Église de France

“ Adieu, au nom de l'Église de France, dont vous fûtes le serviteur si fort et si humble, pour qui vous avez remporté tant de victoires, brisant, par la magnanimité de votre caractère et la loyauté de vos paroles, l'indigne étendard du respect humain en tant de mains où vous avez placé l'étendard triomphant de la croix !
Adieu, au nom de tous les Évêques de France, dont vous fûtes l'ami si sûr, si fidèle et si modeste ! Ils m'estimeront heureux, j'en suis sûr, d'avoir pu, en leur nom, vous rendre ce dernier et solennel hommage! ”

“ Dieu, dis-je, aime la France, parce qu'il aime son Eglise, et que la France, dans tous les temps, a beaucoup fait pour l'Eglise de Dieu. Et nous, Messieurs, si nous aimons notre pays, si nous aimons la France, et certes nous l'aimons tous, aimons notre Dieu , aimons notre foi, aimons l'Eglise notre mère, la nourrice de nos pères et la nôtre. ”

“ Nous parlons aux hommes du monde et aux ecclésiastiques qui, comme nous, cherchent simplement à connoître la vérité pour s'y attacher et s'en faire les défenseurs. Nous désirons surtout consoler les nobles restes, les précieux rejetons de cette Eglise de France qui a été et qui doit être la gloire de la religion et l'exemple du monde. ”

“ Vous demanderez à Dieu que cette terre, fécondée par le sang des martyrs, ne reste pas toujours sous le joug de l'impiété. La France reviendra au Dieu de ses pères, et les vertus chrétiennes trouveront encore une place d'honneur dans notre société. L'église de France sortira de ses ruines plus fraîche, plus jeune que jamais, et enfantera encore des héros. Les autels renversés se relèveront sur le sol de la patrie, et chaque village montrera au voyageur étonné son église et son clocher, un lieu de prière pour adorer la profondeur des miséricordes de Dieu. ”

“ Prions Dieu, chers amis, d'accorder à la France, Pour être à l'avenir sa garde et sa défense, D'aussi vaillants soldats qui conservent au cœur Le culte du pays et celui de l'honneur; Des prêtres dévoués, dont la noble devise Soit de vivre et mourir pour la France et l'Église; Des prêtres défendant, avec la même ardeur, La cause de la France et celle du Seigneur : Car la France les aime, et pour prix de leur zèle, Le Christ leur garde au ciel une gloire immortelle! ”

“ Les ouvertures qu'elle nous apporte de la part du Premier Consul et destinées à réorganiser l'Église de France et y faire revivre la religion catholique, nous causent la plus grande consolation, puisqu'elles tendent à ramener tant de millions d'âmes au bercail de Jésus-Christ dont nous sommes le vicaire indigne. Nous considérerons certainement comme une gloire et un honneur pour nous, et comme une chose très utile aux intérêts de tout le monde catholique, de voir rétablie en France cette religion très sainte qui en a fait le bonheur pendant tant de siècles. ”

“ L'Église catholique vous a déjà de grandes obligations. Il faut qu'elle vous en ait de plus grandes encore. La conservation de l'unité de la sainte Église et le rétablissement de la religion catholique en France exigent de vous un nouvel exemple de vertu et de dévouement qui prouvera de plus en plus à l'univers entier que, dans
ce saint zèle dont vous avez constamment brûlé pour l'Église, vous n'avez point été animés par votre intérêt particulier, mais uniquement et sincèrement par le bien de la religion. ”

“ Ces quelques réflexions que j'ai condensées autant qu'il m'a été possible, parce qu'on ne lit guère de nos jours les oeuvres de longue haleine, je les soumets, Eminence, à vos lumières et à l'attention des catholiques de mon pays. Dieu qui a fait la France par les évêques et le clergé, par ses rois et par ce peuple dévoué à tout ce qui est grand et généreux, quand on ne le trompe pas, emploiera à la fois les mêmes instruments pour la renouveler et la remettre sur les voies de sa vocation de royaume de Marie, de Fille aînée de l'Église. ”

“ Pénétrés de ces sentiments religieux, nous déclarons donner librement, purement et simplement la démission de nos sièges. Nous vouons a Votre Sainteté, comme successeur légitime de saint Pierre, obéissance et soumission conformément aux canons et aux saints décrets de l'Eglise.
Nous adhérons à la convention relative aux affaires ecclésiastiques de France et aux principes que Votre Sainteté et le gouvernement y ont consacrés. Notre foi est celle des Apôtres. Nous voulons tous vivre dans le sein de l'Église catholique, apostolique et romaine. Tels sont nos sentiments, nos principes et nos vœux. ”

“ Ils lui donnèrent le nom bien mérité de Fille aînée de l'Eglise. Or, vous le savez, tout ce qu'on fait à mon Eglise, je le regarde comme fait à moi-même. Si on l'honore, je suis honoré en elle; si on la défend, je suis défendu en elle ; si on la persécute, je suis persécuté en elle; si on la trahit, je suis trahi en elle; si on répand son sang, c'est mon sang qui coule de ses veines. Eh bien ! ma fille, je le dis à l'honneur, à la gloire de votre patrie : pendant des siècles la France a défendu, protégé mon Eglise ”

“ C'est cette merveilleuse renaissance de la foi, de la piété, du plus pur amour de Dieu, du dévouement le plus enthousiaste à l'Église, dans la France de Louis XV et de Voltaire, de Robespierre et de Marat.
Oui, la France catholique renaît au xix° siècle ; elle s'épanouit aux rayons du sacré Cœur. Tout ce qu'il y avait de bon en elle ressuscite, se développe, se déploie en fleurs plus belles que jamais, en fruits plus suaves, plus savoureux. Voyez les missionnaires , par exemple, les apôtres ! à quelle époque ont-ils été plus nombreux, plus pauvres, plus purs, plus féconds qu'au xixe siècle? ”

“ C'est la mission actuelle et nécessaire de l'épiscopat français ou plutôt de l'Église de France tout entière.
Mais on nous criera sans doute : vous livrez l'enseignement au parti clérical et aux congrégations religieuses. Nullement, puisque l'élément laïque n'en est pas exclu. Et quand le clergé et les congrégations religieuses en seraient exclusivement chargés., quel mal réel en résulterait-il pour la société? Qu'est-ce qui a civilisé le monde? Qu'est-ce qui a formé et civilisé la France ? ”

“ Ce peuple, cette royauté, on les voit dès le XIIe siècle resserrés dans un mince territoire, attaqués par tout le monde, conquis un moment par les Anglais, reparaître au bout de deux siècles vainqueurs de ces mêmes Anglais qu’ils chassent à jamais du continent, maîtres du plus beau royaume de l’Europe, et déjà unis et prêts à s’élancer par toutes les avenues de la civilisation. Une réforme religieuse éclate ; c’est en France qu’elle trouve son expression la plus pure. Une église se distingue entre toutes les églises catholiques par ses vertus et ses lumières, c’est l’église de France. ”

“ Tel est l'ancien régime, telle est l'ancienne France que l'Église aime et admire.
Mais il est aussi une France nouvelle, une France moderne que l'Église environne de son admiration et de son amour.
C'est la France montant sur l'échafaud et mourant martyre de sa foi dans la personne de son roi, de ses prêtres, de ses nobles, de ses bourgeois, de ses paysans. C'est la France portant sur sa poitrine l'image du Coeur de Jésus et suspendant à son cou le chapelet de Marie. ”

“ Vous voulez l'école sans Dieu, l'école supérieure, secondaire et primaire sans Dieu, toute l'école sans Dieu, afin d'avoir une France sans Dieu, ce qui veut dire une France dont vous seuls serez les dieux, et que vous pourrez fouler aux pieds tout à votre aise.
Telle est la France que vous rêvez. Ne dites donc pas que l'Église a fait deux Frances. L'Église par son clergé, l'Église par ses évèques et par ses moines, l'Église par ses prêtres séculiers et réguliers a fait la France une et unique, la France très-chrétienne. ”

“ Ce qui manque à la France, c'est une Eglise vraiment nationale, c'est un clergé libre et vraiment français, un clergé qui vive de notre vie, ayant nos aspirations libérales et qui mette sa foi d'accord avec son patriotisme, son coeur d'accord avec sa raison.
La première Assemblée constituante avait si bien compris la nécessité d'avoir à sa dévotion l'Eglise de France, qu'elle avait inventé la constitution civile du clergé' et qu'elle n'avait pas craint de faire un schisme.
Je n'ai point l'intention de donner ce fait en exemple aux républicains d'aujourd'hui. ”

“ Oui, ce sera le triomphe de la France et de la sainte Eglise.... Avancez-les, mon Dieu, ces jours de félicité ! Saints et saintes du Ciel, intercédez pour la France. Vous surtout, ô saint Louis, priez pour qu'elle recouvre sa majesté ! Coeur de Marie, sauvez-la ! Seigneur, éloignez ses ennemis, qui sont aussi les vôtres. Martyrs de la France, qui êtes dans le Paradis, intercédez pour elle ! O Jésus, secourez-la; elle combattra hardiment ses ennemis. ”

“ La France n'est pas renversée pour toujours, vous le croyez bien, Messieurs, et nous le croyons autant que vous, nous autres prêtres, qui ne séparons jamais la France de l'Eglise dans notre amour et qui aimons à associer la durée de la France à l'immortelle durée de l'Eglise. ”

“ O Dieu, qui n'avez rien tant à coeur que la liberté de votre Église 1, et qui, aux époques les plus glorieuses de notre histoire nationale, avez choisi la France pour défendre le Vicaire de Jésus-Christ, et pour lui assurer, en protégeant sa faiblesse, l'indépendance nécessaire à l'exercice de son sublime ministère, inspirez à la France et à ceux qui la gouvernent le respect des droits du SaintSiège, et faites revivre en elle, à l'égard du Chef visible de votre Église, les traditions de dévouement et de chevaleresque générosité qui ont honoré nos aïeux. ”

“ Moi , pasteur de tous, je vais consacrer et tous les individus, et toutes les familles, et la ville et le diocèse entier , à ce Cœur compatissant du Pasteur et de l'Évêque de nos âmes.
Ce n'est pas assez. Nous sommes les citoyens d'une grande nation qui est la France; nous sommes les enfants d'une société plus grande encore et plus haute, qui est l'Église. ”

“ Soyez mes imitateurs ainsi que j'ai été moi-même l'imitateur de Jésus-Christ.
0 grand évêque, ô grand saint, dont j'ai essayé de prononcer l'éloge, vous qui avez été l'un des fondateurs de cette Église de France, à laquelle nous avons la gloire et le bonheur d'appartenir, protégezla par vos prières, après l'avoir illustrée par vos œuvres. Père bienheureux, vous connaissez nos maux ; comme nous, vous avez vécu dans un siècle plein de troubles et de vicissitudes; mais plus fortuné, vous avez vu de grands saints travailler, en même temps que vous, au rétablissement de la cité de Dieu. ”

“ Lorsque la France reprendra au milieu de l'Eglise le rang suprême et unique qui lui est depuis longtemps réservé, l'Eglise triomphera de tousses ennemis. Prions à cette intention et même ne nous lassons jamais de prier. La France est nécessaire à l'Eglise ”

“ Et maintenant, pieux prélat, qui reposez au sein de Dieu, loin des orages et des tempêtes, vous connaissez les secrets de justice ou de bonté qui doivent épouvanter le monde ou le consoler ; priez pour cette Église de la terre qui vous a enfanté à celle du ciel, priez pour notre France qui a de si nobles instincts, où tant de bien s'opère encore chaque jour; priez surtout pour ce diocèse, dont vous avez été l'ange ici-bas. Vous vous étiez montré disposé à vous en séparer, par suite des infirmités qui vous attachaient sur un lit de souffrance ”

“ L'Église, mère de cette civilisation dont vous êtes le défenseur et le soutien, sera de plus en plus reconnaissante de ce que vous faites et de ce que vous ferez pour le salut des peuples ; elle vous apportera avec sincérité le concours de sa pacifique influence, et vous donnera l'appui plus solide encore d'une prière puissante auprès de Dieu, que vous aurez mis dans les intérêts de votre gloire. ”

“ SUR LES DEUX FRANCES 7
même foi et dans une même charité, si ce n'est l'Église, le clergé, les évêques, les prêtres, les religieux, par l'enseignement et par l'éducation qu'ils prodiguèrent avec tant de zèle à toutes les classes de la société, aussi bien aux enfants du serf, du laboureur et de l'ouvrier qu'à ceux du bourgeois, du grand seigneur et des rois? Les évêques ont fait la France, a dit le protestant Gibbon, comme les abeilles font la ruche. ”

“ Mais, comme pape, qu'êtesvous? quel rang tenez-vous dans l'Eglise? Vous êtes le grand-prêtre, le chef des évêques, le successeur des apôtres. Vous avez la primauté d'Abel, le gouvernement de Noé, le patriarchat d'Abraham, l'ordre de Melchisédech, la dignité d'Aaron, l'autorité de Moïse, la juridiction de Samuel, la puissance de Pierre, l'onction du Christ.
C'est à vous que les clefs ont été remises, que les brebis ont été confiées. Chaque évêque n'a qu'une portion du troupeau, mais le troupeau entier a été mis sous votre garde. Vous êtes le pasteur des brebis et des pasteurs eux-mêmes. ”

“ Catholiques français ! les destinées du pays sont entre vos mains ; il ne tient qu'à vous de lui donner tous ces biens en un seul jour : portez les voix sur les-candidats catholiques, et cela suffit.
La victoire des francs-maçons aux élections prochaines, ne vous y trompez pas, c'est la ruine de l'Eglise et celle de la France ; le triomphe du clergé, c'est celui de la France et celui de l'Eglise ; il importe que nous soyons pleins de celte pensée. ”

“ Quel passé nous rappellent les reliqnes du dix-huitième siècle et quelle peut être leur vertu future? Si nous les perdions, la gloire des Eglises de France serait-elle obscurcie? L'action de la religion sur les peuples serait-elle compromise? Est-ce pour l'amour d'elles que l'on se convertit? Les populations y tiennent-elles? Verrait on un seul homme quitter l'Eglise plutôt que de les abandonner? Peuton en quoi que ce soit les assimiler aux Liturgies de l'Orient? ”

“ A quoi, si on ajoute toutes celles que les autres maisons de sa compagnie établie en plus de vingt-cinq diocèses, dedans et dehors le royaume de France, ont faites sous sa conduite, qui est-ce qui pourra concevoir la grandeur, l'étendue et la multiplicité des biens qui en ont réussi pour la gloire de Dieu et pour l'utilité de son Église? ”