tout l'Office est de la vigile, avec deux belles hymnes. Il est du rit double aux petites Heures. ”

“ D'un autre côté, il y a lieu d'y voir une plus grande rigueur ; car ôter à l'homme la conscience du mal qu'il fait, c'est l'aveugler, ce qui est une des plus grandes punitions de Dieu sur nous. Mais pourquoi nous arrêter à relever des contradictions dans l'ouvrage de Dom Guéranger, quand nous avons à lui reprocher la plus indigne des accusations intentées par lui contre les Evêques ? ”

“ Il est si naturel à des coeurs catholiques d'écouter avec confiance un homme qui se présente comme le vengeur des droits du Vicaire de Jésus-Christ ! Mais nous laisserons-nous encore séduire par ces belles apparences, après la triste expérience que nous avons faite, il n'y a pas bien longtemps ? Avons-nous oublié cet homme qui défendait la Religion Catholique avec tant de zèle et d'éloquence, qui exaltait si haut la puissance du successeur de Pierre, dans le même temps qu'il soulevait le jeune clergé contre les Evêques ? ”

“ L'Auteur des Institutions liturgiques annonce l'intention de justifier son livre : je le plains. Que ne prend-il un chemin plus court et plus honorable : celui d'avouer qu'il s'est laissé emporter trop loin par son zèle, et de condamner tout ce qu'il a avancé d'excessif et d'injurieux pour l'Eglise de France. Pour moi, je me repose sur la vérité de tout ce que j'ai dit : le public, les Evêques sont nos juges : ils auront les pièces sous les yeux. ”

“ Afin de ne rien omettre de ce qui peut rendre notre Liturgie odieuse, Dom Guéranger attaque jusqu'à nos ornements sacrés. Il emploie toutes les ressources de son esprit à ridiculiser la forme, non-seulement de nos surplis, de nos bonnets ronds ou carrés, mais encore de nos chapes et de nos chasubles : singulier moyen d'inspirer de la dévotion aux fidèles ! ”

“ En quoi consistent ces formes payennes, qu'il reproche à Santeuil ? Où est l'inconvenance de parler à Dieu et à ses Saints, dans la langue latine, et de la parler alors dans sa pureté ?
Je distingue trois choses dans les hymnes de Santeuil, la langue, la pureté du style et la poésie. Dom Guéranger ne veut certainement pas proscrire la langue latine, qui est celle de l'Église Romaine. Si la pureté du style est un défaut, qu'il nous en donne les raisons. ”

“ Voulons-nous éviter une semblable illusion ? posons ce principe, il ne nous trompera pas, que quiconque insulte les Evêques, établis par l'Esprit, saint pour gouverner l'Eglise, ne peut pas avoir un zèle sincère pour le chef suprême de l'épiscopat. Le Fils de Dieu ne parlait-il qu'à Pierre, ne s'adressait-il pas également aux autres Apôtres, lorsqu'il disait : Celui qui vous méprise me méprise ? Si celui qui méprise un Evêque, successeur des Apôtres, méprise Jésus-Christ, à plus forte raison méprise-t-il le Vicaire de Jésus-Christ. ”

“ Un acte mémorable et bien glorieux à l'Église de France, au milieu de ces odieuses et cruelles vexations, fut la déclaration arrêtée dans l'Assemblée générale du Clergé, le 22 août 1765. Les Évêques y révèlent la conspiration des incrédules contre la Religion, et y condamnent les principaux ouvrages publiés dans ce but impie. Ils établissent les droits incontestables de la puissance spirituelle, dont le plus essentiel est celui de l'enseignement en matière de foi ”

“ Dom Guéranger ne veut pas de scandale ; mais cette protestation de sa part inspirerat-elle beaucoup de dévotion à ceux qui réciteront
leur office dans des Bréviaires faits, suivant lui, pour
propager l'hérésie ? Et comment peut-il exiger que les ecclésiastiques continuent à payer à Dieu le tribut de leurs prières dans de pareils livres ; tandis qu'il est fort embarrassé pour excuser ceux qui récitent là strophe d'une hymne où il prétend trouver une hérésie. C'est une chose remarquable que la manière dont il tâche de résoudre la difficulté. ”

“ Il n'est presque pas d'erreur dans la doctrine, qui n'entraîne quelque altération dans la Liturgie. Voilà ce qui a jeté l'Abbé de Solesmes dans cette absurdité, de renfermer dans la prétendue hérésie anti-liturgique toutes les autres hérésies. ”

“ Telle fut l'origine de la fameuse et malheureuse déclaration du Clergé de France..... Oui, malheureuse, car elle refroidit l'affection de l'Eglise Romaine pour l'Eglise de France, sa fille aînée, résultat déchirant pour des coeurs catholiques, et elle fournit dans la suite des armes ou des prétextes aux ennemis de la foi.
Je ne veux examiner ici ni la doctrine contenue dans cette déclaration, ni la conduite de l'Assemblée du Clergé dans cette circonstance ; tristes questions qu'il ne faudrait jamais soulever. Il me suffit évidemment, pour repousser les incriminations de Dom Guéranger. ”

“ Par exemple, que le Fils de Dieu soit mort pour le salut du monde, cette bonté incompréhensible est bien capable d'enflammer le génie du poëte ; mais s'il lui fallait argumenter pour prouver aux Jansénistes que le Sauveur n'est pas mort pour les seuls élus, son enthousiasme se soutiendrait difficilement. Du reste, le mystère de la mort de Jésus-Christ pour notre salut est souvent traité dans nos hymnes ; on y dit même qu'il est mort pour le salut de tous. ”

“ Non contente d'avoir forcé la science rebelle à s'incliner devant les livres saints méconnus, et contraint l'histoire à réhabiliter la sainte Eglise calomniée, la main de Dieu intervient directement par la voie des miracles pour remettre en estime et en vénération parmi les hommes, cette vie spirituelle et contemplative pratiquée par les Saints et bafouée par le monde. ”

“ Ce qu'il y a de bien clair, c'est qu'un homme qui a inventé une hérésie nouvelle, qu'il appelle anti-liturgique, pour en faire, honneur à l'Eglise de France, n'aura pas manqué de mettre en jeu toute la perspicacité de son esprit, pour découvrir des hérésies plus réelles dans les Bréviaires qu'il attaque. ”

“ On a fait encore une chose utile, en proposant un sujet particulier de méditation pour l'Office de chaque jour de la semaine, et y réunissant les psaumes qui sont plus relatifs à ce sujet. L'attention se fixe beaucoup mieux sur un point de méditation déterminé. Un autre avantage, c'est qu'en cherchant à appliquer les psaumes au sujet proposé, l'esprit s'accoutume à découvrir dans la sainte Écriture les divers sens qu'elle renferme.
Les hymnes sont encore une des beautés du Bréviaire Parisien, tous les hommes de goût, qui veulent être impartiaux, les admirent. ”

“ La réserve n'est pas seulement nécessaire pour éviter de scandaliser les gens simples ; la critique que l'on se permet sur ces objets peut être poussée au point de nuire à la piété même des hommes instruits, des Prêtres eux-mêmes. L'auteur dont nous parlons en est venu à cet excès. Je mets en fait qu'un chrétien, même assez éclairé, ne pourra lire les critiques exagérées, ou plutôt injustes, de l'Abbé de Solesmes contre la Liturgie d'un grand nombre de Diocèses de France, sans que sa piété en soit offensée, et peut-être refroidie. ”

“ Mais quoi ! quand notre admiration à l'égard des Saints est stérile, et que nous nous contentons de les admirer sans les imiter, est-ce la faute des choses admirables que nous voyons en eux ? N'est-ce pas notre faute à nous? Si c'était la fauté de ce que nous voyons d'admirable en eux, il ne faudrait plus rien rappeler de ce qui mérite notre admiration, ni leurs miracles, ni leurs martyres, ni leurs héroïques vertus, de peur que nous ne nous contentions de les admirer. ”

“ On en a fait l'introït de la fête du saint Coeur de Marie, de Notre-Dame de la Merci au 24 septembre, et même de la Toussaint. Nous ayons en effet à nous réjouir aussi du triomphe des Saints, et les saints Anges ne cessent d'en louer le Seigneur.
On ne peut comparer, pour la beauté, cet introït avec celui du Missel Parisien, qui est tiré d'un des Psaumes les plus poétiques et les plus sublimes, qui de plus s'applique parfaitement à Marie. Il la montre comme une reine placée à la droite de Jésus-Christ au-dessus de tous les habitants des cieux : Astitit regina à dextris tuis, etc. ”

“ Qu'un discours si éloquent, si capable d'imprimer dans les esprits une inviolable soumission à l'Eglise Romaine, n'ait pas été composé dans l'intention réelle de produire cet effet, c'est ce qu'on ne peut raisonnablement croire.
Bossuet en donna lecture aux Archevêques de Paris et de Reims, à l'Evêque de Tournay et à trois Députés du second ordre ; il fut convenu qu'on n'y changerait pas une syllabe (1) . L'Assemblée en ordonna l'impression, ce quelle n'avait fait pour aucun autre, comme l'observe l'historien de Bossuet (2) . ”

“ Peut-on accuser plus formellement l'Église de France d'être en guerre avec l'Église Romaine ?
Il n'est pas plus pacifique dans la préface de son deuxième volume. On y voit ces étranges assertions : Le jansénisme a été le protestantisme de notre pays, le seul qui ait su se faire accepter (3) ... Nos Liturgies sont, pour la plupart, oeuvre de mains jansénistes... Elles sont entachées surtout de l'esprit presbytérien. Nous avons mutilé, parodié, expulsé de nos Eglises la Liturgie Romaine (4) . ”

“ Tandis, surtout, que l'Office tout entier, les capitules, les hymnes, les versets, l'invitatoire, les leçons, les répons, tout enfin est en l'honneur de la sainte Vierge ; partout il y est parlé de sa virginité et de sa maternité divine : et on vient nous dire qu'on a voulu l'exclure de cette fête !
Dans le Bréviaire de Vintimille, on donne une plus grande part au mystère de l'Incarnation ; cependant une très-grande partie de. l'Office est encore consacrée à la Mère de Dieu. Dans le canon de Prime, on appelle expressément cette fête, la solennité de la sainte Vierge ”

“ Sans m'enquérir des desseins de la Providence dans la production de ces faits, je me suis borné à les observer, à les constater, Je n'ai point demandé compte à Dieu de ses oeuvres ; je ne crois pas que l'homme en ait le droit, pas plus que celui de lui demander des miracles ; mais quand il en a sous les yeux, il serait bien malheureux s'il fermait ces mêmes yeux pour ne pas les voir, et bien lâche s'il n'osait les attester. Si le monde physique marche, si le monde intellectuel est en progrès incessant, le monde spirituel peut fort bien ne pas être seul condamné à une immobilité absolue. ”

“ Les paroles ne suffisent pas à l'Eglise Catholique pour manifester ses sentiments d'adoration, de reconnaissance et d'amour envers la majesté divine : elle a recours à un langage non moins énergique, qui frappe même plus fortement l'esprit du commun des hommes ”

“ Il est vrai que dans le Bréviaire de 1736, la légende de saint François né fait pas mention des stigmates du Saint ; si c'est parce ; qu'aux yeux des rédacteurs le fait n'était pas assez prouvé, on peut bien les accuser d'un excès de sévérité dans leur critique (2) . Ce miracle, appuyé sur des témoignages irrécusables, est pour nous, d'autant plus facile à croire, que de nos jours, où Dieu paraît vouloir confondre nos incrédules, en multipliant les faits surnaturels, il paraît certain qu'il existe plusieurs personnes stigmatisées ”

“ Le discours du Cardinal Pacca, en ce qui concerne l'Eglise de France, est au fond, je ne crains pas de l'avancer, et on va le voir, comme l'analyse de ce que j'ai dit pour la défense de celte illustre Eglise.
Après avoir parlé de l'état des Eglises de l'Allemagne, et des rayons de lumière et d'espérance qu'on y voit sortir du sein même des ténébreuses doctrines de l'erreur, Son Eminence en vient à la France, et s'exprime ainsi :
« La France nous offre dans l'avenir un horizon
» plus consolant encore. Dès les premiers siècles du
» Christianisme, les Eglises des Gaules se distinguaient
» ”

“ XI.
la piété catholique en France (1) ! Dom Guéranger est le seul qui ait aperçu ces ravages de la Liturgie.
Si la simple affirmation de l'auteur suffit pour accréditer dans le monde une évidente calomnie, l'Abbé de Solesmes doit être satisfait : son but est rempli ; désormais l'Église Gallicane est flétrie ; la voilà marquée au front, de la note infamante de l'hérésie.
Peut-être quelques esprits trouveront le terme de calomnie trop dur ; mais l'accusation est expresse autant qu'odieuse, et sa fausseté est manifeste. Pouvons-nous ne pas la repousser de toutes nos forcés ? ”

“ Peut-être que le mérite le plus grand de tous, sous le rapport de l'instruction, est d'avoir mis à la fin de Prime, pour chaque jour de l'année, ma canon tiré des Conciles ou des SS. PP. ; de manière que tous ceux qui sont tenus à la récitation de l'Office divin, lisent nécessairement chaque année trois cent soixante-cinq canons, contenant la tradition de l'Eglise sur le dogme, la discipline et la règle des moeurs. L'Abbé de Solesmes n'a pu s'empêcher de louer cette addition faite au Bréviaire Parisien (2) . ”

“ Le lecteur me pardonnera de ne pas entrer dans cette si grave question, savoir, si le surplis parisien est plus incommode et de plus mauvais goût que le surplis qu'on appelle dans ce paysci, le surplis romain ; si le bonnet allonge peut compromettre l'Église catholique auprès des esprits forts-, plus que le bonnet écrasé. ”

“ Je ne peux m'empêcher de citer un autre fait qui doit confondre quiconque voudrait encore accuser les auteurs du Bréviaire d'avoir été ennemis de la tradition. Qui pourrait croire à cette accusation, quand on sait que les rédacteurs ont mis pour légende à l'Office de saint Clet, Pape et Martyr (au 26 avril) , le beau texte où saint Irénée proclame si éloquemment l'autorité de la tradition des plus anciennes Eglises, surtout celle de l'Eglise Romaine, à laquelle toutes les Eglises et tous les fidèles répandus dans l'univers doivent recourir à raison de sa primauté et de son autorité ”

“ D'abord, qui pourra croire qu'un siècle où paraissent des hommes si éminents en savoir et en vertu, où la Providence avait commencé d'opérer tant de grandes choses pour la gloire de la Religion, ait décliné tout à coup, et qu'il s'y soit fait une révolution aussi déplorable que celle que suppose Dont Guéranger ? ”