Relique

“ Une relique de renom étoit une source de tous biens : source de biens pour l'église où elle étoit gardée par la surabondance d'offrandes, de messes, de fondations que la relique y procuroit; source de biens pour le pays, par la dépense qu'y faisoit un nombre infini de gens qui y venoient en pèlerinage. Une relique commençoit-elle à être en vogue, on bâtissoit à force autour de l'église où elle étoit pour héberger les pèlerins qui accouroient de toutes parts; c'est de là que se sont formés quantités de bourgs et de petites villes autour des abbayes où il s'est trouvé des reliques. ”

“ Une décision de la sacrée Congrégation des rites, du 13 Janvier 1631, range parmi les reliques insignes la tête, le bras, la cuisse, ou la partie du corps sur laquelle un martyr a souffert, pourvu qu'elle soit entière, pas trop petite, et approuvée légitimement par l'évêque (FALISE, Décrets authentiques de la sacrée Congrégation des rites, Tournai, 1860, p. 464) .
Une relique est notable, quand, sans être insigne, elle a une certaine dimension; ainsi une côte, une mâchoire, une main, un fragment considérable d'un bras, d'une jambe, sont des reliques notables. ”

“ Après quoi il posa chaque relique sur une table que l'on avait illuminée de cierges. Les deux premiers reliquaires contenaient les bras du saint avec les mains : on voit les endroits où le sang est sorti en divers temps dans les calamités de l'Église. On voit les taches de ce sang dans les reliquaires qui en sont pénétrés. Dans une autre châsse sont les linges teints de son sang avec une écuelle avec laquelle on en a recueilli. On donna encore la bénédiction avant de remettre ces reliques 1. Nous vîmes aussi la ceinture de fer dont le saint se ceignait : elle est large d'une bonne main. ”

“ REFLETS métalliques (V. Faïence.) RÉGULATEUR. (V. Pendule) (V. Marqueterie. )
REHAUTS. Ornements d'or ou d'argent placés après coup sur une pièce ciselée ou peinte, surtout d'autres couleurs.
RELIEF. (V. Bas-relief.) RELIGIEUSE. (V. Pendule.) RELIQUAIRE. (V. Châsse.) Le reliquaire est généralement une boîte petite, émaillée, ou un bijou quelconque avec une monstrance pour la relique, ou un tableau qui contient plusieurs reliques. L'époque Louis XIV en France, nous a laissé beaucoup de ces reliquaires. Ils sont en papier roulé, encadrés de bois sculpté, le cadre seul vaut quelque chose. ”

“ Là où Dieu a fait briller cette lumière, un saint, là où se trouve ce trésor, une tombe glorieuse, les peuples accourent, sûrs d'y trouver le secours divin et des fleuves de grâce et de vie; même dispersées au loin, leurs reliques, le plus petit fragment de leurs os sacrés, ont la même vertu" (2) . ”

“ Quand les yeux se sont ouverts d’admiration pour contempler les reliques des saints enchâssées dans l’or, les bourses s’ouvrent à leur tour pour laisser couler l’or. On expose la statue d’un saint ou d’une sainte et on la croit d’autant plus sainte qu’elle est plus chargée de couleurs. ”

“ RELIQUES DE SAINT GILLES
INTRODUCTION
LES RELIQUES AUX YEUX DE LA FOI - LEUR IMPORTANCE HISTORIQUE - DIVISION DE CE LIVRE
Le culte que nous rendons aux reliques des Saints, est une conséquence de celui que nous rendons à leurs personnes.
Nous honorons les reliques, parce que ce sont de précieux souvenirs de nos meilleurs amis; parce que les corps des Saints ont été les instruments de leurs vertus, les membres vivants de Jésus-Christ, les temples du Saint-Esprit, et qu'ils ressusciteront un jour dans la gloire ”

“ EUGÈNE. –J'ai vu aussi de chaque côté du chœur de charmants reliquaires placés sur des consoles dorées.
Quelle finesse de travail 1 LE PÈRE, Ce sont tout simplement des chefs-d'œuvre sortis des mains du fameux ciseleur moderne Froment-Meurice, et qui contiennent de précieuses reliques de la patronne de l'église, venues d'une manière authentique de Saint-Maximin.
MARIA. Mon père, y en a-t-il dans les deux reliquaires?
LE PÈRE. Non, l'autre contient des restes de saint Vincent-de-Paul ; c'est la charité sous ses deux aspects. ”

“ Le culte des reliques ne peut manquer de plaire à Dieu, parce qu'il tend, de sa nature, à nous rendre meilleurs. En apercevant les reliques des saints, en approchant de leurs dépouilles mortelles, en y appliquant nos lèvres, un religieux respect s'empare de nous. ”

“ On doit donc la regarder comme un immense reliquaire, une châsse gigantesque destinée à servir d'abri aux plus précieuses de toutes les reliques. De là cette légèreté d'architecture, cette finesse de décoration, cette profusion de sculptures, de dorures, de peintures. Tous les arts ont contribué à l'embellir; tous ont rivalisé d'efforts pour se surpasser eux-mêmes. ”

“ C’est ainsi qu’on désignait, pendant le moyen âge, les points d’un chemin où s’étaient arrêtés les pèlerins ou les cortèges qui transféraient des reliques de corps-saints. Les translations de reliques donnaient lieu, de la part des populations, à des manifestations religieuses dont aujourd’hui nous ne pouvons nous faire une idée. Tous ceux qui avaient quelque grâce à demander au ciel, se transportaient sur le passage des reliques, et espéraient obtenir l’accomplissement de leurs vœux par l’intercession du saint dont ils pouvaient approcher les restes. ”

“ Les vases sacrés d'or et d'argent, les châsses devenues de plus en plus nécessaires à cause de la grande quantité de reliques qu'apportaient les croisés, les devants d'autel, les magnifiques couvertures des livres saints, tous les instruments du culte, en un mot, se multiplièrent à l'infini, durant le cours du onzième et du douzième siècle. Il serait trop long de rapporter les noms de tous les princes et de tous les prélats qui enrichirent les églises de somptueuses pièces d'Orfèvrerie. ”

“ Seules, ces reliques de sculpture superbe subsistent encore, en leur coin ignoré, et d’un accès peut-être un peu difficile à qui ne connaît pas les détours ; c’est fâcheux, car elles sont d’une franche et forte beauté. ”

“ SCULPTURE
1664 — Pierre argileuse. — Sculpture de haut-relief représentant un mariage entre nobles personnages; les deux époux sont agenouillés en face l'un de l'autre en costume du quatorzième siècle. Haut. 16 cent., larg. 15 cent.
ORFÈVRERIE
1665 — Or. — Bague à double chaton, l'un orné d'un saphir et l'autre d'une émeraude.
1666 — Cuivre doré. — Monstrance ou reliquaire; le cylindre en verre destiné à contenir les reliques est placé
sous une coupole surmontée de clochetons dont le plus élevé supporte le Christ en croix. ”

“ L'Eglise, qui, dès les premiers jours, a pris tant de soins de recueillir les reliques des saints, qui les entoure de tant de vénération, avant de les exposer sur les autels au culte des fidèles, veut que leur authenticité soit parfaitement constatée. ”

“ Les arts demandent les reliques
De leurs chefs-d’œuvre les plus beaux ;
On brise les urnes funèbres ;
La France de ses morts célèbres
Cherche en vain le reste ignoré ;
Et notre oubli, comme un blasphème,
Les vient frapper dans le lieu même
Que leurs vertus ont honoré. ”

“ Les Reliques, le plus précieux de tous les trésors, furent respectées (4) et sont actuellement, comme elles étaient avant cette lamentable époque, le sujet et l'objet de notre profonde vénération ; reposant toujours dans la même niche que jadis, entourées des mêmes ornements, mais de ceux qui ne renferment aucune valeur intrinsèque. ”

“ LE CHEF DE SAINT GILLES
Dès le Xe siècle, on renferma les reliques des Saints dans des statuettes, des bustes ou des reliquaires en métal, richement ornés et imitant la forme des membres auxquels les reliques avaient appartenu. S'agissait-il, par exemple, d'enchâsser un crâne, on donnait au reliquaire la forme d'un buste d'or, d'argent ou de cuivre, reproduisant les traits du Saint; le reliquaire destiné à conserver une côte, se recourbait en suivant les contours de cet os; un bras s'adaptait dans une custode façonnée en forme de bras vêtu, surmonté d'une main bénissante. ”

“ « Les vraies reliques des saints ne sont pas leurs os (...) Les vraies reliques des saints sont les reliques de celle partie de l'homme qui est la principale et qui distingue l'homme de la bête et le rend digne de ce nom.» ”

“ On élève tous les jours des statues aux grands monarques, aux généraux illustres, pour animer leurs égaux à mériter par leurs actions brillantes de semblables monumens. Les reliques gardées soigneusement & respectées, valent, pour exciter les peuples à la vertu, des mausolées & des tombeaux superbes. ”

“ Chaque âge au contraire nous transmet son acte de foi, et, chaque septième année, toute la contrée se lève pour affirmer de nouveau l'authenticité des reliques : l'immense église, la ville entière peuvent à peine contenir ces fervents témoins. ”

“ Tout ce qui lui a appartenu devient des reliques sacrées, et l’on se rend en foule dans les musées, ainsi qu’à un pèlerinage, pour y admirer son épée, sa masse d’armes, sa cotte de mailles, le panache de son casque, avec le regret de n’y point voir les éclaboussures du sang des anciennes tueries. ”

“ Mais combien de belles choses, de reliques artistiques ou historiques disparaîtront à jamais, périront ou serviront aux plus vils usages comme certaines statues enlevées à des porches d'églises et employées en guise de bornes, ou comme la pierre tombale de Flamel sur laquelle pendant trente ans un fruitier hachera des épinards... ”

“ Semblablement deux petitz anges d'argent, tenans ledit reliquaire et pesans un mar et demy ou environ. Voyez les Inventaires des reliques de ceans faictz ès années 1501, 1507 et 1508. (Note de Du Breul) .
5. D. Bouillart. Planche 20, B.
Item un aultre reliquaire, deux anges tenans un petit reliquaire, facon de verriere dont l'entablement est de cuivre, et peut peser l'argent dudit reliquaire un mar et demy. ”

“ Une vingtaine de marches conduisent à l'intérieur de cette Confession où se trouve le tombeau couvert de bas-reliefs représentant les divers épisodes de la vie de la sainte dont les reliques sont conservées et grandement honorées.
Bien touchante est l'histoire de la jeune vierge. ”

“ Statues des douze Apôtres, toutes également hautes, du plus pur argent, chacune pesant 24 livres.
6. Un reliquaire d'or, avec reliques de la Ste-Croix, des douze Apôtres, des Epines de la couronne de Jésus-Christ, des morceaux du St.-Sépulcre, de fouets, verges, et quantité d'autres reliques, estimé 6,000 Ecus d'Empire.
7. Un autre reliquaire d'argent, enrichi de pierreries, contenant 500 pièces de reliques; il pesait 190 livres, outre la valeur des pierreries.
8. Cent-vingt calices, savoir 70 d'or pur et 50 d'argent doré.
9. Un encensoir d'or pur, pesant 10 livres et 5 onces. ”

“ Les pierres de son fiel, et différentes parties des autres viscères, comme aussi tous les objets qui avaient appartenu à l'homme de Dieu, furent distribués entre les princes, les grands, les religieux et les ecclésiastiques ; et chacun désira d'avoir quelques reliques du bienheureux prélat : mais il fut impossible de satisfaire la pieuse avidité de tout un peuple. ”

“ Saint Symphorien, martyr, dont nous avons reconnu l'authenticité, nous en avons extrait avec respect une portion de chacune desdites reliques que nous avons placées chacune dans un reliquaire de bois doré haut d'un pied et demi et large d'un pied dont le devant est garni d'un verre de forme ovale et que nous avons scellé du sceau de nos armes avec un cordon de soie rouge après avoir inséré dans l'une et l'autre boite un certificat attestant l'authenticité des susdites. reliques que nous permettons d'exposer à la vénération des fidèles de notre diocèse. ”

“ Qui pourrait, sans crime, révoquer en doute la réalité des reliques de saint Denis, de saint Rustique et de saint Eleuthère, que la pieuse Catulla fit enterrer dans le champ qu'elle possédait, et celles de saint Germain, de sainte Geneviève, la chemise de la Vierge, le bois de la vraie croix. 0 mon fils ! gardez-vous d'un tel blasphème. Les miracles tant de fois répétés attestent de leur réalité et de leur puissance.
- Mais, mon père, pourquoi n'avez-vous pas eu recours à ces reliques chaque fois que les Normands ont attaqué votre ville et l'ont pillée? ”

“ Reliques. C'est un usage de l'Église catholique de ne consacrer aucun temple sans y placer les reliques de quelques saints, I, 375; VIII, 117; exposition des antiennes qu'on chante à la procession des reliques, le jour de la dédicace d'une église, 118, 119; la reconnaissance nous porte à les honorer ; elles sont une puissante protection pour les lieux qui les conservent, témoignage de Benoît XIV, VI, 484 ; dessein de Dieu dans le déplacement des reliques des saints; fruits merveilleux qu'elles
opèrent dans les lieux où elles reçoivent l'hospitalité, III, 118 et suiv. ”

“ Toutes les reliques des morts sont précieuses, quand on faisait cas d’eux de leur vivant. ”

“ Là en effet étaient déposées sur l'autel, dans une châsse éclatante d'or et de pierreries, les insignes reliques de la Passion. « Et le benoit roy aourna d'or et d'argent et de pierres précieuses les lieux et les châsses où les saintes reliques reposent ; et croit-on que les aournements desdites reliques valent bien cent mille livres de tournois et plus l. »
Nulle part plus qu'à la Sainte-Chapelle l'art du moyen âge ne s'est montré prodigue d'imagination et de poésie. ”

“ Au milieu du bras, est pratiquée,- sur un côté, une ouverture destinée à laisser voir la relique et qui se fermait à l'aide d'une por:e à coulisse sur laquelle est gravée une figuie représentant saint Saëns crossé et mitré sous une arcade du xve siècle. — Sur la vitrine, autre bras reliquaire en cuivre repoussé et argenté posé sur un socle en orfèvrerie de cuivre doré (XIIIe ou XIVe siècle) ;— grand ostensoir ou monstrance en cuivre doré, gravé et ciselé, de la fin du xve siècle, sur pied festonné, terminé en flèche gothique surmontée d'une croix avec petit crucifix ”

“ Au-dessus du tout, on trouve des sépultures, des médailles et des armes des hommes qui vivaient il y a deux mille ans, qui semblent, quand on les compare aux reliques d'une période si immensément ancienne, ne dater que de la veille. ”