Sceau

“ Avec ses empreintes, lorsqu'on les possède en totalité pour les dix doigts et même avec des renseignements beaucoup moins étendus, chaque être humain porte sur lui comme un sceau indélébile, une signature vraiment personnelle et inimitable. ”

“ Je ne veux point en finir avec ces scènes de la vie de tous les jours sans signaler un autre sceau qui nous rappelle un de ces faits malheureusement aussi journaliers alors. Un chevalier moleste un vilain ; on voit le noble à cheval saisir par les cheveux le pauvre diable qui n’en peut mais. Le fait curieux, c’est que cette scène constitue des armes parlantes. Le sceau, qui est de 1257, porte pour légende : Ce est le scel Jehan Poilevilan, et nous apprenons ainsi qu’il appartenait à un chevalier qui devait aux habitudes auxquelles le sujet fait allusion le surnom qui lui avait été donné. ”

“ Le plus antique sceau, au récit des Grecs et des Turcs, est d’une sorte qui n’est guère plus large que le pouce, et n’a que quatre lettres en tout, dont celles qui sont à côté sont comme deux crochets, et les autres lettres du milieu fort entortillées, comme serait le caractère qui vaut autant à dire comme une once médicinale ; et par le milieu du sceau, entre toutes les lettres, il n’y a que quatre points, duquel sceau la terre est si grasse qu’elle semble être du suif, et obéit aux dents quand on la mâche, et n’est guère sablonneuse, sa couleur est de pâle en rougissant sur l’obscur ”

“ Toute personne dans la seigneurie peut avoir un sceau. Le prieur d'Arbois, le curé ont leurs sceaux. Mais le sceau du comte se distingue de tous les autres en ce qu'il est sceau authentique, sceau de juridiction. ”

“ L’usage de sceller devint graduellement au moyen âge si universel que chaque individu libre voulut avoir son sceau, les bourgeois comme les seigneurs et même les paysans. Chaque établissement civil ou religieux s’en fit aussi graver. ”

“ Aujourd'hui le sceau représente les armes de l'Empire, composées d'un écu rond, portant un aigle éployé d'or sur champ d'azur, avec le grand aigle de la Légion d'honneur autour de l'écu, et le manteau impérial doublé d'hermine, semé d'habeilles, drapé et relevé en arrière de l'écu par le sceptre et la main de la justice en sautoir, et surmontées de la couronne impériale. ”

“ Sur le contre-scel, le maire est à cheval, en costume militaire du temps, l’épée à la main.
Voilà donc pour le sceau dit « à la ville ». Passons maintenant au sceau dit « au lion ».
De 1386 à 1427, ce sceau, appliqué sur des titres de cette époque, était celui-ci :
« De... au Lion rampant de.... à la bordure de.... chargée de neuf besans de.... au chef de France. » ”

“ Il fait distribuer à tous les indigents des aumônes abondantes, et son oeil a un merveilleux instinct pour découvrir la misère et l'infortune. Pourquoi faut-il qu'un sceau ait été apposé à nos lèvres ! ”

“ Aucune catégorie de types n’est plus instructive pour l’histoire de l’armement, et l’on peut, en rapprochant ces figures des indications que nous fournissent les textes et les autres monumens, reconstruire entièrement la série des transformations que l’armure a subies, car sur le sceau équestre, qui apparaît dès le XIe siècle, le noble se montre avec ses armes de combat ou de chasse. ”

“ L’usage de sceller devint ainsi général, et ce qu’avaient d’abord simplement pratiqué les souverains, les grands feudataires, les papes, les prélats, fut adopté par toutes les personnes de quelque importance, par les établissemens religieux et les diverses corporations et communautés. La présence du sceau fut jugée nécessaire pour valider un acte. ”

“ Suivant la remarque de M. G. Demay, auquel j’emprunte ces détails, plus l’ogive que dessine le sceau est surbaissée, plus ce sceau est de date reculée. À mesure qu’on descend le cours des âges, l’ogive tend à s’effiler. Les contre-sceaux offrent la même diversité de formes que les sceaux, mais la configuration n’en coïncide pas toujours avec celle du sceau auquel ils sont appliqués. En Orient, la forme des sceaux diffère pareillement selon les pays et le caractère de celui qui les emploie. Le sceau du grand-vizir en Turquie est habituellement de figure ovale. ”

“ Grand sceau du même ; sur le bouclier sont les armes de Naples, Anjou, Jérusalem, Bar, Lorraine, etc.
Même donateur.
(V. Archives de Dijon; Inventaire de 1868, n° 671.) 228. — Plâtre.
Grand sceau du même. L'écu orné de la croix a double traverse.
Le roi assis (moule en soufre) .
Même donateur.
(V. Archives de Dijon; Inventaire, n° 669.) 229. Plâtre.
Sceau (de moyenne grandeur) du même. Écu orné d'une couronne ouverte. Armoiries complètes (moule en soufre) .
Même donateur qui a fait prendre les empreintes sur des sceaux en cire aux Archives de Dijon. ”

“ Inlaille au contre-sceau de Richard III, évêque d'Avranches, 1179; Arch. nat. anc. Coll. n° 6486. — Haut. 9 mill. larg. 7.
2 43. AIGLE dévorant un serpent.
Intaille au contre-sceau de Gérard de Basoches, évêque de Noyon, 1223; Arch. nat. anc. Coll. n°6746. — Haut. 18 mill. larg. 14
244. DEUX OISEAUX posés vis-à-vis l'un de l'autre, la tête contournée , tenant chacun à leur bec un fleuron.
Intaille au contre-sceau de Thomas de Ham, connétable de Tripoli, 1228; Arch. nat. sceaux de l'Artois, n° 14. — Haut. 9 mill. larg. 13.
Le dessin des oiseaux assigne à cette pierre une origine orientale. ”

“ Sceau rond, en forme de cachet; au milieu est une Vierge, debout, couronnée, tenant l'enfant Jésus, accompagnée de deux rainceaux, chargés de fleurs, en forme de ceps de vigne. xive à XVC siècle.80. Séel Guillaume de Torchi. - Petit sceau rond, du xive siècle. Dans le champ est un monstre à deux têtes humaines, l'une au bout d'un col d'oiseau, relevée pardessus le dos, l'autre au derrière ; il a deux piés et des ailes, et au derrière une tête humaine de profil, et de sa bouche sort une queue. ”

“ SCEAUX. — Il y a plusieurs sceaux : 1° celui à l'impression, que nous reproduisons et qui n'indique pas d'émaux, donne une Vierge-Mère et doit remonter à 1837. — 2° Un sceau à l'humide : dans un ovale, écu aux armes : d'azur à l'Immaculée Conception d'argent, tout simplement ; sous l'écu et séparée, une grande arche, sous laquelle apparaissent des eaux ; mitre et crosse aux coins de l'écu ; couronne d'épines en cimier; devise, sans banderole, autour de l'écu ”

“ On adopta d’abord le premier mode d’attache. On fixait le sceau au bas de l’acte à droite, en pratiquant une incision cruciale au parchemin dont on rabattait les angles, afin que la cire chaude pressée par la matrice pût passer au dos de la pièce, où on la rivait en l’aplatissant. Les Romains avaient déjà fait usage sur leurs papyrus de sceaux plaqués. Les rois mérovingiens et carlovingiens continuèrent à s’en servir, et jusqu’au XIe siècle les Capétiens les préférèrent aux sceaux pendans. Louis VI, le Gros, scella en placard la plupart de ses diplômes. ”

“ Le British Museum [28] possède un sceau d'un prieur de Saint-Gilles, du XIIe siècle, qui en répond aucunement au type consacré, et dont voici la description :
Le sceau est en cire rouge, rond, de 0m047 de diamètre, sans contre-sceau, scellé sur simple queue de parchemin. Il porte, en grosses lettres, entre deux cercles, la légende : † ARNALDVS HOSPITAL [IS] S EGIDII PRIOR. Un suppliant, les mains jointes, tourné à droite, est à genoux devant une double croix ; aucun monticule ou boule ne sert de support à la croix. C'est le type des sceaux des premiers grands maîtres. ”

“ Écu de France, accompagné de six roses séparées l'une de l'autre par un point. — Légende détruite.
CONTRE-SCEAU : Dans le champ : une fleur de lys accompagnée de quatre points.
* SI6RVH • BHILLIVie
(Signum baillivie.)
Procès-verbal de renouvellement de sceau : «fut apporté par devant «nous, en jugement, par le bailli du chapitre d'Amiens, le sceau dont «ces présentes lettres sont scellées, et a été le vieux sceau froissé et «rompu en nostre présence.» — 21 juillet 1329
806 AMIENS (BAILLIAGE D') . ”

“ Nos rois ne se servaient de cire rouge que pour leur sceau du secret, et il était assez rare que ce sceau fût employé comme sceau pendant pour les lettres patentes. Nous citerons toutefois une pièce (n° 363) où ce genre de sceau pend sur double queue ; mais on annonce dans l'acte qu'on en a fait usage en l'absence du grand sceau. Réservé d'ordinaire aux lettres-mandements, ce petit sceau pendait sur simple queue de parchemin, comme on peut le voir aux n08 353, 361 et 384. ”

“ Le vêtement féminin peut être bien plus complètement suivi dans ses modifications sur les sceaux que celui des hommes, car toutes les femmes au moyen âge n’étaient pas des Jeanne d’Arc ou des Jeanne Hachette endossant au besoin la brigantine [12] ; elles préféraient se montrer sur leur sceau avec le costume qu’affectait l’élégance du temps. ”

“ Il est en cire vierge. Il est trop incomplet pour être décrit. Tout ce qu'on peut en dire, c'est qu'il était de forme dite en navette et représentait un personnage debout.
Ce second sceau a-t-il succédé au premier ou a-t-il été employé concurremment avec lui ? Il est impossible, pour le moment, de l'indiquer.
D'Henri de Sully nous ne possédons qu'un sceau. Il nous est connu par deux empreintes à peu près intactes (2) , par cinq autres plus ou moins frustes ou incomplètes (3) et, enfin, par une huitième, décrite par Douët d'Arcq dans sa collection de sceaux (4) . ”

“ Les sceaux laïques ne nous renseignent pas davantage, tout en offrant de semblables oppositions. Omphale nue, la massue d'Hercule sur l'épaule, au contre-sceau de Frédéric III, roi de Sicile, 1306, nous dit : Inicium sapiencie timor Domini. Une Omphale se voit encore au sceau de Guillaume Flote, 1326; elle a pour légende ce texte tiré de l'évangile de saint Jean : Et verbum carofactum est. ”

“ Sceau ogival, de 58 mill. — Arch. de Saint-Omer ; chapitre de Noire-Dame. Dans une niche de la renaissance : saint Jacques assis, tenant un bourdon? et un livre; vis-à-vis de lui, à dextre, un personnage à genoux, la tête nue surmontée d'une mitre, tenant une crosse; au-dessous, un écu à la croix cantonnée de quatre croissants, timbré d'une tête d'ange. ”

“ La pierre de Clarimonde devrait être scellée d'un triple sceau ; car ce n'est pas, à ce qu'on dit, la première fois qu'elle est morte. ”

“ Pour la façon de ces deux ouvrages je reçus deux cents écus du cardinal de Mantoue et trois cents écus du cardinal de Ferrare.
Occupons-nous maintenant de la manière d'exécuter ces sceaux.
L'artiste dessinera d'abord sur une pierre noire et plate le sujet qu'il veut graver; puis, avec de la cire blanche un peu dure il le modèlera en lui donnant un relief exactement pareil à celui de l'empreinte que doit fournir le sceau. ”

“ « Le
sceau de Dieu était sur Madame, » dit Bossuet.— Et Massillon: « L'homme ob» scur, en imitant la licence des grands, n croit mettre à ses passions le sceau de la » grandeur. » — Sceller, sigillare, appliquer le sceau et par extension dédier, cimenter, affermir; dans tous les temps et en tous pays les actes publics ont été scellés, marqués d'une empreinte qui est à la fois le signe et la garantie de l'autorité.— Les apôtres ont scellé leur témoignage de leur sang. —Dans un sens matériel, on dit sceller une pièce de bois, de fer, une pierre dans un mur. ”

“ Le style des figures permet en outre de suivre les vicissitudes de la glyptique et des arts du dessin. On a dans les collections de sceaux un ensemble de monumens figurés, parfois les seuls que l’on connaisse pour la fixation de telle date, la biographie de tel personnage, la constatation de tel détail de la vie de nos ancêtres. Je ne parle pas des inscriptions qui fournissent la matière d’une épigraphie spéciale et contribuent à éclairer la paléographie, pourvu qu’on fasse la part du caprice du graveur et des exigences de la forme du sceau. ”

“ Archives de Saillans. A la charte est encore appendu un sceau de cire rouge emboîté dans un noyau de cire jaune : évêque debout, mîtré et crossé, bénissant de la droite, dans une niche gothique ; de chaque côté du prélat un blason ; dans une niche plus petite, au-dessus, la vierge tenant entre ses bras l'enfant Jésus. Autour: S. AI. EPI. ET. COMITIS. VALEN. ET DIEN. — Ce sceau avait déjà été décrit par J. Ollivier dans la Revue du Dau-phiné, t. IV (1838) , p. 117. — Aymar de la Voulte portait d'argent au lion de gueules.
(2) Archives municipales de Valence, AA, 7. ”

“ Tantôt la pierre gravée constitue seule tout le sceau; telle serait l'empreinte laissée par un chaton de bague. Tantôt, et c'est le cas le plus fréquent, elle est enchâssée dans une bande de métal sur laquelle est gravée la légende. D'autres fois, le champ est occupé par un assemblage de plusieurs pierres : sur les sceaux des foires de Champagne, 1267, 1292, 1322, l'écu est accosté de deux intailles; les sceaux de Hugues IV, duc de Bourgogne, 1236 ”

“ De France ancien, à la bande componée d'argent et de gueules pour brisure. Autour de l'écu, dans le champ du sceau, se trouve la porte aux trois tours crénelées, placée en haut, à droite et à gauche. La légende manque. Contre-sceau: écusson fruste. Légende : + conTRA. s. conTRACTVS.
Angoulême, pl. VII, n° 32.
Scel aux contrats de 1452, sous le comte Jean2. L'écu de France ancien, et pour brisure un lambel à trois pendants, le pendant du milieu aigu. Un ange aux ailes éployées tient l'écusson par le haut. ”

“ FAUNE OU BACCHANT jouant avec un chevreau. Personnage debout, la nébride sur l'épaule, tenant d'une main le pedum et de l'autre une grappe de raisin qu'un chevreau s'efforce d'atteindre.
Intaille au sceau de Guillaume d'Amiens, chapelain de l'église de Reims, 1273 ”

“ Les femmes sont figurées sur leur sceau tantôt à cheval, tantôt debout, rarement assises. Grâce à ces images, nous pouvons durant près de trois siècles suivre les changemens, je dirai volontiers les révolutions, tant la chose était grave pour les femmes, des diverses parties de leur toilette. Nous voyons d’abord en 1140 la tunique de dessus à longues manches pendantes serrant étroitement tout le corps et accusant les formes ; elle disparaît aux environs de l’année 1230, et est remplacée par le surcot, tunique sans manches, qui n’a pas de ceinture, et est fendue pour donner passage aux bras. ”