Bernard Labios

“ Daignez procurer le triomphe de l'Eglise et la conversion ou l'humiliation de ses ennemis.
Daignez protéger notre cité et faites-y régner la pureté des mœurs et la pratique de la Religion.
Daignez inspirer à tous les chrétiens la simplicité, la force de caractère et l'éloignement de l'esprit du monde.
Daignez vous montrer compatissante et propice aux pauvres, aux malades et aux affligés.
Daignez nous obtenir une sainte vie, une bonne mort et une heureuse éternité, nous vous en supplions, écoutez-nous.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, pardonnez-nous, Seigneur. ”

“ De même que la charité a ses ruses innocentes, la passion a ses ruses perfides.
Alydanus voulut à son tour prendre Natalène dans ses propres filets: il feignit une maladie qui devait l'attirer dans le secret de sa tente et lui permettre de réaliser dans l'ombre ses infâmes projets; mais on ne ruse pas avec une âme que le Saint-Esprit éclaire; notre sainte déjoua tous ses plans; elle se retira modestement et alla continuer ses soins pieux envers les pauvres. ”

“ Il y a dans la nature humaine de ces mystères que la pensée de
l'homme ne pourra jamais sonder ; il y a dans les cœurs unis par les liens du sang de ces courants invisibles qui les attirent à leur insu, et qui ne demandent que le choc d'une circonstance imprévue pour produire - la lumière. Frédélas la pressentait-il en ce moment? Avait-il peur de la faire jaillir par une seconde question qu'amenait naturellement la réponse de Natalène ? ”

“ Elle reparut devant son tribunal avec le même respect, la même douceur, la même humilité; son visage était rempli de grâces comme si elle n'avait rien souffert dans le douloureux martyre qu'elle venait d'endurer.
Le gouverneur, après avoir prétendu lui faire observer que tout ce qu'elle avait dit dans le premier interrogatoire n'était qu'un tissu de mensonges, l'interrogea de nouveau,
en lui ordonnant de dire publiquement la vérité. ”

“ C'est donc le moment de se préparer à redonner au culte de Ste-Natalène , dans sa ville doublement natale, la splendeur qui, sans disparaître tout à fait dans le tourbillon révolutionnaire, en a été certainement obscurcie. C'est aujourd'hui que nous devons manifester toute notre reconnaissance, tout notre amour à une sœur glorieuse qui n'a jamais cessé de nous aimer et de nous protéger.
Dieu a mis dans le cœur de l'homme ici-bas les affections de famille ; il ne les éteint pas dans le ciel. ”

“ Il est impossible d'être vertueux ou de persévérer à l'être, sans la prière (1) . Aussi, les Saints ont tous été des hommes de prière.
Natalène puisa de bonne heure dans ce saint exercice le goût des vertus chrétiennes et la force qui les lui fit pratiquer jusqu'à l'héroïsme. Il est à croire que cet attrait devint l'unique passion de son cœur, lorsque, ayant été appelée à la grâce de la première communion, elle s'unit dans le sacrement de l'Eucharistie au Dieu qu'elle avait choisi pour l'époux de son âme. ”

“ Poussé par la jalousie, qui n'admet pas les lenteurs de la réflexion, il se rend immédiatement auprès de Frédélas, dénonce Natalène comme faisant tous ses efforts pour attirer ses soldats à la religion du Christ, et, afin de mieux irriter le Gouverneur, lui dépeint notre Sainte sous les couleurs les plus noires.
La calomnie suit de près les emportements de la jalousie ; un homme qui se laisse dominer par cette basse passion, ne connaît plus de mesure, ni dans ses paroles, ni dans ses actes; il devient fàcilement homicide ”

“ Il vaut mieux, ce nous semble, rejeter sur le compte du paganisme cette brutalité paternelle, qui froisse vivement nos cœurs façonnés par l'Evangile. Le démon, par une juste permission de Dieu , se jouait alors de la vie des âmes : il étouffait au cœur de ses esclaves les instincts moraux les plus naturels. Ce que le christianisme, qui a purifié et élevé tous nos sentiments,
nous montre comme une impossibilité morale, s'explique sans peine sous la cruelle tyrannie du maudit. ”

“ Antonin se convertit au catholicisme aux pieds des autels de Ste-Natalène, un siècle après le martyre de notre vierge bien-aimée. Ne pourrait-on pas expliquer ainsi la croyance généralement répandue dans le pays que Natalène était la sœur de S'-Antonin? Ne pourrait-on pas dire qu'on serait dans le vrai en croyant qu'elle était non-seulement sa sœur, mais encore sa mère spirituelle? ”

“ LA VIRGINITÉ
La vierge chrétienne n'est pas un mythe, comme veulent bien le dire ces hommes au cœur dépravé pour qui la vertu n'est qu'un nom ; c'est une réalité toujours vivante dans notre sainte Église, dont elle est une des gloires, à la confusion du sensualisme. ”

“ La profession de la virginité était honorée même chez les païens; toutefois, elle était alors fort rare, et pour ainsi dire extérieure. Il fallait une lumière et une grâce surnaturelles pour en aimer et en pratiquer ce qui en constitue l'essence et la beauté. L'HommeDieu fit descendre ces dons du ciel en s'incarnant dans le sein d'une vierge. C'est lui
qui vînt illuminer et purifier non-seulement l'âme, mais aussi le corps de l'homme déchu. ”

“ Il s'offrit à elle comme un libérateur et chercha, par toutes sortes de promesses et de flatteries, à lui faire promettre dans les fers ce qu'elle lui avait si obstinément refusé dans le camp où elle exerçait sa charité. Mais Dieu, qui la soutenait, lui donna de nouvelles forces pour triompher des nouvelles tentations.
En vain Alydanus lui promit-il de l'épouser ; en vain lui fit-il entrevoir dans leur union un bonheur parfait pour le reste de ses jours; rien ne put faire chanceler son cœur ; rien ne put ébranler sa fermeté et sa constance : elle avait pris Jésus-Christ pour son' époux ”

“ Natalène, le cœur toujours fixé sur son divin modèle, n'opposa aucune résistance aux soldats venus en nombre pour se saisir de sa personne: heureuse d'avoir à souffrir persécution pour la justice (1) , elle se laissa lier sans proférer aucune plainte. Après l'avoir garrottée comme une criminelle, les gardes la conduisirent, en la maltraitant, au château du Castella.
Frédélas, soit qu'il n'eût pas le temps de la juger en ce moment, soit qu'il fût encore la dupe du rusé calomniateur, la fit enfermer préventivement dans un affreux cachot. ”

“ Le culte des reliques ne peut manquer de plaire à Dieu, parce qu'il tend, de sa nature, à nous rendre meilleurs. En apercevant les reliques des saints, en approchant de leurs dépouilles mortelles, en y appliquant nos lèvres, un religieux respect s'empare de nous. ”

“ C'était la solution qu'attendait la servante; elle en paraît complétement satisfaite ; son cœur se dégage du poids énorme qui pesait sur lui comme un affreux cauchemar.
Sans autre réflexion, elle prend l'enfant, la presse sur son cœur, la baise avec tendresse en l'arrosant de ses larmes de joie, et la livre tout heureuse au saint homme qui voulait la sauver ”

“ Il n'est pas rare de trouver dans l'histoire des Saints des signes providentiels faisant pressentir, dès le berceau, leur glorieux avenir. Dieu se manifeste souvent par lui-même dans un enfant qui doit être la vivante manifestation de sa grâce. ”

“ Dieu a toujours accordé des grâces spéciales à ceux qui ont vénéré ses reliques. Des miracles nombreux opérés par son intercession justifient la confiance de ceux qui l'invoquent encore. Le temps efface tout, et lorsqu'une tradition reste dans un pays avec la pureté , la vivacité que nous pouvons encore constater dans celle qui nous a transmis le culte de Ste-Natalène, on peut affirmer qu'elle a été entretenue par des moyens au-dessus de notre faible et oublieuse nature. Hier encore, une personne nous : certifiait qu'elle avait
été guérie d'un cancer par l'intercession de Ste-Natalène. ”

“ Connaissant mieux que personne le caractère inflexible de son époux, elle redoutait le moment fatal. Le cœur d'une mère ne connaît pas les calculs égoïstes de l'ambition paternelle : Dieu a mis en elle un fonds inépuisable d'amour pour tous ses enfants, et ce n'est que dans l'extrême barbarie que l'on rencontre parfois des femmes assez dénaturées pour se défaire du fruit de leurs entrailles, avec le calme d'une action indifférente. ”

“ Il mit en pleine lumière cette vertu angélique, par son exemple et par celui de sa divine Mère, la Vierge Immaculée.
Ses apôtres, après lui, l'accréditèrent dans le monde, la rendirent chère à certaines âmes d'élite, et lui donnèrent un splendide éclat dans l'Église catholique. ”

“ Nous laissons ici les libres penseurs du jour se rire du surnaturel; nous ne leur envions pas la triste hardiesse de refuser à l'auteur de la nature le droit de suspendre les effets des lois qu'il lui a données, pour y déroger dans l'intérêt des lois supérieures de l'ordre moral. D'accord avec le sens commun et avec les plus éminents esprits dont l'humanité s'honore, nous croyons à la possibilité des miracles en général ”

“ Lorsque le surnaturel est bafoué ou nié; que les notions naturelles sur l'âme, Dieu, le devoir, la vie future reçoivent des démentis qui épouvantent les sages et accélèrent la dépravation croissante des mœurs, tous les efforts, si modestes soient-ils, tentés pour défendre la vérité religieuse et morale, ne sont pas à dédaigner. ”

“ Il est probable que son cœur maternel, brisé par la douleur, ne lui permit pas de survivre à la perte si cruelle de son enfant. Le silence de Natalène à son égard et la. dureté de Frédélas nous autorisent à faire cette supposition. Si Eléonore avait été dans le château du Castella pendant qu'il était le théâtre des scènes pénibles que nous venons de retracer, elle aurait, sans aucun doute, pesé sur le cœur de son époux en faveur de sa fille. Du moins, elle n'aurait pas permis qu'on la traitât avec tant d'inhumanité. ”

“ La servante, touchée de la modestie et de la gravité du saint homme qui lui parlait avec tant de bonté, ne put retenir ses larmes et n'eut pas même le courage de nier son noir dessein, comme elle en avait tout d'abord conçu la pensée. ”

“ S'ils détruisent quelquefois , ils n'anéantissent jamais, et, lorsque le calme revient avec la sérénité, il reluit au ciel et sur la terre une splendeur nouvelle qui fait presque regretter de n'avoir pas vu, dans ce bouleversement, un accident heureux. ”

“ La Harpe.
l'Eglise recommande à ses enfants le respect et l'amour des reliques des saints,, qui, à l'exemple du divin Maître , ont pratiqué ce qu'ils ont enseigné. Aussi, a-t-elle défendu ces précieuses dépouilles avec tant de sollicitude et d'énergie contre l'indifférence , les insultes et les calomnies des hérétiques , persuadée que Dieu lui-même en fait un grand cas ; puisque, afin de nous porter à les aimer et les respecter, il nous accorde par leur intermédiaire des grâces signalées, et que par des miracles nombreux il rend glorieux leur sépulcre (1) . ”

“ L'Église les a toujours favorisées dans un but moral et religieux : tout en sauvegardant, par des règles sages et volontairement consenties, soit la liberté individuelle,' soit le droit de propriété, elle a fortement encouragé la mise en commun des biens spirituels et temporels. ”

“ Elles menacent ruine de toutes parts, parce qu'elles n'ont plus pour les soutenir le fondement nécessaire et providentiel, le respect de l'autorité; et nous savons que si l'autorité s'effondre pour ainsi dire, sous le mépris de l'insubordination, c'est parce qu'on ne sait plus la mettre sous la sauvegarde de cette révérence dont parle Juvenal, et que l'Évangile nous commande expressément. ”

“ On commença donc par embellir les châsses qui renferment, avec les reliques de sainte Natalène, celles de sainte Eugénie, vierge et martyre et des saints martyrs Lauréat, Magne , Germain et Prime. L'ouverture des châsses nous permit de lire, avec bonheur, un mémoire et les authentiques dont nous donnons la copie à la fin de cet opuscule. En même temps, une personne pieuse qui, depuis longues années, prodigue ses soins, avec un religieux empressement , à la chapelle de la Sainte ”

“ Nous osons même espérer que Dieu, pour ramener aux idées et aux pratiques chrétiennes nos sociétés redevenues païennes dans leurs croyances et surtout dans leurs mœurs, ne nous refusera pas la grâce des merveilles extra-naturelles, dont il était en quelque sorte prodigue dans les premiers jours du christianisme. En attendant, nous nous fai-
sons un vrai plaisir de remettre sous les yeux de nos lecteurs celle qu'il voulut bien opérer en faveur des habitants de Pamiers dans la personne de Natalène décapitée. ”

“ On sait, d'ailleurs, que plusieurs localités ont tenu à honneur de porter sop nom, et que l'Église de Frédélas l'avait choisi pour patron, avant saint Antonin, comme
on l'établit par une bulle de Boniface VIII (1) et par le premier sceau de l'Abbaye de saint Antonin, où il est figuré à cheval, partageant son manteau pour en donner la moitié à un pauvre (') .
La divine Providence ménageait à SlMartin, jusques dans le château du Gouverneur, comme la plus belle récompense de ses travaux apostoliques , le salut de Natalène, couronnée de l'auréole des vierges et revêtue de la pourpre des martyrs. ”

“ La grâce perfectionne la nature, la domine dans l'occasion ; mais ne l'anéantit jamais. Si Natalène aimait toujours son père, elle l'aimait en Dieu et pour Dieu. C'est pourquoi, avant de le "quitter, elle se jette à ses genoux , moins pour l'attendrir que pour le convertir ”

“ Alydanus en était le lieutenant-général, sous les ordres du Gouverneur. Notre Sainte, toujours portée aux œuvres de charité, se faisait un devoir île se rendre tous les jours à l'hôpital du camp, pour y visiter les malades et leur prodiguer les soins empressés et délicats dont une femme vraie ment chrétienne a si bien le secret. Elle
n'était jamais plus heureuse que lorsqu'elle pouvait se livrer, dans cette visite journalière, aux emplois les plus vils. ”